В это время в главном зале усадьбы Хань.
– Бум!
С громким взрывом амулета с молнией и огнем трое мужчин, изрядно потрепанные, ворвались в комнату и захлопнули за собой дверь.
– Черт возьми! Разве не говорили, что защитные заклинания здесь давно разрушены и бесполезны? Если бы не Гэ, который вовремя использовал амулет, чтобы проложить путь, мы бы уже были поглощены песком, разрывающим душу! – выругался один из них.
– Если бы здесь не было опасности, это задание не провалилось бы четыре раза подряд, – ответил его товарищ. – Хватит болтать. Раз все в порядке, давайте быстрее найдем сокровищницу.
Первый мужчина, тяжело дыша, кивнул:
– Хорошо. Ты иди в левую комнату, я – в правую. А Гэ…
Он вдруг замолчал, его лицо исказилось.
– Где Гэ?
Товарищ оглянулся и с удивлением обнаружил, что их младший брат по учению, который все это время был рядом, внезапно исчез.
Они переглянулись, их лица стали серьезными. Оба мгновенно достали оружие и настороженно осмотрелись.
В этот момент они почувствовали, что земля под ногами стала мягкой…
Мягкий ветерок колыхнул ветви ивы, а в щелях между камнями искусственной горы густо рос мох.
Трое мужчин, держа в руках мечи, осторожно продвигались вперед, но вокруг них был лишь мирный весенний пейзаж.
Хотя вокруг не было ни души, тишина лишь усиливала ощущение тревоги.
– Старший брат, разве не говорили, что вся семья Хань погибла? – спустя некоторое время женщина в розовом платье, которую неявно защищали двое мужчин, оглянулась и спросила. – Но почему мы не видим ни одного тела? Даже следов крови нет?
Мужчина постарше, стоящий слева, покачал головой:
– Не знаю. Может, после того, как наш клан обнаружил это место, они убрали тела?
– Но если нужно расследовать причину гибели семьи Хань, разве не логично оставить тела для осмотра? – возразила женщина. – И еще, что насчет предыдущих четырех групп наших товарищей, которые, как говорят, застряли здесь и не смогли выбраться? Почему мы не видим и их следов?
Мужчина задумался:
– Это действительно странно. Когда встретимся с остальными, спросим у старшего брата Бай…
В этот момент его рукав дернули. Он посмотрел вниз и увидел, что их младший брат, который до этого молчал, с бледным лицом указывал на пруд с лотосами неподалеку.
В пруду листья лотосов тянулись к небу.
Среди них распускались бесчисленные цветы.
Но вместо лепестков лотосов на их месте были человеческие головы.
Головы мужчин, женщин, стариков и детей – все с открытыми глазами, из которых струились кровавые слезы, капая в пруд.
Еще один порыв мягкого ветра колыхнул густые листья лотосов, обнажив воду под ними.
Она была краснее крови.
Примерно в это же время Бай Куан, одетый в белоснежные одежды, стоял под высоким деревом павловнии. В его руке был посох с ядовитым огнем и кровавым драконом, который превратился в живого змея с кроваво-красным телом и светящимися глазами. Змей широко раскрыл пасть, извергая ядовитый огонь в сторону древнего колодца.
Из колодца доносился непрерывный звук текущей воды.
Из него, как густые водоросли, вырывались бесчисленные пряди черных волос, яростно сопротивляясь огню.
– Это бесполезно, – спокойно сказал Бай Куан, наблюдая за происходящим. – Ты, конечно, питаешься от земных жил этого места, но защитные заклинания давно разрушены. Сколько энергии ты можешь получить от них? К тому же мой посох с ядовитым огнем и кровавым драконом – твой естественный враг. Сколько бы ты ни сопротивлялась, это не поможет. Открой колодец, и я спущусь вниз, чтобы осмотреть его. Если сокровищницы здесь нет, я не стану тебя трогать.
Среди черных волос внезапно появилась пара глаз. Они пристально посмотрели на него, после чего все волосы, словно отлив, быстро скрылись в колодце, исчезнув за несколько мгновений.
Бай Куан усмехнулся, убрал посох и уже собирался подойти к колодцу, как вдруг почувствовал неладное.
Он резко обернулся и увидел, что на дереве павловнии, рядом с которым он стоял, появились бесчисленные глаза.
…Восемь часов спустя, у разлома защитных заклинаний усадьбы Хань, фигура, окутанная кровавым светом, стремительно вырвалась наружу!
Лицо Бай Куана было бледным, из носа и рта текла кровь, а его белоснежные одежды наполовину пропитались кровью.
Одна его рука была покрыта ранами, а от другой осталась лишь небольшая часть у плеча.
Посох с ядовитым огнем и кровавым драконом исчез.
Несмотря на ужасное состояние, Бай Куан не мог позволить себе остановиться. Пока эффект заклинания "Горящая кровь" еще не полностью исчез, он бросил черный летающий челнок, быстро определил направление и помчался прочь от усадьбы Хань.
Спустя некоторое время, управляя челноком, Бай Куан почувствовал, как эффект заклинания "Горящая кровь" начал быстро исчезать, а слабость накрыла его с головой.
Он больше не мог контролировать челнок, и тот рухнул вниз, на землю.
Это был лес цветущих груш, похожий на сон. Челнок сломал несколько деревьев, прежде чем наполовину зарыться в землю и окончательно остановиться.
Через мгновение Бай Куан, истекая кровью, выбрался из челнока, думая про себя: "С такой скоростью челнока я, должно быть, уже далеко от усадьбы Хань. Здесь должно быть безопасно."
Но едва он подумал об этом, как в груди снова поднялась волна крови. Он снова выплюнул кровь и поднял рукав, чтобы вытереть рот.
Но его движение вдруг замерло: сквозь ветви цветущих груш он увидел знакомые ворота, на которых виднелась табличка с надписью "Усадьба Хань".
…Два дня спустя кровавый паланкин наконец достиг места назначения и медленно опустился в лесу цветущих груш, который тянулся на десятки километров.
Груши цвели вовсю, их белые цветы, словно снег, сверкали под лунным светом, создавая ощущение сказочного мира.
Сквозь густые ветви можно было разглядеть высокие ворота, одиноко возвышающиеся в ночном небе.
Но при ближайшем рассмотрении на их месте был лишь водоем, который под серебристым светом луны переливался, как будто усыпанный звездами. Иногда рыба выпрыгивала из воды, нарушая спокойствие.
– Этот водоем – место, где находится усадьба Хань, – сказал кто-то, когда паланкин опустился на землю. Но никто не вышел, все лишь смотрели на ворота вдалеке через окна паланкина.
Пэй Лин заметил, что, хотя вокруг не было ничего страшного, и даже сам кровавый паланкин казался самым ужасным в этот момент, лица Чжан Шо и остальных были напряжены.
Заметив его задумчивость, Чжао Чанъань объяснил:
– Защитные заклинания усадьбы Хань были установлены самим главой семьи сто лет назад. Они называются "Большой магический круг Иньской воды и иллюзорного лотоса". В обычных условиях они полностью скрывают усадьбу, и те, кто не знает, как войти, даже если ступят в этот водоем, ничего не добьются.
– Но за сто лет семья Хань пришла в упадок, и несколько лет назад заклинания из-за долгого отсутствия ремонта начали давать сбои.
– Иначе мы бы вообще не смогли сюда попасть.
– Сейчас мы можем лишь мельком увидеть часть усадьбы, но чтобы войти, нужно ждать завтра… А точнее, когда завтра?
Он повернулся к Сюй Сюну.
В руках Сюй Сюна оказался сложный компас, который держала зеленая рука призрака. Внутри компаса две тонкие змеи с закрытыми глазами служили стрелками.
– Судя по текущей ситуации… – Сюй Сюн повозился с компасом, – завтра в полдень, в третью четверть часа, будет промежуток в одну палочку благовония, когда заклинания застынут, и у главных ворот появится проход.
– Предыдущие группы потерпели неудачу, и даже если мы сейчас не внутри усадьбы, нельзя расслабляться, – вмешался Чжан Шо. – По возможности не выходите из паланкина. Кроме того, младшая сестра Ван, достань карту и покажи всем.
http://erolate.org/book/4546/448030
Готово:
