АЙЛА
Я не чувствовала своих пальцев.
Кто-то положил руку мне на спину, направляя меня сквозь плотное кольцо оборотней, но я едва могла понять, кто это был. Всё, чего мне хотелось, — исчезнуть. Раствориться в деревянных досках пола и позволить этой ночи оказаться одной огромной, нелепой ошибкой.
До меня доносились лишь обрывки голосов, когда я проходила мимо.
— Она Омега. Это наверняка какая-то ошибка.
— Три Альфы? Это не судьба, это безумие.
— Разве она не убирает кухни и их комнаты? Наверняка она каким-то образом их соблазнила.
— Она не переживёт эту связь. Посмотрите на неё!
Я продолжала идти, остановившись только тогда, когда увидела свою мать.
Она пробиралась сквозь толпу, её шаль сползла с плеча, а глаза были широко раскрыты от недоверия. Волосы, которые обычно всегда были идеально заплетены, растрепались от ветра.
— Айла, иди сюда! — крикнула она.
Я сразу же направилась к ней.
— Что произошло? — прошипела она, крепко схватив меня за руки. — Что... что всё это значит?!
— Я не знаю, — прошептала я, всё ещё дрожа. — Я ничего не сделала. Клянусь, я ничего...
— Они сказали — все трое! — перебила она меня. — Ты хоть понимаешь, что это значит?!
— Да, — ответила я. — Это значит, что произошла ошибка. Я не хочу этого и откажусь от связи.
Её лицо исказилось. Она отпустила мои руки и посмотрела на меня так, будто не могла поверить услышанному.
— Откажешься?
— Да! — мой голос сорвался. — Мне всё равно, что сказал Лунный камень. Мы поговорим с Альфой. Обратимся к Старейшинам. Они не могут заставить меня... Я не позволю связать себя с ними... Последнее, чего я хочу, — это...
— Последнее, чего ты хочешь? — тихо повторила мать. — Ты хоть на секунду думаешь, что у тебя есть право решать, что будет дальше? Ты совсем сошла с ума? Ты собираешься отказаться от самой могущественной связи, которую эта стая видела за многие поколения?
— Мама, я не хочу этого...
Её глаза вспыхнули.
— Всю свою жизнь ты мыла полы, Айла. Смотрела, как девушек с лучшими родословными выбирают. Всегда оставалась за пределами круга. Всегда стояла ниже них. Мы жили как рабы, а теперь у нас появился шанс стать кем-то большим, и ты хочешь отказаться от него? Только через мой труп!
— Меня устраивала жизнь рабыни.
— Нет, не устраивала! Меня не устраивала судьба племенной самки, и тебя тоже не должна устраивать. Думаешь, это случайность? Это милость судьбы. Мы просили о лучшей жизни, и нам преподнесли её на серебряном блюде.
Её глаза заблестели, пока она говорила это.
В её взгляде было что-то далёкое, словно она уже представляла богатство и власть, которые принесёт ей дочь, ставшая парой сыновей Альфы.
Я отступила на шаг.
— Ты не понимаешь. Я не хочу их... ни одного из них.
— Тебе не обязательно хотеть их, — сказала она. — Тебе нужно лишь воспользоваться тем, что Лунная богиня так милостиво нам даровала.
Я смотрела на неё так, будто передо мной стоял совершенно чужой человек.
— Нам? — переспросила я. — Использовать будут меня, мама... не тебя.
Она склонила голову и посмотрела на меня с презрением.
— Это всё равно лучшая жизнь, чем та, которая ждала бы тебя в любом случае. А теперь я хочу, чтобы ты вернулась внутрь, переоделась и надела что-нибудь достойное. Как только Альфа вызовет нас, ты должна выглядеть подобающе.
Моя мать вздохнула, её взгляд немного смягчился.
— Ты всегда была слишком гордой для собственного блага. Но не забывай своё место и будь благодарна за эту возможность.
Я посмотрела в лицо своей матери и увидела там что-то холодное.
Голод, который не утолялся долгие годы.
Она развернулась и ушла, не дав мне возможности сказать что-либо ещё.
Я отвернулась, собираясь покинуть церемонию и никогда больше не возвращаться.
Но стоило мне развернуться, как я на полном ходу столкнулась с Уиллоу.
Моё сердце ухнуло куда-то вниз, в самый желудок.
Я приготовилась к удару, которого наверняка ожидала.
Но Уиллоу лишь смотрела на меня с такой яростью, что даже не ударила.
И это само по себе было удивительно.
— У тебя хватает наглости, сестра, — процедила она.
Она была законной дочерью Беты, моей сводной сестрой, и всю жизнь превращала моё существование в ад.
Она и Деймон, который находил забавным наказывать Омег за малейшие проступки.
— Я откажусь от связи, — выпалила я.
Её глаза расширились от удивления.
— И зачем же ты это сделаешь?
— Я этого не хочу.
Она рассмеялась мне прямо в лицо.
— Это впервые я слышу от тебя что-то подобное, — насмешливо сказала она и прошла мимо.
Я попыталась уйти с её дороги, но она всё равно толкнула меня так сильно, что я пошатнулась и упала прямо в ожидающие руки Ареса.
«Чёрт побери мою жизнь», — подумала я.
Я тут же отскочила от него, словно обожглась.
— Пара.
Он смотрел на меня оценивающе, медленно осматривая с головы до ног.
Я почувствовала, как сжимаюсь под его взглядом.
— Я ни на секунду не думал, что когда-нибудь стану истинным для Омеги, — тихо произнёс он. — Видимо, судьба решила сыграть надо мной жестокую шутку.
От него пахло лесом.
Деревьями, листьями и утренней росой.
От этого запаха у меня закружилась голова.
— Ты молчишь? — нахмурился он. — Я не собираюсь иметь немую пару.
— Я... я умею говорить, мой господин.
Он наклонился ближе, и у меня пересохло в горле.
Я смогла разглядеть цвет его глаз — глубокий зелёный оттенок в свете луны.
Как сам лес.
— Тебя зовут Айла?
Я кивнула.
Когда он нахмурился из-за моего жеста, я поспешно ответила:
— Да, мой господин.
— У моих братьев совершенно разные мнения о том, какая ты девушка, Айла.
Я могла лишь представить, какие ужасные вещи Деймон успел рассказать обо мне.
— В любом случае, я сам всё выясню, — сказал он с улыбкой.
От этой улыбки по моей коже пробежали мурашки.
А когда он ушёл, я была почти уверена, что вместе с ним ушла и моя способность двигаться.
Я могла лишь стоять и смотреть ему вслед, пока сердце бешено билось в груди.
В ту ночь я не спала.
Я спряталась в пустоте под кухонным хранилищем, свернувшись под шерстяными одеялами среди деревянных ящиков, и молилась, чтобы никто меня не нашёл.
К рассвету слухи разнеслись словно пожар.
«Девушка-Омега... Три истинных... Нечестиво... Противоестественно... Недостойна».
К середине утра Альфа вызвал меня.
И я знала, что именно должно произойти.
http://erolate.org/book/4549/450136
