АЙЛА
— Что значит «мы можем умереть»? — спросил Арес.
Жрица тяжело вздохнула.
Она выглядела так, будто хотела оказаться где угодно, только не здесь, не с нами, обсуждая всё это.
— Я изучила этот случай. Подобное происходило лишь во время Великой чумы.
Я знала о Великой чуме.
Это была история, которой рассказывали детям перед сном, чтобы напугать их... история о почти полном исчезновении всех оборотней.
— Что произошло во время чумы? — спросил Кассиан.
Я повернулась к нему, наблюдая, как свет отражается в его серебристо-белых волосах.
Если бы был только он...
Возможно, я бы согласилась.
Он был добр ко мне. К тому же красив — с самыми прекрасными голубыми глазами, которые я когда-либо видела.
Я до сих пор помнила тот случай, когда он обработал мою рану после того, как я содрала колено, пытаясь достать что-то в его ванной комнате.
Но был ещё Деймон...
Чёртов ублюдок, который всю мою жизнь превращал в ад.
— Одна Омега отвергла своего истинного, — начала жрица. — Когда-то Омеги были королевской кровью, пока принцессу Омегу не выбрали для соединения с тремя Альфами. Она отказалась, потому что уже любила другого мужчину и была уверена, что именно его Лунная богиня предназначила ей в пару.
Жрица сделала паузу.
— На следующее утро принцессу нашли мёртвой. Трое Альф, которых она отвергла, тоже умерли. К закату вся королевская линия была уничтожена. А спустя месяц проклятие распространилось по всей стае.
Я ахнула.
— Чёрт, — пробормотал Арес.
В этот момент наши взгляды встретились.
И задержались друг на друге.
Моё сердце бешено заколотилось, пока жар медленно поднимался по шее, а дыхание застряло в горле.
Было что-то пугающее в том, что каждый раз, когда он смотрел на меня, я почти переставала двигаться.
Будто эти тёмно-зелёные глаза крали саму мою сущность своей пугающей силой.
— Значит, всё решено, — моя мать хлопнула в ладони, словно услышала именно то, чего хотела. — Связь остаётся, и моя дочь Айла соединится с принцами.
Её глаза сияли от удовлетворения, а внутри меня что-то болезненно сжалось от раздражения.
— Церемония соединения должна состояться как можно скорее, — сказала жрица.
— Насколько скоро? — спросил Альфа.
— Сегодня ночью, мой господин.
Мне показалось, что сердце рухнуло куда-то в желудок.
«Сегодня ночью?»
«Я должна буду соединиться со всеми ними сегодня ночью?»
— Отведи её и подготовь, — сказал Альфа моей матери. — Приведи её в церемониальный зал к полудню. Принцы будут готовы и будут ждать её.
Моя мать склонила голову.
— Конечно, мой господин.
Она потянулась ко мне, но я дёрнулась назад от её прикосновения. Дыхание вырывалось короткими, рваными вдохами из приоткрытых губ.
Паника сдавила моё горло.
— Пойдём, Айла, — яростно прошептала мать так, чтобы слышала только я. — Не смей, чёрт возьми, позорить меня, девочка.
Она схватила меня за руку — на этот раз гораздо крепче — и толкнула вперёд.
Я пошла за ней, словно потеряла способность думать.
Моё сердце было готово вырваться из груди.
Я могла доверять принцу Кассиану.
Он был бы осторожным.
Возможно, и Арес...
Я не знала.
Я не могла сказать, способен ли он быть нежным, особенно после того, как однажды случайно услышала его вместе с моей сводной сестрой Уиллоу.
Их голоса доносились через стены несколько часов.
Что бы они ни делали, это оставило Уиллоу без сил и жаждущей большего.
Меня поражало, как она могла испытывать такую боль и всё равно хотеть продолжения.
Но Деймон...
Я не хотела даже представлять, как отдаю своё тело его жестокой усмешке и грубым прикосновениям.
Меня пробрала дрожь от страха.
Мать привела меня в свою комнату, возбуждённо говоря без остановки.
— Ох, Айла... кто бы мог подумать? — ворковала она. — Я так рада, что решила оставить тебя после того, как этот ублюдок, твой отец, отказался признать тебя своей дочерью.
Она усадила меня на стул.
— Твои волосы ужасны, — критично сказала она. — Но ничего... Я сделаю так, что ты будешь выглядеть как самая желанная женщина, которую принцы когда-либо видели.
Я сжалась на стуле, когда она потянулась к моему платью и начала расстёгивать молнию.
Через мгновение я стояла перед ней обнажённая.
Мать внимательно осматривала моё тело, нахмурив лоб.
— У тебя нет груди, — жалобно сказала она. — Повернись.
Я сделала, как она велела, прикрыв себя руками.
— Боже мой, Айла... ты ещё даже не... Ладно, у тебя красивое лицо, значит, этого придётся достаточно.
Её снисходительный тон вызвал во мне волну раздражения.
Я резко развернулась, мои глаза наполнились злостью, болью и быстро подступающими слезами.
— Как ты можешь стоять здесь и говорить со мной так? Ты моя мать... Ты должна защищать меня. Ты должна просить их не делать этого!
Она посмотрела на меня с удивлением.
А затем её взгляд потемнел от гнева.
— Знаешь, кто ты такая, Айла? Неблагодарная маленькая дрянь. Ты понятия не имеешь, как тяжело мне было решить оставить тебя и родить тебя после всего, через что я прошла. А теперь твоя очередь заботиться о нас, и вдруг ты даже не можешь дать матери такую мелочь?
— Я твой ребёнок! — в отчаянии закричала я.
— Ты можешь быть моим ребёнком, но ты уже не ребёнок. Тебе семнадцать, и ты производительница. Ты должна быть благодарна, что тебя выбрали для соединения не с одним, а с тремя могущественными мужчинами, а не с какими-то жалкими оборотнями.
Я не могла поверить своим ушам.
— Ты вообще знала, что вчера мне исполнилось восемнадцать?
Моя мать на мгновение удивилась этой новости, но быстро скрыла это за безразличием.
— Значит, теперь взрослая? Даже лучше, — пробормотала она.
— Я ненавижу тебя, мама... Ненавижу тебя так сильно. Я хочу, чтобы ты умерла и...
Мои слова оборвались, когда её ладонь ударила меня по лицу.
Мы стояли друг напротив друга.
Я держалась за горящую щёку.
Наконец она холодно сказала:
— Лезь в ванну. Нам нужно подготовить тебя к сегодняшней ночи. И если ты всё испортишь, я задушу тебя собственными руками.
http://erolate.org/book/4549/450138
