Слезы текли из его глаз, нижняя губа дрожала.
— Скажи что-нибудь. Не стой там... Опровергни это, скажи, что я ошибаюсь, скажи что-нибудь!
Жанна наконец закричал.
Жером, который молча наблюдал за ним, пока тот задыхался, произнес мягким тоном.
— Я не могу тебе отказать. Даже твоя ненависть принадлежит мне. Песочный замок, который ты строил в детстве, боль в костях, растущих поздней ночью, твой самый уродливый момент, твой самый счастливый...
— …
— Их могу иметь только я.
Даже с ножом в животе Жером оставался невозмутимым.
Тот, кто дрожал от страха, был Жанна, тот, кто его ударил ножом.
Медленно Жером двинулся к нему.
По мере того как расстояние между ними сокращалось, лицо Жанны бледнело.
— Это воспоминание станет твоим худшим кошмаром. Но, Жанна, ты не сможешь проснуться.
Его рука, с вздувшимися венами, схватила его тонкое запястье.
Он заставил его снова ударить себя ножом в живот.
Глаза Жанны расширились от шока из-за неожиданного действия Жерома.
Горячая кровь хлынула на землю. Потребовалось мгновение, прежде чем Жанна осознал происходящее и изо всех сил попытался выронить нож.
— Не делай этого. Пожалуйста, Жером, остановись.
Жером надавил на его плечи, когда тот попытался вырваться.
Чем больше он наклонялся к нему, тем глубже лезвие вонзалось ему в живот.
Жанна, пребывая в оцепенении, пробормотал себе под нос.
— Чего ты хочешь от меня?
Жером, который молчал, положил голову ему на плечо.
Жанна почти пожелал, чтобы он признался ему в любви.
Он надеялся, что тот скажет, что не мог иначе, потому что слишком сильно его любил, предложив слабое оправдание.
Но Жером не любил Жанну.
Он лишь хотел обладать им.
— Живи вечно в этом кошмаре со мной.
Даже если это извращенное желание разрушило бы всю оставшуюся жизнь Жанны.
«Вспомнив оригинальную историю, я резко открыл глаза, и мое тело застыло. Пустой взгляд Жерома был прикован ко мне.»
«Его глаза, полные намерения убить, заставили меня сглотнуть.»
— Жанна.
— …
— Ты все это время не спал.
«Хотя сам Жанна не знал, как оригинальный автор, я знал правду.»
«Настоящая причина, по которой Жером изнасиловал Жанну, заключалась в ментальной манипуляции Мефисто.»
«Однако Жером никогда не утруждал себя объяснением этой части Жанне.»
«Из-за этого негодование Жанны по отношению к нему только углублялось с каждым днем.»
«Их отношения полностью исказились, и все благодаря вмешательству Мефисто.»
«Если бы не Мефисто, Жером не изнасиловал бы Жанну, Жанна не убил бы Жерома, и он не превратился бы в злодея, обезумевшего от вины за его убийство.»
«Зная оригинальную историю, я не мог отделаться от мысли, что Мефисто был корнем всего этого несчастья.»
«Стиснув зубы, я крепко сжал кулаки.»
«Когда-нибудь я обязательно избавлюсь от тебя, Мефисто.»
«Независимо от того, кто встанет у меня на пути, я не позволю никому разрушить мою жизнь в этом мире.»
«Приняв решение, я схватил Жерома за руку и потянул.»
— Опусти меня.
«Возможно, это были все трудности, через которые я прошел, но даже для моих собственных ушей мой голос звучал хрипло.»
«Может, из-за дождя, который все еще лил на меня?»
«Мне было холодно.»
Как ни странно, Жером, теперь гораздо более спокойный, тихо опустил меня на землю.
— Если мы пройдем еще немного, мы будем внутри, — сказал он.
Его неожиданные слова заставили меня остановиться, когда я натягивал капюшон на голову.
Я бросил на него недоуменный взгляд и спросил любопытным тоном:
— Ты хорошо знаешь эту местность?
— Я часто приходил сюда, когда был ребенком.
— Наверное, ты приходил с Карлайлом. Вы ведь давно друзья.
Жером лишь слабо улыбнулся вместо ответа.
«Казалось, он ненавидел идею признавать это вслух, даже если это было правдой.»
«Учитывая, как легко он нашел камень маны Марона и как хорошо знал эту местность, он не лгал.»
— Так куда мы идем? — спросил я.
Жером, который шел впереди, внезапно остановился.
Затем он повернулся ко мне, одарив меня слабой, загадочной улыбкой.
«От этой улыбки мое тело напряглось.»
— Марон, великий мудрец, был не таким хорошим магом, как о нем думали люди. По правде говоря, он был сумасшедшим, который ловил и пытал монстров.
Последовала странная тишина.
Я шмыгнул носом и брезгливо сморщил его.
«Мне не хотелось слышать эту лишнюю информацию о Мароне, и это, естественно, вызвало у меня беспокойство.»
— …Откуда ты это знаешь?
«Внезапно я задался вопросом, откуда Жером вообще знает о секретной личной жизни Марона.»
Жером небрежно обхватил мое дрожащее плечо, как будто это было самое естественное.
— Я же говорил, я часто приходил сюда в молодости. Этот лес был практически моей игровой площадкой. Молодой Жером, который бродил по лесу до поздней ночи...
Жером осторожно повернул мое тело вправо.
Сквозь кусты в моем поле зрения появилось что-то бледное и неясное.
Скрытая в тенях, это определенно была хижина.
«Мое изумление от того, что в такой глуши леса находится хижина, было недолгим, потому что следующие слова Жерома заставили мои глаза расшириться от удивления.»
— …Я нашел тайную хижину Марона.
— …
— Но добросердечный юный Жером знал, что нельзя вламываться в хижину без разрешения.
— Зачем ты так долго тянешь? В конце концов, ты ведь вошел внутрь и все вынюхал, не так ли? Вот откуда ты знаешь.
Жером снова не ответил.
Он хитро усмехнулся и ткнул меня в щеку рукой, которая все еще лежала на моем плече.
— Итак, что хочет сделать взрослый Жанна?
— Разве не очевидно?
«Мое любопытство вспыхнуло как лесной пожар, сметая любую остаточную усталость.»
«Хижина, в которой когда-то жил великий мудрец Марон? Только дурак прошел бы мимо такого сокровища.»
Я одарил Жерома озорной ухмылкой.
— С этого момента мы штурмуем этот дом.
Жером спросил:
— Что такое «штурмовать»? — но я проигнорировал его и направился к хижине.
Хижина Марона выглядела так, будто ее давно не поддерживали в порядке: повсюду были сломанные и заржавевшие детали.
Поскольку дождь стал сильнее, мы поспешили к хижине.
Жером, идя впереди, смахнул паутину.
— Ты уверен, что мы можем войти?
— Да, я позаботился о том, чтобы оставить здесь смотрителя.
«Смотритель в этой жуткой хижине? Это звучало слишком нелепо, чтобы поверить.»
Как только мы подошли к двери, Жером постучал.
— Джерри, это я. Открой дверь.
«Для того, кто проповедовал о том, что нельзя входить в чужую хижину без разрешения, бесстыдство Жерома, который даже оставил там смотрителя, было поразительным.»
Изнутри я услышал легкие шаги, спешащие к двери.
Я срочно спросил его.
— Джерри? Ты ведь никого здесь не запер, верно?
Жером встретил мой взгляд, мило улыбаясь.
«В который раз за сегодня я понял, сколько всего этот человек удобно игнорирует.»
«Неужели я буду следующим, кого запрут в этой хижине после Джерри?»
Пока я размышлял, стоит ли мне бежать прямо сейчас, дверь со скрипом открылась, и из щели выглянула маленькая фигурка.
Мяу!
Таинственная фигура встретилась со мной взглядом и отпрянула от испуга.
Оказалось, это был кот-призрак, завернутый в белую ткань.
В ткани были вырезаны маленькие отверстия для ушей и глаз, что создавало причудливый баланс между милым и жутким.
«Призрак?»
Неуклюжий призрак споткнулся о собственную ткань и упал.
Взгляд на торчащий хвост вызвал легкую пульсацию в моей голове. Я попытался добродушно улыбнуться, глядя на Жерома.
— Что это, черт возьми?
— Просто входи.
Все еще подозревая неладное, я последовал за ним в хижину.
Вопреки жалкому внешнему виду, внутри царила уютная, очаровательная атмосфера.
Я не мог не разинуть рот от изумления при виде витиеватых венков, украшавших стены.
«Цветы, полностью распустившиеся, казалось, были сделаны самим призраком.»
Идя, я быстро повернул голову.
Призрак, который следовал за мной, тут же спрятался за стеной.
Застенчиво выглядывая, призрак встретился со мной взглядом, и я заговорил с ним.
— Привет. Ты все это сделал? Ты довольно талантлив.
Глаза призрака расширились.
«В голову пришел Жером, вспомнив, как искусно он завязал мои волосы ранее.»
«Если подумать, имя «Джерри», жуткая атмосфера и призрак — все это каким-то образом было связано с Жеромом.»
— Джерри, подогрей воду для ванны.
По просьбе Жерома призрак поспешил к кухне, его ткань шелестела с каждым шагом.
«Однако на призрака он не очень похож.»
Пока я задумчиво наклонял голову, мой взгляд упал на картину на стене.
На ней были изображены два воина, высоко поднявших мечи.
«Как я и подозревал, эта хижина, казалось, была убежищем для юных Карлайла и Жерома.»
Я наклонился, чтобы рассмотреть грубый рисунок, когда голос Жерома окликнул меня, побуждая двинуться дальше.
Мы прошли мимо различных вязаных изделий, разбросанных по полу, и остановились перед потрескивающим камином.
Тепло быстро вызвало у меня сонливость.
Пока я тыкал в поленья палкой, я повернулся к Жерому с вопросом.
— Теперь объясни — что это за странное существо?
Я отбросил свою мантию в сторону и плюхнулся на диван.
Свет огня отражался в серых глазах Жерома, когда он смотрел в пламя.
http://erolate.org/book/4554/450285
