Академия Этранж. Уже по названию это место казалось величественным.
Она ежегодно выпускала выдающихся магов и зарекомендовала себя как престижное учебное заведение в Империи.
Поскольку простое поступление гарантировало успешное будущее, в сезон переводов талантливые молодые маги из различных территорий наводняли Рынок Роланд, расположенный рядом с академией.
— Здесь так много народу. Если бы мы не записались к портному заранее, то ушли бы ни с чем.
Твитти выглянула из кареты с измученным видом.
Хотя они получили письмо о зачислении с помощью герцога Майкла, им все равно пришлось купить необходимые магические инструменты и униформу для учебы.
— О, моя госпожа! Посмотрите! Боже мой, как они могут быть такими нежными средь бела дня…
Твитти ахнула и прикрыла рот, воскликнув с писком.
Я посмотрел на улицу с незаинтересованным выражением лица.
Молодая леди и лорд, оба одетые в академическую форму, обменивались цветами.
Поскольку академия была полна молодых прогрессивных дворян, свободная любовь была обычным явлением, и многие пары в итоге женились после знакомства там.
«Карлайл и Люк тоже развивали свои отношения в академии».
Да, эти двое были друзьями детства, которые вместе посещали академию с юных лет.
Воспоминания обо всех фестивалях и событиях, где Карлайл и Люк флиртовали, промелькнули у меня в голове. Я застонал, скрестив руки.
«Я поступил, чтобы найти членов команды, но… я хочу избегать встречи с Карлайлом и Люком как можно больше. Мне следует быть осторожным, чтобы держаться от них подальше».
После того, как я родился из чрева еретика, совершенно обессиленный от чрезмерного использования магии, я был уверен в одном, когда увидел Люка, целящегося в меня из лука: Люк и Жанна никогда не смогут быть союзниками.
«Чем больше Жанна из Сакре будет выделяться, тем неувереннее будет чувствовать себя Люк, и он станет враждебным. Так что лучше всего вести себя тихо в академии. Мне больше не нужно вести себя как святая».
В этот момент карета, которая, казалось, стояла на месте последние 30 минут, вдруг пришла в движение.
Как только я собирался спросить Твитти, не стоит ли нам пойти пешком, на улице начался переполох.
— Гильдия «Сполох» здесь!
— И Гильдия «Венера» тоже!
Услышав знакомые имена, мои глаза расширились.
Я отодвинул занавеску и выглянул наружу.
Под бой барабанов по главной улице шла процессия. Казалось, различные гильдии вышли рекламировать и набирать новых членов на сезон поступления.
Гильдии были старой традицией в Академии.
По сути, это были школьные кружки, но связи между членами гильдии были настолько крепкими, что многие оставались на связи даже после окончания учебы.
Однако вступить в ведущие гильдии было notoriously сложно, и многие студенты шутили, что поступление в академию было лишь первым испытанием, а второе ждало их внутри.
— Вау, они действительно впечатляют. Госпожа, вы собираетесь присоединиться к одной из этих гильдий? У вас есть предпочтения?
— Ну…
Было бы идеально вступить в первоклассную Гильдию «Сполох», но не было никакой возможности, чтобы «Сполох» принял Жанну, чья магическая сила была почти на нуле.
Я вздохнул, чувствуя, будто наткнулся на очередную стену.
«Ну, как-нибудь разберусь».
Лица членов гильдии, гордо марширующих в академической форме, с повязками на руках, отражали их гордость.
Молодые маги держали флаги гильдий, украшенные эмблематическими животными своих гильдий, и никто не мог отвести от них глаз.
Пока я рассеянно наблюдал за процессией, я встретился взглядом со знакомым лицом.
«Люк».
На мгновение на обычно бесстрастном лице Люка мелькнуло удивление. Моя хватка на занавеске усилилась.
В своей темно-синей форме, с значком вице-лидера гильдии на груди, Люк выглядел, несомненно, впечатляюще.
«Конечно, это так. Люк — бесспорный протагонист этого романа».
Эмблема красного льва «Сполоха» развевалась на ветру.
Люк, который смотрел на меня со значительным выражением лица, вскоре исчез из виду.
Мои сжатые кулаки крепко стиснулись на коленях.
В отличие от меня, которому приходилось играть роль дамы, Люк жил жизнью героя. Я сильно прикусил губу.
— Если бы я переселился в Люка вместо Жанны…
— Простите? Что вы имеете в виду, госпожа?
Твитти спросила недоуменным голосом, когда я пробормотал что-то себе под нос.
Испытывая сложные эмоции, я лишь покачал головой.
— Ничего.
✽ ✽ ✽
После того, как мне сшили академическую форму в магазине одежды, мы заехали в магический магазин, чтобы приобрести учебники и мантию с защитными свойствами.
Изначально я планировал купить только эти предметы, но когда владелец магазина услышал, что его посещает молодая леди из герцогства Эфилия, он лично спустился, чтобы обслужить нас.
Владелец с энтузиазмом представлял различные увлекательные, но бесполезные магические предметы.
Когда я равнодушно оглядывался, мой взгляд упал на необычное перо.
— Что это за перо?
В тот момент, когда я схватил кончик пера, оно дернулось, словно было живым.
Удивленный, я отпустил его, и продавец поспешно запихнул его обратно в стеклянную банку.
Даже после того, как его заперли, перо продолжало подергиваться, пока продавец энергично не встряхнул банку, чтобы успокоить его.
— А, это перо принадлежит Якову, существу, которое никогда не отказывается от своей добычи. Если прикрепить его к стреле, оно гарантирует попадание в любую цель.
Хм, как самонаводящаяся ракета, подумал я, и быстро проверил цену.
Было недешево, но и не неподъемно. Я мысленно подсчитал расходы и принял решение.
— Ладно, я это тоже куплю.
— Э-э, ха-ха, должно быть, я плохо объяснил. Позвольте мне уточнить. Это перо не для украшения, а для крепления к стрелам…
Я молча смотрел на продавца.
Продавец, обливаясь холодным потом, энергично кивнул.
— Я-я сразу же помогу вам с оплатой.
Жанна была красива, но когда он не улыбался, он часто производил несколько холодное впечатление.
Это было из-за его слегка приподнятых глаз.
Как и ожидалось, продавец, видимо, приняв меня за сердитого, поспешно упаковал товары и вручил их мне.
— Спасибо, леди. Пожалуйста, приходите к нам еще!
Все сотрудники магазина вышли и глубоко поклонились.
Бером, рыцарь, сопровождавший меня, поправил пакеты в своих руках и спросил:
— Кстати, моя госпожа, где тот слуга, который всегда с вами? Я помню, он в прошлый раз выходил с вами…
— О, этот парень.
Я прищурился на вопрос Берома.
Теперь, когда я подумал об этом, я давно не слышал от Бермута.
Он выиграл крупно в азартные игры и решил, что ему больше ничего не нужно?
Или он больше не видит во мне своего хозяина?
Он всегда стремился от меня избавиться, но я все же думал, что мы по-своему близки.
Скрывая свое разочарование, я ответил как можно непринужденнее.
— Кто знает, может, он купил себе дворянский титул на свои выигрыши…
— Х-хозяин…
Услышав жалкий голос за спиной, я обернулся.
Бермут, с впалыми щеками, шел, спотыкаясь, выглядя как нищий.
Я безразлично смотрел на него мгновение, затем вздохнул.
— Конечно, это ты.
Как говорится, кто поднимается благодаря азартным играм, тот и падает из-за них.
Я взял Бермута, который проиграл все свои выигрыши, в обеденный зал гостиницы.
Голодный, он ел молча, затем, чувствуя себя немного смущенным, застенчиво ухмыльнулся.
— Ух ты, я действительно чуть не умер на этот раз! После нескольких дней без еды я понял, как это прекрасно — быть рабом с хозяином. Думаю, мне лучше всего подходит жизнь раба.
Я добродушно улыбнулся на шутку Бермута.
Он вздрогнул и нервно вспотел, быстро сменив тему.
— Н-но, что важнее, хозяин, в последнее время в столице я слышу странные слухи.
— Слухи?
— Да, когда я спал на улице, я подслушал разговор нескольких рыцарей. Видимо, в последнее время в столице произошла серия убийств.
Слово «серийные убийства» было настолько тревожным, что моя рука замерла вокруг чашки чая.
Я подпер подбородок рукой и кивнул, показывая ему продолжать.
— Серийные убийства? О чем это?
— Ну, я слышал только обрывки, но… говорят, что ведьма с черными волосами убивает мужчин ядом. Из-за этого атмосфера в столице в последнее время довольно мрачная.
Я постучал пальцем по столу.
Жертвы были исключительно мужчины, так что Жанне не грозила опасность, но упоминание о черных волосах беспокоило меня.
В империи только у жителей Сакре были черные волосы.
— Серийные убийства…
— В любом случае, хозяин, поскольку у вас тоже черные волосы, я думаю, было бы разумно проявлять осторожность некоторое время. Я так рад, что наткнулся на вас! Я хотел сказать вам это лично.
Бермут широко улыбнулся, его лицо было перемазано соусом.
Я сложил руки и пожал плечами при виде этого.
— Хм, ну, спасибо за предупреждение. Приятно знать, что ты все еще заботишься о своем бывшем хозяине.
— А? Бывший хозяин?
— Разве ты не планировал меня покинуть? Ты ушел так внезапно, что я подумал, что у тебя есть какой-то грандиозный план независимости.
Челюсть Бермута отвисла.
Я накинул плащ и встал, мягко улыбаясь ему.
— Ну, прощай, Бермут. Будь здоров… и надеюсь, ты скоро найдешь нового хозяина, того, кто отведет тебя в подземный мир. Хотя я не уверен, будут ли они такими же скромными, мудрыми и внимательными, как я…
Когда я без колебаний повернулся, чтобы уйти, Бермут внезапно обнял меня за талию.
На грани слез он закричал:
— Х-хозяин! Пожалуйста, подождите! Просто дайте этому несчастному азартному игроку еще один шанс.
Бермут громко зарыдал, и прохожие смотрели на нас с сочувствием.
Но я знал лучше.
Это были крокодиловы слезы — нет, слезы злобного дракона.
Как только я поднял кулак, чтобы хорошенько стукнуть его по голове, я заметил что-то странное.
— Бермут, ты вырос?
— А? Правда?
— Раньше ты доходил мне только до пояса, а теперь почти до груди. Ты вырос?
Бермут моргнул на мгновение, затем его глаза заблестели.
http://erolate.org/book/4554/450295
