Глава 1.
Если бы ты спросил меня в начале моего выпускного года в старшей школе Риган Хиллз, чего я больше всего ждал, я бы ответил: конца этого. Знаю, многим людям нравится рассуждать о том, что старшая школа - это одни из лучших лет нашей жизни, и что мы должны принимать их по достоинству, потому что нам будет их не хватать, когда мы станем старше. Не знаю откуда это взялось, но знаю, что это гребаная чушь. Старшая школа - это страдание и психологическая пытка, замаскированная под видом получения образования, и это если тебе посчастливится стать популярным.
Окажись на несколько ступенек ниже по лестнице популярности, и тебя ждет дерьмовое шоу с первого дня до выпуска.
Оказался у подножия этой лестницы? Да, приятно было познакомиться.
Я провел большую часть своей школьной жизни примерно на ступеньку выше этого дна, не совсем самый ненавистный ребенок в школе, но, черт возьми, и не тот, кого стоит замечать. Никто не смотрел на неуклюжего и тощего Райана Коллинза с короткими каштановыми волосами и в очках как на что-то большее, чем в лучшем случае ботаника низкого уровня, а в худшем - как на часть декораций на заднем плане. Конечно, у меня были друзья, смесь таких же низкопробных изгоев, и у меня была своя доля хулиганов, стремящихся превратить мою жизнь в сущий ад, но не так много, как у некоторых других детей. Одна большая вещь, которой я отличался, была не совсем тем, чем я хвастался (подробнее об этом позже), что оставило меня в состоянии почти анонимности, что было довольно хорошо в выпускном классе.
Я буду доволен тем, что этот год просто быстрее пройдет, опустив голову и ожидая, когда колледж станет моим временем, чтобы блистать. Я буду очень рад увидеть старшую школу в зеркале заднего вида и никогда не оглядываться назад.
И, вероятно, все так и могло бы произойти, если бы у какой-то высшей силы, похоже, не было других планов на меня в ту первую неделю учебы в школе.
***
- Райан, могу я попросить тебя остаться на минутку? - спросила меня миссис Линн, когда класс вышел на обед. Некоторые мои одноклассники рассмеялись надо мной и похихикали, но большинство из них были слишком сосредоточены на обеде, чтобы уделить мне много внимания.
У меня перехватило горло. Прошла всего неделя, мне не хватило времени, чтобы попасть в беду, но никогда не бывает весело, когда тебя просят остаться.
Особенно миссис Линн.
Миссис Бренда Линн была бы моей любимой учительницей, даже если бы она не была самой горячей учительницей в школе, но этот факт шел ей в огромный плюс. Ей было за тридцать, и она все еще была достаточно новичком в преподавании, чтобы эта работа еще не полностью разрушила ее, она была одной из немногих известных мне учителей, которые действительно понимали, насколько захватывающей была история, и находили способы оживить ее в классе. Кроме того, она была одним из немногих людей, которые всегда были добры ко мне. Я впервые встретил ее на всемирной истории в прошлом году, и однажды, увидев меня, она спросила как дела, и я был в таком настроении, что не выдержал и рассказал ей о придурках, которые приставали ко мне во время обеда. Вместо того чтобы сдать меня или устроить сцену, она просто стала открывать мне свой класс всякий раз, когда мне нужно было где-то спрятаться. Обед с миссис Линн стал обычным делом всякий раз, когда я не мог провести его со своей лучшей подругой Тори, и думаю это, возможно, было главным, что помогло мне выжить в младшем классе.
Она была сострадательной, веселой и умной, и, ну, я уже упоминал, до смешного горячей, верно?
Да, это, вероятно, главная причина, по которой все мальчики в школе и довольно много девочек обращали на нее внимание. С коротко подстриженными светлыми волосами и милым личиком с улыбкой с надутыми губками, которая могла бы осветить любую комнату, ее очки придавали ей вид озорной библиотекарши, которая заставит вас возбудиться лишь с первого взгляда. Взглянешь на ее тело, ее большие груди, упругую попку и узкую талию, и поймешь, почему ходят слухи, что она была порнозвездой до того, как начала преподавать.
Нет, она не была такой.
Да, я не собираюсь утверждать, что был слишком хорош, чтобы не попытаться найти ее. Влюбленности давались мне легко, и вероятность того, что где-то могут циркулировать обнаженные фотографии одной из них, на которые я мог бы подрочить, была слишком велика, чтобы от нее отказаться. Однако, обнаружив, что таких снимков не было, я не испытал того разочарования, которого ожидал, а скорее почувствовал себя виноватым. Вот я пытался найти обнаженные фотографии кого-то, кого действительно уважал и любил, и кто помог мне, когда я чувствовал себя дерьмово.
Мне было трудно смотреть ей в глаза, потому что я мог поклясться, что она почувствовала это. Не знаю, как, но она поняла, но, кроме веселой ухмылки, ничего не сделала и не сказала.
Нет, я, должно быть, слишком много думал об этом. Верно?
Я подождал, пока остальные ученики выйдут и подошел к столу миссис Линн.
- Да? – пискнул я.
Она рассмеялась. - У тебя нет проблем, Райан. На самом деле, это далеко не так. Я хотела попросить тебя об одолжении.
Одолжение. Ну, это было примерно полной противоположностью попаданию в беду.
Я мог жить с этим.
- Да?
- Ты один из самых умных учеников, которые у меня когда-либо были, и я счастлива, что ты прошел тестирование в моем классе AP, - сказала она.
- Спасибо, что предложили это. Честно говоря, я никогда не думал о том, чтобы попробовать себя в этом, - ответил я.
- Амбиции - это не слово из четырех букв, Райан.
- Знаю, но, тем не менее, я никогда об этом не думал. Так что, спасибо за это?
- Не за что. Это будет отлично смотреться в твоих заявлениях в колледж. Как и эта услуга, о которой я хочу попросить тебя, - сказала она.
Это привлекло мое внимание. Все, что могло помочь мне уехать как можно дальше от Риган-Хиллз очень сильно приветствовалось.
- Я весь внимание.
- Хорошо! - ответила она, проводя пальцем по экрану своего планшета. - Я знаю, что история и другие предметы даются тебе легко, а у меня есть несколько старшеклассников, которые... отстают. Знаю, это только первая неделя в школе, но есть некоторые люди, которые не так хорошо учились в конце прошлого года. У некоторых могут возникнуть проблемы, если эти тенденции сохранятся, а я хотела бы убедиться, что все мои ученики закончат учебу с хорошими оценками в этом году. Итак, мне интересно... ты не хотел бы заняться репетиторством в не учебное время?
По правде говоря, нет, я не был заинтересован в том, чтобы заниматься с кем-то в не учебное время. Мне не нравились мои одноклассники, чтобы захотеть помочь большинству из них в школьные часы, не говоря уже о моем собственном времени.
- Я напишу тебе действительно классное рекомендательное письмо, если ты согласишься, - сказала она, отложив планшет и умоляюще сложив руки.
- А если я скажу "нет"? - спросил я, обеспокоенная тем, чего она не сказала.
- Я все равно напишу тебе это дурацкое рекомендательное письмо, так что это на самом деле больше личная услуга, чем что-либо еще. Пожалуйста? Пожалуйста, миленький? Пожалуйста, с сахаром сверху? - спросила она, игриво хлопая глазками. Хотя я испытал облегчение, это не помогло решению проблемы.
Если бы это был любой другой учитель...
- Хорошо. Я сделаю это, - сказал я.
- Ура! Большое тебе спасибо. У меня уже есть одна ученица в очереди. Могу я дать ей твой номер телефона?
- Конечно.
- Превосходно. Я выверну ей руки, чтобы она связалась с тобой сегодня попозже, - сказала миссис Линн, вставая из-за стола, а затем сократила расстояние между нами, заключив меня в дружеские теплые объятия. Это был не первый раз, когда миссис Линн обнимала меня, и не в первый раз ощущение ее больших грудей, прижатых ко мне, заставило меня передвинуть рюкзак к паху.
- Еще раз спасибо тебе. Ты поможешь многим людям в этом году, - сказала она.
- Это будет, э-э, для меня удовольствием.
Если бы я только знал, насколько это окажется правдой.
***
Кто бы ни должен был по словам миссис Линн связаться со мной, она не позвонила и не написала к концу дня, поэтому вместо того, чтобы слоняться по библиотеке и надеяться на лучшее, я поехал домой на велосипеде и поклялся себе насладиться оставшейся частью моей пятницы.
Папы не было дома, когда я вошел, что не было большим сюрпризом. Мама умерла, когда я был в детском саду (странный пожар в ее офисе), и хотя ее страховки было достаточно, чтобы обеспечить нам комфортную жизнь в стереотипном пригороде, которым оказался живописный Риган-Хиллз, Калифорния, я думаю, папа так и не оправился от этого. Его работа в сфере промышленных продаж давалась ему тяжело, слишком тяжело, по двенадцать часов в день до шести дней в неделю, поездки каждые два месяца, из-за которых он отсутствовал до двух недель за раз. Он занимался этим, потому что это отвлекало его, и хотя я не думал, что это здорово, я любил этого парня и позволял ему делать то, что ему нужно. Когда был рядом, он был действительно отличным отцом, подбадривал меня и брал с собой в приключения, но, ну, это означало, что он должен был быть для этого рядом.
Однако со временем я привык к его расписанию. Когда я был маленьким, его занятость приводила к тому, что я много времени проводил с нашими соседями Мартинезами, но примерно с пятнадцати лет папа не возражал, чтобы я оставался один в доме. Он подумал, что за то время, что я был один, я ничего не сжег, так зачем же продолжать беспокоить соседей? С тех пор мы были в основном соседями, я научился готовить и содержать дом в чистоте, пока он надрывался, чтобы мы могли жить этой жизнью, а он предоставил мне пространство для моих хобби.
Поскольку эти увлечения в основном сводились к видеоиграм, комиксам и порно, я на самом деле очень рад, что папа дал мне пространство. Необходимость объяснить ему это казалась большей проблемой, чем того стоило.
После того, как запер свой велосипед в гараже, я вошел в свою комнату, включил компьютер и достал из ящика новую коробку салфеток, чтобы держать ее рядом с ним. Пока он загружался, я проверил свою учетную запись Amazon на телефоне, чтобы проверить статус посылки. На мой 18-й день рождения за неделю до этого папа подарил мне небольшую стопку подарочных карт Amazon и сказал, чтобы я сходил с ума, и, не будучи тем, кто отказывается от такой свободы, я немного сошел с ума, заказав несколько новых фигурок Фанко, графических романов и новых игр.
Судя по тому, что я видел, посылка все еще была в пути, когда я вернулся домой. Я подумал, что мог бы провести некоторое время за компьютером, подрочить пару раз. Посылка прибудет к тому времени, как я закончу, я установлю игру и с шиком начну выходные.
По крайней мере, так бы, вероятно, и произошло, если бы я не получил новое сообщение до того, как закончил проверку отслеживания.
http://erolate.org/book/456/40875
Готово:
