Слова Лань Го вновь затронули слепую зону знаний Цзян Лотун.
— Ву-вэй? Это стражи, которые специально защищают великих жриц? — задумчиво переспросила Цзян Лотун, понимая термин буквально.
Лань Го кивнула:
— Примерно так, как ты и говоришь. Но чтобы стать ву-вэй, нужно заключить с великой жрицей договор, и после этого уже нельзя будет искать себе других самок в пару.
Прежде чем обосноваться в племени Цинхэ, брат и сестра Лань Го и Лань Шу некоторое время вели кочевой образ жизни. Поэтому по сравнению с Цзян, которая всю жизнь прожила в племени Цинхэ, они повидали гораздо больше. Они бывали в крупных племенах и знали немало вещей, связанных с великими жрицами.
Много времени назад, в месте, очень далеком от племени Цинхэ, в племени Байша у самого моря, Лань Го и Лань Шу видели великую жрицу, у которой были свои ву-вэй.
То была невероятно отважная молодая самка-зверолюд.
В те времена брат и сестра были еще совсем детьми и, проходя мимо племени Байша, по неосторожности разозлили шипастого гигантского броненосца. Спасаясь бегством от преследовавшего их зверя, они случайно заблудились и во владения племени Байша.
Когда они уже решили, что им конец, с небес с копьем в руках спустилась молодая самка-зверолюд. Одним лишь ударом она пронзила прочную шкуру шипастого броненосца и спасла их двоих.
Это была великая жрица племени Байша, та самая самка, чья сила шамана, по словам Сюнь, относилась к стихии силы, по имени Хай Юань.
Следом за Хай Юань появились два таких же свирепых могучих льва, которые единым махом перегрызли шею шипастому броненосцу. Эти два самца в зверином обличье львов были двумя защитниками-зверолюдами, заключившими договор с Хай Юань.
После заключения договора с великой жрицей сила самцов-зверолюдов возрастала благодаря силе шамана.
Но найти ву-вэй было не так-то просто.
Чтобы заключить договор с великой жрицей, требовалось полное доверие к ней. После успешного заключения договора самец-зверолюд телом и душой полностью принадлежал великой жрице, с которой связал свою судьбу. Многим самцам было очень трудно это принять, а потому они не могли полностью довериться великой жрице.
У великой жрицы Сюнь из племени Хэйянь, например, никогда не было собственных ву-вэй. С одной стороны, она в них особо не нуждалась, а с другой — так и не нашла подходящего для заключения договора кандидата.
...
Когда Цзян Лотун дослушала объяснение Лань Го о ву-вэй, то есть защитниках-зверолюдах, на ее лице застыло выражение нескрываемого шока.
Юная самка невероятно удивленно посмотрела на Лань Шу:
— Защитники-зверолюды, о которых ты говоришь, — это те самые, о которых только что рассказала Лань Го?!
Лань Шу с бесстрастным выражением лица невозмутимо кивнул. Он был абсолютно уверен, что сможет успешно заключить договор с Цзян.
— Лань Шу, почему ты вдруг решил стать моим защитником-зверолюдом?.. — подбирая слова, осторожно спросила Цзян Лотун у стоявшего перед ней самца.
Это же просто нелепо!
Вряд ли тут применим какой-нибудь банальный мотив в духе «не имея возможности отплатить за спасение жизни, предлагаю себя в качестве платы»... верно же?
Мысленно юная самка с досадой отпустила шуточку.
— Ты спасла меня, поэтому моя жизнь теперь принадлежит тебе.
Цзян Лотун: «...»
Боги небесные, она же просто пошутила, с чего вдруг у Лань Шу оказалась именно эта причина?!
Нет, серьезно, братец, совсем не обязательно быть настолько любезным!
Никто не знал, насколько сложным и разрушительным был внутренний мир Цзян Лотун, в то время как Лань Шу и Лань Го оба ждали ее ответа.
Но Цзян Лотун в этот момент совершенно не представляла, что сказать, и все слова застряли у нее в горле. Спустя мгновение она перевела взгляд полный мольбы на сидевшую рядом юную самку и выразительным взглядом показала ей свое состояние:
«Эй! Твой брат собрался продать себя мне в услужение, почему ты ни капли не переживаешь?!»
Однако Лань Го, судя по всему, совершенно не поняла намека Цзян Лотун. Заметив, что Цзян Лотун строит ей глазки, Лань Го подумала, что та просто смущается.
Хотя красноречием Лань Го не блистала, Лань Шу казался еще менее разговорчивым, чем она. Учитывая заветное желание родного брата, Лань Го решила замолвить за него словечко:
— Цзян, хоть мой а-шу из-за травмы ноги несколько лет не участвовал в охоте, в последние дни, когда нога зажила, он усердно тренировался. Я уверена, что совсем скоро он полностью вернет свою прежнюю силу. Знаешь ли, до того как получить травму, мой а-шу был прославленным воином племени наравне с Фэн Юем. К тому же, если не брать в расчет навыки охоты, а судить только по силе, то даже Фэн Юй не сравнится с моим а-шу.
Расхвалив Лань Шу на все лады, Лань Го подытожила:
— Так что ты можешь не волноваться: если а-шу станет твоим защитником-зверолюдом, он обязательно сумеет тебя защитить!
Цзян Лотун: «...»
Она уже не знала, что и сказать. Проблема сейчас вовсе не в том, силен Лань Шу или нет! Главное — он собрался стать ее защитником-зверолюдом!
Судя по тому, что Лань Го рассказала о защитниках-зверолюдах, Цзян Лотун казалось, что связь между великой жрицей и ву-вэй была даже глубже, чем между партнерами-зверолюдами.
Они с Лань Шу виделись всего несколько раз, и до близкого знакомства тут было далеко — неужели все должно зайти так далеко, до пожизненной привязки?!
— Послушай, Лань Шу, мне кажется, тебе стоит еще раз хорошенько всё обдумать насчет защитника-зверолюда...
Наморщив носик, Цзян Лотун все же произнесла слова отказа:
— Это ведь дело на всю жизнь, не нужно так спешить.
Немного почесав щеку, она добавила:
— К тому же еще неизвестно, смогу ли я вообще успешно стать великой жрицей. Так что лучше тебе всё еще раз хорошо обдумать, ха-ха.
Услышав отказ Цзян Лотун, Лань Шу на мгновение огорчился. Однако он тут же справился со своими эмоциями.
Юный и красивый самец мягко кивнул Цзян Лотун:
— Я понял, Цзян, я буду очень стараться.
С этими словами он решительно развернулся и ушел.
Цзян Лотун осталась стоять на месте, мысленно вопя: «Не уходи! Объяснись сначала, над чем это ты собрался стараться?!»
Цзян Лотун подозревала, что Лань Шу вообще не понял ее отказа.
А оставшаяся Лань Го с некоторым сожалением произнесла:
— Цзян, ты действительно не хочешь подумать насчет моего а-шу? Дай ему еще немного времени, и он обязательно станет сильнейшим ву-вэй.
Лань Го попыталась снова замолвить за брата словечко:
— К тому же а-шу не только прекрасно охотится, у него еще и отлично получается собирать растения.
Подумав о чем-то, Лань Го вдруг добавила:
— Помнишь те сладкие плоды, что я приносила тебе в последние дни? На самом деле их все ходил собирать а-шу!
Услышав это, Цзян Лотун слегка удивилась.
Сладкие плоды были одним из любимых фруктов прежней хозяйки тела: они были крупными, отлично утоляли голод и имели великолепный вкус. Попробовав их, Цзян Лотун тоже полюбила сладкие плоды.
Хотя в их названии и присутствовало слово «сок», на самом деле в периоды нехватки пищи сладкие плоды вполне могли сойти за сытную еду. У них была твердая кожура и очень сладкий сок внутри, по вкусу немного напоминавший сок сахарного тростника из ее прежнего мира.
Правда, в сладком плоде размером с кулак взрослого самца сока было совсем чуть-чуть, а всё остальное составляла мякоть.
Думая об этом, Цзян Лотун находила некоторые растения этого мира поистине удивительными. Взять те же сладкие плоды: сок у них напоминал сахарный тростник, а мякоть — батат, причем печеный батат, нежный, мягкий и сладкий!
Прежняя хозяйка любила сладкие плоды из-за сока, а мякоть после того, как выпивала сок, обычно выбрасывала. Цзян Лотун же куда больше нравилась мякоть со вкусом печеного батата.
Вот только собирать сладкие плоды было очень хлопотно: требовалось срезать плодоножку ровно, так, чтобы не оставить слишком длинный или слишком короткий хвостик и ни в коем случае не повредить сам плод. Иначе сок и мякоть внутри мгновенно закисали, так что для этого требовалось определенное умение.
Цзян Лотун всё это время думала, что Лань Го сама приносит сладкие плоды, и никак не ожидала, что это делает Лань Шу!
Вспомнив сладкие плоды, которые она в изобилии и с огромным удовольствием уплетала все последние дни, Цзян Лотун поймала себя на мысли, что, пожалуй, ей следовало выразить свой отказ Лань Шу чуть более мягко...
http://erolate.org/book/4565/451379
Готово:
