Цзян Лотун и Лань Го переглянулись и быстро вышли из палатки.
И впрямь, перед ними стояли огромный белый тигр и дикий зверь с коричневой шерстью, похожий на рысь, которые ожесточенно противостояли друг другу.
— Братец, почему это вы в племени обернулись в звериный облик? — Лань Го подошла к белому тигру и перевела взгляд на противоположную сторону, на звериную форму Цина. — Неужели он что-то наговорил?
Её братец всегда отличался рассудительностью, и если бы не угроза, он бы ни за что не стал внезапно превращаться в зверя.
— Это он первым обратился и попытался ворваться в палатку, — раздался человеческий голос из пасти высокого белого тигра, и звучал он куда ниже, чем когда Лань Шу находился в человеческом облике.
Пара тигриных глаз в упор смотрела на Цина, и Цзян Лотун даже уловила намек на угрозу на его мохнатой морде.
Это был второй раз в жизни, когда она воочию видела самца племени в полностью зверином состоянии.
Именно в такие моменты Цзян Лотун по-настоящему ощущала, что она попала в какой-то иной мир.
— Если Цзян сейчас же не объяснится передо мной и старшей сестрой, я отсюда не уйду! — тон Цина был крайне резким, а выражение морды рыси казалось свирепым.
— Цин, ты понимаешь, что вообще говоришь? — сурово спросила его Лань Го. — Если ты непременно хочешь поступить по-своему, я пойду к вождю.
— Так иди и найди его! — гневно бросил Цин, царапая лапой землю. — Он всего лишь ублюдок, который только и умеет, что покрывать собственную дочь и оставлять безнаказанной убийцу, он вообще не достоин быть вождем племени Цинхэ.
— Что ты сказал, кто убийца? — услышав слова Цина, Лань Шу издал тигриный рык.
Лань Го ничего не рассказывала своему брату о том, что произошло между Цзян Лотун и Сюэ.
До тех пор, пока его нога не исцелилась, Лань Шу ко всему происходящему в племени относился абсолютно равнодушно, а потому совершенно не знал подробностей.
Услышав сейчас слова Цина, он задал вопрос из чистого непонимания.
Однако в ушах Цина эти слова прозвучали как некая провокация.
Этот проклятый глупый тигр так яростно защищает Цзян и еще притворяется, будто ничего не знает — да он явно собирается покрывать ее точно так же, как и Сэнь.
Впрочем, неудивительно, ведь его собственную сломанную ногу в конце концов исцерила именно Цзян.
Взгляд Цина украдкой скользнул по вернувшимся к Лань Шу задним лапам.
Хотя в целом этот тигр все еще выглядел несколько тощим, все четыре его конечности были крепкими и сильными, он двигался совершенно свободно, и в нем нельзя было разглядеть былого калеку.
Цин припал к земле, а его взгляд стал мрачным и непроницаемым.
— Цин, что касается дела Цзян и Сюэ, вождь, естественно, даст всем разъяснения. Ты сейчас преграждаешь путь к палатке Цзян действительно лишь для того, чтобы добиться справедливости для Сюэ?
Голос Лань Го звучал предельно холодно; она заслонила собой Цзян Лотун и отчитала стоявшую перед ней большую рысь.
В этот самый момент к месту происшествия подоспела и вторая главная участница событий.
— Цин, кто разрешил тебе приходить сюда и задирать ее? — подбежав ко всем, Сюэ без лишних слов ухватила рысь за ухо и холодно отчитала: — Разве я не говорила тебе вести себя послушно?
— Но старшая сестрица... Завтра она должна пройти обряд посвящения и официально стать великой жрицей!
Уши Цина прижались к голове, и он непокорно пробормотал:
— К тому времени все эти тупицы в племени непременно заставят тебя простить ее ради великой жрицы.
— Я ни за что не проглочу эту обиду! — продолжая говорить, Цин вновь распалился. — Сестрица, давай лучше уйдем отсюда и снова станем бродягами!
Однако ответом на это со стороны Сюэ стал звонкий шлепок, пришедшийся прямо по лбу рыси.
Не только Цин был потрясен до глубины души, но даже Цзян Лотун и остальные двое растерялись от такой реакции Сюэ.
— Что ты за чепуху несешь? — голос Сюэ был холодным, вполне под стать ее имени, от него веяло морозной свежестью зимнего ледка.
— Забыл, сколько лишений мы натерпелись, когда были бродячими полулюдьми? — бесстрастно отчитывала она его.
Только что дерзкий и задиристый крупный зверь теперь стоял, словно послушный домашний кот, и молча сносил нагоняй.
— Если ты хочешь уйти из приютившего нас племени просто из-за упрямства, неужели ты думаешь, что в случае новой опасности другие племена, узнав о нашем поведении, захотят нас принять?
Сказав это, Сюэ перевела взгляд за спину Лань Го, туда, где из-за нее выглядывали лишь половина головы и пара глаз Цзян Лотун, с интересом наблюдавшей за разыгравшейся сценой.
— Я верю: раз вождь Сэнь пообещал дать нам объяснения, значит, он непременно вынесет справедливое решение.
— К тому же здесь находится жрица Сюнь из племени Хэйянь.
Цин всё еще был недоволен и попытался возразить, но Сюэ подавила его сопротивление силой, и в конце концов ему пришлось с подавленным видом плестись позади нее, больше не произнося ни звука.
— Прости, это мой младший брат вел себя безрассудно и напугал тебя.
Обогнув Лань Го взглядом, она обратилась к Цзян Лотун.
Цзян Лотун озадаченно моргнула:
— А? Ничего страшного, всё в порядке, я вовсе не испугалась.
— Кстати... насчет того случая, извини меня...
Хотя Лань Го упорно твердила, что Сюэ пыталась ее оговорить, до появления веских доказательств Цзян Лотун просто не могла заявить о чьей-либо невиновности.
Но раз уж Сюэ сама оказалась здесь, извиниться первой было самым правильным шагом.
Услышав слова Цзян Лотун, Сюэ слегка кивнула — по ее лицу невозможно было понять, довольна она или сердита.
Она потащила за собой Цина, который явно собирался сказать еще что-то, и удалилась от палатки Цзян Лотун.
Когда брат с сестрой отошли далеко, Лань Го с явным неодобрением произнесла:
— Цзян, это ведь вовсе не твоя вина, тебе не нужно было перед ней извиняться.
— Ладно-ладно, я знаю, — маленькая самка похлопала Лань Го по руке. — Но от простого извинения у меня язык не отсохнет, в конце концов, мы ведь и правда вместе сорвались с обрыва.
Неизвестно, когда именно Лань Шу успел вернуться в человеческий облик, но Бай Лан, обернувшись, случайно врезалась в плотную стену из мышц.
Перед ее глазами предстало белоснежное великолепное тело, и Цзян Лотун сообразила, что налетела на Лань Шу.
Ничего себе... неужели способность полулюдей этого мира к восстановлению настолько поразительна?
Сначала были тяжело раненые и едва не отбросившие копыта Дун Ли и остальные, которые уже через два-три дня вовсю скакали и резвились.
Теперь же — Лань Шу, который при первой встрече выглядел тощим до обтянутых кожей костей, сущим заморышем.
И вот эта грудь... Грудные мышцы уже приобрели отчетливые очертания, кажется, еще немного — и перед ней предстанет соблазномамочка...
Интересно, какие они на ощупь? Неужели такие же прыгучие, как у тех блогеров из коротких видео, которых она смотрела в прошлом?
...Стоп!
Цзян Лотун, о чем ты думаешь! — лицо маленькой самки залилось розовым румянцем, а внутренний голос завопил во всю мовь.
Она яростно потрясла головой, отгоняя странные образы, невесть откуда забредшие в ее голову, и вовремя притормозила свои уплывавшие не туда мысли.
Нынче времена не те, она ведь больше не живет в том цивилизованном мире, к какому привыкла.
В мире полулюдей приглянувшиеся друг другу самец и самка могли в любой момент заняться производством потомства!
Тем более в таких условиях, когда самцов катастрофически больше, чем самок.
Полулюди вполне способны мириться с совместной жизнью двух-трех самцов с одной самкой...
При этой мысли Цзян Лотун резко отпрыгнула назад, увеличивая дистанцию между собой и Лань Шу.
Встретившись с озадаченным взглядом молодого самца, она выдавила из себя неловкую, полную вины улыбку и неуклюже попыталась сменить тему.
— Кстати, Лань Шу, если не говорить о Цине, ты ведь пришел ко мне по какому-то делу, да?
Услышав слова Цзян Лотун, Лань Шу невольно поджал губы.
Высокий самец ростом не меньше метра девяноста сейчас выглядел донельзя смущенным, и от былой резкости, с которой он только что противостоял Цину, не осталось и следа.
— Я хочу... стать твоим защитным зверем.
Тихо произнес он.
— ...Чего? — Цзян Лотун замерла на месте.
Что еще за защитный... зверь?
Нет, это она расслышала неправильно или Лань Шу оговорился? Само название звучало как-то странно и не слишком прилично.
Зато Лань Го, услышав слова собственного братца, сперва удивилась, а затем ее лицо озарила добрая улыбка.
Заметив ошарашенное выражение лица Цзян, она пояснила:
— Брат имеет в виду, что когда ты официально станешь великой жрицей, он хочет быть твоим защитным получеловеком, то есть хранителем-воином жрицы.
http://erolate.org/book/4565/451378
Готово:
