Лань Го тоже услышала доносившийся снаружи шум, она нахмурилась, и её выражение лица выглядело несколько раздражённым.
Видя, что крики, казалось, не собираются прекращаться, она сказала Цзян Лотун:
— Яй пойду посмотрю, что там случилось.
С этими словами она повернулась и зашагала к выходу.
— Ой, подожди меня, — окликнула её Цзян Лотун. — Тот человек снаружи — Цин? Я слышала, как он звал моё имя, я пойду с тобой.
Но Лань Го решительно возразила против этого решения Цзян Лотун:
— Не обращай внимания на этого грубияна, он пришёл сюда вовсе не с добрыми намерениями.
— М? — Цзян Лотун недоумённо моргнула. Она заметила, что Лань Го отзывалась о Цине в крайне неприятном тоне, словно глубоко ненавидела его.
— Думаю, он пришёл ко мне из-за Сюэ… — упомянув грехи прежней хозяйки тела, Цзян Лотун всё же чувствовала себя немного неуверенно.
Как ни крути, но именно она столкнула Сюэ с обрыва.
Теперь же Цин, как младший брат Сюэ, пришёл восстановить справедливость для своей сестры, и в глубине души она вполне могла его понять.
— Кстати, Лань Го, ранее тетушка Си говорила, что ты рассказала ей, будто видела, как Сюэ сама упала со скалы?
Цзян Лотун чуть было не забыла об этом, и, воспользовавшись тем, что Цин явился к её порогу, она ухватила Лань Го за руку и спросила:
— Лань Го… ты ведь солгала, чтобы помочь мне?..
Хотя воспоминания прежней хозяйки достались ей урывками, обрывок сцены, где она сталкивает Сюэ со скалы, запечатлелся в её памяти кристально чётко.
Как ни посмотри, это прежняя хозяйка умышленно толкнула человека.
— Нет! Я говорю правду! — при упоминании об этом Лань Го слегка взволновалась.
— Сначала я думала, что Сюэ — работящая и старательная самка. Хоть она и появилась в нашем племени совсем недавно, но её способности были выдающимися, и она всем очень нравилась.
— Кто бы мог подумать, что она окажется такой подлой и ради того, чтобы подставить тебя, даже не пожалеет собственного здоровья!
— Что ты имеешь в виду? — лицо Цзян Лотун растерялось ещё больше.
Лань Го говорит, что Сюэ подставила её?
Быть того не может, ведь она сама была одной из главных участниц тех событий, почему же она совершенно не помнит того, о чём говорит Лань Го?
— Я знаю, что намеренно толкать людей — это плохо, Лань Го, тебе нельзя лгать ради моей защиты.
Маленькая самка взяла Лань Го за руку и убедительно уговаривала:
— Ты ведь не из-за того, что я спасла твоего брата, решила…
Она не успела договорить, как Лань Го перебила её:
— Цзян, как ты можешь такое говорить? Конечно же, я бы не стала лгать в подобных делах!
Лицо Лань Го выглядело сердитым и обиженным:
— К тому же, когда я собиралась идти к вождю Сэну, ты ещё даже не вылечила ногу моему брату.
Получив это напоминание, Цзян Лотун припомнила, что дело обстоит именно так.
— Прости, я неправильно тебя поняла, — смягчив тон, она извинилась перед Лань Го. — Но у меня действительно нет ни малейших воспоминаний о том, о чём ты говоришь.
— Я помню, что в тот день мы с Сюэ специально выбрали для сбора диких плодов место безлюдное и поближе к обрыву.
Цзян Лотун слегка нахмурила брови и, потирая подбородок маленькой ручкой, изо всех сил пыталась восстановить в памяти ту картину.
— Мы, кажется, заговорили о Фэн Ю…
— Точно! Сюэ, кажется, ещё предупредила меня, что из-за приближающейся засухи в окрестностях леса становится всё больше зверей, и попросила быть осторожнее.
При этих словах Цзян Лотун почувствовала себя ещё более виноватой: ей казалось, что Сюэ искренне и по-доброму заботилась о ней, а она в ответ причинила ей вред.
— …А потом я воспользовалась тем, что Сюэ отвлеклась во время разговора, притворилась, что падаю в её сторону, и со всей силы толкнула её с обрыва.
Конечно, поскольку прежняя хозяйка не рассчитала усилий, она и сама поскользнулась и полетела следом.
Повторять о столь постыдном поступке не было никакой необходимости.
— Цзян, ты ничего не путаешь? — выслушав Цзян Лотун, Лань Го сурово сдвинула брови. — В тот день именно Сюэ сама позвала тебя с собой к краю обрыва.
— Она действительно упоминала имя Фэн Ю, — сказав это, Лань Го с заметной беспомощностью взглянула на Цзян Лотун. — Раньше ты всегда так оживлялась, стоило зайти речь о Фэн Ю.
Конечно, сейчас Цзян ни капли не интересовалась Фэн Ю, и Лань Го считала, что перемены в Цзян после её выздоровления были просто прекрасны.
Когда у её брата ещё не была повреждена нога, он ни в чём не уступал Фэн Ю.
Раз уж Цзян нравился Фэн Ю, лучше бы ей приглянулся её брат!
Тем более что теперь нога брата вылечена Цзян, и всего через несколько дней адаптации он сможет снова вернуться в охотничий отряд.
Тогда-то она и познакомит брата с Цзян!
Цзян Лотун почему-то начало казаться, что взгляд, которым Лань Го смотрит на неё, становится всё более странным.
Глаза горели ярким блеском, напоминая золотистого ретривера, которого они когда-то держали дома, когда тот встречал её после школы.
— Я собирала земляные плоды неподалёку от вас, ты не разрешила мне идти следом, поэтому о чём вы говорили дальше, я не расслышала.
Лань Го продолжила:
— Но когда вы обе сорвались вниз, я услышала твой крик и прибежала на помощь, и собственными глазами видела, что Сюэ крепко держала тебя за руку.
— Если бы ты столкнула её исподтишка, у неё никак не мог быть такой жест.
— Но ведь у Сюэ прекрасная реакция, мало ли, вдруг она среагировала мгновенно и попыталась ухватиться за меня, чтобы не упасть? — выдвинула встречный аргумент Цзян Лотун.
Она всё же склонялась к тому, что её собственные воспоминания верны.
— Мои навыки ничуть не хуже, чем у Сюэ, — уверенно произнесла Лань Го. — Внезапно, когда к этому совершенно не готов, особенно если вы стояли не так уж близко друг к другу, — если бы она пыталась спастись от падения, то в лучшем случае смогла бы ухватить тебя за юбку из звериной шкуры.
Её тон звучал безапелляционно:
— Она никак не могла вцепиться тебе в руку.
— Даже если ты так говоришь… но я действительно абсолютно ничего не помню из того, что ты описываешь.
Цзян Лотун была крайне озадачена этим. Как ни крути, а в словах Лань Го и её собственных воспоминаниях явно крылось какое-то противоречие.
— На самом деле мне всегда казалось, что Сюэ ведёт себя странно, — немного поколебавшись, словно принимая какое-то решение, сказала Лань Го Цзян Лотун.
— В чём именно странно? — не считая Лань Го с братом и отца, с которыми она в последнее время общалась чаще всего, все впечатления Цзян Лотун об остальных соплеменниках строились исключительно на воспоминаниях прежней хозяйки.
Притом те воспоминания были неполными, обрывочными и словно затянутыми туманной дымкой.
Таковым было и её впечатление о Сюэ.
За исключением фрагмента с падением с обрыва, никаких особых чувств к ней не было.
Услышав сейчас слова Лань Го о том, что та считает девушку странной, Цзян Лотун невольно заинтересовалась.
Она знала, что Лань Го обладала честным характером и была немногословна, совсем не из тех людей, кто станет тайком злословить за спиной.
Лань Го сказала:
— Она и Цин пришли в наше Цинхэ в сезон дождей прошлого года. Их появление было в чём-то похоже на то, как мы с братом оказались здесь.
Цзян Лотун кивнула.
Она знала, что брат и сестра Лань Го потеряли сознание за пределами селения в период холодов, и их подобрал пожилой мужчина-воин.
Неужели брат и сестра Сюэ тоже попали сюда таким же образом?
Лань Го кивком подтвердила её догадку.
— Ты с детства живёшь в Цинхэ, и должна знать, что в наших лесах, за исключением сезона зелёной травы, в остальное время условия для жизни очень суровы.
— Непрекращающиеся дожди в сезон дождей и всевозможные лесные звери на самом деле куда страшнее, чем период холодов.
Цзян Лотун не доводилось на собственном опыте сталкиваться ни с сезоном дождей, ни с периодом холодов, но, пролистав воспоминания прежней хозяйки, она убедилась, что всё обстоит именно так, как говорила Лань Го.
Прежняя хозяйка тоже люто ненавидела сезон дождей.
— Ни один зверь не станет добровольно покидать селение в такое время. Даже бродячие звери в сезон дождей предпочитают подыскать какую-нибудь пещеру для временного убежища или заранее попроситься на постой в другое племя.
— Они же были подобраны людьми на самой окраине леса, за пределами наших угодий.
Цзян Лотун сочла это вполне нормальным: судя по словам Лань Го, возможно, Сюэ и её брат просто собирались переждать сезон дождей в Цинхэ.
— Но они появились не в самом начале сезона дождей, а уже тогда, когда он был в самом разгаре.
— Дорога между любыми селениями, если преодолевать её со скоростью зверя-оборотня в зверином облике, занимает по меньшей мере четыре-пять дней.
— Это значит, что Сюэ и Цин провели в дикой природе под дождём не менее четырёх-пяти дней.
Судя по смыслу слов Лань Го, выходить на улицу в дождливую погоду казалось ей крайне подозрительным.
Но, возможно, поскольку Цзян Лотун не была местной уроженкой и не имела собственного опыта выживания здесь, она не до конца понимала причину подозрений Лань Го.
— Ладно, Лань Го, давай пока отложим разговор о Сюэ, — не добившись никаких результатов от дискуссии, Цзян Лотун решила временно прекратить этот разговор.
— Лучше давай выйдем наружу и посмотрим, что там происходит, — она навострила уши, прислушиваясь к шуму снаружи: перебранка между Лань Шу и Цином, похоже, прекратилась.
Однако в следующую же секунду из-за пределов палатки донеслись два оглушительных звериных рева.
Это Лань Шу и Цин неожиданно обратились в звериный облик!
http://erolate.org/book/4565/451377
Готово:
