Хо Сюнь бросил на Хо Яо, чьё лицо исказилось от досады, странный взгляд.
Даже для такого любимца небес, как он, в глазах самки всё было лишь игрой. Шэнь Цянвэй ни во что его не ставила, иначе никогда не стала бы использовать как ставку в споре. На душе у Хо Сюня стало горько.
— Хорошо.
После мучительной внутренней борьбы Хо Яо с трудом выдавил из себя это слово, голос его звучал сухо и хрипло. Вокруг воцарилась тишина, солдаты переглядывались с недоумением.
Цюань Юэ усмехнулся, торжествуя победу.
— Хо Яо не пойдёт. Давай так: если я выиграю, пусть Цюань Юэ станет моим слугой на полгода. Как тебе?
Шэнь Инь неожиданно сменила тему, направив острие копья прямо на Цюань Юэ.
В тот же миг улыбка застыла на лице Цюань Юэ. Хо Яо не верил своим ушам. Шэнь Цянвэй же на мгновение остолбенела, но тут же воскликнула:
— Хорошо! А чего мне бояться?
По сравнению с тем, чтобы отдать Хо Яо в мужья Шэнь Инь, полгода в качестве слуги — сущая мелочь.
— Цюань Юэ, это было твоё предложение. Ты ведь не откажешься? — Шэнь Цянвэй умоляюще посмотрела на него.
Цюань Юэ чувствовал, как сам вырыл себе яму. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки, и уставился на Шэнь Инь, меча искры ярости.
— А почему бы и нет? Только вот выдержит ли четвёртая принцесса моё служение!
Если старший сын дома Цюань станет слугой этой порочной самки — четвёртой принцессы, и об этом узнают, он станет всеобщим посмешищем. Гордый, как он есть, от одной этой мысли он был готов провалиться сквозь землю. Лишь осознание того, что Шэнь Инь — бездарность, не способная победить профессионального солдата, успокоило его сердце. Он глубоко вздохнул:
— Четвёртая принцесса, хватит ли у вас духу принять вызов?
В этот момент им и в голову не могло прийти, что ментальная сила Шэнь Инь уже достигла уровня B. Во всём мире ещё не было случаев, чтобы после совершеннолетия и пробуждения ментальная сила могла вырасти, поэтому никто даже не сомневался в её истинном уровне.
— С удовольствием! — Шэнь Инь ответила не раздумывая, игнорируя тревожный взгляд Хо Сюня. — С моими требованиями разобрались. А что, если проиграешь ты?
Шэнь Цянвэй шагнула вперёд, глаза её алчно блеснули, и она указала на Ци Хэна и Хо Сюня:
— Если проиграешь ты, все трое твоих зверолюдей-мужей перейдут ко мне. Кроме того, ты должна будешь объясниться перед Императрицей и понести полную ответственность. Ради их будущего я не могу допустить, чтобы такие выдающиеся таланты были погублены тобой на всю жизнь. Если это единственный способ их спасти, я готова принять на себя любые проклятия.
Её слова звучали праведно. Хо Сюнь и Ци Хэн помрачнели, в их глазах читалось неприкрытое отвращение к Шэнь Цянвэй. С тех пор как она сделала Хо Яо ставкой в споре, они уже составили о ней своё мнение.
Шэнь Инь не сдержала усмешки. Она-то думала, что у неё самой толстая кожа, но, оказывается, есть ещё более одарённые личности. Расчёты Шэнь Цянвэй были видны невооружённым глазом.
Шэнь Инь перевела взгляд на Ци Хэна. Когда-то он вышел за неё замуж не по своей воле: как у самой никчёмной и нелюбимой принцессы, у неё не было ни власти, ни влияния. С Шэнь Цянвэй всё было иначе — если Ци Хэн согласится, он станет мужем пятой принцессы, что гораздо выгоднее для его разведывательной деятельности. Любой умный человек знал, что выбрать. Поэтому Шэнь Инь не спешила прерывать её.
Напряжение между сторонами достигло предела. Солдаты затаили дыхание, наблюдая за схваткой сильных мира сего.
Лицо Хо Сюня почернело от ярости:
— Проваливай!
— Ваше Высочество, вы тоже так считаете? — Ци Хэн подошёл к Шэнь Инь. Его взгляд был острым, пронизывающим, в нём сквозила опасная, подавляющая агрессия. Он сбросил привычную маску соблазнителя, обнажив свою истинную суть.
Шэнь Инь отвела взгляд:
— Мужей не отдам. Выбирай другое условие, если оно в моих силах.
Шутки в сторону: если она проиграет и Шэнь Цянвэй заберёт их троих, то, объединив их силу, она может достичь уровня SSS. Разве останется тогда место для самой Шэнь Инь?
Ответ Шэнь Инь поразил всех. Даже Хо Яо невольно покосился на неё: он никак не ожидал, что эта порочная принцесса откажется. Пока у неё есть статус принцессы, получить новых мужей не составит труда — для самок-принцесс мужья были самым незначительным ресурсом. Неужели она не понимает, что, отказавшись от этого, она просто не сможет расплатиться? Она глупа или же действительно так привязана к ним?
Лицо Шэнь Цянвэй посинело от досады. Бесстыдство! Хочет выставить себя благородной и преданной? Видимо, мир перевернулся, раз у Шэнь Инь отросли мозги.
— Хорошо. Не говори, что я, как младшая сестра, не даю тебе шанса. Вот два варианта: либо ты отпускаешь своих трёх мужей на свободу, либо добровольно выходишь из состава императорской семьи и становишься простолюдинкой! И пусть все присутствующие будут свидетелями!
Если Шэнь Инь согласится, даже Императрица не сможет ничего изменить. Шэнь Цянвэй всё продумала: став простолюдинкой, Шэнь Инь окажется беспомощной, и прикончить её будет проще простого. А может, Шэнь Инь сама себя погубит. И тогда неужели эти трое красавцев останутся с никчёмной простолюдинкой? Шэнь Цянвэй надеялась, что та выберет второй вариант — ведь статус принцессы гарантировал безбедную жизнь.
— Я выбираю отказ от статуса принцессы.
К всеобщему шоку, Шэнь Инь даже не моргнула. По толпе пронёсся гул изумления.
Даже Хо Сюнь и Ци Хэн изменились в лице. Они знали возможности Шэнь Инь — она ни разу не сидела в мехе, а с её ментальной силой уровня C как она собирается сражаться с военным?
— Ваше Высочество! Хватит! Пятая принцесса, она долго скиталась в народе, её характер ещё не окреп, прошу, не судите её строго. Это я настоял на том, чтобы взять её с собой, если хотите кого-то винить, вините меня!
Хо Сюнь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он шагнул вперёд, слегка подтолкнул Шэнь Инь и обратился к Ци Хэну:
— Разве это место для вас? Быстрее, уводите четвёртую принцессу!
В беде познаётся друг. Тот, кто больше всех презирал порочную принцессу, в критический момент встал на её защиту, взяв вину на себя. Это было поразительно.
Шэнь Цянвэй нахмурилась, в глазах её полыхал гнев:
— Слово дано, и назад его не взять! Теперь поздно!
— Кто сказал, что я хочу забрать его назад? Хо Сюнь, отойди, это тебя не касается. Раз уж мы решили сражаться — где противник?
Шэнь Инь шагнула вперёд, глядя прямо перед собой. В её голосе звучала решимость, не было ни тени отступления, а от всей её фигуры исходила такая уверенность, что от былой спеси порочной принцессы не осталось и следа.
Люди вдруг заметили, что Шэнь Инь сильно похудела. Её черты лица были изящными, и даже остаточная полнота не портила её — напротив, тонкие черты выделяли её из толпы, и она вовсе не казалась уродливой. Такая Шэнь Инь казалась Шэнь Цянвэй чужой. Она нахмурилась, почувствовав недоброе предчувствие.
Но тут же отбросила эти мысли. Она слишком хорошо знала Шэнь Инь — недалёкую и глупую самку. Даже если та немного поумнела, низкая ментальная сила останется с ней навсегда. Ей не суждено стоять с ней вровень.
— Я выбрала. Линь Е, иди сюда!
Хо Яо обернулся и подозвал мужчину лет двадцати. Тот был ростом под метр девяносто, мощный, как гора. Встав перед Шэнь Инь, он словно закрыл собой солнце. Он отдал честь, и в его осанке чувствовалась невероятная, дикая мощь.
С одного лишь взгляда стало ясно: поражение Шэнь Инь предрешено.
http://erolate.org/book/4567/452006
Готово:
