Готовый перевод My Wife Is Too Eye-Catching: A Beast Husband's Pampered Wife Story / Жена-император слишком яркая: как прекрасные зверомужья балуют свою жену: Глава 9

Буря утихла, и небо прояснилось. Жизнь Лихуа по-прежнему оставалась тяжелой, но её внутреннее состояние изменилось. Поступок Цанланя той ночью дал ей понять, что этот номинальный «зверомуж» вовсе не так холоден и бесчувственен, как казалось. Это осознание подарило ей крупицу сил, чтобы, помимо забот о выживании, начать размышлять и анализировать происходящее.

Зона очищения на её теле медленно расширялась, охватывая руки, шею и края щек. Зловоние значительно уменьшилось: хотя большая часть тела всё еще оставалась нечистой, по крайней мере, при приближении к ней больше не ощущалось того удушливого запаха. После очищения проступили контуры лица: пусть она всё еще была полной, но одутловатость и сальный блеск отступили, и теперь можно было разглядеть черты, которые в прошлом, вероятно, были довольно миловидными. Перемены были едва заметны, но сама она чувствовала их, а отражение в ежедневной порции воды лишь подтверждало прогресс.

Её пространственная способность стабилизировалась, позволяя удерживать объем размером с помело, что стало главным подспорьем для выживания. Там всегда хранились небольшая емкость с чистой водой, несколько печеных клубней или вяленое мясо (результат редких «подачек» Цанланя) и пара пучков часто используемых целебных трав.

В то утро Лихуа отправилась за водой к ручью на окраине племени, ближе к лесу. Вода была ледяной и прозрачной. Глядя на свое отражение — всё еще полное, но уже заметно более чистое лицо, — она почувствовала прилив решимости. Еще немного, нужно дать себе еще немного времени…

— Помогите! Кто-нибудь! Малыш Ши-тоу упал в воду! — пронзительный, полный отчаяния крик разорвал утреннюю тишину.

Лихуа вздрогнула и обернулась. На отмели у берега молодая самка из племени оленей в панике металась и указывала на стремительное течение реки. Маленький зверолюд, на вид трех-четырех лет, барахтался в ледяной воде, и поток неумолимо уносил его на глубину. На берегу собралось несколько соплеменников, но, видя бурную воду, никто не решался прыгнуть в реку.

Утопление! Инстинкт врача в Лихуа мгновенно подавил всё остальное. Её грузное тело обрело невиданную прежде силу: бросив кувшин, она, спотыкаясь, бросилась к берегу.

— Уйдите с дороги! — прохрипела она, оттолкнув стоявшую впереди самку, и без колебаний прыгнула в ледяную воду.

Пронизывающий холод мгновенно сковал тело, а тяжесть мешала двигаться. Течение едва не сбило её с ног, но она, стиснув зубы, изо всех сил рванулась к маленькой фигурке, то появлявшейся над водой, то исчезавшей под ней.

— Это что, та вонючая толстуха?

— Она прыгнула? Жить надоело?

— Ши-тоу! Мой ребенок! — причитала олениха.

Лихуа не слышала ни шепотков, ни плача. В её поле зрения был только слабый, барахтающийся силуэт. Наконец, она добралась до него и из последних сил вцепилась в руку малыша.

— Не бойся! Держись за меня! — прокричала Лихуа, пытаясь поднять ребенка, но в ледяной воде силы таяли слишком быстро, а её собственный вес тянул обоих ко дну.

Ледяная вода хлынула в нос и рот, навалилось удушье. Лихуа охватила паника. В этот критический момент она вспомнила о своей способности исцеления! Пусть слабая, но вдруг она поможет поддержать жизнь в ребенке?

Одной рукой она намертво вцепилась в мальчика, а другую прижала к его озябшей спинке, вливая в него всю ту крошечную искру энергии, которую успела восстановить. В голове билась лишь одна мысль: выжить! Очнись!

Прохладная энергия влилась в крохотное тело. Произошло чудо: маленький зверолюд, который почти перестал сопротивляться, вдруг закашлялся, выплевывая воду, и, кажется, пришел в себя, инстинктивно вцепившись в толстую шею Лихуа.

От этого захвата Лихуа едва не задохнулась, но зато получила точку опоры! Она оттолкнулась ногами от илистого дна и, используя силу течения, отчаянно поплыла к берегу.

Соплеменники на берегу застыли в изумлении. Они видели, как Лихуа — та самая зловонная, презираемая всеми толстуха — действительно поймала Ши-тоу, и тот, кажется… пришел в себя? И держится за неё?

— Скорее! Помогите им! — опомнился кто-то из толпы.

Несколько крепких самцов прыгнули на мелководье и помогли вытащить Лихуа и крепко обнимавшего её малыша на берег.

— Кха-кха-кха… — Лихуа повалилась в грязь, промокшая до нитки, дрожащая от холода, тяжело дыша. Легкие словно горели. Её полное тело было покрыто грязью, вид был совершенно жалкий.

— Ши-тоу! Мой маленький Ши-тоу! — олениха подбежала, вырвала ребенка из воды и прижала к себе, заливаясь слезами.

Мальчик закашлялся, выплевывая остатки воды. Хотя он был бледен от страха, дышал он ровно, и серьезной угрозы жизни не было.

— Спа… спасибо! Лихуа! Спасибо, что спасла моего ребенка! — олениха, прижимая сына к груди, посмотрела на лежащую в грязи Лихуа с выражением невероятной благодарности и ужаса от пережитого.

Окружающие переглядывались, глядя на Лихуа с недоверием и подозрением. Эта вонючая толстуха… действительно спасла кого-то? И, кажется, успешно?

В этот момент раздался холодный голос:

— Просто повезло, что не утонула. Кто знает, не придумала ли она очередной способ кому-нибудь навредить?

Это был Чиянь. Неизвестно, когда он подоспел на шум. Скрестив руки на груди, он стоял в стороне, его золотые вертикальные зрачки выражали неприкрытую брезгливость и подозрительность, когда он холодно смотрел на Лихуа в грязи. В его глазах любая выходка этой злобной женщины была продиктована дурными намерениями.

Лихуа подняла голову. Мокрые волосы прилипли к лицу, открывая очистившуюся кожу. Она посмотрела на Чияня — взгляд её был спокоен, в нём не было ни гнева, ни обиды, лишь холодная отчужденность, словно перед ней был совершенно чужой человек. Она была слишком утомлена, чтобы даже пытаться спорить.

Её взгляд скользнул дальше, за спину Чияня, где стоял Цанлань. Его янтарные глаза были устремлены на неё, и в них больше не было холодного безразличия — теперь там читалось явное изумление и любопытство. Очевидно, её поступок и заметные перемены в лице вышли за рамки его ожиданий.

Олениха, обнимая сына, гневно посмотрела на Чияня:

— Чиянь! Как ты можешь такое говорить! Это Лихуа спасла моего ребенка!

Чиянь фыркнул, собираясь ответить, но Лихуа, с трудом поднявшись из грязи, вытерла лицо и хрипло, но отчетливо произнесла:

— Главное, что ребенок в порядке.

Не взглянув ни на Чияня, ни на остальных, она потащила свое тяжелое, продрогшее тело прочь, шаг за шагом направляясь к своей полуразвалившейся хижине, оставив позади жалкий, но прямой силуэт.

Толпа расступилась, провожая её взглядами и перешептываясь:

— Кажется… от неё и правда не так сильно воняет?

— Лицо… вроде бы тоже почище стало?

— То, как она прыгнула в воду… совсем не похоже на притворство.

— Солнце встало на западе? Вонючая толстуха стала добренькой?

Лицо Чияня потемнело. Глядя на уходящую Лихуа и на смущенные лица соплеменников, он впервые почувствовал, что всё начинает… выходить из-под контроля? Раздраженно дернув хвостом, он фыркнул и зашагал прочь.

А Цанлань всё еще стоял на месте, его янтарные глаза, глубокие, как бездна, неотрывно следили за тем, как Лихуа скрылась за занавеской своей хижины. Пальцы его руки, опущенной вдоль тела, едва заметно дрогнули.

http://erolate.org/book/4568/452156