Словно сдувшийся мяч, способность Яньчэня внезапно исчезла, и он сам растерянно замер на месте.
Что за чертовщина?
Яньчэнь, считай, что у тебя хватило самосознания! — воспользовавшись моментом, Сяо Шо с размаху бросился вперёд и в два счёта крепко-накрепко связал Яньчэня, почти лишенного возможности дать отпор.
Яньчэнь ведь вовремя остановился, это же не считается противостоянием с тиграми? — Тан Хуаньлуань подбежала мелкими шажками и, глядя на Цзян Мао снизу вверх, полными надежды глазами, спросила: — Вождь ведь не убьёт Яньчэня?
Отлично сработано! — Цзян Мао похлопал Сяо Шо по плечу и выдохнул. Если бы они сейчас действительно начали драться и потеряли молодых талантливых зверолюдей, сила клана тигров понесла бы серьёзный урон.
Яньчэнь, раз ты вовремя остановился, клан тигров тебя не убьет! Но... если ты будешь упорствовать в своем заблуждении, мне останется только бросить тебя в темницу!
И его еще собираются бросить в темницу? — Тан Хуаньлуань нахмурилась. Неужели придется снова идти к остальным мужьям-зверолюдям и просить их вызволить узника из подземелья?
Яньчэнь был крайне озадачен. Его собственная способность — чёрт бы её побрал — вдруг оказалась подавлена какой-то необъяснимой силой, в это просто невозможно было поверить!
На свете и впрямь существует столь таинственная сила, причем кто-то наверняка ею владеет. При мысли о том, что в мире может существовать столь опасный человек, в его сердце неизбежно поднималось негодование.
Кто это? Кто заставил его опростоволоситься в такой критический момент?
Кто лишил его всякого лица перед таким количеством зверолюдей, особенно перед Сяо Шо? Посмотреть только на это самодовольное выражение лица Сяо Шо — неужели тот и вправду думал, что он его испугался?
Сяо Шо, сегодня это просто случайность! — глядя на Сяо Шо в упор, он ни капли не желал признавать поражение.
Тан Хуаньлуань поддержала себя рукой за лоб, ощущая, как от боли трещит голова. Нельзя ли перестать ссориться? Нельзя ли просто покорно отправиться в темницу и не навлекать на себя неприятности?
Я знаю, ты просто ищешь способ сохранить лицо! — Сяо Шо поддался к самому уху Яньчэня и тихо усмехнулся. — Не бойся, я не стану разоблачать тебя!
От этого Яньчэнь заскрежетал зубами от злости ещё сильнее, но вдруг почувствовал, как кто-то бережно взял его за руку. Придя в себя, он посмотрел на Тан Хуаньлуань и на её руку, державшую его за предплечье...
Какого чёрта эта женщина приплелась сюда со своими глупостями?
Отвали! — с холодным лицом бросил Яньчэнь. Чего это баба лезет не в своё дело?
Она встала на цыпочки, с трудом дотянулась до плеча Яньчэня и тихонько шепнула ему на ухо несколько слов.
Яньчэнь замер.
Откуда эта женщина знает? Гнев и обида от того, что его никто не понимает, наконец-то немного улетучились. Однако, вспомнив вчерашний день, он невольно усомнился: неужели Тан Хуаньлуань, отправляя его проверить обстановку, и вправду не знала, что там находились Цзян Синь и Мо Сюань?
Он слегка нахмурился, и во взгляде, устремленном на Тан Хуаньлуань, промелькнула неуловимая тень. Он никак не мог понять, почему всё так переменилось.
Тан Хуаньлуань улыбнулась:
— Не переживай, я вытащу тебя.
Стоило ей это произнести, как остолбенел не только Яньчэнь — все вокруг лишились дар речи.
Эта Тан Хуаньлуань совсем рехнулась?
Тан Хуаньлуань! — Цзян Синь первой не выдержала и, сгораючи от нетерпения, попыталась уколоть соперницу: — Неужели ты думаешь, что раз пробудила способность, то сможешь сокрушить клан тигров и вытащить Яньчэня?
Ха-ха-ха... — эта фраза рассмешила всех присутствующих. Неужели Тан Хуаньлуань и впрямь возомнила, будто своей способностью второго уровня сможет вызволить Яньчэня из темницы?
Не позорься! — Яньчэню самому стало до жути стыдно. Как же эта вонючая баба становилась всё более непредсказуемой? И надо же такое молоть...
Ощущение горечи от незаслуженного обвинения тем временем заметно померкло. Успокоившись, он и сам понял, что его недавние действия были слишком опрометчивыми. К счастью, до драки не дошло, иначе чем бы всё закончилось? Неужели он действительно убил бы Сяо Шо или вождя? Или же сам жаждал пасть от руки Сяо Шо?
И хотя слова Тан Хуаньлуань звучали неправдоподобно, они почему-то заставили его почувствовать, что он не так уж одинок и что по крайней мере кто-то стоит на его стороне.
Он взглянул на Тан Хуаньлуань: пусть она по-прежнему раздражала, но, казалось, изменилась. Что именно в ней изменилось? Лицо? Руки? Мозги? Невозможно было сказать наверняка...
Яньчэнь последовал за зверолюдьми в темницу, и толпа на площади постепенно рассеялась.
Цзян Синь бросила на Тан Хуаньлуань злобный взгляд. Сегодня она вполне могла прибрать Яньчэня к рукам, но кто бы мог подумать, что всё сорвётся. Какая удача для этой никчемной Тан Хуаньлуань!
Ты собираешься его спасать? — Сяо Шо не спешил уходить и долго смотрел на Тан Хуаньлуань с презрением, пытаясь и никак не мог понять, с чего это она смогла выронить столь бесстыдные слова.
Неужели она и впрямь возомнила себя великой просто потому, что пробудила какую-то хренову способность?
Тан Хуаньлуань! — сурово и серьезно глядя на нее, произнес Цзян Мао. — Если кто-то посмеет выкрасть узника из темницы, клан тигров будет преследовать его до самого края земли!
Тан Хуаньлуань улыбнулась:
— Я поняла, вождь.
Цзян Мао кивнул. Он и сам понимал, что у Тан Хуаньлуань просто нет подобных возможностей, а её поведение трудно поддавалось объяснению. Впрочем, она всегда была немного не в своем уме, так что он не стал придавать этому особого значения.
Проводив взглядом удаляющегося вождя, Тан Хуаньлуань неторопливо покосилась на Сяо Шо и небрежно бросила:
— Угу.
Только вот как именно спасать — вот в чем вопрос!
Голевата трещит!
Вернувшись домой, Тан Хуаньлуань попыталась временно выбросить из головы эту удручающую задачу:
— Система, у этого задания ведь нет ограничений по времени?
Самый долгий срок — один месяц.
Один месяц? Тан Хуаньлуань была готова демонтировать эту хренову систему, но в итоге сделала вид, что ничего не слышала, и перестала обращать на неё внимание.
Она была до слёз бедна, а те немногие шкуры, что у неё оставались, уже практически превратились в постельные принадлежности. К тому же носить такие шкуры было поистине неудобно, поэтому она взяла прихваченные по пути стебли клещевины, решив попробовать соткать ткань.
Ткачество — дело масштабное. Раз уж котлов у нее теперь было с избытком, она налила воду в один из них и сначала замочила стебли клещевины, чтобы отделить волокна от древесины.
Однако вчера всё происходило в спешке, и она вовсе не собиралась целенаправленно искать клещевину. Раз уж сейчас она всё равно была бессильна помочь Яньчэню, почему бы не сходить на задние горы и не набрать ещё клещевины? Стебли можно замочить, а из семян попытаться выжать касторовое масло.
Сказано — сделано, и вскоре на окрестных холмах вновь мелькнула фигура Тан Хуаньлуань.
Правда, в прошлый раз она уже оборвала ветки клещевины пониже, и теперь стояла, уныло глядя на те, до которых не могла дотянуться.
Лезть на дерево?
Скривившись, она решила: раз надо, значит, полезу!
Забравшись в развилку ветвей и увлеченно обломывая побеги, Тан Хуаньлуань совершенно не заметила, как к ней тихонько подкрались люди из клана леопардов.
Эй, эй, эй... — один из зверолюдей, озираясь по сторонам, осторожно потянул за рукав другого. — Там самка!
Это территория тигров, а мы ищем зверолюдей змеиного племени, не стоит без нужды связываться с тиграми, — бросив равнодушный взгляд на забравшуюся на дерево Тан Хуаньлуань, отозвался Ту Ба.
Давай схватим её и расспросим, не видал ли кто поблизости бродячих зверолюдей из рода насекомых и змей! — Хэй Сань смотрел на Тан Хуаньлуань, чувствуя легкий зуд в руках.
Да мы уже столько прошли, и где нам попадался хоть один зверолюд такого типа? К тому же это земли тигров, здесь тем более не может быть зверолюдей, способных задушить до смерти... — Ту Ба тоже порядком устал от поисков.
Пару дней назад молодой господин клана леопардов вышел в путь с отрядом, заявив, что хочет поймать зверочеловека, пробудившего родовую кровь!
Зверочеловека, пробудившего родовую кровь! Да как его вообще поймать?
Хотя и ходили легенды, что если съесть такого зверочеловека, это позволит силам зверолюда совершить невероятный скачок, но ведь это всего лишь легенды! Во-первых, пробуждение крови само по себе редкость, отыскать подобного человека — один шанс на десять тысяч, да и встреть ты его... всё равно не одолеешь... Ещё бабушка надвое сказала, кто в итоге станет чьей закуской к пиву.
Но молодому господину словно мозги промыл какой-то злодей, он упёрся рогами и во что бы то ни стало решил его поймать! Говорил, мол, упускать такой шанс нельзя. В итоге человека не поймал, а собственную жизнь сгубил. На теле не было ни единой раны, только смертельные следы от удушения — очевидно, что его убил зверочеловек змеиного или насекомого типа.
Тогда давай испытаем удачу и расспросим эту самку! — Ту Ба поддержал предложение Хэй Саня.
http://erolate.org/book/4569/452470
Готово:
