Цзян Мао! — Хуан Шэн уставился на Цзян Мао. Он не мог проглотить эту обиду, но было очевидно: сейчас он уже воочию убедился в силе двух зверолюдей тигриного племени с пробужденной кровью божественных зверей. Ему, находящемуся на седьмой ступени, было бы трудно с ними справиться, а он был один, в то время как у противников их двое...
Об инородном соперничестве не могло быть и речи.
Нужно дать леопардам объяснение!
Цзян Мао тоже уловил суть происшествия: очевидно, Цин Юань был неправ с самого начала, убив Хуан Цина, но, судя по словам Сяо Шо, всё произошло потому, что Хуан Цин преследовал их всю дорогу, что и привело к его гибели от рук Цин Юаня. — Если ты не смог нормально воспитать собственного сына, а он побежал выслеживать людей из племени тигров и был убит, то винить стоит лишь собственную дурную судьбу.
Обретя уверенность, он больше не разговаривал с опаской.
Если бы не эти слова, Хуан Чжэнь не разозлился бы так сильно, но раз уж даже вождь тигриного племени так бесстыдно пытался переложить вину на леопардов, тот решил не церемониться. Уставившись на Цзян Чэна, он произнес: — Хм! Кто-то из тигров обманул моего младшего брата! Видя, что тот молод и доверчив, они использовали новость о ранении зверочеловека с пробужденной кровью как приманку и заманили моего брата в засаду...
Чушь собачья! — гневно оборвал его Цзян Чэн. — Как люди из племени тигров могли сговориться с леопардами, чтобы навредить собственным сородичам?
Хуан Чжэнь усмехнулся. Вот как. Похоже, в тигрином племени царит не такая уж гармония... Во всяком случае... Он бросил взгляд на Сяо Шо. Завидовать зверолюдям с пробужденной кровью божественных зверей — обычное дело для зверолюдей, так кто же этот предатель? Не сам ли Цзян Чэн?
Похоже, по крайней мере этот змеелюд, убивший человека, и преследуемый тигролюд были ни при чем...
К тому же Цзян Мао уж точно ничего не знал.
Если бы люди из племени тигров не слили информацию, как мой младший брат, этот никудышный слабак с четвертой ступени, смог бы так точно выйти на тигролюдей? Его радиус передвижения никогда не выходил за пределы пятидесяти ли от территории племени леопардов, а теперь он погиб в двухстах лижах отсюда. — Хуан Чжэнь в упор посмотрел на Цзян Чэна. — При жизни мой брат часто упоминал тебя. Уж не ты ли... передал ему эту весть?
Хуан Чжэнь усмехнулся: правдой это было или нет, но даже если сегодня у леопардов было мало шансов на победу, он не собирался просто так отступать. Эта брошенная вскользь фраза непременно взбудоражит тигриное племя.
Хуан Чжэнь! Ты несешь чушь! — Цзян Чэн едва не покрылся потом. Он крепко сжал зубы: пока он будет стоять на своем и все отрицать, правду никто не узнает.
Хуан Цин мертв, а значит, свидетелей не осталось.
Я несу чушь? — холодно усмехнулся Хуан Чжэнь. — Ягэнь!
Молодой господин!
Расскажи-ка, тот, кого ты видел в тот день разыскивающим Сяо Цина, — это случайно не он? — Хуан Чжэнь указал на Ягэня.
Ягэнь страшно запаниковал. Что за вопросы задавал молодой господин? Но, перехватив взгляд Хуан Чэня, от которого у него мороз по коже пошел, он, кажется, все понял и торопливо закивал: — Да, молодой господин!
Цзян Чэн замер. Он же четко договорился с Хуан Ццином, что тот придет один, как же его кто-то увидел?
Хуан Чжэнь улыбнулся. — Цзян Мао, теперь все предельно ясно: твой сын заманил моего младшего брата в засаду на раненого тигролюда, но тот по несчастной случайности был убит змеелюдом. Что ты ответишь леопардам?
Хуан Шэн удивленно посмотрел на Хуан Чжэня: когда это Сяо Чжэнь успел во всем разобраться? И правда, он уже стар, неужели пришло время уступать место?
У Тан Хуُنлуань загорелись глаза. Вот это поддержка!
Она тут же толкнула Сяо Шо в бок: — Видел? Тебя чуть не подставили.
Лицо Сяо Шо помрачнело так сильно, что с него, казалось, вот-вот закапает вода. Черт возьми, Цзян Чэн что, жить надоело? Смеет сговариваться с леопардами, чтобы устроить на него охоту? И ведь когда — в самый разгар его ранения!
Цзян Чэн! — ледяным голосом произнес Сяо Шо. — Тебе лучше хорошенько отмыться от этого...
Цзян Чэн всем телом окаменел. Поймав на себе обращенный Сяо Шо взгляд, он покрылся холодным потом.
Лицо Цзян Мао почернело. Раз Хуан Чжэнь вытащил грязное белье Цзян Чэна на суд стольких свидетелей, то правдой или нет были слова Хуан Чжэня, зерно сомнения уже поселилось в сердцах тигриного племени, и у Цзян Чэна теперь не было ни малейшей возможности доказать свою невиновность.
Ты еще можешь доказать, что что-то сделал, но как доказать, что ты чего-то не делал?
Это было слишком сложно.
С делом Цзян Чэна тигриное племя разберется само и даст леопардам ответ! — у Цзян Мао не оставалось другого выбора, кроме как прибегнуть к тактике затягивания времени, чтобы сначала выпроводить эту стаю леопардов.
А как же остальное? — Хуан Шэн вовсе не собирался так просто отступать. Он уставился на Цин Юаня. — А что насчет этого змеелюда?
Цзян Мао тяжело вздохнул: Цин Юань всегда отличался бунтарским нравом и был почти неуправляем...
Тан Хунлуань испугалась: нельзя ни в коем случае позволить леопардам забрать Цин Юаня. Судя по ее знаниям о системе, если они его увезут, ей наверняка дадут задание спасти Цин Юаня.
Нельзя позволить им забрать Цин Юаня! — она поспешно выскочила перед Сяо Шо. — Иначе я больше никогда... никогда не буду готовить вам еду!
Стоило ей это произнести, как несколько мужей-зверолюдей замерли.
Уголки рта Сяо Шо дернулись, Би Цзэ приподнял бровь, Юнь Ли выглядел потрясенным, а брови Янь Чэня сошлись на переносице в тугой узел.
Глаза Цин Юаня помрачнели, и он странным взглядом окинул Тан Хунлуань: с чего это эта женщина вдруг взбесилась? Настолько не уважает его? Думает, леопарды и правда смогут его утащить?
И у нее еще хватает наглости говорить о готовке! Лучше бы молчала, от одних воспоминаний о сегодняшней еде его злость закипала с новой силой!
Да если бы не Цин Юань, тебя бы та туша леопарда давно утащила, разорвала на куски и выпила твою кровь! — бросила она на Сяо Шо.
Сяо Шо нахмурился и уставился на Тан Хунлуань: сколько же в ней болтовни.
Если Сяо Шо умрет, он не сможет поклониться Горному духу, а Янь Чэнь, раз ты не выполнишь надзорное задание, племя тебя накажет! — она с уверенным видом перевела взгляд на Янь Чэня.
Янь Чэнь помрачнел: откуда у этой бабы столько дурацких аргументов?
Если Сяо Шо не поклонится, Горный дух разгневается на все тигриное племя! — в конце концов она обвела взглядом всех присутствующих и строго произнесла: — Цин Юань косвенно обеспечил дальнейшую безопасность тигриного племени!
Этот поток абсурдной логики поверг в шок абсолютно всех.
Тан Хунлуань задрала подбородок с самым правым видом, словно ее только что изложенная ошеломляющая теория не подлежала никаким сомнениям.
Цзян Мао помрачнел: он снова, черт побери, зашел в тупик.
Янь Чэнь сверлил Тан Хунлуань взглядом, его красивое лицо позеленело от злости.
Лицо Сяо Шо из мрачного окончательно превратилось в угольно-черное; в его взгляде, устремленном на Тан Хунлуань, читалось подавленное бешенство и... капелька беспомощности?
Би Цзэ тем временем кашлянул, пытаясь сдержать улыбку, в то время как Юнь Ли улыбался легко и беззаботно, будто ему даже нравилось ее построение притянутых за уши оправданий.
Хуан Чжэнь на мгновение опешил, а затем звонко рассмеялся: — Какое подвешенное языком красноречие. — Он холодно посмотрел на Цин Юаня. — Жаль, как бы красноречиво ты ни распинался, это не отменит того факта, что этот змеелюд лично убил моего младшего брата.
Тут еще надо посмотреть, заслуживал ли убитый смерти: твой брат Хуан Цин преследовал других и вынашивал дурные замыслы. Что же, нужно было ждать, пока Сяо Шо разорвут на части, а всех остальных изрешетом проткнут, и только потом давать отпор? — логично и язвительно парировала Тан Хунлуань.
Мужья-зверолюди ошеломленно таращились на Тан Хунлуань — они и не знали, что эта женщина способна так острить языком!
Хуан Чжэнь, никак не ожидавший, что какая-то женщина сможет загнать его в тупик, помрачнел. Он внимательно оглядел стоявшую перед ним самку: ее необычные орлиные глаза излучали благородную решимость и открытость, изящный курносый носик и вишневый рот... Кожа, хоть и была слегка грубоватой, для мира зверолюдей считалась вполне неплохой. Хотя у самок зверолюдей обычно бывает несколько мужей, большинство из них не отличаются умом, а их главная ценность — рождение потомства. Такая языкатая самка со складом хитроумных аргументов была большой редкостью в звенящем мире.
Он улыбнулся, вовсе не рассердившись: — Ладно, можно и не отдавать змеелюда!
Услышав это, даже Хуан Шэн растерялся: — Сяо Чжэнь, ты о чем?
Тогда позвольте нам забрать эту самку! — он указал на Тан Хунлуань, расплывшись в улыбке.
http://erolate.org/book/4569/452479
Готово:
