Гром!
Сверкали молнии, гремел гром, лил проливной дождь. Чжао Сивэй, укрывшись промасленной бумажной зонтиком, стремительно шла сквозь бурю. Дождевые капли, частые и тяжёлые, застилали ей глаза. Она с силой стёрла воду с лица и сквозь пелену дождя и неясные тени фонарей разглядела очертания зданий: белые стены, тёмная черепица, резные балки и расписные карнизы.
Группа мужчин в красных чиновничьих одеяниях с тревожными лицами стояла неподалёку. Они задержались в ведомстве допоздна и, попав в такую непогоду, были вынуждены укрыться от дождя под навесом. Заметив её, они в изумлении вытаращили глаза.
Поднялся шквалистый ветер, буря, казалось, обрушилась на город.
В ресторане напротив, у окна, стоял человек в чёрном одеянии, подпоясанный белым нефритом. Он держал в руке чашу с вином. Перед ним медленно развернулся свиток с портретом юной девушки.
— Живо остановись! Впереди Тайчансы, за незаконное проникновение — смертная казнь! Не смей идти дальше, слышишь?
Тёмные, как грозовые тучи, волосы, лицо белее нефрита. Она стояла посреди широкой улицы твёрдо и невозмутимо, её стройная фигура выпрямилась, подобно сосне, и в её облике не было ни тени растерянности.
Нет, раз она смогла сюда попасть, значит, она не из простых, наверняка за ней кто-то стоит! Тон стражника тут же сменился на более вежливый:
— Эй-эй, девица, ты кого ищешь?
Тайчансы… Значит, её дед когда-то служил именно здесь.
Она не ответила. Вместо этого, отбросив подол юбки, она сложила руки и, не колеблясь, опустилась на колени прямо на землю!
Грохот!
Ещё одна ослепительная вспышка молнии прорезала небо, осветив всю улицу Чжуцюэ. В проливном дожде её платье насквозь промокло, а волосы растрепались.
— М? — Мужчина в ресторане отвёл взгляд от портрета и снова посмотрел на девушку внизу. Его голос прозвучал равнодушно: — Это она?
Она, она… как она сюда пробралась?
— Эй, девчонка, ты кто такая?
Она, чеканя каждое слово, произнесла:
— Внучка бывшего главы Тайчансы Шэнь Мучжи, дочь Шэнь Юйцин, Чжао Сивэй, прошу аудиенции у своего отца, Чжао Цзыи!
Ветер свистел, дождь лил стеной. Её белая лента в волосах развевалась на ветру. Вода стекала по её нежному, как нефрит, лицу, делая её облик одновременно хрупким, полным скорби и исполненным несгибаемой решимости. Молодые чиновники, стоявшие под навесом, не могли отвести от неё глаз.
Оказывается, у этого всесильного, сурового и безупречного Чжао Цзыи на стороне растёт внебрачная дочь!
Девушка резко отшвырнула зонт, приподняла мокрый подол и бросилась бежать к воротам Чжуцюэ. Она осматривала Тайчансы сквозь пелену дождя, не подозревая, что кто-то тоже внимательно наблюдает за ней.
— Стоять! — стражники у городских ворот тут же выхватили мечи. — Кто посмел! Как вы смеете преграждать путь экипажу премьер-министра!
Из ворот улицы Чэнтяньмэнь плавно выехал экипаж, оставляя на земле длинный мокрый след.
Человек в чёрном смотрел на девушку сверху вниз, его лицо оставалось спокойным и отчуждённым.
— Господин, вы думаете, у неё получится? — обеспокоенно спросил стражник в синем. — Может, мне стоит тайно ей помочь? Вдруг премьер-министр не признает родство, а вместо этого бросит её в темницу…
— Ты слишком беспокоишься, — протянул мужчина. — Смотри.
Он видел всё предельно ясно. Улица Чжуцюэ — это прямой путь к внутреннему городу, и простым людям сюда вход заказан. Чжао Сивэй смахнула с лица стекающую воду и прищурилась, глядя вперёд.
Чжао Сивэй взглянула на того, кто сидел внутри экипажа: в фиолетовом одеянии, с нефритовым венцом на голове, в роскошных шёлковых одеждах — у него были глаза, до боли похожие на её собственные.
У неё перехватило дыхание, и она услышала собственный голос.
Мужчина в ресторане принял чёрную лаковую шкатулку, которую принёс стражник, и достал из неё лист белой бумаги. Даже на этом тонком листке чувствовался тот яркий, живой дух, которым она обладала. Изящные черты лица, сияющая улыбка — словно ослепительные звёзды или яркое солнце.
В груди Чжао Сивэй всё сжалось, и подавляемые до этого чувства разом вырвались наружу. Если бы не смертельная болезнь матери, она, возможно, никогда бы не ступила в столицу. Прожив шестнадцать лет в деревне, она ничего не знала о том, что происходит в имперской столице.
Стражник резко обернулся, его лицо застыло в изумлении.
http://erolate.org/book/4571/452828
Готово:
