Чжао Сивэй слегка отступила назад и произнесла:
— Госпожа, вы — главная хозяйка дома, и наставлять дочерей — ваш прямой долг. Я привела Матушку Дин лишь для того, чтобы вы восстановили справедливость, а не для того, чтобы намеренно злить вас.
Сказав это, она присела в реверансе:
— Если я в чем-то не права, прошу, будьте великодушны и не судите меня строго.
— Ха.
Лицо госпожи Сюй немного смягчилось, но уступать она не собиралась и холодно усмехнулась:
— Во всей резиденции премьер-министра кто же не знает, как сильно отец дорожит тобой? Как я, нелюбимая жена, посмею учить уму-разуму драгоценное сокровище самого премьер-министра?!
Чжао Сивэй склонила голову:
— Вы — единственная хозяйка в этой резиденции, и у вас есть все основания наставлять любого из нас. Именно понимая это, я и решила передать Матушку Дин в ваши руки для вершения суда.
Эти слова были предельно обтекаемыми, они сохраняли лицо и госпоже, и самой Чжао Сивэй. Госпожа Сюй осталась довольна: она опустилась в кресло, взяла чашку чая и приняла вид человека, готового решать дела официально. Чжао Сивэй как раз обдумывала, как бы помягче рассказать о проступках Матушки Дин, но тут стоявшая рядом Чжао Чэнъюй, поймав момент, перебила её:
— Госпожа права! Отец и правда души не чает в сестрице Вэй. Говорят, он даже приказал Чансуну прислать ей целый ящик книг! Так что если вы накажете сестрицу Вэй, отец наверняка придет в ярость!
Чжао Сивэй нахмурилась и посмотрела на Чжао Чэнъюй. Та вдруг ощутила необъяснимую дрожь, и все заранее заготовленные колкости застряли у неё в горле.
В этот момент раздался глухой звук, и на пол, на темно-красный ковер с узором жуи, капнула алая кровь. Чжао Сивэй даже не попыталась утереть рану.
— Премьер-министр прислал тебе всего лишь ящик книг, а ты уже посмела дать пощечину служанке из кухни! А если однажды он пришлет тебе ящик драгоценностей, ты что, и меня ударить решишь? — воскликнула госпожа Сюй.
Чжао Чэнъюй и Чжао Чэньянь переглянулись, полные злорадства: этот выпад был достаточно сильным и жестоким! Чжао Чэнъюй уже собиралась растянуть губы в победной улыбке, как вдруг почувствовала, что на неё устремлен ледяной взгляд. Повернув голову, она встретилась с глазами Чжао Сивэй — свирепыми, словно у дикого зверя!
Госпожа Сюй замерла на мгновение, и весь её гнев вдруг словно сковало льдом: он не мог ни растаять, ни вырваться наружу. Она свирепо уставилась на Чжао Сивэй:
— Пусть он присылает книги или картины, ты всё равно лишь дочь наложницы! Он рассердится? И что с того, что он рассердится, неужели я не могу наказать дочь наложницы?!
Служанки, до этого отступившие в сторону, тут же тихо вошли в комнату и, опустившись на колени, принялись молча убирать беспорядок.
Выражение лица Чжао Сивэй оставалось спокойным, а голос — легким, словно перышко:
— Госпожа, вам действительно стоит хорошенько подумать: кто же на самом деле не может отпустить прошлое — отец или вы? Если вы поймете эту истину, ваши отношения с отцом непременно наладятся.
Она подняла голову и прямо посмотрела на госпожу Сюй:
— Я знаю, что вы не любите мою мать, и именно поэтому не любите меня.
Её молчание казалось госпоже Сюй безмолвной провокацией. Она невольно повысила голос, перейдя на визг:
— Запомни раз и навсегда: не приноси в резиденцию те грязные методы, которыми пользовалась твоя мать! Если ты сама ведешь себя недостойно — это полбеды, но на кону репутация всех сестер в доме!
Чжао Чэньянь, остававшаяся самой хладнокровной, воскликнула:
— Матушка!
Но госпожа Сюй уже не могла остановиться. Она скрежетнула зубами:
— Дочь наложницы! Кто дал тебе право читать мне нотации в моем присутствии? Кто дал тебе наглость учить меня, как угождать мужу?!
Голос госпожи Сюй сорвался от ярости. Череда риторических вопросов заставила кровь ударить ей в голову, а последнее наставление лишило остатков рассудка.
— Госпожа! — попыталась остановить её Чжао Сивэй.
Она видела, что госпожа Сюй не выносит, когда отец хорошо относится к кому-то другому — это стало понятно еще при их первой встрече. Эта её сводная сестра, Чжао Чэньянь, была поистине хладнокровной и расчетливой.
— Замолчи! — крикнула госпожа Сюй.
— Но время нельзя повернуть вспять, моей матери уже нет в живых, зачем же вы продолжаете бередить старые раны? Вы — законная жена отца, та, кто должна идти с ним рука об руку всю жизнь. Вы цепляетесь за прошлое, причиняя боль другим, но в конечном итоге раните лишь себя.
Чжао Сивэй глубоко вздохнула. Эти слова были пропитаны такой злобой, что она больше не могла терпеть. Тем временем госпожа Сюй, не успев даже обдумать услышанное, с грохотом поставила чашку на стол и вскочила на ноги.
Чжао Сивэй стояла неподвижно, чувствуя, как по лбу течет теплая струйка. Она с усмешкой отметила: когда госпожа устроила такой скандал, ни одна служанка не посмела вмешаться, но стоило Чжао Чэньянь бросить взгляд, как все тут же вышли из тени.
Госпожа Сюй когда-то была без ума от Чжао Цзыи. Она пошла на всё, лишь бы выйти за него, став посмешищем всей Имперской столицы. Добившись долгожданного брака, она надеялась на гармонию и счастье, но после свадьбы Чжао Цзыи всегда был с ней холоден. За долгие годы брака их отношения даже в супружеской близости не приносили радости, и в итоге у них был лишь один ребенок — Чжао Чэньянь.
Чжао Чэнъюй поспешно отпрянула, боясь, что осколки заденут её. Чжао Сивэй намеренно избегала прямого столкновения, опустив глаза и позволяя госпоже продолжать свои нападки.
Госпожа Сюй дернула губами, но не смогла вымолвить ни слова. Не успела она договорить, как её рука опустела: госпожа Сюй с размаху швырнула фарфоровую чашку в сторону.
— Прямо в лоб Чжао Сивэй прилетел удар, и чашка с дребезжанием разлетелась вдребезги у её ног.
Комната погрузилась в оцепенение. Чжао Сивэй лишь едва заметно повела глазами и холодно усмехнулась:
— Не нужно.
Чжао Чэньянь, словно испугавшись её взгляда, пролепетала:
— Сестрица, ты сердишься? Матушка вспыльчива, пожалуйста, не принимай её слова близко к сердцу…
Сказав это, она собралась идти за аптечкой.
— Чэньянь, вернись! — крикнула госпожа Сюй. В её сердце еще пылал огонь, и даже разбитая голова Чжао Сивэй не принесла ей облегчения.
Чжао Чэньянь поспешно подала чай и мягко прошептала:
— Матушка, вы…
Она обошла осколки, помогла госпоже Сюй сесть на кушетку, подложила под спину подушку и стала осторожно поглаживать её по груди, помогая успокоить дыхание. Увидев, что госпожа немного пришла в себя, она подала знак служанкам в боковой комнате.
Чжао Сивэй понимала: госпожа Сюй искренне дорожит отцом. Она видела это. Но госпожа Сюй была так взбешена, что голова её шла кругом. Чжао Чэньянь поспешила поддержать мать:
— Матушка, успокойтесь!
Госпожа Сюй, не в силах сдержать эмоции, взмахнула рукавом, и вазы с полки с грохотом полетели на пол. Вся комната превратилась в хаос.
Чжао Сивэй стояла в стороне, чувствуя, как кровь продолжает течь по лицу. Она знала, что госпожа Сюй не может вынести разлада в семье, и именно это её слабое место она только что задела.
http://erolate.org/book/4571/452840
Готово:
