Чжао Сивэй с легкой улыбкой произнесла:
— Не ожидала, что пятая сестрица так хорошо разбирается в дворцовом этикете. Я-то полагала, что благородные девицы совершенствуются лишь в музыке, шахматах, каллиграфии, живописи да рукоделии. Кто бы мог подумать, что вы выберете столь необычный путь и будете столь строго требовать от себя соблюдения придворных правил.
Чжао Чэнъюй не уловила подвоха в её словах. Победоносно вскинув подбородок, она свысока бросила:
— Разумеется. Мы, законные дочери знатных семей, обязаны стремиться к совершенству.
Уголок рта Чжао Чэньянь дернулся, и она незаметно подмигнула сестре. Только тогда Чжао Чэнъюй осознала смысл сказанного и, вспыхнув от ярости, воскликнула:
— Чжао Сивэй! Да как ты смеешь издеваться надо мной?!
Чжао Сивэй ничего не ответила, лишь прошла мимо неё прямо к ступеням.
— Эй! Ты… ты, стой немедленно! — в гневе закричала Чжао Чэнъюй. Обернувшись, она увидела, как Цзиньсю и Иньбао ведут под конвоем какую-то женщину.
Это была матушка Дин!
Рот её был заткнут куском ткани. Увидев Чжао Чэнъюй, она начала отчаянно мычать и вырываться, выглядя при этом весьма жалко.
— Чжао Сивэй, что ты задумала?! — взвизгнула Чжао Чэнъюй.
Чжао Чэньянь изо всех сил вцепилась в руку сестры, удерживая её и о чем-то уговаривая, чтобы та не бросилась вперед.
Первая госпожа Сюй лениво полулежала на кушетке. Услышав приветствие Чжао Сивэй, она даже не соизволила взглянуть в её сторону и не пошевелилась. Лишь короткое мычание, донесшееся из её носа, послужило ответом. Чжао Сивэй молча осталась стоять на месте.
— Тетушка, — сладко пропела Чжао Чэнъюй, одарив мать торжествующей улыбкой. — Тетушка, третья сестрица привела сюда матушку Дин, говорит, у неё есть важное дело до вас.
Войдя в комнату, Чжао Сивэй вымыла руки, промокнула их шелковым платком и аккуратно расправила рукава. Лишь после этого она присела в реверансе:
— Приветствую вас, Первая госпожа.
Чжао Чэньянь и Чжао Чэнъюй заметно нервничали. Переглянувшись, Чэньянь наконец нарушила тишину:
— Матушка.
Справедливость не дарят, её нужно шаг за шагом отвоевывать самой.
— М-м-м! — матушка Дин, подталкиваемая Цзиньсю и Иньбао, вошла в комнату с кляпом во рту.
На галерее служанки издалека наблюдали за этой сценой, но никто не осмелился вмешаться. Лишь когда Чжао Сивэй подошла к дверям, одна из них насмешливо бросила:
— Третья барышня, — в её голосе сквозило откровенное пренебрежение.
Цзиньсю взглянула на свою госпожу. Увидев её спокойное лицо, а затем — грозный, предвещающий бурю взгляд Первой госпожи, она вытащила кляп изо рта матушки Дин.
Та тут же повалилась на колени, заливаясь слезами:
— Третья барышня не терпит меня! Зазвала к себе в Сад роз, оскорбляла, по щекам била… Стара я уже для таких мучений… Первая госпожа, смилуйтесь, отпустите меня!
— Чжао Сивэй, как бы высоко ты ни прыгала, ты всего лишь дочь наложницы! — выпалила госпожа Сюй.
Чжао Сивэй пришла сюда не для того, чтобы заискивать или доказывать свою преданность, поэтому сохраняла полное самообладание.
Вспоминая, как муж все эти годы не мог забыть ту женщину, как она сама так и не получила его искренней любви, госпожа Сюй чувствовала, как внутри всё кипит от ревности и ненависти. Каждое её слово становилось всё ядовитее.
Гнев госпожи Сюй разгорался всё сильнее, и она принялась отчитывать девушку, словно стреляя из пулемета:
— Тебе неймется? Ты специально идешь против меня, хочешь свести меня в могилу?
— Госпожа, госпожа, спасите! — причитала матушка Дин.
В тихой комнате одна стояла, трое сидели. Даже стороннему наблюдателю стало бы ясно, что обстановка накалена, но никто не спешил заступиться за девушку.
— Что ты творишь?! Совсем страх потеряла? — госпожа Сюй, округлив от ярости глаза, плюнула в сторону Цзиньсю и рявкнула: — Живо вытащи кляп!
Госпожа Сюй в ярости ударила ладонью по столу:
— Предупреждаю: не смей строить козни! Если ты вздумала принести в наше Поместье Чжао те деревенские замашки, не жди от меня пощады!
— Мы — Резиденция премьер-министра! Если тебе плевать на собственную репутацию, то подумай о других незамужних сестрах! Все они — девицы благородного происхождения, как ты смеешь позорить наш дом?!
Наконец, вдоволь покрасовавшись, госпожа Сюй открыла глаза. Чжао Сивэй промолчала.
— В чем дело? — госпожа Сюй вскинула голову, её лицо мгновенно помрачнело. — Чжао Сивэй! Ты что себе позволяешь?!
Госпожа Сюй не любила её из-за матери — это Чжао Сивэй понимала, поэтому не ждала доброго отношения и не стремилась к близости. Но это не значило, что она должна молча сносить унижения.
Чжао Сивэй оставалась невозмутимой, игнорируя всё пренебрежение.
Слушая эти беспочвенные обвинения, она лишь холодно усмехнулась про себя.
— Чжао Сивэй, что это значит?
— Премьер-министр благоволит тебе, а ты, пользуясь этим, возомнила себя госпожой? Матушка Дин служит в нашем доме десятки лет, даже я обращаюсь к ней с уважением! А ты посмела использовать её, чтобы угрожать мне?!
— Я так и знала, что ты не успокоишься. Ты такая же, как твоя мать! Ха! Обидно быть дочерью наложницы? Вот и строишь мне козни?
Госпожа Сюй по-прежнему не смотрела на Чжао Сивэй. Она обняла Чжао Чэньянь и заботливо погладила её по рукам:
— На улице так холодно, а вы с Чэнъюй играли в шахматы, пальцы совсем закоченели. — Затем она позвала Чжао Чэнъюй: — Иди сюда, погрейся.
Сказав это, она крикнула в сторону двери:
— Где матушка Дин?
Если в первый раз ты выбираешь смирение и отступление, человек решит, что обижать тебя ничего не стоит, и получит от этого моральное удовлетворение. В будущем тебя будут ждать десять, сто, тысячи новых обид.
Говорят: уступишь — и наступит покой, отступишь — и небо станет шире. Но она слишком хорошо знала: человеческая натура такова, что люди притесняют слабых и боятся сильных.
Чжао Чэнъюй и Чжао Чэньянь вошли в комнату и тихо сели рядом с госпожой Сюй, ожидая начала представления.
Она не хотела отступать. Не хотела терпеть.
Но госпожа Сюй — законная жена отца и хозяйка Резиденции премьер-министра.
Если она поднимет скандал из-за какой-то служанки, даже будучи правой, она потеряет лицо. К тому же, есть еще Старая госпожа. Если она проявит слишком много дерзости, на неё повесят ярлык непочтительности, и тогда ей не отмыться, даже если у неё будет десять ртов.
http://erolate.org/book/4571/452839
Готово:
