Чжао Чэнъюй тоже пришла к этому выводу.
Она ничуть не растерялась и произнесла:
— Матушка Сун, не стоит уговаривать. Первая госпожа ни за что не станет извиняться перед дочерью наложницы. А если она не извинится, Премьер-министр будет злиться и дальше. Вместо того чтобы продолжать эти бесконечные препирательства, лучше…
Чжао Сивэй холодно и искоса взглянула на неё.
Неизвестно почему, но Чжао Чэнъюй внезапно ощутила такое давление, словно перед ней стоял грозный враг. Она потянула Чжао Чэньянь за руку и спросила:
— Янь-цзе, что скажешь?
Матушка Сун перевела взгляд на Чжао Чэньянь, ища поддержки.
Чжао Чэньянь в замешательстве теребила платок, погрузившись в тревожные раздумья. С точки зрения здравого смысла она понимала всю серьезность положения: если Юань-ши продолжит устраивать скандалы, отец станет еще холоднее к матери. Однако в глубине души она была солидарна с Чжао Чэнъюй. Заставить мать извиняться перед этой дикаркой? Разве это не означает, что отныне они, мать и дочь, будут стоять ниже неё?
Нет, это совершенно невозможно!
— Ты, ты, ты, дикарка! Отпусти меня! — Чжао Чэнъюй наконец пришла в себя. Эта девчонка, разобравшись с первой ветвью семьи, теперь решила взяться за вторую!
А ведь Великая принцесса всегда души не чаяла в своей дочери. Если поместье Чжао и дом Сюй начнут враждовать, превратив это в личную неприязнь между двумя семьями, последствия будет невозможно уладить.
Все присутствующие вздрогнули и в один голос отозвались:
— Слушаемся!
Чжао Сивэй обернулась к слугам во дворе и ледяным тоном приказала:
— О сегодняшнем дне никому не болтать! Если кто нарушит запрет, я лично велю содрать с вас кожу, а затем доложу Премьер-министру, чтобы вас вышвырнули вон! Все запомнили?
Матушка Сун, опустив руки, согнулась в поклоне:
— Третья госпожа всё верно изволила сказать.
Чжао Чэнъюй отчаянно сопротивлялась, чувствуя, как вот-вот хрустнут кости, и от боли закричала:
— Люди! Скорее, помогите мне схватить её!
А Чжао Чэньянь… Лишь ради того, чтобы соперничать за благосклонность, она была готова так подставить родную мать. Становилось очевидно, что эта девушка, хоть и хитра, но крайне эгоистична.
Если слухи о том, что Юань-ши требует развода или грозится уехать в дом родителей, дойдут до Старой госпожи, та, несомненно, примет сторону собственного сына.
Чжао Сивэй — законная дочь в поместье Чжао, и она ни за что не позволит другим лишить себя заслуженного статуса!
Матушка Сун немного смягчилась. Хотя Первая госпожа не раз наказывала ей не оказывать этой дочери наложницы никакого почтения, сейчас она невольно прониклась к ней трепетом. Взглянув на Чжао Сивэй, стоящую на ветру, она невольно втянула голову в плечи.
Подумав немного, Чжао Сивэй позвала матушку Сун:
— Сначала заприте все боковые калитки в саду. Сегодня ночью никто не должен выходить за пределы поместья.
Сейчас при дворе неспокойное время, и если дело дойдет до чиновников, отцу не избежать обвинений.
Слуги переглядывались. Кто-то от страха прятался за колонны, кто-то нерешительно пытался преградить путь, но, стоило им встретиться с холодным, строгим взглядом Чжао Сивэй, как они тут же отступали.
Чжао Чэнъюй поспешно отступила на шаг, но не желая проигрывать в решимости дочери наложницы, фыркнула:
— Предупреждаю тебя: я законная дочь второй ветви, не смей размахивать передо мной своей спесью! Что мне говорить и что делать — не тебе, дочери наложницы, решать!
Она вдруг поняла, почему отец пришел в такую ярость. Похоже, с характером Юань-ши подобные истерики случались не раз, а сегодняшнее происшествие стало лишь последней каплей.
Чжао Сивэй стояла под навесом. Северный ветер проносился через двор, сбивая серебристые цветы с деревьев. Оранжево-красные фонари слегка покачивались, отбрасывая мягкое сияние на её лицо.
Чжао Чэнъюй настороженно округлила глаза:
— На что ты смотришь?
Чжао Чэнъюй мысленно выругалась: Эта дикарка совсем стыд потеряла! Разве это место в покоях законной матери — то, где она может показывать свой нрав? Внезапно она ощутила на себе колючий взгляд. Она тревожно подняла голову и увидела, что Чжао Сивэй спокойно смотрит прямо на неё.
Павильон Ясной Луны.
Тот, кто вершит великие дела, не разменивается на мелочи. Она не может допустить, чтобы из-за такого пустяка пострадали её интересы!
Уголки губ Чжао Сивэй дрогнули в насмешливой улыбке.
— Слушаюсь, — матушка Сун вздрогнула. Она уже поняла: заперев ворота сада, она тем самым закроет рты всем лишним людям. Эта дочь наложницы — не тот человек, с которым можно шутить. Она делает то, что говорит, а Премьер-министр ради неё даже не считается с Первой госпожой. Кем была она, простая служанка, чтобы ослушаться?
— Вот и хорошо, что понимаешь! — Чжао Чэнъюй вызывающе выпятила грудь. — Есть разница между законными и незаконными детьми, соблюдай свои границы!
Чжао Чэньянь, подумав об этом, внезапно обрела решимость и с достоинством произнесла:
— Матушка Сун, я пойду проведаю мать.
Чжао Сивэй пропустила её слова мимо ушей и, вцепившись в Чжао Чэнъюй, потащила её прочь со двора.
— Верно. Вижу, Пятая госпожа Чжао прекрасно знает, что такое границы, — Чжао Сивэй слегка улыбнулась, затем молниеносно протянула руку и крепко сжала запястье Чжао Чэнъюй!
— Ой! — матушка Сун не знала, что делать.
Все видели, какая судьба постигла матушку Дин — важная управляющая, которая обычно вела себя так властно, была с растрепанными волосами вышвырнута вон.
— Я, конечно, не могу тебе приказывать, — Чжао Сивэй сделала шаг вперед, и в её миндалевидных глазах блеснул холодный свет. Чжао Чэнъюй невольно отступила.
Чжао Чэньянь могла с чистой совестью оставаться в стороне, но она — нет.
Чжао Чэнъюй кричала и плакала, но не могла ничего поделать.
Супруга второй ветви, Юань-ши, только закончила ужин и, взяв счеты, сверяла записи в книге, как вдруг издалека, из-под навеса, донесся крик:
— Мама! Мама! Скорее, спаси меня!
Голос был пронзительным и полным ярости, он эхом разносился на холодном ветру. Юань-ши отчетливо узнала его — это была её дочь!
Её сердце пропустило удар, рука дрогнула, счеты с грохотом упали, задев чашку с чаем, и та опрокинулась, залив всю книгу записей.
Она не обратила на это внимания, подобрала полы платья и бросилась наружу:
— Это Вэй-цзе плачет!
Но на пороге столкнулась со служанкой:
— Госпожа, Вэй-цзе пришла!
http://erolate.org/book/4571/452843
Готово:
