Готовый перевод The Eastern Palace's Charm / Соблазн Восточного дворца: Глава 41

Юйлань сдержанно ответила:

— Благодарю вас, матушка, за наставление.

Она жила в Саду роз уже почти полмесяца. Если говорить об уме, то она не была столь же сообразительной, как Цзиньсю; в красноречии уступала Иньбао; а по характеру не могла сравниться с послушной и понятливой Чжэньчжу. Однако Юйлань всегда тихо и незаметно наблюдала за всем вокруг. За эти дни она поняла, что новая хозяйка — человек рассудительный, и это избавило её от прежней тревоги. Ей хотелось лишь честно и добросовестно выполнять свою работу. Слова матушки Чжоу лишь укрепили её в этом решении.

Матушка Чжоу вернулась в зал Жунъань.

Старая госпожа, которой служанка Биюй как раз подавала полчашки каши из клейкого риса с лепестками лотоса, увидела, что матушка Чжоу приподняла занавеску, и с улыбкой указала на лаковую шкатулку с едой на столе:

— На улице стужа, выпей-ка полчашки горячей каши, согрейся.

Матушка Чжоу поспешно поблагодарила. Старая госпожа всегда была добра к слугам и часто делилась с приближенными всем вкусным или интересным. Матушка Чжоу служила ей верой и правдой долгие годы и давно привыкла к такому обращению, поэтому отказываться не стала. Маленькая служанка подала таз, матушка Чжоу вымыла руки и, подхватив шкатулку, направилась в боковую комнату.

— По правде говоря, матушка, — начала матушка Чжоу, тщательно подбирая слова, — когда пятая барышня упала, именно третья барышня первой пришла ей на помощь. А когда я подошла, пятая барышня, казалось, хотела раздуть скандал, но третья барышня ловко, одним лишь словом, погасила конфликт.

Старая госпожа нахмурилась, словно догадываясь о чем-то заранее:

— О?

Матушка Чжоу понизила голос и неторопливо доложила о том, что видела:

— Получив ваше распоряжение, я последовала за тремя барышнями из галереи. В комнате было чисто и уютно, всё разложено по местам — совсем не похоже на тот заброшенный сад, что был раньше. Я внимательно осмотрела, что там происходит.

Матушка Чжоу накрыла ноги старой госпожи теплой пушистой накидкой и улыбнулась:

— Вы, как всегда, проницательны, старая госпожа. Как вы и предсказывали, между тремя барышнями возник раздор.

Старая госпожа выпрямилась:

— И что же сказала Чжао Сивэй, раз так разозлила Чжао Чэньянь?

— Вина здесь лежит на пятой барышне, — помедлив, ответила матушка Чжоу. — Она с порога начала колоть третью барышню вопросами о разнице между законными и незаконными дочерьми. Третья барышня ответила, что старая госпожа её жалует и любит брать с собой, вот пятая барышня и вышла из себя.

Старая госпожа вздохнула и покачала головой:

— Девочки выросли, и мысли у них стали сложнее. Я, их бабушка, уже не могу разгадать, что у них на уме.

— А что же Чжао Чэньянь? Она всегда была рассудительной, неужели не попыталась ничего объяснить? — спросила старая госпожа.

Матушка Чжоу, видя, что хозяйка сама завела разговор, не стала давать прямых оценок, а лишь улыбнулась:

— Когда сестры спорят, четвертой барышне трудно принять чью-то сторону, и её нежелание вмешиваться вполне можно понять.

Старая госпожа усмехнулась — то ли с недовольством, то ли с иронией:

— Твой довод звучит разумно.

— Старая госпожа, если вы действительно рассматриваете возможность союза с домом Ван Цзянся, то, на мой взгляд, третья барышня подходит лучше всего. Она умна, проницательна, умеет держать себя в руках и не из тех, кто будет лишь молча терпеть. Она знает, как дать отпор обидчикам, при этом стараясь контролировать ситуацию. Если такая девушка выйдет замуж в дом вана, она непременно принесет славу поместью Чжао.

Старая госпожа вздохнула:

— Отношения между нашим домом и домом Ван Цзянся весьма непросты. Если бы супруга вана действительно выбрала Чжао Сивэй, я была бы спокойна. Что же до Чжао Чэньянь, то ей достаточно прожить жизнь в мире и покое. Не стоит втягивать её в грязные игры между семьей и императорским двором.

Так, одна из тревог была разрешена. Старая госпожа стала смотреть на Чжао Сивэй благосклоннее, и с тех пор к ней прибавилось любви, а в Сад роз стали чаще отправлять лучшие угощения.

***

Наступило семнадцатое число одиннадцатого месяца. На небе едва забрезжил рассвет, как цокот копыт по каменным плитам улиц разбудил горожан. Из ворот Цзиньгуан выезжали роскошные кареты с жемчужными украшениями, в сопровождении конных стражников в парчовых одеждах.

Дети, не понимая, что происходит, с восторгом прильнули к окнам:

— Смотрите! Какие огромные кареты! Какие высокие кони!

Взрослые тут же схватили их за шиворот:

— Тише! Будешь шуметь — придет Пинъюань-хоу, схватит тебя и зажарит!

Маленькая девочка заплакала. Женщина в простой одежде тут же зажала ей рот:

— Доуя, не говори глупостей! Если Пинъюань-хоу услышит, не сносить тебе головы!

Мальчик на подоконнике вздрогнул и втянул голову в плечи. Женщина в испуге захлопнула окно. Улица мгновенно погрузилась в тишину. Взрослые, видя такую процессию, понимали: у знати снова намечается пышный пир.

http://erolate.org/book/4571/452868