Девушка обняла Старую госпожу Пэй за шею и принялась ластиться: Бабушка, вы ведь в молодости тоже были искусной наездницей и лучницей, ни в чем не уступали мужчинам, так с чего же мне теперь сидеть в девичьей светелке и вышивать птиц да цветы?
Старшая госпожа Пэй, сидевшая рядом в камзоле из вишневого бархата, рассмеялась: Верно, наша Чжэньчжэнь пошла в вас в молодости.
И правда, правда! Матушка дело говорит! — закивала девушка, которую звали Чжэньчжэнь.
На лице Старой госпожи Пэй отразилось безграничное обожание, она легонько пощекотала внучку за нос: Разве ты не собиралась с Наследным принцем на охоту в Западные горы? Почему вернулась на полпути?
Не хочу больше, — фыркнула Чжэньчжэнь, вытянув лицо. — Скукотища. Лучше уж прийти сюда, воскурить благовония и поесть постной еды.
Услышав это, Старшая госпожа Пэй и Старая госпожа Пэй переглянулись; в глазах обеих промелькнула тень беспокойства. Сидевшие неподалеку люди тоже подняли головы и посмотрели в их сторону.
Одна из девушек с любопытством спросила: Неужели госпожа Пэй снова поссорилась с Наследным принцем?
Пэй Чжэньчжэнь хмыкнула и, отвернувшись, бросила: Кто с ним ссорился? Просто я передумала, вот и все, не хочу больше на охоту.
Чжао Чэнъюй, казалось, была готова тут же сорваться с места. В чайной комнате собрались знатные девицы из столицы, и все они были наслышаны о том, что сестры из поместья Чжао живут как кошка с собакой.
Девушка была одета в платье цвета гусиного пуха, в волосах красовалась розовая камелия, что придавало ей больше шарма и изящества, чем тем благовоспитанным барышням, что привыкли следовать всем правилам приличия. Чжао Сивэй, мельком взглянув на нее, невольно удивилась.
Девушка слегка вскинула подбородок, глядя на Чжао Сивэй с вызовом и насмешкой: Ой, это не третья ли мисс из резиденции премьер-министра? Ах, нет, ошиблась.
Даже не зная, что именно произошло между ними раньше, Чжао Сивэй ощутила, как вокруг них забурлили скрытые враждебные течения. По сравнению с ними позиции поместья Чжао выглядели куда слабее. Поэтому и Чжао Чэньянь, и ей самой следовало вести себя крайне осторожно.
Пэй Чжэньчжэнь усмехнулась с нескрываемым злорадством: Слышала, у тебя внезапно появилась старшая сестра, и теперь ты стала четвертой миссой Чжао. Интересно, что же чувствует четвертая мисс по поводу таких перемен?
Пока Чжао Сивэй размышляла, до ее слуха донесся голос Старой госпожи Пэй: Чжэньчжэнь, три мисс из резиденции премьер-министра тоже подошли, ступай поздоровайся.
Маркиз Пинъюань был известен своей доблестью в бою, его дочь — влиятельная наложница, правящая внутренним дворцом, а у той, в свою очередь, уже подрастал взрослый сын, претендующий на престол. Но Старая госпожа Пэй никак не ожидала, что Чжао Чэнъюй окажется настолько безрассудной.
Хотя ту девушку нельзя было назвать ослепительной красавицей, ее необычайная стать выделяла ее из толпы жеманных девиц. Старая госпожа Чжао тоже посмотрела в ту сторону, но, увидев, что невестка и свекровь из семьи Пэй лишь невозмутимо попивают чай, не желая вмешиваться, невольно нахмурилась.
Пэй Чжэньчжэнь поманила Чжао Чэнъюй пальцем и с издевкой произнесла: Тогда подойди и расскажи мне.
В Чанъане много красавиц, и все знатные дамы и барышни, пришедшие сегодня помолиться, были одна другой краше. Интересно, что за семья такая, эта Цяо, раз смогла воспитать столь прямолинейную и милую дочь?
Чжао Сивэй перевела взгляд на Пэй Чжэньчжэнь. Чжао Чэньянь лишь сдержанно улыбнулась, не собираясь отвечать.
На ней не было вычурной прически: лишь две густые косы, переплетенные красными лентами, а из украшений — только подвеска с рубином на лбу. В конце концов, они одна семья, и Чжао Сивэй не хотела, чтобы над Чжао Чэньянь смеялись в такой обстановке.
Перед ними стояли две девушки, обеим было не больше пятнадцати-шестнадцати лет. Почему бы не посмотреть на представление, где сестры грызутся между собой? Чжао Чэньянь всегда умела держать себя в руках, она прекрасно понимала, что Пэй Чжэньчжэнь хочет выставить поместье Чжао на посмешище перед всей публикой.
Сестрица Юй, мы ведь еще не купили черепах, — Чжао Сивэй улыбнулась. — Разве мы не договаривались, что купим трех черепах и выпустим их в пруд? Нельзя нарушать обещание перед Буддой, иначе придется тебя наказать и заставить переписывать сутры.
Чжао Сивэй глубоко задумалась. Лицо Пэй Чжэньчжэнь, которое еще мгновение назад сияло от веселья, внезапно помрачнело. Чжао Сивэй сначала посмотрела на Цяо Юньцянь. Все присутствующие в комнате были ошеломлены, но никто не осмелился произнести ни слова.
Лицо Чжао Чэньянь переменилось, она даже забыла о своей чопорности: Юй-цзеэр!
Наряд девушки был украшен золотыми нитями, вышивающими крупные цветы баосян, а серебряные нити создавали узор из облаков. Ярко-красный, ослепительно-золотой и сияющий серебряный цвета переплетались, словно лучи солнца, пробивающиеся сквозь закатное небо, отчего рябило в глазах.
Чжао Чэньянь в замешательстве нахмурилась. Рядом кто-то поддакнул: Верно, старшая мисс Пэй всегда была в хороших отношениях с принцами, с чего бы им ссориться?
Но кто-то среагировал быстрее нее: не успела она опомниться, как ее руку уже перехватили. Но по сравнению с той, что стояла перед ней — Цяо Юньцянь, — ее наряд казался блеклым.
Вовсе нет! — Пэй Чжэньчжэнь поспешно отпрянула. — Цяо Юньцянь, если будешь болтать чепуху, я тебе этого не прощу!
Это была необычная девушка. Раздумывая, как разрядить обстановку, Чжао Сивэй услышала, как Чжао Чэнъюй со смехом произнесла: Госпожа Пэй, почему вы не спросите у меня? Ведь я из четвертой мисс превратилась в пятую.
В конце концов, ей скоро предстояло выходить замуж. Поэтому, не раздумывая, она сделала шаг вперед, чтобы схватить Чжао Чэнъюй за руку. Шумные голоса в чайной комнате звучали слишком вызывающе, и только тогда Чжао Сивэй удивленно подняла голову.
Их взгляды встретились: один — дерзкий и властный, другой — мягкий и сдержанный. Если слухи о раздоре между сестрами выйдут за пределы поместья, это неизбежно отразится на ее будущем.
Хотя фасон платья был простым и лаконичным, в его исполнение была вложена вся душа. В такое время, когда все вокруг цветет и благоухает, вполне естественно, что Пэй Чжэньчжэнь живет беззаботной жизнью.
Пэй Чжэньчжэнь уже взяла Чжао Чэнъюй за руку и, обернувшись, с улыбкой посмотрела на них, насмешливо произнеся: Ваша сестра просто хотела немного поболтать со мной, зачем же четвертой мисс Чжао так беспокоиться?
Даже если она ненавидела Чжао Сивэй, она не могла позволить посторонним смеяться над ними.
Так значит, вы пятая мисс Чжао? — Пэй Чжэньчжэнь была удивлена, ее взгляд скользнул по Чжао Чэнъюй, и на лице появилось предвкушение зрелища.
На ней был красный костюм с узкими рукавами, на запястьях — черные кожаные наручи. В ней чувствовалась легкость странствующей воительницы и удаль женщины-полководца.
Белоснежная кожа, волосы цвета воронова крыла, сияющая улыбка и живой, блестящий взгляд — это была невероятно яркая и притягательная красота.
Посмотри, как ты покраснела, сразу видно — злишься. Скажи своей сестрице Цяо, не Наследный ли принц снова тебя расстроил? — девушка, отличавшаяся бойким характером, протянула руку и ущипнула ее за щеку.
Но Чжао Сивэй не дала ей времени на раздумья: она крепко сжала ее запястье и, подмигнув, сказала: Сестрица Янь, разве я не права?
Встретившись взглядом с этими спокойными и уверенными глазами, Чжао Чэньянь внезапно пришла в себя. Даже если Чжао Чэнъюй решит поддакнуть Пэй Чжэньчжэнь и обсудить что-то, разве это важно? Сама Чжао Сивэй не придавала этому значения, так над чем же тогда смеяться посторонним?
Но если она сейчас бросится спорить или препятствовать, это не только заставит других смотреть на нее свысока, но и бросит тень на все поместье Чжао.
http://erolate.org/book/4571/452871
Готово:
