Машина остановилась у входа в ресторан. Цзян Нин вышла, и холодный вечерний воздух мгновенно остудил жар, охвативший её в салоне.
В отличие от неё, Гу Яньшэнь сохранял невозмутимость. Он спокойно взял Цзян Нин за руку и направился к дверям ресторана. Вскоре они заняли столик, и Гу Яньшэнь принялся изучать меню, выбирая именно ту кухню провинций Юньнань и Гуйчжоу, которую любила его жена.
— Что-нибудь хочешь заказать? — спросил он.
Цзян Нин с улыбкой покачала головой, и её голос прозвучал мягко и сладко:
— Ты и так заказал всё, что я люблю.
Помедлив секунду, она добавила:
— Муж, откуда ты знаешь мои предпочтения?
— Я умею читать мысли, — небрежно ответил Гу Яньшэнь.
Цзян Нин шутливо нахмурилась. Ей казалось, что иногда он становится слишком уж красноречивым, но, странное дело, такой Гу Яньшэнь её совсем не раздражал. В конце концов, видеть его таким могла только она.
Гу Яньшэнь передал меню официанту, и когда тот удалился, Цзян Нин начала неспешный разговор, пытаясь подобрать момент, чтобы попросить мужа стать гостем её программы. Она чувствовала, что любая попытка завести эту тему звучит слишком предвзято и навязчиво. В итоге так ничего и не придумав, она замолчала.
Гу Яньшэнь с улыбкой посмотрел на неё:
— О чем ты хотела спросить? Говори прямо.
— Ну, раз уж ты просишь, тогда скажу, — Цзян Нин сделала серьезное лицо.
Видя её сосредоточенность, Гу Яньшэнь беззвучно усмехнулся и сделал глоток чая.
— Я хочу пригласить тебя стать гостем моего интервью. Ты не против? — в её голосе проскользнули просительные нотки.
Гу Яньшэнь на мгновение замер, но тут же взял себя в руки.
— Какое еще интервью?
Поняв, что он готов слушать, Цзян Нин без утайки рассказала всё как есть. На самом деле, ей следовало сделать это раньше, но из-за их недавних ссор и истории с выкидышем она так и не решилась затронуть эту тему. Сейчас, глядя на его молчаливое лицо, она почувствовала тревогу.
— Это займет всего около двух часов, — быстро пояснила она. — Все вопросы я заранее дам тебе на проверку. Если что-то не понравится — мы это уберем.
Гу Яньшэнь не ответил сразу, а Цзян Нин не сводила с него глаз. В этот момент официант принес заказ.
— Давай сначала поедим, — спокойно сказал Гу Яньшэнь.
Цзян Нин послушно кивнула. Он начал подкладывать ей еду, и она с удовольствием принимала его заботу, надеясь, что после такого он точно не сможет ей отказать.
Ужин прошел неплохо, но Цзян Нин всё равно нервничала. Она старалась молчать, но как только трапеза закончилась, не выдержала и снова посмотрела на мужа.
— Ты ведь согласишься, правда? Это очень важно для меня, — она сложила руки в умоляющем жесте.
Гу Яньшэнь сглотнул и после долгой паузы произнес:
— Прости, я уже обещал Цзян Илу.
Это был вежливый отказ. Тревожное предчувствие Цзян Нин стало реальностью. Еще на сегодняшнем совещании, когда Цзян Илу усмехнулась ей в лицо, она поняла, что к этому всё идет. Даже когда Е Ли спрашивала её об этом, она была готова к такому исходу. Но услышав отказ из уст самого Гу Яньшэня, она почувствовала досаду и растерянность. Казалось, её проект погиб, не успев родиться.
— Хорошо, — Цзян Нин пассивно кивнула.
Она не любила ставить людей в неловкое положение и не собиралась ссориться с мужем из-за работы. Если они устроят скандал, в выигрыше останется только Цзян Илу.
— Я просто выберу другую тему, — сказала она, пытаясь сохранить лицо.
Гу Яньшэнь молча смотрел на неё, а затем неожиданно решил объясниться:
— Семья Цзян в долгу передо мной, и Цзян Илу попросила об этом, ссылаясь на старую благодарность. Я не мог отказать.
— Понимаю, — кивнула Цзян Нин, больше ничего не добавив.
Однако её настроение упало, и Гу Яньшэнь не мог этого не заметить. Он протянул руку и слегка ущипнул её за щеку:
— Если тебе так нужна эта программа, я могу распорядиться, чтобы всё устроили.
Поскольку семья Гу была крупнейшим акционером телеканала, для него это было делом одного слова.
— Нет, я хочу добиться всего сама, — с гордостью ответила Цзян Нин.
Она взглянула на часы:
— Ой, уже поздно, поехали домой. Мне нужно переделывать план с нуля.
Она поднялась, чтобы выйти из кабинки, но Гу Яньшэнь быстро догнал её и взял за руку:
— Ты злишься?
— Нет, неужели я такая мелочная? — Цзян Нин покачала головой.
Гу Яньшэнь вздохнул:
— Когда со мной случилась беда, отец Цзян Илу спас мне жизнь ценой собственной. Поэтому я не мог отказать ей в такой просьбе.
Цзян Нин замерла. Она и подумать не могла об этом. Оказывается, Цзян Илу была не просто его первой любовью, их связывало нечто гораздо более серьезное. Рядом с такой историей её собственные отношения с Гу Яньшэнем казались ничтожными. Неудивительно, что Цзян Илу вела себя так самоуверенно.
Цзян Нин окончательно притихла, но обиды на мужа у неё не было.
— Я поняла, — тихо сказала она.
Гу Яньшэнь больше ничего не произнес, лишь крепче сжал её ладонь. Расплатившись, он отвез её в квартиру. Всю дорогу они почти не разговаривали. Цзян Нин казалось, что только стоило их отношениям наладиться, как обязательно случается что-то непредвиденное. Она тяжело вздохнула.
***
В это же время Чэнь Цзюнь расхаживала по своей квартире, не переставая думать о Цзян Нин. Когда вернулась Цзян Илу, она увидела мать в крайне возбужденном состоянии.
— Мам, что случилось? — спросила она.
— Ты пришла? — Чэнь Цзюнь тут же обернулась к ней. — Твой визит к А-Шэню прошел неудачно?
— Нет, я думаю, А-Шэнь перепишет дом на меня. Дело не в этом. Я сегодня встретила Цзян Нин.
Услышав имя Цзян Нин, Цзян Илу презрительно усмехнулась:
— Эта женщина... Я не оставлю её в покое. Она повсюду лезет на рожон, я должна с ней покончить.
Перед матерью Цзян Илу не стеснялась в выражениях.
— Нет, постой, тебе не кажется, что Цзян Нин кого-то напоминает? — Чэнь Цзюнь махнула рукой.
— Кого? — удивилась Цзян Илу.
— Никак не могу вспомнить, — нахмурилась Чэнь Цзюнь. — Как вспомню, скажу.
Она пристально посмотрела на дочь:
— У тебя есть новости о Чжун Мэйлин?
Цзян Илу сразу поняла, о чем речь. Именно Чжун Мэйлин была той, чьи роговицы когда-то пересадили Вэнь Цзиню. В то время Чжун Мэйлин была без сознания, а у семьи Цзян случились неприятности, поэтому она была вынуждена отдать свои глаза. Цзян Илу и Чэнь Цзюнь тогда заявили, что роговицы получены от Цзян Миня, у которого якобы случилась травма, сделавшая их непригодными к использованию. Чэнь Цзюнь провернула это дельце, надеясь обеспечить себе безбедное будущее.
— Она всё еще в коме, — ответила Цзян Илу. — За все эти годы никаких новостей, наверняка уже умерла.
Как только она договорила, обе посмотрели друг на друга и в один голос воскликнули:
— Цзян Нин очень похожа на Чжун Мэйлин!
В квартире воцарилась мертвая тишина. Стоило найти одну зацепку, как всё остальное встало на свои места.
— Точно! Фамилия Цзян в Фэнчэне встречается нечасто, а мужа Чжун Мэйлин как раз звали Цзян. Учитывая их внешнее сходство, они определенно мать и дочь! — уверенно заявила Чэнь Цзюнь.
Она начала нервно ходить по комнате.
— С этим нужно разобраться, иначе потом будут проблемы. Как думаешь, сколько она знает?
Цзян Илу покачала головой:
— Не уверена. Кажется, она вообще не в курсе.
— Если оставить её в покое, она станет бомбой замедленного действия. Нужно сделать так, чтобы она исчезла из жизни Гу Яньшэня, — жестоко отрезала Чэнь Цзюнь.
Та, что притворяется простушкой, может нанести удар в спину в самый неожиданный момент. К тому же, почему Цзян Нин, которая когда-то ухаживала за Гу Яньшэнем, сейчас ведет себя так, будто ничего не было? Тут явно что-то не так.
— Я поручу людям всё разузнать. Ты веди себя как обычно, слышишь? Продолжай делать то, что делала, — распорядилась Чэнь Цзюнь.
— Мам, я поняла, не волнуйся. Я не позволю Цзян Нин занять место госпожи Гу. Она этого не достойна, — холодно усмехнулась Цзян Илу.
Чэнь Цзюнь довольно кивнула.
***
На самом деле, одна лишь Цзян Нин не была для них серьезным противником. Отношение Гу Яньшэня к ней не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Чэнь Цзюнь, старая лиса, подозревала, что он просто играет роль, чтобы успокоить Гу Чжаньмина.
— Нужно выяснить, как они вообще сошлись, — добавила она и распорядилась начать расследование.
В квартире повисла тяжелая, мрачная атмосфера.
***
Поздно ночью Гу Яньшэнь вернулся в спальню. Цзян Нин, к его удивлению, еще не спала и, сидя в кровати, что-то лихорадочно печатала на ноутбуке. Он мельком взглянул на экран — она переписывала план новой темы, но, судя по всему, прогресса было мало.
— Иди спать, уже поздно, — негромко сказал он.
Цзян Нин всё еще злилась, но после его объяснений она не могла выплеснуть гнев на него, поэтому чувствовала себя ущемленной. Она молча кивнула, закрыла ноутбук и отвернулась к стене.
Через секунду Гу Яньшэнь обнял её со спины:
— Всё еще злишься? Я предлагал тебе помощь с программой, ты сама отказалась.
— Как я могла согласиться? Весь мир знает, что у нас с Цзян Илу один и тот же гость. Если я воспользуюсь твоей помощью... — она на мгновение замолчала, а потом повернулась к нему. — Все узнают, что я попала туда через постель. Сколько бы усилий я ни приложила, всё будет обесценено.
Это было не то, чего она хотела. Она хотела доказать свою состоятельность. И без того все считали, что она вернулась на телевидение благодаря связям с Гу Яньшэнем. Если она не снимет этот ярлык, ей здесь больше нечего делать.
Гу Яньшэнь посмотрел на её подавленное лицо, но ничего не ответил.
— Это не твоя вина, я спать, — тихо пробормотала Цзян Нин.
Она замолчала, свет в комнате погас. Взгляд Гу Яньшэня был прикован к ней, он тяжело сглотнул.
Когда Цзян Нин наконец уснула, он встал и вышел из комнаты, чтобы позвонить Сюй Чэну.
— Передай на телевидение: раз у них так много кандидатов на интервью, пусть ищут разные темы и категории, а не зацикливаются на одной профессии. Иначе невозможно оценить уровень мастерства, — низким голосом произнес он.
Сюй Чэн, получивший звонок посреди ночи, опешил. Он не был в курсе дел телеканала, но отлично знал одно: жена Гу Яньшэня — ведущая на этом самом канале. Скорее всего, дело было в ней.
— Я сейчас же во всем разберусь, — не смея медлить, ответил он.
Гу Яньшэнь положил трубку. Он не сказал, как именно решить вопрос, но Сюй Чэн усвоил главный принцип: нельзя допустить, чтобы Цзян Нин чувствовала себя ущемленной. Если Цзян Нин расстроена, Гу Яньшэнь будет недоволен. А если недоволен Гу Яньшэнь, то всему Фэнчэну не поздоровится.
От одной мысли об этом у Сюй Чэна по спине пробежал холодок. Он тут же позвонил директору телеканала, который в тот момент предавался отдыху и был напуган звонком до полусмерти.
— Есть проблемы? — холодно спросил Сюй Чэн.
— Никаких! Я сейчас же всё исправлю! — директор, покрываясь потом, не смел возразить. — Действительно, это недопустимо. Нельзя же снимать одну и ту же профессию в каждом выпуске.
— Завтра чтобы всё было решено, — отрезал Сюй Чэн.
Директор поклялся, что всё исполнит, и сразу после разговора связался с руководством съемочной группы. Он устроил им разнос, не раскрывая, чьё это распоряжение.
— Вы что, с ума сошли? Семь или восемь человек выбрали одну и ту же тему! Зрителей стошнит! Вам рейтинги не нужны? Вы что, в гнездо врачей попали? Всем, кроме того, кто первым утвердил тему, сменить направление! — орал директор.
Руководители группы, у которых уши закладывало от крика, покорно согласились.
Посмотрев на список имен и тем, они сразу поняли, в чем дело. Цзян Илу и Цзян Нин. Очевидно, «сверху» решили защитить Цзян Илу, заставив Цзян Нин сменить тему. Неужели у Цзян Нин действительно есть покровитель? Иначе как бы новичку доверили такую важную программу?
Лидер группы, не дожидаясь рассвета, разослал сообщение о собрании на следующее утро, а сам проворочался без сна всю ночь, мысленно проклиная Цзян Нин.
***
На следующее утро Цзян Нин проспала и увидела сообщение слишком поздно. Обычно она приходила к десяти, чтобы успеть на грим и подготовку, но теперь собрание назначили на восемь тридцать. Гу Яньшэнь, у которого была операция, уехал в больницу еще в семь.
Цзян Нин мчалась изо всех сил, но всё равно опоздала на двадцать минут.
— Цзян Нин, ты что себе позволяешь? Ты не видела уведомление? — набросился на неё Вэй Вэй, руководитель группы.
— Простите, это моя вина, — опустила голову Цзян Нин. Опоздание было фактом, спорить не имело смысла.
Видя её покорность, Вэй Вэй лишь скривился, но больше ничего не сказал. Цзян Нин поспешила к своему месту, чувствуя на себе насмешливый взгляд Цзян Илу.
— Цзян Нин, ну ты и важная персона, заставила столько людей ждать, — язвительно бросила та.
Цзян Нин промолчала. Цзян Илу, зная, что на неё смотрят, тоже больше не стала развивать тему.
— Господин Вэй, продолжайте, — обратилась она к руководителю.
Вэй Вэй кивнул, и его тон при общении с Цзян Илу стал заметно мягче:
— Я тщательно обдумал ситуацию. Мы оставляем тему «врачи» за тем, кто первым подал заявку, остальным необходимо сменить направление. Нельзя тратить ресурсы впустую. Темы будем распределять жеребьевкой.
Все, кроме Цзян Илу, выглядели расстроенными. Поскольку она утвердила тему первой, да еще и с Гу Яньшэнем в качестве гостя, возразить было нечего.
Цзян Нин замерла. Она интуитивно поняла, что это дело рук Гу Яньшэня. Он не смог договориться с первой любовью, поэтому нашел способ угодить всем.
***
Это было сделано, чтобы сохранить лицо Цзян Нин, чтобы она не проиграла слишком позорно, но при этом и Цзян Илу не осталась в обиде. Цзян Нин не могла не признать: Гу Яньшэнь — мастер «носить воду», ни капли не пролив. У неё даже не осталось повода злиться.
Е Ли украдкой прислала сообщение:
«Что происходит? Почему вдруг сменили темы?»
Цзян Нин ответила:
«У доктора Гу очень твердая рука».
Е Ли не поняла, о чем речь, а Цзян Нин не успела дописать — её перебил Вэй Вэй:
— Цзян Нин, если не хочешь работать, можешь уйти! Нечего сидеть в телефоне во время совещания!
— Простите, — снова извинилась Цзян Нин.
Цзян Илу усмехнулась:
— Прости, Цзян Нин, но, похоже, посоревноваться со мной получится только в следующий раз. В этот раз врач только один, в следующий раз постарайся быть расторопнее.
Её голос звучал вежливо, но все понимали, что она намеренно провоцирует. Если бы Цзян Нин начала спорить сейчас, она бы только выставила себя на посмешище. Цзян Нин не была глупой, она просто спокойно улыбнулась в ответ.
Цзян Илу, не дождавшись реакции, равнодушно отвернулась. Поскольку её тема осталась прежней, ей больше не нужно было присутствовать на собрании, и она покинула зал. Остальные, хоть и были недовольны, начали тянуть жребий.
Цзян Нин посмотрела на выпавшую ей тему — «Титаны бизнеса». Она была ей незнакома, так что предстояло много работы.
После окончания собрания все разошлись. Цзян Нин, оставшись последней, начала искать информацию для новой темы. В течение дня она не звонила Гу Яньшэню.
Лишь под вечер, когда пришел его звонок, она помедлила, прежде чем ответить.
— Ты закончила? — как обычно, спросил он.
— Ищу материал для новой темы, — ответила Цзян Нин.
— Это было мое решение, — неожиданно признался Гу Яньшэнь.
— Мастер баланса, — не осталась в долгу Цзян Нин.
Гу Яньшэнь, уловив её недовольство, тихо рассмеялся:
— Тебе не нужно с ней конкурировать. У неё гораздо больше опыта. Даже если бы я согласился участвовать в обоих интервью, результаты были бы разными. Пока твой опыт уступает её, она в любом случае будет в выигрыше.
http://erolate.org/book/4572/453745
Готово:
