Готовый перевод Jade Waist, Silken Braid / Тонкая талия, чистые локоны: Глава 23

Делать было нечего, оставалось только смириться. Раз уж он всё сплавил на неё, работать за просто так она не собиралась — как раз появится повод расспросить о делах отца.

Стоило ей лишь слегка шевельнуться в его объятиях, как из-за двери раздался четкий доклад:

— Генерал, прибыл дознаватель по продовольственным делам.

Цин Ву замерла. Дознаватель по продовольствию? Неужели это связано с делом отца?

Она с вопросительным выражением в глазах подняла взгляд на Сяо Чэна и увидела, что тот лишь слегка приподнял брови, глядя на нее. Озадаченная, она ответила ему тем же взглядом.

— Слезь, — он шлепнул ее по бедрам и произвел команду.

Цин Ву опустила голову и с запоздалым осознанием заметила, что он уже давно разжал руки, а она все еще сидит у него на коленях, положив руку ему на грудь. Ее щеки слегка порозовели, и, чувствуя себя неловко, она соскользнула вниз, взглядом пытаясь выяснить, куда ей следует спрятаться. Мужчина не обратил на нее внимания и направился прямо во внешнюю комнату.

Цин Ву быстро шмыгнула во внутренние покои и сквозь полупрозрачную ширму увидела, как в комнату вошел средних лет мужчина в чиновничьем наряде с волевыми чертами лица и поклонился Сяо Чэну.

Сяо Чэн произнес:

— Благодарю за труды, господин дознаватель.

Тот поспешно сложил руки в приветственном жестяном поклоне:

— Что вы, подчиненный не смеет.

Когда оба сели, дознаватель доложил:

— Главный надзиратель по водным путям и снабжению, следуя вашему приказу, отправил из Хуайаня официальную депешу. В ней указано, что тридцать тысяч ши зерна для армии прибыли в полном объеме на склады Тунчжоу.

Затем он добавил:

— Кроме того, при проверке амбарных книг бывшего помощника начальника продовольственного приказа Лю Хуэя обнаружилась недостача. Выяснилось также, что он вел денежные дела с поместьем Девятого вана, что указывает на возможном создании клики. Уездный судья Нинчжоу уже передал материалы дела, и ваш покорный слуга привез с собой одно из признаний. Прошу вас взглянуть.

Сяо Чэн взял показания, бегло просмотрел их и бросил:

— Пусть все будет сделано так, как написано в признании.

Цин Ву, стоявшая за ширмой, услышав это, судорожно сжала руки так, что побелели костяшки.

Несколько месяцев назад отец тоже занимал должность помощника начальника продовольственного приказа, но вдруг неожиданно пошел на повышение и стал младшим советником в ведомстве ритуалов... Теперь все встало на свои места: это было вовсе не проявление доверия. Из-за того, что отец принадлежал к людям Девятого вана, его, как и Лю Хуэя, просто вычистили из ключевого ведомства.

Судя по всему, дело отца... уже не спасти?

Она невольно вытянула шею, заглядывая наружу. Сидящий за столом Сяо Чэн неожиданно поднял взгляд и прямо встретился глазами с Цин Ву. Их взгляды столкнулись сквозь преграду тонкой ширмы: один — сосредоточенный и напряженный, другой — невозмутимый и праздный. Вдруг уголки губ мужчины чуть дрогнули в усмешке.

Цин Ву испуганно вздрогнула и тут же спряталась обратно.

Затем она услышала голос дознавателя:

— Кроме того, инспектор по соляным делам двух Хуай…

Сяо Чэн поднял руку, прерывая его:

— Назначение соляного инспектора двух Хуай оставьте на усмотрение министерства чинов.

Дознаватель почтительно кивнул и снова осведомился:

— Тогда в Цзянчжоу…

— В Цзянчжоу ехать не нужно, — оборвал его Сяо Чэн.

Дознаватель тут же поднялся на ноги:

— Тогда ваш покорный слуга откланяется.

С этими словами он снова отвесил поклон Сяо Чэну. На сей раз генерал не стал вставать, лишь слегка кивнул:

— Благодарю за хлопоты, господин дознаватель.

Цин Ву все это время пряталась за ширмой, и лишь когда шаги дознавателя стихли вдали, она в нерешительности ступила вперед.

Что всё это значит? Зачем он позволил ей присутствовать при разговоре? Хотел показать, что дело отца — лишь малая часть политической борьбы, и она бессильна что-либо изменить, оставаясь лишь беспомощной свидетельницей того, как ее отец сгнивает в застенках? Или... что ей остается лишь подчиняться его прихотям?

Ее глаза слегка покраснели, и она в упор уставилась на Сяо Чэна.

Сидевший за столом мужчина выглядел совершенно расслабленным, на его лице не отражалось ни малейшей тени радости или печали — казалось, ничто в мире не способно тронуть его, и все в этой жизни находится под его полным контролем.

Ноги Цин Ву онемели от напряжения, но она шаг за шагом подошла к нему. Горло сдавил спазм, и с трудом сглотнув слюну, она хрипло спросила:

— Генерал... — она с трудом протолкнула ком в горле и осторожно поинтересовалась: — Дело моего отца... вы можете им распорядиться?

Мужчина молчал, а сердце Цин Ву отчаянно колотилось в груди.

— Генерал, — она снова сглотнула, и в глазах уже помимо ее воли заблестели слезы, упрямо и жалко взмолилась она: — Прошу вас, помогите моему отцу...

Глядя на ее слегка побледневшие от напряжения губы, Сяо Чэн тихо произнес:

— Приведи себя в порядок. После возвращения в столицу я отправлю тебя прямиком на Западную окраину.

— В столицу? — ошеломленно глядя на него, сорванным голосом переспросила Цин Ву. — Почему?

Как же так, возвращаться в столицу? Слезы мгновенно затуманили глаза, хлынув через край. Неужели делу ее отца... и вправду нет возврата?

В отчаянии она воскликнула:

— Находясь на службе, отец всегда чтил закон и следовал долгу, он... он ни за что не мог совершить казнокрадства и пойти против совести...

Из глаз брызнули слезы. Цин Ву потеряла контроль над собой, но все же пыталась сдерживать рыдания, умоляя его:

— Генерал... умоляю... прошу вас, помогите моему отцу...

Сквозь пелену слез она увидела, как мужчина поднялся, подошел к ней вплотную и большим пальцем смахнул влагу с ее щеки. Тихо произнес:

— Ты ведь очень хочешь спать, верно?

Цин Ву замерла на мгновение, судорожно закивала и, всхлипывая, выдохнула:

— Да.

Она подняла руки, обняла его за плечи, уткнулась лицом ему в грудь и крепко зажмурила глаза. Мужчина подхватил ее на руки.

Она на все была согласна. Лишь бы вымолить для отца хоть призрачный шанс на спасение, она была готова на всё.

Ее окутал привычный, чистый и прохладный запах, и сама не заметив как, она заснула прямо во время слез.

Сквозь полудрему она почувствовала, как кто-то бережно протирает ее лицо теплым полотенцем. Ей хотелось открыть глаза, но чья-то большая ладонь мягко закрыла ей обзор.

— Спи.

И она снова провалилась в глубокий сон.

Когда она проснулась во второй раз, то обнаружила себя уже не в теплых объятиях, а в тесном, покачивающемся пространстве, наполненном тонким ароматом цветов.

Это была карета.

В растерянности приподняв занавеску, она с удивлением поняла, что они уже прибыли на Западную окраину.

Служанка, сопровождавшая ее в поездке, заметив, что девушка проснулась, тут же налила ей чашку успокаивающего травяного чая и с глубоким почтением произнесла:

— Госпожа очнулась? Мы как раз почти на месте. Генерал велел передать: если дело у старейшины Дэна не выгорит, сроку вам — три дня.

Три дня. Хорошо, она добудет для него то, что нужно, подумала Цин Ву.

http://erolate.org/book/4575/454153