Готовый перевод The Witch / Ведьма: Глава 11

Катерина и Элла без происшествий вернулись к основным силам.

Вернувшись, Катерина расспросила Оуэна насчет бараньего рога. Но Оуэн и сам толком не знал, чем обычно пользуются слуги в лесу, и неуверенно предположил, что это, должно быть, какое-то украшение или вещица, в которой кто-то из слуг привык носить мелочи.

В конце концов, богине Деметре поклоняется немало людей, а Рог изобилия — это символ урожая и мира. Среди слуг вполне могли найтись прихожане богини, которые специально изготавливали сосуды в форме бараньего рога, чтобы молить богиню о даровании благословения.

Выслушав его, Катерина подумала, что она, пожалуй, и вправду знает обо всем слишком мало.

Ей было неловко расспрашивать Оуэна дальше.

Вернувшись, Оуэн, казалось, проявил большую заботу о Катерине и Элле, заметив, что раз уж они умудрились заблудиться в искусственно ухоженном лесу, то, наверное, случайно встретили какого-нибудь любящего поозорные горно-лесные феи.

Тогда Катерина и Элла решили пойти помолиться в недавно построенный Храм Аполлона — бога Солнца.

В связи с возведением Храма Аполлона название всей этой деревни подлежало изменению.

Город-государство Херон был крупным независимым полисом, раскинувшимся на юго-западе материка, у подножия священных гор Олимпия, по соседству с реками, гаванями и океаном.

Территория города-государства Херон делилась на десять крупных округов, и деревня Катерины подчинялась одному из них. Раньше деревня называлась Нирдем, а теперь ее переименовали в Аполлодем.

Остальные части Храма Аполлона, такие как библиотека, читальный зал, конференц-зал и духовная семинария, все еще находились в процессе строительства, и были завершены лишь главное святилище со статуей и большой зал для важных деревенских собраний.

Все сельчане и паломники издалека должны были с восходом солнца выстраиваться в очередь, чтобы пройти по паломнической дороге перед храмом и по очереди войти в главное святилище, чтобы преподнести Аполлону венки из лаврового дерева и другие жертвенные дары в обмен на его благословение.

На протяжении всего этого процесса храмовые жрецы по очереди вели церемонию и распевали гимны-заклинания, прославляющие Аполлона.

Кроме того, находились и жрецы, специально игравшие в стороне на лире — в конце концов, Аполлон также был богом музыки и искусства, а прекрасная музыка лиры была тем, что он любил больше всего, и умение ублажать бога игрой на музыкальных инструментах являлось базовым навыком, которым обязаны были владеть его жрецы.

Однако всю эту работу выполняли обычные жрецы храма. Верховный жрец подобной повседневной работой не занимался.

Верховный жрец обычно не показывался на людях, за исключением очень важных праздничных мероприятий. В будние дни он отвечал за изучение рун Аполлона, написание научных трудов, организацию и принятие решений по важным событиям в деревне, а также представлял Аполлодем на гражданских политических собраниях в самом Хероне.

С той самой охотничьей вечеринки отношения Эллы с Катериной становились все хуже и хуже.

Хотя обе они решили отправиться на молитву к статуе Аполлона, Элла наотрез отказалась идти в один день с Катериной.

Катерина была совершенно не против.

В последнее время Элла все сильнее сближалась с Патом и постоянно нарочно хвасталась перед Катериной тем, какие маленькие подарки он ей преподнес и какие интересные темы они обсудили вдвоем. Катерина считала, что побыть в тишине и покое, не разделяя с Эллой одно и то же солнечное утро — тоже прекрасный выбор.

Место для храма и его архитектура были тщательно продуманы. Когда первый луч солнца падал на храмовые ворота, свет ровно проходил сквозь двери главного святилища и освещал высокую, изящную статую Аполлона посреди зала, покрывая молодого и прекрасного Бога Солнца слоем золотого сияния.

Держа в руках сплетенный ею венок из лаврового дерева, Катерина преподнесла его на поднос в руках председательствующего жреца, после чего прижала обе руки к груди и, опустив голову, безмолвно зашептала молитву.

По обеим сторонам святилища две группы жрецов-музыкантов с отрешенным выражением лиц исполняли традиционную ладовую музыку.

В главном зале, выстроенном преимущественно из белого мрамора, Катерина не удержалась и украдкой приоткрыла один глаз, разглядывая высокую и белоснежную статую Аполлона перед собой.

Статуя имела облик молодого и красивого юноши с курчавыми волосами и прекрасным телосложением. Он был совершенно нагим, лишь на спину было накинуто верхнее одеяние, а в левой руке он держал свою любимую лиру, слегка склонив голову и глядя на стоящую перед ним для молитвы Катерину.

Сама того не зная, при виде пустых глаз каменного изваяния Катерина внезапно вновь ощутила странный страх, в точности такой же, как при первой встрече с верховным жрецом Оливером.

Ее резкий озноб прошиб насквозь.

В этот самый момент из задней части храма внезапно донесся шум.

В строгом и мирном главном зале все испугались. Толпа жрецов-музыкантов растерянно повернула головы в ту сторону.

На лестнице, ведущей на второй этаж главного зала, показалась облаченная в длинные одежды фигура верховного жреца Оливера.

По неизвестной причине этот всегда элегантный и невозмутимый верховный жрец сейчас шагал несколько торопливо.

Он ворвался в главное святилище, и его взгляд мгновенно приковался к стоявшей под статуей Катерине.

Катерина была еще более растеряна, чем те жрецы.

— Верховный жрец?

Седовласый старый жрец следовал по пятам за Оливером, словно не понимая, почему верховный жрец, внезапно изменившись в лице, выбежал из внутренних помещений, и вопросительно взглянул на Катерину внизу.

Этот добродушный на вид старик был вице-жрецом храма, Старый Помпи.

Оливер незаметно выдохнул, взмахом руки остановив Старого Помпи от дальнейших слов, о чем-то перекинулся с ним парой фраз, а затем бросил на Катерину взгляд и вернулся назад.

Если это и не было плодом воображения Катерины, то она совершенно отчетливо видела, что стоявший наверху верховный жрец Оливер перед уходом словно бы одарил ее исполненным отвращения и сложно читаемого чувства взглядом.

Выслушав указания Оливера, Старый Помпи на мгновение замер.

Спустя долгое время он со сложным выражением лица шагнул вперед, шевельнулся под седой бородой, но в конце концов всё же объявил председательствующему жрецу:

— Солнечный бог Аполлон… не принимает венок этой молодой леди, пожалуйста, верните его ей.

По окончании этих слов все в шоке уставились на Катерину, стоявшую в центре.

Катерина в растерянности оглядывала людей, не понимая, в чем она провинилась.

Председательствующий жрец еще никогда не сталкивался с подобным.

Поколебавшись немного, она все же вернула лавровый венок с подноса Катерине.

— Я... — не понимая происходящего, Катерина нахмурилась и попыталась оправдаться: — Я никогда не оскорбляла бога Солнца Аполлона, почему верховный жрец объявил, что бог не принимает мой венок? Я не согласна! Я требую, чтобы верховный жрец лично объяснил это божественное откровение перед всеми!

Председательствующий жрец с затрудненным видом посмотрела на нее, а затем оглянулась на вице-жреца Старого Помпи, стоявшего наверху.

Помпи остановил председательствующего жреца.

Опираясь на трость, он хромая и медленно спустился по лестнице и опустил лежавший на подносе венок прямо в ладони Катерины.

Своей испещренной морщинами рукой он мягко похлопал Катерину по плечу, словно родной дедушка.

— Возвращайся пока, дитя, — негромко произнес он. — Придешь в следующий раз, и бог Солнца защитит каждого верующего, купающегося в лучах солнца.

Полная гнева Катерина уставилась на венок в своих руках.

Но слова Старого Помпи заставили ее временно остыть.

Она не могла оспаривать божественное откровение верховного жреца. К тому же, если бы верховный жрец и вправду стал объяснять это откровение, подтвердив, что Аполлон и впрямь отверг ее молитву, ей бы больше не пришлось держать голову высоко поднятой в этой деревне.

Встретившись взглядом с мягкими и виноватыми глазами Старого Помпи, Катерина в конце концов повернулась и ушла.

Выйдя из храма, она со злости швырнула венок на обочину и вдогонку исступленно истоптала его в грязь.

Уходя, она случайно заметила фигуру Оливера, показавшуюся у черного хода храма. Она мысленно выругалась в адрес его спины, но стоило ей только произнести ругательство, как Оливер обернулся — словно на его затылке выросли глаза — и безошибочно уставился прямо на Катерину.

Она испуганно вздрогнула и тут же приняла невинный вид, заложив руки за спину и уставившись в небо.

Из-за большого расстояния выражение лица Оливера было не разглядеть. Но Катерина была абсолютно уверена, что он следил за ней взглядом очень долго. Потому что она всё ждала, когда же он отвернется, чтобы воспользоваться моментом и высказать еще пару ругательств, но Оливер упорно не поворачивался.

У Катерины по спине побежали мурашки.

Взгляд Оливера был до жути свирепым и обжигающим — казалось, он отчаянно, всеми силами желает вырвать из Катерины что-то сокровенное, или же намеревается пронзить ее насквозь кинжалом.

Что он высматривает? — думала она. Неужели он видел, как она растоптала венок? Едва ли, ведь прежде чем начать топтать, она убедилась поблизости в отсутствии людей.

Оливер так и стоял неподвижно, и Катерине пришлось первой ретироваться.

Всю дорогу она ломала голову над тем, в чем же именно она провинилась перед Аполлоном? Или… чем она насолила этому верховному жрецу?

http://erolate.org/book/4577/454388