Катерина удивилась.
— Правда, что ли?
Любые руны — штука безумно сложная и трудная для изучения, а Катерина никогда прежде с ними не сталкивалась.
Катерина непривычно для себя слегка зажалась.
— Я… я ведь, наверное, не смогу научиться?
Она редко чувствовала собственные ограничения, но перед лицом этих книг, в которых ничего не понимала, она действительно испытывала искренний дискомфорт.
Как и говорила Элла, она почти ничего не читала.
Оуэн с энтузиазмом заявил:
— Конечно сможешь, это очень просто.
Придвинувшись к Катерине вплотную, так что их головы почти соприкасались, он заговорил шёпотом:
— А ты знаешь, в чём главное отличие между Рунами и рунами Амона?
Катерина покачала головой.
На самом деле она едва ли запоминала названия этих рун.
Оуэн пояснил:
— Помимо начертания символов и грамматики, есть одно очень важное отличие. И это —
— Искусство Истинного Имени.
Катерина растерянно моргнула:
— Истин… чего?
Оуэн произнёс по слогам:
— Ис-кус-ство И-стин-но-го И-ме-ни.
Наслаждаясь сосредоточенным взглядом Катерины, он улыбнулся:
— Искусство Истинного Имени — это уникальная магия рун Амона, которой нет больше ни у каких других рун. Обычные руны, например Руны, нужно высекать резцом на дереве или металле либо произносить вслух, чтобы они начали действовать. Обычные руны Амона работают точно так же. Исключение составляет лишь Искусство Истинного Имени.
Оуэн внезапно наклонился к Катерине, отчего та испуганно отпрянула.
Но он всего лишь коснулся пальцем её подрагивающих век.
Катерина ошеломленно смотрела на него.
Он улыбнулся:
— Для Искусства Истинного Имени в качестве проводника нужны глаза.
Катерина недоверчиво потрогала свои веки.
— Глаза? И как ими пользоваться?
Оуэн объяснил:
— Это руны, позволяющие заглянуть в чужие мысли.
Он взял перо и размашисто вывел на чистом листе бумаги цепочку рун Амона, которые Катерина совершенно не понимала.
— Вот это — простейшая формула рун Искусства Истинного Имени.
Катерина с любопытством подалась вперед.
Она заметила, что посреди этой непонятной цепочки рун остался небольшой просвет, похожий на незаполненное место.
Оуэн указал кончиком пера на этот пробел:
— Стоит тебе узнать истинное имя того, за кем хочешь подглядеть, вписать его в эту формулу — и когда ты посмотришь на готовое начертание, твои глаза смогут увидеть то, что этот человек думает в данный момент.
Катерина бережно взяла листок в руки:
— Боже мой! Как интересно!
Оуэн, наблюдая за ней, прислонился к краю стола и рассмеялся.
— Погодите-ка… Раз ты это умеешь, значит, ты вообще всё на свете знаешь?
Настороженно подумала Катерина: неужели Оуэн способен читать её сокровенные мысли?
Оуэн с досадой пояснил:
— Не всё так просто.
Искусство Истинного Имени — это магия, которую изобрёл бог Амон-Ра из Владений Бога Солнца, разве может тут быть всё просто? Формул Истинного Имени существует великое множество, и мастера могут гибко менять их, чтобы заглянуть во что угодно, даже в прошлое и будущее объекта. Но такие сложные формулы далеко не каждый способен вывести. Если человек осилил хотя бы одну-две, это уже огромное достижение. То, что я написал тебе, — лишь самая базовая, самая простая формула для новичков, с её помощью можно максимум узнать мысли человека в эту самую секунду. К тому же здесь есть одно ограничение —
Он поднял палец.
Катерина спросила:
— Какое ограничение?
Оуэн ответил:
— Ты должна использовать её прямо перед глазами этого человека. Формула слишком примитивна: если его в данную минуту нет в поле твоего зрения, толку от того, что ты впишешь его истинное имя, не будет — его мысли тебе не открылись бы.
Катерина намотала это на ус.
Лукаво усмехнувшись, она выхватила у Оуэна перо и пригрозила:
— Ну всё, теперь-то я могу узнать, о чём ты думаешь?
Оуэн ничуть не испугался и позволил ей вписать его имя в руническую формулу.
Однако Катерина долго таращилась на руны, но не почувствовала никаких изменений.
Разъяренная, она воскликнула:
— Ты меня обманываешь!
Оуэн перехватил её кулак и произнес:
— Кто же просил тебя сразу после получения новых знаний пытаться меня разыграть?
Катерина сердито сверкнула глазами.
Оуэн пояснил:
— Не спеши. Я же сказал: нужно вписать именно истинное имя человека.
Катерина широко раскрыла глаза:
— Разве тебя зовут не Оуэн? У тебя есть ещё какое-то имя?
Оуэн покачал головой:
— Нет, дело не в этом.
Подразумевается, что в рунах Амона у каждого живого существа с самого рождения есть истинное имя. Оно представляет собой заклинание, определяемое обстоятельствами рождения человека и описывающее его судьбу и жизненный путь. Поскольку в мире нет двух одинаковых людей, у каждого — своё уникальное истинное имя. А то, что дают нам родители, или наши прозвища и уменьшительно-ласкательные имена — всё это считается лишь ложными именами.
Он указал на цепочку рун Амона:
— Оуэн, который ты только что вписала, — это всего лишь моё ложное имя. Чтобы подглядывать за мной, нужно знать моё истинное имя.
Катерина разочарованно протянула:
— Ах вот оно что… И как же люди узнают такую штуку? Какое у тебя истинное имя?
Оуэн усмехнулся:
— С чего бы мне тебе его рассказывать? Вещь настолько секретная, что никто в здравом уме её не выдаст.
Катерина призадумалась:
— Выходит… я даже собственного истинного имени не знаю?
Оуэн тихо хмыкнул:
— Если бы ты изучала руны Амона, то знала бы его.
Катерина промолчала.
Она задумчиво уставилась на цепочку рун на бумаге, храня молчание и погрузившись в какие-то свои мысли.
Оуэн позвал её:
— Катерина?
Он наклонился, заглядывая ей в глаза.
— Эй, Катерина, неужели ты обиделась только потому, что не смогла меня разыграть?
Стерев с лица прежнее выражение, Катерина ответила:
— С чего бы мне обижаться?
Немного подумав, она снова спросила:
— Но… я ведь не знаю истинных имен остальных людей. Получается, даже если ты дал мне эту формулу, толку от неё никакого.
Оуэн задумался на секунду:
— Не то чтобы совсем никто их не знает.
Катерина оживилась:
— О?
Оуэн улыбнулся:
— Истинные имена богов практически общедоступны, можешь использовать их без проблем. Вот только… если ты вздумаешь заглянуть в мысли божества, руническая формула окажется невероятно сложной, и пока что во всем мире едва ли найдётся пара человек, способных её вывести. С той формулой, что у тебя в руках, до богов не дотянешься — даже зная истинное имя, применить её не получится.
Катерина разочарованно уткнулась лицом в стол.
Спустя мгновение её озарила догадка.
Разве Верховный жрец не единственный преемник богов? Оливер даже напрямую слышит божественные оракулы, так что, вполне возможно, истинное имя божества подействует и на него самого!
Раз уж ей не суждено встретиться с Аполлоном, неужели она не сможет увидеть Оливера?
Узнав, что творится в голове у Оливера — пусть даже на долю секунды, — она, пожалуй, смогла бы понять, с чего он вдруг так ополчился против неё.
Снисходительно и льстиво улыбнувшись, Катерина спросила Оуэна:
— Скажи-ка, а какое истинное имя у бога солнца Аполлона?
http://erolate.org/book/4577/454390
Готово:
