Готовый перевод The Witch / Ведьма: Глава 27

Слова Оуэна на самом деле не были высказаны до конца.

Но Катерина понимала его смысл.

В глубине души он думал: «Тебе и так хватает того, что ты знаешь. Какой смысл изучать столько всего?»

Катерине приходилось признать, что он был абсолютно прав.

Конечно, Оуэн с удовольствием тратил время на то, чтобы обучать Катерину основам рун, которые для него самого ничего не стоили. По правде говоря, что бы Катерина ни попросила, он не отказывался найти какой-нибудь повод и провести с ней эдак несколько десятков минут.

Когда Пат обнаружил это, он совершенно не мог понять поведение Оуэна.

Оуэн сказал ему:

— Эй, послушай, если бы на твоем месте оказалась какая-нибудь девушка, я бы тоже прикрыл тебя — конечно, при условии, что этой девушкой не может быть Катерина! Я вовсе не хочу снова драться с тобой!

Пат ничего не ответил.

У Катерины целыми днями было полно работы, да и расписание Оуэна было забито до отказа. Несмотря на то, что Оуэн был готов выкроить для нее время, пересекающихся промежутков, когда оба были свободны, оставалось не так уж много.

В такие урывками выпавшие минуты Катерина изучала чуть ли не с самого начала то, чему Оуэн учился, когда ему было четыре года.

Система образования города-херона славилась на весь мир своей высокой доступностью. Поскольку диапазон приема в различные академии был чрезвычайно широк, он не имел никаких ограничений по происхождению или сословию. Находились и немногие выдающиеся простолюдины и даже рабы, которые, поступив на учебу в академию, становились знаменитостями в обществе.

Например, знаменитый мудрец-скептик Нельсон некогда происходил из рабов и, благодаря выдающемуся таланту и упорству, окончил Зевсову академию, став мудрецом, углубленно изучавшим Искусство Истинного Имени.

Но такие люди, как Нельсон, составляли лишь ничтожно малое меньшинство.

Ведь для поступления в академию требовалось не только подготовить высокую плату за обучение и расходы на жизнь, но и успешно пройти вступительные испытания, которые каждое учебное заведение организовывало самостоятельно.

Большинство поступающих студентов, такие как Оуэн и Пат, сдавали вступительные экзамены и попадали в академию после четырнадцати лет. Однако еще до четырнадцатилетнего возраста, начиная с семи-восьми лет, родители нанимали для них известных ученых и наставников, включая учителей грамматики, физической культуры и искусства. Они по очереди давали уроки на дому у разных преподавателей, и этот этап длился от четырех до пяти лет.

Плата за уроки у таких учителей была весьма и весьма высокой.

Необходимость изучать все это объяснялась тем, что лингвистика, социальная философия, математика, физика, а также музыка и резьба по камню — всё это служило фундаментом для изучения рун.

Ничего из этого у Катерины не было.

В детстве она, как и другие дети в деревне, лишь год-два училась за деньги у самого образованного в селении Старого Помпи, прочитав разве что несколько историй о славных деяниях божеств.

Но для изучения рун требовалось далеко не только это.

Катерина прильнула к бортику длинной галереи, соединяющей гостиную с главным залом. Оуэн возвышался над ней, опираясь руками о перила, и пальцем указывал на строки часто используемых символов Рун, раскинутые на развернутой перед ними книге.

— Вот это произносится как феху.

С улыбкой сказал Оуэн Катерине. Его на редкость сосредоточенный голос заставил Катерину осознать, что Оуэн на самом деле старше ее на два года.

— Существует множество версий таблицы рунических символов, но феху — это знак, который во всех таблицах всегда стоит на первом месте. Он олицетворяет богатство, победу, славу и быка.

Катерина в недоумении перебила его:

— Что? Разве на первом месте не должен стоять знак, обозначающий огонь?

Оуэн пожал плечами.

— Некоторые ученые старой закалки поступают именно так. Они считают, что огонь — это исток человеческой цивилизации, олицетворяющий еду, одежду, знания, изобилие и процветание. Однако новые ученые больше ценят феху, и многие современные рунические формулы строятся именно вокруг него.

Только теперь Катерина поняла, насколько устаревшими были книги, которые она одолела в общественной библиотеке храма.

Оуэн с улыбкой посмотрел на Катерину и продолжил:

— Этот знак читается как вирд, он символизирует судьбу, рок… а этот произносится как ансуз, он означает душу, дух…

В голове у Катерины царил полный хаос.

Элла была абсолютно права: Катерина читала слишком мало, и стоило ей увидеть черным по белому напечатанные буквы, как на нее сразу же нападала дремота.

Оуэн произносил названия рун с такой легкостью, будто перечислял имена членов собственной семьи, однако когда эти звуки и знаки скользили по сознанию Катерины, они не оставляли и следа, словно падающие звезды.

Ей оставалось лишь в отчаянии записывать звучание на собственной руке с помощью маленького уголька из кухни.

Оуэн невольно усмехнулся. Прикинув длину руки Катерины, он произнес:

— Рунических символов насчитывается более пяти полусотен. Сколько ты сможешь записать на этом крошечном участке кожи?

Катерина совершенно беспечно ответила:

— У меня нет бумаги и ручки.

Оуэн удивился:

— Тогда почему ты не сказала мне?

Катерина резко обернулась:

— Потому что я как раз ждала этих слов от тебя!

Оуэн на мгновение опешил.

Катерина продолжила:

— В последнее время у меня очень туго с деньгами, так что могу ли я занять у тебя немного, чтобы купить бумагу и ручку?

Оуэн немного растерялся, но все же согласился.

— Конечно, можно, но…

Он озадаченно спросил:

— Кейт, я думал, ты занимаешься этим просто ради забавы. Однако для того, чтобы по-настоящему изучать руны, понадобятся не просто деньги на бумагу и чернила. Это… эм… прямо скажем, довольно серьезные траты. Зачем ты идешь на такие жертвы?

Катерина ошеломленно смотрела на него.

Порыв ветра пронесся по галерее, мимо парадного входа проезжала почтовая карета, и внутрь бросили перевязанную пачку газет и журналов по подписке, среди которых затерялась какая-то листовка.

Катерина заметила краешек этой листовки.

В ее голове мелькнула мысль.

Она торопливо подняла листовку, указала на размещенное на ней объявление о найме и сказала Оуэну:

— Потому что я собираюсь устроиться служанкой в Храм Аполлона!

Оуэн приподнял бровь.

Храм Аполлона приближался к завершению строительства, и вскоре Академия Аполлона должна была официально объявить о наборе учеников.

Это означало, что главный жертвенный зал храма, жилые помещения жрецов, общественная библиотека, зал общественных дел, музыкальный банкетный зал, выставочный зал искусств, а также вся академия целиком — и в особенности хранилище свитков академии — нуждались в огромном количестве служителей для поддержания порядка и работы.

Конечно, главными распорядителями являлись храмовые жрецы.

Среди жрецов лишь Верховный жрец избирался по воле оракула самого Аполлона и занимал должность пожизненно. Остальные же жрецы отбирались на местном уровне из числа граждан путем жребия, со сменой каждые три года.

Хотя речь шла о жребии, теоретически все граждане, достигшие восемнадцатилетнего возраста, имели равные шансы по жребию стать жрецами. Но на практике исполнение таких общественных обязанностей, как жречество, требовало не только огромного количества времени на управление храмом и службу в нем, но и определенного уровня образованности.

Самое главное — в период исполнения обязанностей не полагалось никакого вознаграждения.

Это означало, что служба жрецом требовала по меньшей мере трех лет работы в качестве волонтера, причем за это время не оставалось ни малейшей возможности вести семейное дело ради поддержания средств к существованию.

В результате люди из таких семей, как у Катерины, автоматически отказывались от права тянуть жребий. Те же, кто мог участвовать в жеребьевке, либо обладали значительным достатком, либо являлись истовыми и преданными верующими.

И те, и другие обычно обладали определенными познаниями в рунах и мифологии.

Но храм был столь велик, что несколько жрецов, избранных по жребию, физически не могли справиться со всей работой. Поэтому, чтобы разделить свои обязанности, они обычно за собственный счет нанимали частных слуг для выполнения задач по уборке, передаче поручений и секретарской работе.

Разумеется, от этих слуг тоже требовалось хотя бы умение читать простые руны и определенный уровень грамотности.

Глядя на строчку в объявлении о найме: Вице-жрец Помпи из Храма Аполлона желает нанять молодого и сильного слугу, Катерина почувствовала, как в ее груди вспыхивает яркая надежда.

http://erolate.org/book/4577/454404