Чжан Цзянь задумался на мгновение и сказал: «У старших, находящихся сейчас в дождевом лесу, есть только три основных вывода об их особенностях. Во-первых, опасности не появляются в местах с высокой плотностью населения, например, в больших городах, где проживает более ста тысяч человек. Почему — никто не знает. Во-вторых, опасности обычно очень низкоинтеллектуальны, но следуют определенным правилам, хотя эти правила невозможно постичь. Например, эта Дождевая Дева появляется только в дождливую погоду, кружит над определенной деревней в течение получаса. Пока ее не атакуешь, она обычно никого не причиняет вреда. Почему — никто не знает, какова ее конечная цель — тоже неизвестно. В-третьих, опасности становятся сильнее, но не стремятся к этому. Некоторые даже совершают самоповреждающие действия. Например, есть опасности, называемые обезьянами с человеческим лицом, которые пожирают себе подобных, чтобы увеличить свою силу, но как только их сила достигает определенного уровня, они без колебаний совершают самоубийство. Причины этого никому не известны».
«Почему я слышу это, и у меня спина холодеет?» — спросил Лю Чанъань.
Чжан Цзянь вздрогнул: «Потому что Дождевая Дева летит к тебе!»
Сказав это, он поспешно сменил направление бегства и оставил фразу: «Брат Лю, беги туда, где много людей».
Дождевая Дева действительно полетела к Лю Чанъаню, кровавые слезы на ее лице казались еще более устрашающими.
«Черт возьми!» Лю Чанъань, едва не умерев от страха, поспешно метнул в нее символ огненной птицы, призвал Белого Феникса и тут же удрал.
Символ огненной птицы превратился в огненную птицу и устремился к Дождевой Деве.
Дождевая Дева горизонтально выставила зонт, и, столкнувшись с огненной птицей, та необъяснимым образом погасла, будто ее магическая сила была оборвана, а не потушена.
«Муженек… куда ты убежал…» — зловеще произнесла Дождевая Дева, преследуя его в воздухе. Скорость ее была не ниже, чем у Белого Феникса.
«Не говори ерунды, моя Юэ-юэ убьет меня!» — крикнул Лю Чанъань, как бы заявляя, и, подгоняя Белого Феникса, летел изо всех сил, только так ему удалось постепенно ее сбросить.
Однако Белый Феникс был духовным зверем, а не магическим предметом, он уставал. Стоило ему немного отдохнуть и замедлить полет, как на горизонте тут же появилась красная тень.
«Черт побери, она не отстает!» Лю Чанъань вспомнил предупреждение Чжан Цзяня, взлетел высоко и стал осматривать окрестности в поисках крупного поселения. Наконец, пролетев день и ночь, когда Белый Феникс уже не мог держаться, он нашел большой город и, ни о чем не думая, приземлился.
Дождевая Дева некоторое время кружила на горизонте, но, как и ожидалось, не осмелилась преследовать его в город. Похоже, количество людей здесь оказывало сдерживающее воздействие на опасности.
Как только Лю Чанъань влетел в город, его тут же преградили два культиватора стадии Основания, один спереди, другой сзади. Перед ним стоял старик с суровым лицом, оценивающе разглядывающий Лю Чанъаня: «Откуда ты, юный друг, и почему не вошел через главный вход?»
Лю Чанъань сложил кулаки: «Два старших, простите, меня преследовали демонические звери, и мне пришлось приземлиться в вашем городе».
Сказав это, он достал два духовных камня среднего качества и дал каждому по одному.
Увидев, что он знает правила этикета, выражение их лиц смягчилось. Старик спросил: «Как зовут юного друга? Откуда ты родом?»
Лю Чанъань боялся, что его имя уже известно в дождевом лесу Лоюэ, поэтому выдумал псевдоним: «Я Лю Цинь, родом из поселения Ванцзя, что за одиннадцать тысяч ли отсюда».
Старик никогда не слышал о поселении Ванцзя, но все же кивнул: «На этот раз мы тебя прощаем. В следующий раз, когда юный друг прибудет в наш Небесный Город, не смей больше вести себя так невежливо, понял?»
Лю Чанъань кивнул: «Благодарю старшего за великодушие».
После того как они ушли, Лю Чанъань заплатил за жилье, а затем купил карту и начал ее изучать. Этот город Небесный Город находился значительно дальше от места рождения эликсира бессмертия, чем город Ветра и Луны, примерно в пяти тысячах ли. Однако для многих культиваторов это расстояние было всего лишь полдня пути, поэтому здесь собралось много культиваторов, готовящихся отправиться на поиски сокровищ.
Место рождения сокровища находилось к юго-востоку от города Ветра и Луны, а здесь, в городе Небесный Город, — к северо-западу. Они почти находились на одной прямой. Хотя расстояние было больше, с этой стороны добраться было относительно легче, в основном потому, что местность была более ровной. Однако ни с одной из сторон нельзя было лететь напрямую, потому что вокруг места рождения эликсира бессмертия росла большая стая орлов-ястребов. Сила этих орлов-ястребов соответствовала пику Закалки Ци, и они обладали сильной территориальной агрессивностью. Если полететь туда, то с вероятностью в десять из десяти тебя атакуют. Даже для культиваторов стадии Основания это было бы смертельно. Напротив, при передвижении по земле орлы-ястребы обычно не нападают, что относительно безопасно.
До момента, когда запрет ослабнет настолько, что его смогут пробить культиваторы стадии Основания, остался примерно месяц. В городе было немного споров, все придерживались перемирия, готовясь к грядущим возможностям.
Лю Чанъань не был исключением. Он оставался в комнате, не выходя за дверь, готовясь одним рывком пробиться на десятый уровень Закалки Ци, чтобы усилить магическую силу и справиться с грядущими опасностями.
Из-за многократных развеиваний культивации и переучивания, густота магической силы в теле Лю Чанъаня значительно превосходила культиваторов того же уровня. Несколько дней назад, находясь на восьмом уровне Закалки Ци, он противостоял лесному питону, чья сила соответствовала двенадцатому уровню Закалки Ци, и не уступал ему. Хотя в итоге ему удалось хитростью убить его, используя «Плен Любви», в начальной стадии боя они шли на равных.
Взяв в руки пилюлю Очищения Мозга Высшей Сортов, Лю Чанъань сел на кровать со скрещенными ногами и начал практиковать.
Однако на этот раз он понял, что был неосторожен. Стоило ему принять пилюлю, как постучал слуга: «Господин, не желаете ли вы ночного обслуживания?»
Этот крик, совершенно неожиданный, чуть не привел к демоническому отклонению. С большим трудом подавив бушующую магическую силу в теле, Лю Чанъань невольно заорал: «Катись к черту, и больше не беспокой меня!»
Слуга испуганно ушел.
Следующие два дня он боролся с этой вышедшей из-под контроля магической силой. В этот момент, если бы появился хоть один враг, он был бы обречен. Когда, наконец, все улеглось, он был измотан как физически, так и морально, а его уровень совершенствования чуть не упал ниже девятого уровня Закалки Ци.
Усвоив этот урок, Лю Чанъань достал набор формаций, который только что выучил — «Формация Пяти Элементов Дымки и Дождя». Это тоже дала ему Цинь Сиюэ. После ее установки создается простой иллюзорный массив, который не могут пробить культиваторы ниже стадии Основания среднего уровня.
«Формация Пяти Элементов Дымки и Дождя» тоже легко настраивается: несколько знамен формаций, «Монета Бессмертного» — и готово. У «Монеты Бессмертного» есть одно преимущество: даже если духовная сила внутри закончилась, через несколько лет она снова наполнится. Поэтому культиваторы Государства Даянь любят использовать ее вместо духовных камней для установки формаций.
Как только формация была установлена, Лю Чанъань снова погрузился в культивацию. Время шло медленно. Прошел месяц. Под воздействием одной пилюли Очищения Мозга Высшей Сортов в день, он легко достиг десятого уровня Закалки Ци. Это было невообразимо для обычных культиваторов уровня Закалки Ци; пилюлю Очищения Мозга Высшей Сортов было невозможно найти даже при самых больших усилиях, и употреблять ее каждый день, как конфету, было слишком расточительно.
Достижение десятого уровня Закалки Ци уже давало право претендовать на стадию Основания, но вероятность была слишком мала, даже с использованием пилюли Построения Фундамента — ничтожна. Более того, из-за нестабильного фундамента, даже если Основание было бы успешно заложено, на этом, скорее всего, все и закончилось бы.
Поэтому обычные культиваторы обычно рассматривали возможность заложения Основания только на тринадцатом-четырнадцатом уровне Закалки Ци.
Однако у Лю Чанъаня был способ обойти это: рискнуть и принять пилюлю Построения Фундамента сейчас, чтобы сначала достичь пика Закалки Ци, а затем попытать счастья с оставшимися четырьмя. Даже если он потерпит неудачу, это не страшно. Благодаря связям Цинь Сиюэ, он мог бы достать еще несколько. Хотя это было бы несколько постыдно.
Однако, подумав об этом, он отбросил эту заманчивую мысль. Как говорила Цинь Сиюэ, слишком быстрое повышение уровня означало нестабильный фундамент, и это сказалось бы в будущем.
С обильной магической силой на десятом уровне Закалки Ци, арсенал Лю Чанъаня стал шире. Он мог использовать защитный магический предмет, атаковать одновременно, и даже использование сокровища талисмана стало намного более привычным.
По мере того как в городе становилось меньше людей, Лю Чанъань понял, что возле места рождения эликсира бессмертия произошли перемены, и пришло время действовать.
Подумав об этом, Лю Чанъань подправил свою одежду, надел маску и шляпу-конучку и в одиночку отправился к цели.
Место рождения эликсира бессмертия, изначально находившееся в безымянной долине, теперь было названо Долиной Вечной Жизни. По пути он изредка встречал группы из двух-трех культиваторов, но они игнорировали друг друга. При отсутствии конфликта интересов, не было необходимости в драке.
Лю Чанъань старался выбирать маршруты с наименьшим количеством людей. Иногда, встречая орлов-ястребов в небе, он прятался, пока они не улетали, а затем продолжал свой путь. Достигнув менее чем пятидесяти ли до цели, он остановился, сел на вершину высокого дерева и молча наблюдал.
В лесу время от времени раздавались звуки. Хотя он не видел никого в пределах досягаемости, Лю Чанъань знал, что там скрывается бесчисленное количество культиваторов, таких же, как он.
Издалека можно было увидеть огромный запрет для бессмертного лекарства, излучающий изумрудно-зеленый свет, мерцающий то ярче, то тусклее, словно дыша. Даже на таком расстоянии, когда Лю Чанъань ощущал это дыхание, он чувствовал себя комфортно, словно в его жизнь было влито нечто прекрасное. Неудивительно, что это привлекало столько людей.
Постой, что именно было влито?
Лю Чанъань тут же что-то понял и почувствовал сильную опасность. Он немедленно принял решение действовать наоборот, отступая назад, пока расстояние не составило около тысячи ли, и только тогда, когда он больше не ощущал этого чувства, он остановился.
Лю Чанъань обладал врожденным сверхчувствительным духовным чутьем, способным воспринимать тонкие изменения в духовной энергии. Если бы не это, он не смог бы почувствовать эти изменения в своем теле и просто бездумно рисковал бы, как и эти, казалось бы, околдованные культиваторы.
Лю Чанъань начал верить словам Цинь Сиюэ и главы секты. Здесь ощущался сильный запах заговора. Но мог ли культиватор создать такой огромный массив в дождевом лесу Лоюэ, чтобы заманивать людей на смерть?
Лю Чанъань был не совсем уверен, но внутренне все же считал это маловероятным.
Может быть, это сделали какие-то опасности?
Это вполне возможно. Говорят, что способности опасностей бывают сильными и слабыми. Даже те, что сравнимы с культиваторами стадии Юань Инь, не были редкостью. Однако эти сущности тоже непредсказуемы, и найти их внутреннюю логику сложно.
Лю Чанъань нашел небольшой пещерный грот неподалеку, обустроил там простое жилище, установил «Формацию Пяти Элементов Дымки и Дождя» и не стал культивировать, а набирался сил, одновременно тихо ожидая перемен. У него было предчувствие, что то, что должно произойти, будет очень значительным.
Прошло несколько дней в тишине. За это время мимо прошло еще несколько групп культиваторов, но он тихо сдерживал свое дыхание.
http://erolate.org/book/4581/459701
Готово:
