Однако у нее было лишь тело Юань Инь, и явно не хватало средств для решающего удара. Хотя она и имела преимущество, ей не удавалось одержать победу. Черный меч непрерывно рассекал пространство, а ци меча, не имея уязвимых мест, проникала сквозь защитный щит старика, вынуждая его ожесточенно сражаться магической силой.
Хай Юэ толкнула грудью Лю Чанъаня и сказала: «Эй, откуда твой дао-партнер? Она действительно сильна. Я никогда не слышала о такой могущественной культиваторше в Землях Цзючжоу?»
Лю Чанъаню пришлось пояснить: «Какой еще дао-партнер? Это Фея Цзинхун. Я всего лишь ее лакей, поняла?»
«Фея Цзинхун? Какая высокомерная! Хотя я никогда о ней не слышала, у нее действительно есть повод для такой гордости. А что значит «лакей»? Что-то вроде лу Дин?» — спросила Хай Юэ со смехом.
Лю Чанъань ответил: «Думай что хочешь».
Хай Юэ тихо рассмеялась: «Значит, вы с ней уже спали? Каково это было?»
Хотя она говорила тихо, Сун Ваньцин могла это услышать. Ее сильно отвлекли от битвы, и она пришла в ярость. Мощный поток ци меча с острым лезвием устремился к ним.
Хай Юэ, столкнувшись с атакой уровня Юань Инь, ничуть не запаниковала. Легко рассмеявшись, она обняла Лю Чанъаня и исчезла на месте, мгновенно появившись в трех чжанах от них. Она применила технику, похожую на пространственную магию, чтобы уклониться от этого удара.
Неизвестно, как ему удалось использовать пространственную магию с уровнем культивации Цзинь Даня. Обычно такое под силу только культиваторам стадии Юань Инь.
Старик с белой бородой получил возможность перевести дух и наконец-то перегруппировался, воздвигнув плотную оборону, отразившую неудержимый поток ци меча Хай Юэ.
«Фея, не остановимся ли мы? Ваш товарищ уже у Хай Юэ. Мы просто хотим заключить сделку, у нас нет злых намерений!» — предложил старик с белой бородой, тяжело дыша и умоляющим тоном.
Сун Ваньцин холодно фыркнула. Черный меч внезапно стал огромным и с силой ударил по его защитному щиту, отбросив старика и заставив его выплюнуть кровь.
К счастью, Сун Ваньцин не стала преследовать его, а обратилась к Хай Юэ: «Дао-товарищ, отпустите его».
Хай Юэ кокетливо рассмеялась: «Сестра, ты несправедлива к младшей сестре. Это дао-друг Лю так крепко прижимался к груди младшей сестры и не хотел уходить. Я его не принуждала!»
С этими словами она все же отпустила его.
Лю Чанъань неловко улыбнулся, поправил воротник и вернулся к Сун Ваньцин.
Сун Ваньцин спокойно спросила: «Как вы двое намерены торговаться?»
Старик с белой бородой сказал: «Как и договаривались ранее. Нам нужно сто пилюль основания, а мы можем дать вам три тысячи бутылок пилюль Великого Правителя в обмен».
Сун Ваньцин ответила: «Вы слишком многого хотите. Мы можем дать вам максимум десять».
Старик с белой бородой нахмурился: «Пятьдесят».
Сун Ваньцин холодно сказала: «Максимум пятнадцать. Если вы не согласны, мы можем сразиться еще раз. Хватит торговаться. У меня нет времени на такую мелочь».
Старик с белой бородой беспомощно сказал Хай Юэ: «Давай заключим сделку».
Пятнадцать пилюль основания — это было лишь каплей в море для всего Клана Ледяных Фениксов. Его первоначальный план заключался в получении как минимум пятидесяти. Иначе, в преддверии крупной битвы, откуда им взять время отвлекаться? Он и подумать не мог, что не сможет одолеть даже Юань Инь, чье тело было обездвижено.
Хай Юэ вручила Лю Чанъаню четыреста пятьдесят бутылок пилюль Великого Правителя, которые она приготовила заранее. Она презрительно сказала ему: «Ты, парень, совсем не умеешь щадить прекрасных дам. Он так умолял тебя, а ты дал так мало. Как мы, Клан Ледяных Фениксов, сможем развиваться с таким количеством пилюль основания?»
«Когда это я умолял тебя?»
«Плохо, это план раскола».
Как и ожидалось, Сун Ваньцин бросила на него полный отвращения взгляд.
«Да что с тобой делать?»
Быстро отдав ей пятнадцать пилюль основания, он сказал: «Фея Хай Юэ, сделка завершена. Уходи скорее, надеюсь, мы еще увидимся».
Хай Юэ бросила на него полный обиды взгляд: «Ну тогда я ухожу. Когда будешь свободен, приходи навестить меня в нашем Священном Городе?»
«Кто захочет тебя навещать!»
Лю Чанъань, чувствуя, как кожа головы зудит, смотрел, как она уходит вместе со стариком с белой бородой, затем уклонился от проницательного взгляда Сун Ваньцин.
«Все равно, какая разница», — небрежно сказал Лю Чанъань, собирая одеяло. Он повернулся к Сун Ваньцин: «Фея, куда мы отправимся дальше?»
Сун Ваньцин равнодушно ответила: «Разве она не приглашала тебя в их Священный Город? Пойдем, не будем пренебрегать ее добрыми намерениями».
«Снова сарказм. Если бы кто-то не знал, подумал бы, что ты ревнуешь».
Лю Чанъань сказал: «Не пойдем. Отправимся в Чжунчжоу. Я слышал, это место, где больше всего высокоуровневых культиваторов в Землях Цзючжоу. Возможно, там найдется кто-то, кто сможет изготовить пилюлю Тяньли».
Сун Ваньцин ответила: «Ты сам сказал, что там больше всего высокоуровневых культиваторов. Ты хочешь, чтобы я отправилась туда на смерть? Сначала пойдем в Дасичжоу на севере».
Лю Чанъань подошел, чтобы обнять ее, но она холодно отчитала его: «Не прикасайся ко мне. Обними меня через одеяло».
«Ладно, будто я сам хочу тебя обнимать. Честное слово, с таким скверным характером, куда приятнее общаться с той Хай Юэ».
Поэтому он завернул ее в одеяло, оставив торчать только голову, поднял ее и, сидя на Белом Фениксе, помчался на север.
На юге готовилась война, и немало культиваторов бежали на север. Проходящие мимо культиваторы бросали на него странные взгляды. Его вид был похож на воришку, возвращающегося с похищенной женщиной. Некоторые похотливые культиваторы подходили и с улыбкой спрашивали Лю Чанъаня, не голая ли девушка внутри. Увидев лицо Сун Ваньцин, они были ошеломлены ее красотой.
К сожалению, это длилось лишь мгновение. Охваченная яростью, Сун Ваньцин распылила его в прах.
Сун Ваньцин была более щепетильна в вопросах репутации и не могла, как Цинь Сиюэ, оставаться равнодушной к оскорблениям.
Вздохнув, она лишь приказала Лю Чанъаню плотнее завернуть ее в одеяло и на этот раз прикрыть лицо вуалью, держа ее вертикально в объятиях. Так они хотя бы выглядели как обычная влюбленная пара, не привлекая лишнего внимания.
Пара летела днем и находила место для отдыха ночью. На седьмой день они наконец вошли на территорию Дасичжоу.
Дасичжоу была намного пустыннее Цзинчжоу. Две провинции разделяла огромная пустыня. Лю Чанъань летел через нее три дня. По пути он чуть не попал в песчаную бурю, справиться с которой не могли даже культиваторы. Если бы Сун Ваньцин не заметила надвигающуюся угрозу заранее и не приказала ему бежать, они оба, вероятно, погибли бы в песках.
Пролетев еще один день, пара достигла Сицзинчэна, столицы Дасичжоу. Наконец-то они оказались в пределах человеческой цивилизации. В конце концов, люди — стайные животные, даже культиваторы. По крайней мере, Лю Чанъань чувствовал себя в городе безопаснее.
Видя, что Лю Чанъань был не в духе всю дорогу и не особо желал с ней разговаривать, Сун Ваньцин в итоге пожалела его. Последние два дня она пыталась наладить с ним отношения, даже вела себя необычно, заговорив с ним первой: «Лю Чанъань, духовная энергия в этом городе какая-то слабая. Нам нужно найти другое место для культивации».
На самом деле, для Лю Чанъаня этого было достаточно, но для восстановления ее ран — нет. Поэтому он спросил: «Тогда как быть? Может, ты сама захватишь какой-нибудь полноводный духовной энергией горный пик?»
Сун Ваньцин ответила: «Нет, «сильный дракон не может подавить местного змея». Так мы легко оскорбим местные секты и навлечем на себя непрекращающиеся неприятности. Вот что, ты сначала найди секту и стань учеником, а потом заберешь меня туда».
«Стать учеником?» Лю Чанъань понял. Он спросил: «Какую секту лучше выбрать? В Дасичжоу всего две крупные секты: Зонт Десяти Тысяч Мечей и Секта Мяошэн. Зонт Десяти Тысяч Мечей — филиал из Чжунчжоу, довольно могущественный, но, по слухам, немного извращенный. Секта Мяошэн — самая сильная местная сила, придерживается конфуцианства, почитает культивацию Праведной праведности, но это не соответствует моей технике культивации».
Сун Ваньцин ответила: «Секту Мяошэн. У меня есть техника, которая позволит тебе имитировать магическую силу в различные формы Дао, будь то Праведная праведность или буддийские мантры. Ты сможешь туда влиться».
Лю Чанъань с восхищением спросил: «Есть такая техника?»
Привычное ощущение вернулось, и настроение Сун Ваньцин значительно улучшилось. Она фыркнула: «Если ты будешь хорошо со мной ладить, я смогу передать тебе все свои навыки. Сначала найди дом в аренду, устройся, и я постепенно тебе все объясню».
Поскольку на этот раз к духовной энергии не предъявлялось особых требований, Лю Чанъань потратил немного серебра и арендовал наполовину заброшенный дворик. Он создал фальшивый вход и не стал там жить, а вырыл подземное пространство и спрятал там Сун Ваньцин. В конце концов, он не знал, сколько времени ему понадобится, чтобы стать учеником. На всякий случай лучше было ее спрятать.
Затем Сун Ваньцин подробно объяснила ему свой Великий закон десяти тысяч духов. Он действительно был очень изящным: через определенные духовные каналы в теле магическую силу можно было имитировать под любую технику культивации секты.
Лю Чанъань провел в этом подземном помещении с Сун Ваньцин целый месяц, полностью освоив Великий закон десяти тысяч духов.
Перед уходом Сун Ваньцин равнодушно сказала: «Уходя на этот раз, у меня есть к тебе одна маленькая просьба: относись к делу серьезно и больше не приводи мне непонятных девушек».
«Что, это ревность?»
«Похоже, что нет. Насколько же ты близка с Цинь Сиюэ?»
С недоумевающим чувством Лю Чанъань покинул Сицзинчэн и полетел к не так далеко расположенным к северу горам Ли Хаожань.
Секта Мяошэн была одной из двух сильнейших сект в Дасичжоу, имея целых трех прародителей Юань Инь, что не уступало предыдущей секте Лю Чанъаня, Секте Тяньцин. В то же время ее правила приема учеников не были строгими, даже можно сказать, что они были очень свободными. Пока у тебя есть духовные корни, без разбора принимали всех. Если ты не был явно шпионом или не пришел создавать неприятности, тебя в основном принимали.
На горе Хаожань была специальная вершина для набора новых учеников. Поскольку число беженцев с юга росло, Секта Мяошэн даже открыла дополнительный зал, отвечающий за набор этих новых учеников.
Лю Чанъань предъявил жетон жителя, полученный в Городе Цзинчжоу, и передал его пожилому культиватору на поздней стадии Цзинь Даня, отвечавшему за набор учеников. Он также незаметно сунул ему два духовных камня среднего качества.
Старик, увидев его столь проницательным, рассмеялся и сказал: «Дао-товарищ, ты уже культиватор Цзинь Даня, почему ты хочешь вступить в нашу секту?»
Лю Чанъань сказал правду: «Ученик изначально спокойно культивировался в Городе Цзинчжоу, но внезапно там начались военные действия. Вступив в вашу уважаемую секту, я больше всего хочу обрести стабильное место для культивации».
Старик серьезно сказал: «Я могу понять чувства дао-товарища. Однако, как только появится привязанность к секте, ты больше не сможешь быть таким свободным и раскованным, как неприсоединившийся культиватор. Обычно, когда ничего не происходит, это нормально, но когда у секты есть задания, дао-товарищ должен будет приложить все усилия».
Лю Чанъань ответил: «Я понимаю, я понимаю. Пожалуйста, примите меня, старейшина».
Старик сказал: «Хорошо. В последнее время немало культиваторов думают так же, как дао-товарищ. Мы также приветствуем дао-товарища в нашей секте. Однако, согласно правилам нашей секты, у дао-товарища есть трехлетний испытательный срок. До этого момента ты будешь считаться только зарегистрированным учеником. К концу испытательного срока дао-товарищ должен будет заработать минимум сто очков секты, чтобы пройти аттестацию. В противном случае дао-товарищ будет исключен из секты. Если очков будет меньше пятидесяти, тебе придется заплатить штраф в пять тысяч духовных камней, прежде чем ты сможешь уйти».
«Вот это да! Они относятся к набору учеников как к бизнесу. Эта Секта Мяошэн весьма интересна. Таким образом, новые ученики должны будут изо всех сил работать на Секту Мяошэн. В любом случае, Секта Мяошэн ничего не потеряет. Неудивительно, что они принимают почти всех подряд. Тратя немного усилий на горы с духовной энергией, они получают столько бесплатной рабочей силы».
Лю Чанъань согласился: «Ученик понимает».
Старик кивнул и вручил ему жетон с его именем и количеством очков. Обычные ученики могли только зарабатывать очки, а старейшины могли выдавать задания и тратить очки. Это была та же модель, что и в Секте Тяньцин.
Так он был принят. Затем два официальных ученика стадии Лянь ци Секты Мяошэн отвели его на гору под названием Пик Динчоу. Это место отныне станет его территорией. К сожалению, оно не принадлежало исключительно ему. На этой горе было по крайней мере еще семь таких же зарегистрированных учеников, как он.
Преимущество заключалось в том, что духовная энергия здесь была не слабой, намного сильнее, чем в Городе Цзинчжоу, более чем достаточно для восстановления Сун Ваньцин.
Думая об этой женщине, Лю Чанъань испытывал смешанные чувства. Во многих случаях ему хотелось просто уйти и оставить ее, забыв о ней. Эта женщина была и красива, и сильна, но ее характер…
Но в то же время она была гораздо проще Цинь Сиюэ. Она была прямолинейна, без всяких скрытых мотивов, которые так трудно понять.
«Я действительно стал самонадеянным. Разве эти две красавицы смогут выбрать меня?» — Лю Чанъань самоиронично усмехнулся. Перед уходом он дал двум младшим ученикам по одному камню среднего качества.
Те радостно ушли. Хотя они были официальными учениками, Лю Чанъань был культиватором Цзинь Даня, и они не имели права вести себя высокомерно.
«Впервые вижу учеников конфуцианской школы. Это интересно». Лю Чанъань увидел, что эти два ученика Лянь ци отличались от него, который учился у мастеров. Их, вероятно, воспитывали в Секте Мяошэн с детства. Они были одеты как ученые, излучали праведность. Но кто знает, каковы они на самом деле под этой внешностью? Учитывая, как ловко они принимают взятки, их будущее, вероятно, вызывает беспокойство.
На Пике Динчоу он посетил остальные семь пещер-обителей. Он обнаружил, что, кроме него, все остальные были культиваторами Лянь ци, и все — мужчины. В этом Секта Мяошэн поступила хорошо, избежав неловких ситуаций, связанных с совместным проживанием мужчин и женщин.
Прожив здесь всего два дня, Лю Чанъань встретил друга-бесценное сокровище — хитрого и изворотливого парня с восьмого уровня Лянь ци с Пика Динчоу, Чжан Сюйсуя.
Чжан Сюйсую было всего восемнадцать лет. Его внешность была довольно… затруднительной. У нормальных людей лицо овальное, а у него — почти квадратное…
Но Лю Чанъань не относился к нему с пренебрежением. Иногда мужская дружба завязывается за бутылкой алкоголя. Чжан Сюйсуй принес горшок с духовным вином под названием «Монета бессмертного», которое было очень крепким. Не успел Лю Чанъань выпить две чаши, как уже не мог отличить левую руку от правой.
«Эта Секта Мяошэн такая скупердяйская. Они обращаются с нами, зарегистрированными учениками, как с скотом. Знаешь, сколько очков дают за охрану горного прохода в месяц? Три. И при этом куча людей хочет туда попасть, потому что… угадай, сколько дают за то, чтобы стать учеником в Павильоне создания артефактов и кузнечном деле, и работать семь дней и ночей подряд? Один». Чжан Сюйсуй жаловался ему на все подряд.
http://erolate.org/book/4581/459723
Готово:
