Внезапно из Бездны поднялся жуткий вихрь, принесший с собой удушающий холод. Он не просто ускользнул от её духовного чутья — он словно осознанно избегал её восприятия, устремляясь прямо на неё.
Линь Фэн мгновенно почуял неладное и крикнул:
— Линшэ, берегись!
Он быстро выхватил меч; поток энергии меча ударил в самый центр вихря, пытаясь развеять его.
Однако сила вихря превосходила все ожидания. Удар меча лишь слегка замедлил его натиск, но не смог остановить.
Ваньянь Линшэ резко распахнула глаза. В её взгляде на миг промелькнуло смятение, но тут же сменилось решимостью. Она стремительно сложила печати, и из её ладони вырвался алый луч, столкнувшийся с вихрем.
В этот миг Сяо Шитоу ощутил резкий прилив тревоги. Поддавшись инстинкту, он выпустил руку Ли Хао и шагнул вперед, заслоняя собой Ваньянь Линшэ.
Вихрь врезался в Сяо Шитоу, подхватил его и потянул вниз, в бездну.
— Сяо Шитоу!
Ли Хао в ужасе бросился к краю моста, пытаясь схватить мальчика за руку. Но всё произошло слишком быстро: силуэт Сяо Шитоу уже растворился в темноте Бездны.
Линь Фэн и Ваньянь Линшэ застыли в оцепенении.
Пока они лихорадочно искали способ спуститься, из глубины вдруг поднялся слабый свет, и раздался голос Сяо Шитоу:
— Скорее! Вытащите меня!
Сердца троих забились от смеси восторга и облегчения. Сяо Шитоу висел на древней лиане, выросшей из Бездны. Его одежда бешено хлопала на ветру, на лице застыл испуг, но взгляд оставался твердым.
Линь Фэн быстро выхватил веревку и бросил её мальчику:
— Хватайся, мы вытянем тебя!
Сяо Шитоу вцепился в канат, и, приложив все силы, они начали медленно подтягивать его наверх. Но стоило ему почти достичь поверхности моста, как из Бездны донесся оглушительный рев. Мощный вихрь взметнулся снизу — казалось, нечто огромное вот-вот вырвется на свободу.
— Быстрее, еще быстрее! — в отчаянии закричал Ли Хао.
В этот момент Ваньянь Линшэ почувствовала мощный всплеск духовной энергии. Она резко обернулась: двери Божественного храма медленно отворялись, и золотой столб света ударил изнутри прямо в Бездну.
— Это сила Божественного храма! — воскликнула Ваньянь Линшэ.
Золотой свет столкнулся с вихрем, вызвав колоссальный взрыв. Вся Бездна содрогнулась. Сяо Шитоу заболтало в воздухе от ударной волны, а веревка едва не лопнула.
— Держись, Сяо Шитоу! — проревел Линь Фэн.
Троица рванула канат изо всех сил и в последний миг вытянула мальчика на мост.
Но стоило им поверить, что опасность миновала, как двери храма с грохотом захлопнулись, золотое сияние погасло, а рев из Бездны стал еще яростнее — нечто явно прорывало оковы.
— Нельзя здесь оставаться, нужно уходить! — решительно бросил Линь Фэн.
Четверо бросились прочь с Подвесного моста в сторону Божественного храма. Однако у самого входа они обнаружили, что двери наглухо заперты; как бы они ни старались, открыть их не удавалось.
— Похоже, сила храма лишь временно сдерживает то, что в Бездне, — глухо произнесла Ваньянь Линшэ.
Ли Хао в панике озирался по сторонам:
— И что нам теперь делать?
Тут Сяо Шитоу внезапно вытащил из-за пазухи обычный на вид камень:
— Я нашел это в Бездне. Кажется, он связан с храмом.
Все взгляды устремились на камень. Тот начал излучать слабое свечение, резонируя с дверями храма. Двери медленно разошлись, открывая проход в самую глубь.
Внутри они наткнулись на древнюю фреску. На ней была изображена сияющая жемчужина в окружении семи защитников. Под рисунком виднелась надпись: «Жемчужина Судьбы сокрыта в Массиве Семи Звезд. Лишь сердце, полное справедливости, сможет открыть её».
Линь Фэн замер перед фреской. Его взгляд, казалось, пронзал древние линии в поисках скрытой тайны. Он обернулся к спутникам:
— Расположение звезд на фреске в точности совпадает с Массивом Семи Звезд, описанным в древних трактатах. Если мы найдем центр массива, то, возможно, раскроем тайну Жемчужины Судьбы.
Ваньянь Линшэ едва заметно кивнула, в её голосе прозвучало волнение:
— Массив Семи Звезд — это место схождения духовной энергии Неба и Земли. Если овладеть его центром, это даст огромный толчок нашему самосовершенствованию.
Ли Хао, напротив, выглядел раздраженным. Он почесал затылок:
— Фреска — это важно, но нельзя забывать и о других зацепках в храме. Сяо Шитоу, ты что-нибудь нашел?
Сяо Шитоу сидел в углу, прижимая к себе древнюю книгу. Его глаза быстро бегали по строкам. Услышав вопрос, он поднял голову, и в его глазах блеснул огонек:
— В этой книге указано точное местоположение Массива Семи Звезд и способ активации. Но для этого нужны семь различных духовных артефактов, которые послужат центрами массива.
Линь Фэн подошел и забрал книгу, внимательно изучая страницы:
— Семь артефактов... Это будет непросто. Нам нужно тщательно изучить записи и найти следы каждого из них.
Духовный источник: находится в источниках близ храма. Вода там прозрачна, но скрывает под собой гигантские водовороты — одно неверное движение, и тебя затянет в пучину.
Камень Палящего Солнца: в недрах вулканов в местах нестерпимого жара. Он впитал в себя эссенцию земного огня за тысячи лет, но вулканы постоянно извергаются, и потоки лавы повсюду.
Ледяная Сущность: сокрыта в вечных ледниках. Она способна превращать воду в лед, но обвалы и трещины в ледяных толщах — обычное дело.
Лист Ветряного Духа: растет на древних деревьях в самом сердце бесконечных штормов. Он колышется на ветру, но при этом способен усмирять бури. Однако ярость шторма способна разорвать на части любого.
Плод Громового Раската: созревает в долинах, где постоянно бушуют грозы. Он способен призывать небесные молнии, но удары стихии здесь непредсказуемы.
Жемчужина Земли: зарыта в Бездне, там, где пересекаются земные жилы. Она способна стабилизировать почву, но в Бездне постоянно происходят землетрясения и обвалы камней.
Звездный Песок: рассыпан под самым ярким сиянием ночного неба. Он поглощает Силу Звезд, но под звездным светом часто встречаются разломы пустоты — шаг в них, и пути назад не будет.
Узнав о местонахождении артефактов, четверо почувствовали одновременно и азарт, и тревогу. Они понимали: добыча каждого из них станет битвой с самой природой, где любая ошибка может стать последней.
Линь Фэн крепче сжал меч и произнес:
— Каждый артефакт связан с силами Неба и Земли. Нам нельзя действовать опрометчиво. Нужен четкий план и припасы, чтобы справиться с любыми неожиданностями.
Ваньянь Линшэ кивнула:
— В Секте Хэхуань есть техника построения массивов, которая поможет противостоять натиску стихий. Я обучу вас.
Ли Хао хлопнул себя по груди:
— Я крепок телом, возьму на себя самую тяжелую работу. К тому же, я немного смыслю в массивах, так что тоже пригожусь.
Сяо Шитоу загадочно улыбнулся, прищурившись:
— Я много лет провел на улицах и неплохо разбираюсь в ловушках и механизмах. Возможно, я замечу скрытую опасность во время нашего похода.
Вдруг раздался холодный смешок:
— Пока вы соберете все семь артефактов, я, боюсь, уже отправлюсь на тот свет. Молодые люди, зачем вы практикуете Дао?
Они обернулись и увидели старика с седыми волосами и лицом юноши. Он стоял с невозмутимым видом, держа в руках массивную книгу.
— Старший, что вы имеете в виду? — почтительно спросил Линь Фэн.
— Путь Дао не в технике, а в сердце. Семь артефактов — это лишь плоды ваших сердец,
С этими словами старик превратился в золотой луч и исчез.
Оказалось, что семь артефактов — это испытания семи иллюзорных миров. Каждое из них — проверка воли, мудрости, чувств и силы практика.
В иллюзии Духовного источника поверхность воды вдруг вздыбилась гигантскими столбами, создавая обманчивые образы.
Линь Фэн взмахнул мечом, рассекая видение:
— Иллюзии рождаются в сердце. Разрушьте их!
В иллюзии Вулкана языки пламени лизали небо, и Ваньянь Линшэ казалось, будто она в самом пекле преисподней.
Она применила «Технику Ледяного Сердца», сдерживая бесконечные волны жара.
В иллюзии Ледника завывал ледяной ветер, а кристаллы льда сверкали мертвенным светом.
Ли Хао с силой топнул ногой:
— «Неподвижность подобная горе»! Я буду стоять твердо, этот ледник меня не пошатнет!
В иллюзии Шторма яростный ветер не давал даже стоять на ногах.
Линь Фэн направил меч в центр вихря:
— «Ветер поднимается, облака клокочут»! Пусть меч направит ветер, и мы найдем его исток.
Ваньянь Линшэ закрыла глаза, ловя ощущения:
— «Сердце спокойно, как вода». Успокоим разум, чтобы увидеть суть бури.
Ли Хао стоял незыблемо, словно гора:
— «Сила, срывающая горы и реки»! Я проложу нам путь своей мощью!
Сяо Шитоу ловко уворачивался от порывов:
— В этом хаосе я нащупал ритм ветра. Следуйте за мной, и мы обуздаем его!
В иллюзии Грозы, среди непрерывных разрядов, Линь Фэн указал мечом в небеса:
— «Гром, сотрясающий девять небес»! Призовем молнии на службу нам!
В иллюзии Бездны, когда камни начали рушиться, Линь Фэн применил «Силу Земли», чтобы стабилизировать почву.
В иллюзии Звездного потока, где повсюду зияли разломы пустоты, Линь Фэн глубоко вздохнул:
— «Путеводные звезды». Пусть звездная сила укажет нам путь за пределы самих себя.
Ваньянь Линшэ вглядывалась в небо:
— «Сияние звездного блеска». Пусть лунный свет осветит мой путь.
Ли Хао вскинул руки, применив «Силу, сокрушающую пустоту», разрывая оковы иллюзии.
Массив Семи Звезд располагался на вершине высокой горы. Преодолев неимоверные трудности, они наконец достигли цели. Массив состоял из семи огромных каменных стел, каждая из которых была покрыта уникальными рунами.
Линь Фэн подошел к первой стеле. Там было высечено: «Лишь сердце, полное мужества, сможет открыть путь».
Ваньянь Линшэ подошла ко второй: «Лишь свет мудрости сможет осветить путь».
Сяо Шитоу замер перед третьей: «Лишь сердце, полное милосердия, сможет тронуть небеса».
Пройдя семь испытаний, они почувствовали, как их дух и сила возросли до небывалых высот. Теперь, стоя перед Массивом Семи Звезд, они были готовы к решающему моменту.
Финальное испытание: Пробуждение Массива Семи Звезд.
Древние руны на земле мерцали слабым светом, словно ожидая последнего импульса.
Линь Фэн, вглядываясь в узоры, произнес:
— Мы прошли испытания миров. Пришло время явить нашу истинную мощь.
Ваньянь Линшэ сложила ладони вместе:
— Пусть наша духовная энергия вливается в массив, пробуждая его истинную силу.
Ли Хао сжал кулаки:
— Я готов! Пусть наши силы сольются в океан и сокрушат любые преграды!
В глазах Сяо Шитоу заплясали искры:
— Это плод нашей мудрости и отваги. Начнем новую главу вместе!
Как только их энергия коснулась земли, Массив Семи Звезд вспыхнул. Руны загорались одна за другой, сплетаясь в сияющую сеть, окутавшую всё пространство.
Линь Фэн приложил ладонь к центру массива, и из его руки заструился чистый поток воды, наполняя узоры жизненной силой.
Ваньянь Линшэ протянула руку, и в её ладони заплясало яростное пламя. Огонь и вода слились, порождая теплую, но сокрушительную мощь.
Ли Хао с силой ударил по земле, и от его ног пополз холод, который, столкнувшись с жаром, породил неистовый вихрь.
Сяо Шитоу слегка подул, и подхваченный ветром лист закружился в центре потока, направляя энергию и делая вихрь устойчивым.
Линь Фэн снова нанес удар: разряд молнии сорвался с его пальцев и вонзился в сердце вихря, наполняя его небесным гневом.
Ваньянь Линшэ коснулась земли, и та отозвалась дрожью — мощная Сила Земли поднялась из глубин, даруя вихрю незыблемую опору.
Ли Хао взглянул на небо, и из его ладоней рассыпалась звездная пыль. Звездный свет слился с остальными стихиями, заставляя весь массив сиять ослепительным блеском.
С последним вливанием энергии Массив Семи Звезд издал оглушительный рев. Столп ослепительного света пронзил пространство, устремляясь в небеса и соединяясь со звездами.
Семь стел медленно поднялись в воздух. Линь Фэн подошел к первой: «Лишь непобедимое сердце способно открыть путь».
Ваньянь Линшэ у второй: «Лишь свет милосердия способен тронуть сердца».
Сяо Шитоу у третьей: «Лишь сердце мудрое способно озарить путь».
Ли Хао у четвертой: «Лишь сердце стойкое позволит войти».
«Милосердие, Справедливость, Ритуал, Мудрость, Искренность, Сдержанность, Мужество, Гармония» — они переглянулись, осознав глубокий смысл этих знаков.
Когда семь стел слились воедино, Жемчужина Судьбы безмолвно зависла в воздухе, источая таинственное сияние.
http://erolate.org/book/4582/459851
Готово:
