В зале миссий Секты Цзыян возвышались каменные столпы, подобные безмолвным стражам; вырезанные на них узоры, казалось, нашептывали древние легенды школы.
Потолок зала уходил высоко ввысь, словно пытаясь пронзить небеса, внушая трепет своим непоколебимым величием.
Линь Фэн стоял перед залом. Взгляд его был тверд, а в груди разгоралось мужество, готовое бросить вызов любым невзгодам ради этого, казалось бы, невыполнимого задания.
Старейшина Нань Хуайгу стоял неподвижно. Его пурпурная мантия слегка колыхалась на ветру, и в каждой складке ткани, казалось, таилась мудрость прожитых лет.
Седые волосы мягко обрамляли лицо, а глубокие глаза, казалось, могли провидеть всё сущее.
Обращаясь к двум молодым ученикам, он произнес с глубоким наставлением:
— Лес Хэйянь — место, полное опасностей. Вы — надежда нашей секты, и вы должны осознавать это всей полнотой. Осторожность, осторожность и еще раз осторожность.
Внезапно торжественную тишину прорезал презрительный хмык. Это был рослый ученик, который негромко процедил:
— Хм, ничтожество, в Лес Хэйянь? Это же чистой воды самоубийство.
Не успели слова затихнуть, как несколько учеников вокруг подхватили эту безмолвную насмешку. Кто-то тайком скорчил рожу, кто-то тихо хихикнул, а кто-то и вовсе притворился, что упал, изображая покойника, отчего в зале прокатился смешок.
Линь Фэн обернулся. На эти провокации он не ответил гневом — лишь на губах заиграла хитрая улыбка. Он небрежно бросил:
— Ничтожество? О, какое свежее определение.
С этими словами он демонстративно напряг мышцы, изображая нелепого качка, чем вызвал взрыв хохота у окружающих.
Крепыш опешил. Он не ожидал такой реакции. Почесав затылок, он неловко усмехнулся:
— Ха-ха, а ты, ничтожество, да еще и самоуверен! Но уверенность уверенностью, смотри не стань удобрением для Леса Хэйянь.
Лес Хэйянь — самое обширное место обитания монстров в Юньчжоу. Раскинувшись на две провинции, он имел размытые границы, и его точную площадь было невозможно измерить.
Эта таинственная земля манила бесчисленное множество практиков не только разнообразием монстров, но и редкими духовными травами и древними руинами.
Однако здесь таилась и смерть: каждый год немало культиваторов погибали здесь из-за собственной алчности.
В этих густых чащах, помимо обычных монстров, обитали могущественные Полководцы монстров и Безумные монстры.
Ходили слухи, что в самой глубине леса скрывается Король монстров, чья культивация непостижима. Но никто никогда не видел его истинного облика — все, кто осмеливался приблизиться, становились лишь пищей для этих земель.
Лес был покрыт густой растительностью. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь кроны, из-за чего вокруг царили мрак и сырость.
Исполинские деревья вздымались к небу, их ветви сплетались так плотно, что почти полностью закрывали свет, наполняя подлесок запахом гнили и влаги. Редкие пятна света лишь добавляли окружению зловещей атмосферы.
Линь Фэн и Ваньянь Линшэ ступили в Лес Хэйянь, и каждый их шаг был предельно осторожным. Линь Фэн задействовал «Перемену Звезд», ощущая Силу Звезд вокруг, чтобы сохранять остроту чувств. Ваньянь Линшэ, едва шевеля алыми губами, нараспев читала заклинания «Канона Лунного Сияния»; вокруг неё сформировался бледный защитный кокон лунного света, разгоняющий тьму.
Внезапно оглушительный рев разорвал лесную тишину. Из тени вырвался огромный, яростный медведь-монстр с кроваво-красными глазами, несясь прямо на них.
Линь Фэн мгновенно подобрался и заслонил Ваньянь Линшэ. Сила Звезд сконцентрировалась в его ладони. Он нанес сокрушительный удар, встретив зверя в лоб.
— Звездный взрыв! — выкрикнул Линь Фэн.
Энергия звезд взорвалась на теле медведя, отбросив его на несколько шагов назад.
В то же мгновение Ваньянь Линшэ не осталась в стороне. Её руки задвигались, подобно порхающим бабочкам, призывая потоки лунного меча:
— Лунное рассечение!
Лунные клинки прорезали ночную мглу, точно поразив уязвимые точки зверя. Медведь издал душераздирающий вопль и рухнул замертво.
После боя Линь Фэн и Ваньянь Линшэ обменялись взглядами. В их глазах читалось взаимное признание и гордость.
— Брат Фэн, твоя «Перемена Звезд» становится всё совершеннее, — тихо произнесла Ваньянь Линшэ.
Линь Фэн приобнял её за плечи:
— Линшэ, без твоего «Канона Лунного Сияния» мы бы не закончили бой так быстро.
Позже Линь Фэн сидел под огромным деревом, прислонившись к стволу. Он закрыл глаза, чтобы восстановить силы и дух, продолжая циркуляцию техник «Перемены Звезд». Тьма и сырость не мешали ему — особенность его Звездного Тела позволяла адаптироваться к любым условиям.
С наступлением ночи Лес Хэйянь ожил. Крики и рыки самых разных существ сливались в природную симфонию. Даже с закрытыми глазами Линь Фэн слышал всё: он различал каждый звук, по которому мог определить вид монстра и расстояние до него.
Во время отдыха он не терял бдительности. Его рука слегка касалась земли, улавливая пульсацию почвы. Любое приближающееся существо не могло ускользнуть от его восприятия. Это был результат многолетних тренировок в Секте Цзыян — «Техника земного слуха».
Внезапно его внимание привлек едва уловимый топот. Это не было похоже на бег твердохвостого грызуна — движения были осторожными и медленными. Линь Фэн открыл глаза. Сила Звезд заструилась в его зрачках, позволяя видеть отчетливо даже в кромешной тьме.
Он заметил силуэт, крадущийся к нему. Это был монстр с гибким телом и мерцающими зелеными глазами. Зверь, казалось, не замечал Линь Фэна и продолжал приближаться.
Линь Фэн не спешил. Он знал: в этом лесу любая лишняя стычка может привлечь еще больше врагов. Он тихо поднялся, намереваясь использовать свою скорость, чтобы уйти от незваного гостя.
Однако, стоило ему шевельнуться, как монстр замер. Он шумно втянул носом воздух, словно что-то учуяв, и резко повернул голову прямо в сторону укрытия Линь Фэна.
Скрываться стало бессмысленно. Линь Фэн плавно выхватил меч. Сила Звезд побежала по лезвию, заставляя его тускло светиться. Он замер, готовый к любому выпаду.
Ощутив его мощь, зверь не атаковал сразу. Он медленно попятился, словно оценивая противника. Линь Фэн тоже убрал меч — он не хотел развязывать бой без нужды, его целью был лишь безопасный переход через лес.
Но в момент этого противостояния издалека донесся оглушительный рев. От этого звука содрогнулась сама земля. Услышав его, монстр в глазах которого мелькнул ужас, бросил на Линь Фэна последний взгляд и бросился вглубь леса.
Зверь не был одинок — его отступление лишь расчищало путь остальным. С новым ревом из теней посыпались сородичи, окружая Линь Фэна плотным кольцом.
Их глаза мерцали в темноте, точно глаза стаи алчных призраков. Линь Фэн понял: он попал в ловушку.
— Линшэ, берегись! Нас окружили! — рявкнул он, мгновенно входя в боевой режим.
Меч вновь покинул ножны, и наконечник, подпитываемый Силой Звезд, озарил пространство вокруг.
Ваньянь Линшэ среагировала мгновенно. Она активировала «Канон Лунного Сияния», и её окутал мягкий свет; энергия луны хлынула из её тела, воздвигая защитный барьер.
Монстры атаковали. Они двигались со скоростью черных молний, бросаясь на них со всех сторон. Линь Фэн и Ваньянь Линшэ встали спина к спине, создавая крошечный островок обороны.
Линь Фэн взмахивал мечом, и каждый взмах отбрасывал очередного монстра. Его «Перемена Звезд» работала на пределе, превращая каждое движение в разрушительный удар.
Ваньянь Линшэ поддерживала его лунным светом. Её руки двигались в танце, превращая свет в лучи, пронзавшие ряды монстров, в то время как её щит надежно защищал их обоих.
Битва становилась всё яростнее. Несмотря на их слаженность, монстры казались бесконечными, а их маневренность в лесу создавала колоссальное давление.
Когда силы уже были на исходе, Линь Фэн что-то почувствовал.
— Линшэ, за мной! — крикнул он.
Он прорубил путь мечом и рванул вперед.
Ваньянь Линшэ последовала за ним. Они проносились сквозь толпу монстров, словно две падающие звезды, рассекающие ночное небо. Линь Фэн заметил закономерность в атаках: звери двигались, словно вращаясь вокруг некой центральной точки.
Наконец им удалось вырваться из окружения и оказаться на открытой местности. Там они увидели небольшой алтарь, испещренный странными символами и узорами. В центре алтаря покоился кристалл, излучающий слабое сияние.
Линь Фэн и Ваньянь Линшэ переглянулись. Они поняли: это и есть то, что охраняют монстры. И те, по какой-то причине, не решались подойти к самому алтарю.
— Эти монстры... неужели они охраняют этот кристалл? — пораженно прошептала Ваньянь Линшэ.
http://erolate.org/book/4582/459858
Готово:
