На вершине Горы Цинлянь, в предрассветной тишине, Ваньянь Линшэ сидела на огромном валуне, лицом к востоку. Она замерла, словно неподвижная гладь воды, слившись с ночной прохладой в ожидании первого луча зари.
Небо начало светлеть, окрашиваясь в нежно-розовые тона, напоминающие расшитое шелком полотно. В этот миг Ваньянь Линшэ изящным движением руки достала алый Нефритовый печать. В лучах утреннего света печать мерцала слабым сиянием, а внутри неё клубилась фиолетовая ци; там, в глубине, едва заметно извивался фиолетовый божественный дракон.
Эта печать не была простым предметом — она была живым воплощением души Ваньянь Линшэ. В мире совершенствующихся создание сопряжённого с душой артефакта — основа пути и источник магической силы. Однако метод слияния души с артефактом был беспрецедентным и смертельно опасным. Стоило печати повредиться, как душа получала сокрушительный удар, ставящая жизнь на грань небытия.
Встреча Ваньянь Линшэ с этой печатью была делом судьбы. Казалось, артефакт обладал собственным разумом: он сам слился с её душой, вынуждая её закалять его силой своего естества. С тех пор душа Ваньянь Линшэ была неразрывно связана с печатью. Каждые сто лет её дух становился подобен беспомощной водоросль, готовой вот-вот уйти на дно, и лишь благодаря защите печати она могла вновь воплощаться, пройдя уже сотни циклов перерождений.
Фиолетовая ци внутри печати становилась всё гуще, питая зарождающегося дракона. Ваньянь Линшэ чувствовала: этот змей — воплощение её врождённой души. С каждым восходом солнца он впитывал небесную энергию, становясь сильнее.
Сегодня настал очередной важный момент её практики. Она легко подбросила печать, и та медленно закружилась над головой, окутывая девушку алым сиянием. Сделав глубокий вдох, Ваньянь Линшэ сосредоточилась, готовясь поглотить энергию неба и земли.
Первый луч солнца пронзил восток, принося с собой поток фиолетовой ци. Ваньянь Линшэ втянула её; энергия заструилась по меридианам и устремилась в печать. Спустя мгновение она выдохнула мутную тяжесть, и лицо её стало ещё безмятежнее.
Однако на этом практика не закончилась. Ваньянь Линшэ поймала печать, но не убрала её, а вместо этого достала Осколок магического сокровища. Фиолетовый туман внутри печати мгновенно взметнулся в неистовом вихре. Дракон забился внутри, впившись глазами в осколок с нескрываемой жаждой.
Сердце Ваньянь Линшэ ёкнуло: она поняла, что печать испытывает непреодолимое желание поглотить этот предмет. Успокоив дух, она зажала печать в левой руке, а осколок — в правой, направляя фиолетового дракона к выходу.
Стоило дракону покинуть печать, как его голова стремительно раздулась, и он одним махом проглотил осколок. Ваньянь Линшэ закрыла глаза, погружая сознание вглубь артефакта, чтобы ощутить перемены.
Дракон свернулся внутри печати, начиная переваривать находку. Ваньянь Линшэ чувствовала, как осколок медленно тает в его чреве, превращаясь в неведомую субстанцию, которая вливалась в тело змея золотистыми нитями — чистейшей энергией заслуг.
Она замерла от изумления: в этом осколке таилась невероятно чистая энергия заслуг! Что это за древнее сокровище, способное содержать в себе такое? Впрочем, сейчас это не имело значения — по мере того как дракон переваривал его, сам осколок исчезал.
Ваньянь Линшэ сосредоточилась, сливая свою душу с драконом, отдавая все силы процессу. Тело змея обретало плотность, впитывая золотистые капли заслуг, а его мощь неуклонно росла.
На пике Горы Цинлянь Ваньянь Линшэ застыла подобно изваянию, отрешённая от мира, наедине с восходящим солнцем и уходящей ночью. Хунлянь в деревянной хижине залечивала раны, а Ваньянь Линшэ на вершине поглощала осколок — обе они были погружены в свои миры.
Время пролетело как миг, пролетев полмесяца. Процесс очищения подошёл к финалу. То, что должно было занять два-три месяца, завершилось гораздо быстрее благодаря стремительному росту силы дракона и мощи печати.
Наконец, когда последняя крупица осколка растворилась в небытии, в глазах дракона вспыхнула радость. Его чешуя перестала быть просто фиолетовой — теперь её покрывало мягкое серо-желтое сияние, плод идеального слияния энергии заслуг и небесной ци. Это придало дракону неземное величие.
Сама печать преобразилась до неузнаваемости. Фиолетовый туман в центре сменился серо-желтым цветом, захватив уже половину пространства внутри артефакта.
— Арррр!
До небес донёсся протяжный драконий рёв. Серо-желтый дракон, обретший почти осязаемую плоть, вырвался из печати. Он сделал круг вокруг Ваньянь Линшэ — то ли празднуя, то ли приветствуя хозяйку, — а затем вновь нырнул в печать, продолжая грациозно скользить внутри.
Глаза дракона сияли, словно две яркие звезды, излучая глубокую мудрость. В самой глубине его зрачков таились тайны вселенной, заставляя любого, кто посмотрит на него, утонуть в бесконечном звёздном потоке.
Драконьи усы плавно колыхались, словно струи воды, сохраняя при этом величие. Изогнутые, острые рога выдавали его высшее благородство. Когда он издавал свой зов, воздух вокруг содрогался от мощи этого звука.
Свет, исходящий от чешуи, не был обычным. Смесь энергии заслуг и небесной ци даровала ему святость, а небесная ци наделила колоссальной жизненной силой. Каждое его дыхание, казалось, втягивало в себя всю духовную энергию мира.
Мощный хвост двигался ритмично и сильно, способный, казалось, поднять бурю в небесах. Его лапы, сильные и изящные, заканчивались когтями, способными разорвать всё на своём пути.
Когда серо-желтый дракон кружил вокруг Ваньянь Линшэ, его движения были плавными, но наполненными силой, оставляя за собой шлейф золотистого света. Он словно праздновал свой рост и демонстрировал неразрывную связь с хозяйкой.
Хунлянь, только закончив лечение, вышла из хижины и застыла, поражённая небесным явлением на вершине. Она смотрела на силуэт Ваньянь Линшэ, и на её лице отразился шок:
— Кто же эта бессмертная Ваньянь Линшэ? Её сила бездонна, и она всё ещё пребывает в нашем мире... И этот рёв, этот золотой дракон... Неужели у неё и вправду есть божественный зверь?
Когда рёв стих, дракон вновь превратился в луч серо-желтого света и влился в обновлённую печать.
Ваньянь Линшэ убрала артефакт, не в силах скрыть радость. Печать не просто поглотила осколок, она вобрала в себя заслуги, и сама девушка получила от этого огромную пользу. Её душа, омытая энергией заслуг, очистилась от примесей, став чище и крепче. Божественное сознание тоже стало острее и шире. Это было великое дарование.
Изменения в печати вселяли в неё надежду. Она знала: как только серо-желтый туман заполнит всю печать и дракон сможет свободно летать в ней, она полностью подчинит артефакт. Тогда печать перестанет вытягивать её душу, и она разорвёт цепи бесконечных перерождений. Возможно, именно эта жизнь станет последней в её цикле.
«Нужно найти больше заслуг, — подумала она, — поглотить их, чтобы ускорить процесс и навсегда уйти от судьбы вечного возвращения».
Ваньянь Линшэ медленно спускалась с вершины. Её шаги были легкими, словно она ступала по облакам. Длинная тень тянулась за ней, подчеркивая её одиночество и решимость.
— Как твои раны? — её голос прозвучал мягко и участливо, прервав раздумья Хунлянь.
Хунлянь подняла голову, глядя на спускающуюся девушку, и постепенно пришла в себя:
— Благодарю за заботу, госпожа Ваньянь Линшэ. Мои раны почти зажили.
Ваньянь Линшэ кивнула, и в её голосе промелькнула решимость:
— Вот и хорошо. Тогда тебе пора уходить. Я тоже собираюсь уходить.
Хунлянь растерялась. Она решила, что Ваньянь Линшэ бежит из-за угроз Чу Шэна, и в её сердце закрадилась тревога:
— Было бы правильно, если бы вы ушли. Этот Чу Шэн из императорской семьи Империи Дачу... Он не простит обиды и наверняка соберет людей, чтобы вернуться.
Ваньянь Линшэ лишь слегка качнула головой. Она уходила не из страха, а в поисках новой силы. Не желая разубеждать девушку, она лишь сухо бросила:
— У меня есть свои планы. Не беспокойся.
Когда Хунлянь попрощалась и ушла, Ваньянь Линшэ осталась одна. Она села у берега озера и коснулась струн Яоцинь. Мелодия потекла по округе, чистая и спокойная, подобно горному ручью. Её пальцы плавно скользили по струнам.
http://erolate.org/book/4582/459861
Готово:
