В небесах облачная лодка, подобно метеору, проносилась сквозь море облаков. Чу Шэн стоял рядом с Фэн Цинъяном, на его лице читались недоумение и нетерпение:
— Господин Фэн, почему мы не воспользовались тем шансом, чтобы избавиться от Ваньянь Линшэ и вернуть сокровище?
Фэн Цинъян слегка покачал головой. Его взгляд был глубоким, словно он мог пронзить насквозь весь мир:
— Чу Шэн, Ваньянь Линшэ — не тот противник, которого ты можешь себе вообразить. Её сила далеко за пределами твоего понимания.
Чу Шэн замер, не понимая, что именно имел в виду Фэн Цинъян, но в глубине души шевельнулся холодок страха.
Фэн Цинъян повернулся к Сюэ Цзяню:
— Сюэ Цзянь, ты — наша сильнейшая боевая единица, но даже так, у тебя нет абсолютной уверенности в успехе, верно?
Сюэ Цзянь помолчал, затем ответил хриплым, но твердым голосом:
— Действительно нет. Но я готов попробовать.
Фэн Цинъян едва заметно кивнул, в его глазах промелькнуло одобрение:
— Хорошо. Я соберу больше сил. Мы не можем позволить ей расти в одиночку. А пока заставим людей в Хуэйнань начать действовать.
Два дня спустя в долине трое союзников обсуждали план действий, когда внезапно примчался гонец с вестями о провале в Хуэйнань. Лицо Фэн Цинъяна исказилось от изумления — его план дал трещину.
— Жэнь Синь посмел открыто сопротивляться? Похоже, мы его недооценили, — глухо произнес Фэн Цинъян, чувствуя, как в груди закипает ярость.
— Господин Фэн, что нам теперь делать? — спросил Чу Шэн с тревогой на лице.
Фэн Цинъян холодно хмыкнул:
— Раз мирный путь не работает, перейдем к силе. Сюэ Цзянь, готовься. В этот раз мы выложимся на полную.
Сюэ Цзянь кивнул, в его глазах вспыхнула решимость. Его фигура дрогнула и исчезла в глубине долины.
Прошло еще два дня. Троица ждала вестей, когда со стороны ущелья стремительно прилетела тень. Оказавшись перед Фэн Цинъяном, человек поспешно доложил:
— Господин Фэн, в Хуэйнань всё провалилось.
— Провалилось?! — Фэн Цинъян был потрясен. Как его расчет мог не сбыться?
— Жэнь Синь вышвырнул наших людей, — продолжал гонец. — Он пригрозил, что если это повторится, он не поскупится на кровь.
Лицо Фэн Цинъяна потемнело от гнева:
— Раз не просят, значит, заберем силой. Иди, сообщи в Хуэйнань, чтобы продолжали действовать.
Когда гонец скрылся, Фэн Цинъян снова обратился к Сюэ Цзяню:
— В деле с Ваньянь Линшэ полагаюсь на тебя. Я пришлю людей для поддержки.
Сюэ Цзянь молча кивнул и, сорвавшись с места, вылетел из долины.
Ваньянь Линшэ неподвижно стояла у берега озера, её сердце было спокойно, как гладь воды.
Она предвидела, что Фэн Цинъян не отступит. Видя, что всё идет по её сценарию, она лишь еще больше сосредоточилась. В поле зрения появился Сюэ Цзянь, окутанный зловещей аурой, его мощь буквально давила на окружающее пространство.
— Получил приказ забрать жизнь небожительницы, — ледяным тоном произнес Сюэ Цзянь.
Ваньянь Линшэ едва заметно улыбнулась:
— Я ждала долго. Раз уж пришли, показывайтесь все.
Не успели слова затихнуть, как она нанесла удар. Поток воздуха, острый, словно лезвие, мгновенно обрушился на врагов — восемь стремительных выпадов.
Раздалось восемь одновременных грохотов. Из укрытий вынырнули восемь фигур; у каждого на губах была кровь — они уже получили ранения.
— Какое мастерство! — Сюэ Цзянь выхватил меч, направив острие прямо на Ваньянь Линшэ.
Она осталась невозмутима:
— Нападай.
В глазах Сюэ Цзяня вспыхнула алая краснота, а лезвие меча налилось багрянцем, будто его только что вытащили из кровавой купальни. Он взмахнул мечом, и воздух наполнился запахом железа. Кровь заполнила пространство, превратившись в кровавое озеро, запершее Ваньянь Линшэ в ловушке.
В этой кровавой пучине начали возникать жуткие фигуры. Они источали демоническую энергию, стремясь сбить с толку и наброситься на девушку. Это было истинное оружие Сюэ Цзяня — кровавое озеро, наполненное душами убитых им людей.
Ваньянь Линшэ стояла посреди этого безумия, не меняясь в лице. Она выбросила ладонь вперед, и поток воздуха заставил кровь отступить. Холодный хмык — и она нанесла новый удар. В её ладони пульсировала сила пустоты, стирающая наступающих кровавых духов в ничто.
Сюэ Цзянь вздрогнул от неожиданности, но увидел в этом шанс. Он сам превратился в одного из кровавых духов, пытаясь подобраться к ней вплотную. Однако божественное чувство Ваньянь Линшэ было слишком острым — она давно раскусила его замысел.
Её движение сменилось: вместо удара ладонью она резко выбросила пальцы вперед, перехватила меч Сюэ Цзяня и, сжав левую руку в кулак, с силой обрушила его на клинок. Меч разлетелся вдребезги, Сюэ Цзянь отлетел назад, сплевывая кровь. Его взгляд был полон неверия.
Удар не просто сломал меч — он разорвал меридианы Сюэ Цзяня, лишив его возможности сражаться. Она обернулась: оставшиеся восемь человек уже выстроили боевой строй, окружив её.
Ваньянь Линшэ лишь покачала головой. Одним мощным ударом она разрушила формацию. Восемь заклинателей, стоящих в кругу, рухнули на землю, изрыгая кровь.
— Вы слишком слабы, — бросила она. Голос её был ровным, лишенным всяких эмоций.
Сюэ Цзяня и остальных захлестнула волна бессилия. Слишком слабы? Да, это правда. Они не смогли выдержать и одной атаки. Будучи практиками стадии Слияния с Пустотой, они потерпели сокрушительное поражение от Ваньянь Линшэ.
Сюэ Цзянь резко вскинул голову, в его глазах горела обида:
— Ты ведь не на стадии Разрушения Пустоты?
Ваньянь Линшэ тонко улыбнулась и спросила в ответ:
— И кто же сказал тебе, что я на этой стадии?
От этих слов в сердцах Сюэ Цзяня и остальных поселилась горькая горечь. С кем же они на самом деле столкнулись?
Вскоре Фэн Цинъян и Чу Шэн узнали о поражении Сюэ Цзяня. Их лица стали мертвенно-бледными.
— Чу Шэн, немедленно возвращайся в Великую Чу. Доложи принцу Ли о ситуации и запроси подкрепление, — скомандовал Фэн Цинъян.
Получив приказ, Чу Шэн тут же отправился в путь. Фэн Цинъян же принялся за свои связи, пытаясь найти мастеров, способных противостоять Ваньянь Линшэ.
В это время Ваньянь Линшэ спокойно совершенствовала культивацию в уединенной долине. Она знала: какой бы мощной ни была её сила, в этом мире еще полно неведомых мастеров и тайн. Чтобы встретить будущие вызовы, ей нужно было постоянно расти.
В процессе медитации её душа становилась всё теснее переплетаться с мистическим Драконом Сюаньхуан, заключенным в Нефритовой печати. Она чувствовала, как растет её мощь, а понимание законов Неба и Земли становится всё глубже.
Спустя несколько дней она снова появилась у озера. В её глазах засиял еще более решительный свет. Она понимала: действия Фэн Цинъяна и Чу Шэна — это лишь начало. Нужно быть готовой к большему.
И в этот момент к озеру подошли Фэн Цинъян и группа сильных мастеров. В их глазах читалась жажда власти и предвкушение битвы.
— Ваньянь Линшэ, мы снова встретились, — с улыбкой произнес Фэн Цинъян, и в его взгляде промелькнуло лукавство.
Ваньянь Линшэ бросила на него равнодушный взгляд. Её голос звучал безмятежно:
— Фэн Цинъян, ты снова привел людей. Хочешь еще раз сразиться?
Фэн Цинъян покачал головой, в его улыбке сквозила ирония:
— Нет, Ваньянь Линшэ. Я пришел пригласить тебя к нам. У Великой Чу достаточно ресурсов и мощи, чтобы вознести твою силу на новый уровень.
Ваньянь Линшэ усмехнулась, в её глазах промелькнуло презрение:
— Фэн Цинъян, ты действительно думаешь, что меня заинтересуют ресурсы Великой Чу?
Лицо Фэн Цинъяна дрогнуло. Он понимал, что убедить её будет непросто. Но он не отступил:
— Ваньянь Линшэ, неужели ты не хочешь обдумать это еще раз? Вражда с нами не принесет тебе ничего хорошего.
Она мельком взглянула на него и отвернулась к горизонту. В её голосе зазвучала сталь:
— Фэн Цинъян, я терпеть не могу, когда мне указывают, что делать. Если хочешь сражаться — я готова в любой момент.
http://erolate.org/book/4582/459863
Готово:
