Поднявшись, Цзян Чжэ тоже привел в движение духовную силу. С неба обрушился огромный меч, сотканный из ци, и пронзил голову монстра, намертво пригвоздив тушу к земле.
— Бум!
Следом вступил Линь Фэн. Под неистовые звуки циня вспыхнули лучи света, заплясали лезвия ветра, кромсая тело зверя на куски.
Из плоти монстра вылетела золотистая сфера — ядро демона.
Это ядро было крайне полезно для практиков. Хотя поглощение демонического ядра могло превратить человека в демонического культиватора, приток сил был настолько невообразимым и манящим, что перед ним трудно было устоять.
— Бум!
Но Линь Фэн не колебался. Резко ударив по струнам, он направил поток ветра, который в мгновение ока разнес ядро в пыль.
— А господин Линь и его спутники весьма искусны, — с улыбкой заметил Цзян Сюнь, когда всё стихло.
— Что вы, что вы, — Линь Фэн убрал гуцинь и поднялся с земли, сложив руки в приветствии. — Нам до вас, старший, еще расти и расти.
— И спасибо сестре Лю за помощь, — Лу Инъин повернулась к Лю Жоюнь и поклонилась. — Иначе мне бы тоже пришлось поваляться по земле.
Упоминание о том, как она каталась по земле, заставило Цзян Чжэ неловко почесать затылок. Он и представить не мог, что удар хвоста будет настолько мощным.
— Учитель велела мне помочь тебе, — с улыбкой ответила Лю Жоюнь, сощурив глаза.
Услышав это, Лу Инъин невольно взглянула на Цзян Сюня, но, встретившись с ним взглядом, тут же опустила голову.
«Странно. Он же старик, почему я вдруг смущаюсь?» — пробормотала она про себя.
— Ты вот так просто уничтожил это ядро? — Гу Цин посмотрела на Линь Фэна. — Вернись с ним, и Секта Линъинь получила бы как минимум мастера стадии Золотого Ядра, а может, и стадии Зарождающейся Души.
— Мы — ученики своих сект, — Линь Фэн махнул рукой, — как можем мы практиковать такие ложные, порочные пути? Чтобы не навредить людям, лучше было его уничтожить.
Цзян Сюнь не стал развивать тему. После недавнего боя симпатия Линь Фэна и Лу Инъин к нему ни капли не возросла — это означало, что они всё еще относятся к нему и его спутникам с большой опаской.
— Отдохните немного. Когда демоническая энергия ослабнет, двинемся дальше в гору, — тихо произнес Цзян Сюнь, садясь на землю в позу для медитации.
Все кивнули и уселись рядом, чтобы наладить дыхание.
Прошел примерно час. Демоническая аура в воздухе постепенно рассеялась, а с вершины горы донеслась пульсация духовной силы — похоже, другие ученики сект продолжили путь.
Почувствовав это, Цзян Сюнь поднялся, и остальные тут же поняли знак.
Без лишних слов шестеро двинулись вверх. По пути они старались держаться на максимально возможном расстоянии от зоны восприятия мастеров стадии Зарождающейся Души, чтобы их не заметили впереди идущие.
Вскоре они достигли вершины.
Здесь повсюду лежали трупы.
Судя по всему, в момент всплеска демонической энергии здесь разыгралось жестокое сражение. Те бродячие культиваторы и ученики сект, что пришли раньше, погибли, так и не успев войти в Тайное царство.
— Это ученики Павильона Шаньхай. Я помню, они были не ниже стадии Зарождающейся Души. Как они могли погибнуть здесь? — Линь Фэн подошел к нескольким телам в белых одеждах и, присев, принялся их осматривать, нахмурившись.
Цзян Сюнь подошел ближе. Вглядевшись в раны, он заметил, что они нанесены мечом.
— Возможно, они заразились демонической энергией, и их убили другие ученики, — он приподнял веко одного из мертвецов. Глаза были налиты кровью.
— А вон те — из Храма Лэймин. Похоже, они схлестнулись между собой, — добавила Гу Цин, указывая на соседние тела.
Павильон Шаньхай и Храм Лэймин входили в число десяти величайших сект.
— Эта демоническая энергия действительно сильна. Даже мастерам стадии Зарождающейся Души трудно ей противостоять, — Лу Инъин с тревогой посмотрела в сторону входа в пещеру.
Из зева пещеры струилось жуткое чернильно-пурпурное сияние. Вход высотой около трех метров был очищен от обломков скал теми, кто шел впереди.
Когда-то, при уничтожении Секты Сюйван, глава секты, запечатывая её, обрушил всю гору, намертво похоронив под камнями и саму секту, и самого главу.
Глава Секты Сюйван был мастером стадии Великого Предела — существом, равным легендарным святым. В его распоряжении было несметное количество сокровищ и величайшие техники культивации. Вероятно, самым ценным в этом Тайном царстве были именно пространственные кольца и сумки, оставшиеся на теле покойного главы.
— Старший Линь, пойдемте скорее внутрь? — Цзян Чжэ подошел к входу и обернулся к Цзян Сюню.
— Хорошо, — кивнул тот. Он бросил последний взгляд на тела: как и ожидалось, все сумки и кольца уже были разграблены.
Цзян Сюнь поднялся и, не тратя времени на разговоры, пошел первым, прокладывая путь.
Внутри было темно. Линь Фэн достал магический артефакт, осветив пространство вокруг группы.
Пол был усыпан камнями и пылью, виднелись следы других практиков. Судя по хаосу отпечатков, вошедших в пещеру было немало.
Спустя время, равное времени выпитой чашки чая, шестеро вышли из туннеля в просторное помещение. Под ногами разверзлась пропасть.
Шесть массивных железных цепей тянулись от обрыва в сторону далекой, окутанной тьмой, противоположной стороны.
Раньше это был первый рубеж на пути в Секту Сюйван.
Шесть цепей. На каждой были расставлены ловушки различных магических техник. Чтобы пройти, нужно было нейтрализовать их.
Раньше над пропастью висели массивы, запрещавшие полет или управление мечом, вынуждая идти прямо по цепям. Теперь же в этом не было нужды.
Шестеро практиков просто перелетели через стометровый провал и приземлились на другой стороне.
Перед ними выросли величественные и грозные врата.
— Вот она, Секта Сюйван, — с восхищением выдохнул Линь Фэн.
— Судя по твоему виду, ты бывал здесь раньше? — спросил Цзян Сюнь.
— Нет-нет, я на пути культивации меньше пятисот лет, где мне видеть Секту Сюйван? — Линь Фэн замахал руками. — А вы, старший? Видели её?
— Нет, — покачал головой Цзян Сюнь.
Когда Секта Сюйван пала, он еще даже не родился. Он появился на свет лишь спустя восемь-девять месяцев после её гибели, так что видеть её не мог.
— Жаль, — кивнул Линь Фэн. — Я лишь изучал записи о ней. Говорят, в былые времена Секта Сюйван была настолько могущественна, что даже союз десяти великих сект не мог ей противостоять. Она была сильнее, чем нынешняя Секта Тяньу.
— Но, к сожалению, они выбрали путь демона. Глядя на эти врата, я не могу сдержать чувств.
— Как столь могущественная секта могла прийти в упадок? — не удержалась от вопроса Гу Цин.
— Глава Секты Сюйван, Цзюнь Тяньлин, влюбился в Тан Ин, главу Секты Сотни Цветов. Это разрушило его культивацию, он впал в демоническое безумие. Десять великих сект воспользовались слабостью и прижали его к стене. Не имея возможности исцелить тяжелые раны, он запечатал себя и всю свою секту под этими камнями, установив массивы.
— Тяньлин, Тяньлин... «Небесный мавзолей». Его смерть действительно созвучна его имени, — задумчиво произнес Линь Фэн.
— ...Великий мастер стадии Великого Предела погубил всю свою жизнь ради любви? Это... — Гу Цин широко раскрыла глаза, не веря услышанному.
— Так написано в летописях, — подтвердил Линь Фэн.
— Значит, когда Цзюнь Тяньлин замуровал себя, никто не видел его смерти своими глазами? — Лю Жоюнь нахмурилась. — А вдруг он всё еще жив?
http://erolate.org/book/4586/461599
Готово:
