Готовый перевод Help! I'm just an extra yet the Heroines and Villainesses want me! / Помогите! Я всего лишь второстепенный персонаж, но героини и злодейки хотят заполучить меня!: Глава 9

Тренировки возобновились на следующий день в привычном ритме, но теперь Вильяма Кросса не покидало неприятное ощущение от того, что Серафина наблюдала за его спаррингами чаще обычного, и с явным интересом. Хотя он прекрасно понимал причину, это всё равно заставляло его чувствовать себя неловко.

— Вильям Кросс против Елены Марш, — объявил инструктор Валдрис, жестом приглашая их в центр тренировочной площадки.

Вильям шагнул вперёд, крепко сжимая учебный меч руками, которые теперь были куда увереннее, чем неделю назад. Елена из Дома Люминара — стройная девушка с бледно-золотистыми волосами, специализировавшаяся на магии ветра, — улыбнулась извиняюще, и вокруг неё уже закручивались видимые глазу потоки сущности, заставляя воздух мерцать и переливаться.

По сигналу Валдриса матч начался. Елена мгновенно создала дистанцию, выпустив мощный порыв ветра, который отшвырнул Вильяма на несколько шагов назад, а сама заняла выгодную позицию для произнесения заклинаний. Вильям поправил стойку так, как научила его вчера Серафина: перенёс вес на переднюю ногу для лучшего импульса вперёд, направил сущность в ноги и рванулся к противнице с такой скоростью, что оба — и он, и она — на миг замерли в изумлении.

Она выпустила ещё один ветряной залп, целясь ему в корпус, но Вильям уже полностью отдался движению: он наклонился вперёд, одновременно поднимая учебный меч в диагональном ударе. Это вынудило Елену прервать каст и поспешно возвести ветряной барьер. Клинок столкнулся с преградой, отдача болезненно отозвалась в руках, но Вильям сумел сократить дистанцию — достижение, которого ему не удавалось в предыдущих поединках. Не теряя темпа, он тут же нанёс горизонтальный удар в её открытый левый бок.

Елена ловко извернулась, сгустив ветер вокруг ступней, и отскочила назад в движении, которое было наполовину прыжком, наполовину контролируемым полётом. Приземлившись в пяти метрах, она выпустила серию быстрых ветряных лезвий, которые со свистом рассекли воздух, устремляясь к Вильяму. Он бросился в сторону, вливая больше сущности в руку с мечом, и одним ударом отбил первое лезвие, в то время как два других оставили неглубокие разрезы на его тренировочной одежде, едва не коснувшись кожи.

Короткая схватка уже истощила больше сущности, чем он мог удерживать, но Вильям упрямо продолжал наступать: отступить означало позволить себя разорвать на расстоянии. Он снова сократил дистанцию взрывом скорости, от которого ноги горели от перенапряжения. Елена как раз готовила новое заклинание, когда меч Вильяма оказался в пределах досягаемости. В долю секунды она приняла решение и выпустила незавершённый ветряной взрыв в упор. Хаотический всплеск воздушного давления накрыл обоих.

Вильям почувствовал, как его отшвыривает назад. Учебный меч вылетел из руки, а сам он кубарем покатился по площадке и с силой врезался в барьерную стену, выбив весь воздух из лёгких. Елену отбросило в противоположную сторону; она с трудом поднималась на ноги, выглядя не менее растрёпанной, но в её резервах ещё оставалась сила, в то время как запасы Вильяма были почти исчерпаны после менее чем двух минут непрерывного усиления.

— Довольно, — громко произнёс Валдрис, пока оба ученика переводили дыхание. — Победа за Еленой по остаточной боевой способности. Однако Вильям продемонстрировал заметный прогресс в подходе и дважды сумел прижать мага к ближнему бою. Это говорит о выдающихся тактических способностях.

Вильям поднялся, морщась от боли в каждом движении, подобрал меч и вернулся на своё место. Он старался не замечать, как Серафина снова улыбалась той самой лёгкой, довольной улыбкой — словно была рада, что он эффективно применил её corrections даже в проигранном поединке.

Остаток занятия прошёл для Вильяма в наблюдении за другими спаррингами, пока его измотанное тело медленно восстанавливалось. Он заметил, что Лианна Ткачиха Бури начала присматриваться к тренировкам промежуточной группы, уделяя особое внимание именно его выступлению.

Завтрак выдался тихим. Вильям сидел в одиночестве за столом Дома Восхождения, пытаясь просмотреть конспекты к утреннему занятию по магической теории, но сосредоточиться не получалось: он постоянно чувствовал чей-то пристальный взгляд из противоположного конца столовой. Подняв глаза, он увидел девушку с длинными чёрными волосами и холодными, хищными глазами, наблюдавшую за ним со стола Дома Люминара. Он узнал в ней одну из переводных учениц, прибывших на прошлой неделе, — ту самую, кого Кай назвал Клари Хиволт.

Когда их взгляды встретились, она улыбнулась, и по телу Вильяма пробежала дрожь. Он быстро опустил глаза обратно в конспекты, притворяясь, будто ничего не заметил, но ущерб был уже нанесён: он по-прежнему ощущал её взгляд, даже когда намеренно избегал смотреть в ту сторону.

— В последнее время ты привлекаешь немало внимания, — произнесла Мира, садясь напротив него с собственным подносом. — Сначала Серафина начала давать тебе советы по бою, потом Лианна буквально натыкается на тебя, и это оказалось достаточно интересно, чтобы продолжать наблюдение. А теперь Клари Хиволт смотрит на тебя так, будто ты домашний питомец, которого она хочет приручить.

Вильям взглянул на Миру и задумался, откуда она знает о его встрече с Лианной — ведь он точно никому, кроме Кая, об этом не рассказывал.

Он подавил желание уткнуться лицом в стол и сдаться окончательно: видимо, даже краткие взаимодействия с главными персонажами хватало, чтобы породить сплетни, которые ещё больше осложнят ему жизнь.

— Я не особенный, — устало ответил он, отодвигая конспекты в сторону, поскольку сосредоточиться всё равно было невозможно. — Просто постоянно случайно натыкаюсь на людей, которые мне совершенно не по зубам, а они истолковывают обычные встречи как нечто куда более значительное, чем на самом деле.

Мира посмотрела на него так, словно не поверила ни единому слову, но решила не давить.

— Что бы там ни происходило, будь осторожен, — сказала она, доедая завтрак. — У Клари Хиволт репутация коллекционерши талантливых людей, которых она делает зависимыми от себя. Если она решила, что ты достоин её внимания, — это очень дурная новость.

Утренние занятия Вильям провёл в состоянии лёгкой тревоги, постоянно ощущая на себе чужие взгляды, которые следовали за ним по коридорам и лекционным залам. Лианна присутствовала на уроке магической теории и нарочно выбрала место, откуда могла наблюдать за ним, не привлекая лишнего внимания. Профессор Эшкрофт задал парное задание, и каким-то образом Лианна успела вызваться работать именно с ним, прежде чем кто-либо другой успел занять пару.

— Мы должны встретиться сегодня вечером, чтобы обсудить проект, — сказала Лианна после занятия, пока Вильям лихорадочно искал способ вежливо отказаться. — Вспомогательные комнаты в библиотеке обычно пустуют после ужина.

Вильям открыл было рот, чтобы придумать отговорку, но Лианна уже уходила, словно его согласие было делом решённым. Он остался стоять, размышляя, как его жизнь докатилась до того, что он не в силах отказать опасным женщинам.

Послеобеденная сессия культивации с мастером Эрианом стала единственным спокойным периодом за день. Вильям с отчаянной сосредоточенностью погрузился в медитацию: по крайней мере, манипуляции с внутренней сущностью не требовали навигации по сложным социальным лабиринтам.

— Поток твоей сущности становится всё более стабильным, — заметил мастер Эриан ближе к концу занятия. — Продолжай в том же духе, и контроль будет улучшаться естественным образом в ближайшие недели.

Это ободрило Вильяма достаточно, чтобы он покинул сады для медитаций с ощущением чуть меньшей обречённости. По крайней мере, до того момента, когда, свернув за угол, он едва не столкнулся нос к носу с Клари Хиволт, явно поджидавшей его.

— Вильям Кросс, — произнесла она с той самой подготовленной улыбкой, которую он видел за завтраком. — Я давно хотела представиться по-настоящему.

Мозг Вильяма лихорадочно искал подходящий ответ, а все инстинкты кричали бежать, но убегать от человека, который специально устроил засаду, казалось и невежливым, и бессмысленным.

— Клари Хиволт, — нейтрально ответил он, поскольку признать, что знает, кто она, было безопаснее, чем притворяться незнающим. — Я слышал о переводных учениках из Восточных Королевств.

Она шагнула ближе, вторгаясь в его личное пространство с уверенностью человека, которому никогда в жизни не говорили «нет». Вильям заставил себя не отступать: проявить слабость перед такой, как она, было бы, вероятно, ужасной ошибкой.

— Я наблюдала за тобой, — сказала Клари, протягивая руку и касаясь его груди в том месте, где естественным образом сосредотачивалась сущность. Вильям почувствовал неприятное покалывание в месте контакта — словно её сущность пыталась проникнуть в его внутреннюю энергию.

Вильям осторожно перехватил её руку, убрал от своей груди и сделал осознанный шаг назад, сохраняя зрительный контакт: позволить ей вторгаться без отпора означало бы установить динамику, которой он совершенно не желал.

— Я ценю интерес, но мне нужно идти, — сказал он вежливо, но твёрдо. — Может, в другой раз.

Клари на миг выглядела удивлённой, но затем её взгляд наполнился ещё большим весёлым интересом. Вильям понял, что своим отказом только сделал себя интереснее, а не наоборот.

— Как освежающе, — произнесла она, изучая его с новым вниманием. — Большинство людей падают ниц, лишь бы угодить мне, а ты действительно обладаешь хребтом, чтобы устанавливать границы.

Вильям ничего не ответил — любое слово, скорее всего, только ухудшило бы ситуацию — и просто прошёл мимо неё в сторону общежития, чувствуя, как её взгляд жжёт ему спину.

Добравшись до комнаты, он обнаружил, что Кай сидит на диване, непривычно бодрый и внимательный.

— Ты только что отказал Клари Хиволт, — сказал сосед по комнате с оттенком шока. — Я видел это из окна только что. Ты с ума сошёл или просто самоубийца?

Вильям рухнул в одно из кресел в общей комнате и задумался, существует ли вообще способ выбраться из этой ситуации, который не закончится его смертью или чем-то похуже.   

— Я не совсем отказал ей, — ответил он, доставая учебник по магической теории. — Просто дал понять, что не позволю трогать меня когда вздумается и что у меня есть собственное расписание.

Кай долго смотрел на него, а потом усмехнулся, качая головой.

— Ты либо храбрее, либо глупее, чем я думал, — сказал сосед. — Потому что Клари плохо реагирует на отказы, и теперь она ещё сильнее заинтересуется, чтобы тебя раскусить.

«Не то чтобы я не знал», — подумал Вильям про себя.

Он мог принять многое, но в какой-то момент просто должен был перестать принимать то, в чём не был до конца уверен.

http://erolate.org/book/4612/464163