Готовый перевод Help! I'm just an extra yet the Heroines and Villainesses want me! / Помогите! Я всего лишь второстепенный персонаж, но героини и злодейки хотят заполучить меня!: Глава 15

Уильям уставился на системное сообщение, парящее прямо в поле зрения, и почувствовал, как внутри всё оборвалось. С момента прибытия в академию проклятие почти не давало о себе знать — лишь фоновые предупреждения, которые он привык игнорировать. Теперь же оно показывало реальные проценты.

«Значит, Серафина вообще не подвержена проклятию?! А если бы…» — мелькнула в голове мысль, и лицо Уильяма исказилось от растерянности.

Он представил: если бы проклятие вдруг активировалось на Серафине прямо сейчас… стала бы она внезапно убивать его?

Три процента звучали невелико, но это было на три процента больше нуля. А значит, с Лианной что-то изменилось.

Он смахнул уведомление и постарался выкинуть его из головы. Сам момент появления уже был зловещим, а новых проблем ему сейчас точно не требовалось.

Следующий день должен был стать днём отдыха перед полуфиналами — обязательных тренировок не назначали. Тело Уильяма всё ещё ныло после боя с Адрианом, поэтому утро он провёл в комнате, выполняя лёгкие упражнения с сущностью и пытаясь осмыслить всё произошедшее.

Кай, как обычно, сидел на диване с книгой, когда в дверь громко постучали.

Уильям открыл и увидел официального представителя академии с планшетом. Тот выглядел слегка измотанным.

— Уильям Кросс? — спросил он, сверяясь с планшетом.

— Это я.

— В сетке турнира произошли изменения. Адриан Торн получил серьёзные повреждения во время боя с вами, и целители заявили, что он не сможет участвовать в полуфиналах. Поскольку вы доставили ему больше всего проблем в четвертьфинале, вас переводят на его место.

Уильям смотрел на чиновника, пытаясь осознать услышанное.

— Подождите… что? Травмы Адриана настолько серьёзны?

— По всей видимости, ваш последний обмен ударами нанёс больше вреда, чем кто-либо успел заметить во время поединка. У него три треснувших ребра и сильное перенапряжение путей сущности. Он восстановится, но не успеет к полуфиналам. — Чиновник сделал пометку в планшете. — Ваш бой против Лиама Хемсворта завтра в полдень. Явитесь на Арену Один за тридцать минут до начала.

Представитель ушёл, не дав Уильяму задать дополнительные вопросы. Тот закрыл дверь и обернулся. Кай уже сидел прямо и смотрел на него с явным удивлением.

— Вот это неожиданность, — сказал сосед по комнате. — Ты сражаешься с «Протагонистом» в полуфинале.

Уильям взглянул на этого, казалось бы, самосознательного массовщика, а затем тяжело опустился на кровать. Он уже был доволен тем, что дошёл до четвертьфинала, а теперь внезапно оказывался лицом к лицу с Лиамом — тем самым Лиамом, который доминировал в каждом своём бою.

— Это будет… нечто, — произнёс Уильям, глядя в потолок.

Тем же вечером Серафина нашла его на тренировочном дворе.

— Я слышала про изменение сетки, — сказала она, наблюдая, как он тренируется. — Ты выходишь против Лиама.

— Да, — ответил Уильям, завершая форму. — По крайней мере, будет интересно.

Серафина помолчала немного.

— Не сдерживайся. Выжми из себя всё до последней капли и посмотри, что получится. Только так ты поймёшь, где на самом деле стоишь.

Они провели около часа. Серафина давала общие советы о том, как сражаться с противниками высочайшего уровня. Ничего конкретного про Лиама — лишь принципы: сохранять спокойствие и доверять инстинктам, когда всё остальное перестаёт работать.

Наступил следующий день. Уильям собирался с странной смесью нервозности и предвкушения. Ему хотелось узнать, как далеко он способен зайти против кого-то уровня Лиама.

Комплекс арен был забит сверх всякой меры. Слух об изменении сетки разлетелся мгновенно, и люди жаждали увидеть, как «сенсация четвертьфинала» покажет себя против протагониста.

Уильям пришёл на Арену Один заранее и застал Лиама уже на месте — тот разминался. Протагонист поднял глаза, когда Уильям вошёл, и дружелюбно кивнул.

— Я слышал про твой бой с Адрианом, — сказал Лиам. — Тот последний обмен был интересным. Готов?

— Насколько это вообще возможно, — честно признался Уильям.

Трибуны заполнялись стремительно, и вскоре арена буквально захлёбывалась зрителями. Уильям видел Серафину на её обычном месте, рядом с Лианной, Клэр и, казалось, половиной академии.

Судья вызвал их на позиции и повторил стандартные правила. Уильям принял стойку и провёл сущность через тело, чувствуя, как усиление стабилизируется.

— Начинайте!

Лиам двинулся вперёд, и Уильям мгновенно понял: перед ним нечто совершенно иного уровня, чем любой из прежних противников. Открывающий удар пришёл со скоростью, которую Уильям считал невозможной для первокурсника. Он едва успел поднять учебный меч, чтобы отбить его.

Удар отправил вибрацию по рукам, и Уильяму пришлось отступить, чтобы восстановить стойку. Лиам не дал ему ни секунды на передышку — сразу перешёл во второй удар с другого угла, с той же разрушительной скоростью.

Уильям блокировал, но сила удара прошла сквозь кости. Это было уже не то, что бой с Адрианом, где преимущество давали навык и опыт. Здесь он сражался с человеком, чей контроль сущности был настолько отточен, что каждое движение несло мощь, далеко выходящую за пределы возможного.

Они обменялись серией ударов, и уже через несколько секунд Уильям оказался полностью в обороне. Атаки Лиама шли связками, которые менялись прямо в процессе исполнения: каждый удар естественно перетекал в следующий без единого лишнего движения и без телеграфирования намерений.

Прошла минута, а Уильям так и не нанёс ни одного удара. Он был слишком занят тем, чтобы удерживать клинок Лиама подальше от жизненно важных зон, пока усиление сущности надрывалось под постоянным давлением блоков, которые ощущались как удары молотом, обёрнутым в шёлк.

Уильям увидел кажущийся просвет и решился на контратаку, вложив сущность в руку с мечом для удара в открытый бок Лиама. Клинок прошёл в сантиметрах от цели, прежде чем Лиам с текучей грацией ушёл в сторону и ответил контрударом, попавшим Уильяму по рёбрам так, что тот выдохнул с хрипом.

Боль была мгновенной и острой, но Уильям протолкнул её сквозь себя, используя импульс удара Лиама, чтобы развернуться и увеличить дистанцию. Рёбра уже синели, а бой шёл всего полторы минуты.

Две минуты. Уильям сменил тактику и перестал пытаться напрямую соперничать со скоростью Лиама. Вместо этого он сосредоточился на предсказании — ловил едва заметные смещения в стойке, предшествующие определённым связкам.

Это сработало чуть лучше. Уильям сумел отбить три удара подряд и даже нашёл пространство для контратаки, которая впервые за весь поединок заставила Лиама отступить на шаг.

Толпа отреагировала удивлением, и Уильям почувствовал вспышку удовлетворения. Он заставил протагониста признать в нём угрозу — пусть даже на мгновение.

Выражение лица Лиама стало серьёзнее, и он ускорил темп. Следующая связка пришла быстрее всего, с чем Уильям сталкивался прежде. Он едва удерживал оборону. Один удар прошёл и попал в плечо, другой скользнул по бедру, когда он выкручивался.

Три минуты. Контроль сущности уже надрывался. Тело протестовало против непрерывного усиления, а постоянные удары изматывали быстрее, чем в предыдущих боях.

Но Уильям отказывался сдаваться. Он влил ещё больше сущности в конечности и пошёл во всеобщую атаку, жертвуя защитой ради шанса нанести что-то значимое.

Его клинок задел руку Лиама и впервые в матче пролил кровь. Глаза протагониста чуть расширились от удивления, и Уильям продолжил давить, выпуская серию ударов, которые на несколько секунд заставили Лиама сосредоточиться исключительно на обороне.

Этот обмен обошёлся Уильяму дорого. Контроль сущности дрогнул от продолжительного выброса, а ответный удар Лиама оказался сокрушительным. Три быстрых удара, которые Уильям сумел лишь частично отбить, — каждый прошёл с силой, достаточной, чтобы оставить синяки сквозь тренировочную одежду.

Четыре минуты. Зрение на мгновение поплыло от боли и усталости, но он заставил себя оставаться сосредоточенным. Рёбра вопили, пути сущности пылали от перегрузки.

Лиам снова пошёл вперёд, и Уильям встретил его в центре. Они обменивались ударами, не отступая ни на шаг, и Уильям почувствовал, как внутри что-то сдвигается. Контроль сущности сбоил, но вместо полного коллапса выдавал непредсказуемые вспышки.

Он не понимал, что происходит, но использовал это. Всплеск усиленной сущностью скорости позволил уклониться от одного из ударов Лиама и ответить попаданием в бок, от которого протагонист скривился.

Пять минут. Оба уже тяжело дышали и явно выкладывались. Лиам получил несколько солидных попаданий и больше не доминировал так безоговорочно.

Тело Уильяма приближалось к абсолютному пределу. Усиление сущности мерцало между полной мощью и почти полным отсутствием, порождая хаотичный стиль, который не мог предсказать даже сам Уильям.

Лиам адаптировался к хаосу быстрее, чем Уильям успевал этим воспользоваться. Следующая связка протагониста накрыла его тремя ударами подряд, отправив к границе арены.

Спина Уильяма оказалась опасно близко к краю. Он знал: ещё один плотный удар — и его вынесет за пределы. Он присел и провёл подсечку по ногам Лиама, одновременно высвободив всю оставшуюся сущность в отчаянном рывке скорости.

Ход сработал. Лиам рухнул, а Уильям перекатился в сторону, едва не задев линию границы, и захлебнулся воздухом.

Оба поднялись на ноги и встали друг напротив друга с разных сторон арены. Прошло шесть минут, а выглядели они так, будто дрались целый час.

В глазах Лиама теперь читалось настоящее уважение.

— Ты куда сильнее, чем говорит твой рейтинг. Мне не приходилось выкладываться так с тех пор, как я спарринговал с инструктором Валдрисом.

Уильям не стал тратить дыхание на ответ. Контроль сущности полностью разладился, тело отказывало от истощения, но он ещё не закончил.

Они сошлись в центре в последний раз, и начался финальный обмен. Уильям вложил всё, что осталось, в одну последнюю атаку, понимая, что именно она решит исход.

Удары шли дикими и непредсказуемыми, питаемые хаотичными вспышками сущности от сбоящего контроля. Лиам отбил большинство, но несколько всё же прошли — с такой силой, что протагонист скривился от боли.

Ответ Лиама был выверенным и точным. Удар по руке с мечом едва не выбил оружие, затем ещё два попадания — в грудь и в бок.

Усиление сущности погасло полностью. Ноги подкосились, и Уильям почувствовал, как падает вперёд. Учебный меч выскользнул из онемевших пальцев.

Он жёстко ударился о пол арены, и зрение потемнело по краям. Сквозь туман доносился отсчёт судьи и рёв толпы, но тело больше не откликалось.

Где-то очень далеко прозвучало: «Победитель — Лиам Хемсворт!» — но к тому моменту Уильям уже был без сознания. Его тело наконец сдалось после того, как его выжали далеко за пределы возможного.

Уильям очнулся в медицинском крыле. Всё тело было обмотано бинтами, и каждая клетка вопила от боли.

Кай сидел в кресле рядом с кроватью и, как обычно, читал роман.

— Ты пробыл без сознания шесть часов. Целители сказали, что ты заработал тяжёлое перенапряжение путей сущности и треснул два ребра сверх тех повреждений, что уже нанёс Адриан.

Уильям попытался заговорить, но горло было слишком сухим. Кай, не дожидаясь просьбы, протянул ему воду.

— Ты дрался шесть с половиной минут против Лиама, прежде чем отключиться, — продолжал сосед. — Люди называют это одним из самых напряжённых полуфиналов, которые они видели. Ты проиграл, но заставил его реально поработать.

Дверь открылась, и вошёл целитель, чтобы проверить состояние Уильяма.

— Ты пробудешь здесь минимум три дня, — сказал он, осматривая повязки. — То, что ты сделал, было крайне безрассудно. Путям сущности нужно время, чтобы зажить правильно, иначе есть риск необратимых повреждений.

После того как целитель ушёл, Уильям уставился в потолок, пытаясь осмыслить произошедшее. Он проиграл, но выжал из себя больше, чем когда-либо считал возможным.

[Обнаружено выдающееся выступление]

[Значительно превышены ожидаемые параметры]

[Усиление Катастрофического Очарования: +5% ко всем затронутым целям]

[Лианна Штормоткачиха: 12%]

[Обнаружена новая цель: Серафина Эшенхарт — 7%]

Уильям застонал и мысленно пожелал, чтобы система оставила его в покое хотя бы пока он лежит в медицинском крыле.

В дверном проёме появилась Серафина.

— Ты дрался хорошо. Лучше, чем кто-либо ожидал.

— Я проиграл, — произнёс Уильям хриплым голосом.

— Ты заставил Лиама выложиться сильнее, чем кто-либо другой в этом году, кроме меня. Это уже что-то значит. — Она сделала паузу и добавила с лёгким смешком: — Не волнуйся. Финал завтра. Я победю его за тебя.

Когда она ушла, Уильям закрыл глаза и попытался отдохнуть. Тело болело повсюду, проклятие, судя по всему, усиливалось, но он хотя бы доказал самому себе, что способен соревноваться на самом высоком уровне.

Даже если для этого пришлось потерять сознание прямо на полу арены.

http://erolate.org/book/4612/464169