Готовый перевод Help! I'm just an extra yet the Heroines and Villainesses want me! / Помогите! Я всего лишь второстепенный персонаж, но героини и злодейки хотят заполучить меня!: Глава 14

Уильям закрыл дверь и долго смотрел на книгу, которую оставила ему Лианна. Открыв её, он увидел страницы, заполненные подробным разбором, схемами атакующих связок и предложенными контрстратегиями против стиля Адриана.

Он перелистал несколько листов, затем закрыл книгу и положил её на стол. Что-то внутри сопротивлялось самой мысли воспользоваться этими записями. Словно он собирался опереться на чужую подготовку вместо собственных инстинктов.

Он вовсе не считал себя святым, но даже если бы победил, опираясь на эту информацию, победа не принесла бы настоящего удовлетворения.

Бой с Еленой сложился удачно именно потому, что он сам наблюдал за её привычками на обычных тренировках и находил слабые места. Использовать подробный разбор Лианны против Адриана казалось слишком лёгким и предсказуемым путём.

Уильям хотел, чтобы его выжали до предела. Хотел увидеть, как далеко его собственные способности и чутьё способны его увести без заранее написанного сценария.

Он оставил книгу на столе и лёг спать.

На следующий день он провёл время на тренировочном дворе, отрабатывая основы и работая над выносливостью контроля сущности. Серафина появилась около полудня, как это уже стало привычным в последние дни.

— Ты не отрабатываешь конкретные контрприёмы, — заметила она, наблюдая за ним. — Лианна разве не дала тебе сведения об Адриане?

— Дала, — признал Уильям, завершая форму. — Я просто решил ими не пользоваться.

— Откуда ты знаешь об этом? Вы обе в сговоре, верно? — Уильям пристально посмотрел на Серафину. Её лицо оставалось непроницаемым, и по тому, что она не ответила, он понял: догадка верна.

Серафина взглянула на него выражением, которое было трудно прочитать.

— Это либо смелость, либо глупость. Ты ведь понимаешь, что Адриан достаточно силён, чтобы без подготовки тебя просто уничтожить.

— Возможно, — ответил Уильям, возвращаясь в стойку. — Но я хочу сражаться с ним, опираясь на то, что сумею понять сам, а не идти по чужому анализу.

Серафина помолчала мгновение, затем тихо вздохнула, и на её лице появилась едва заметная улыбка.

— Понимаю. Иногда лучший рост происходит именно тогда, когда приходится разбираться под давлением.

Следующие несколько часов она заставляла его отрабатывать общую технику и выжимала из него максимум в контроле сущности, но ни разу не предложила конкретных советов по стилю Адриана.

Наступил день четвертьфиналов. Уильям проснулся с нервной дрожью в груди, смешанной с острым предвкушением. Это должен был стать настоящей проверкой всего, чему он успел научиться.

Комплекс арен был заполнен ещё плотнее, чем прежде. В турнире осталось лишь восемь бойцов, и энергия на трибунах била ключом. Его поединок назначили на три часа на Арене Один — а значит, за ним будет наблюдать самая большая аудитория.

Утро он провёл, наблюдая за другими четвертьфиналами. Лиам вышел первым и победил с той же подавляющей лёгкостью, что и в предыдущих раундах. Бой Серафины оказался безжалостным и быстрым: её соперник сдался меньше чем через минуту.

Когда наконец объявили его матч, Уильям направился к Арене Один. Шум толпы был громче всего, что он слышал до этого. Адриан Торн уже ждал его — высокий парень с тёмными волосами и острыми глазами, которые внимательно изучали Уильяма.

Судья повторил стандартные правила, и оба заняли позиции. Уильям принял стойку и провёл сущность через тело.

— Начинайте!

Адриан двинулся вперёд с явной уверенностью, и Уильям сразу понял: это совершенно другой уровень. Первый удар пришёл быстро и точно, заставив Уильяма блокировать с куда большим усилием, чем в предыдущих боях.

Они обменялись серией ударов, и первую минуту Уильям оказался почти полностью в обороне. Техника Адриана была чистой, а движения перетекали из одной атаки в другую без единого лишнего жеста.

Уильям пытался найти закономерности, которые можно было бы обратить в свою пользу, но стиль Адриана оказался адаптивным: он менял подход в зависимости от того, как реагировал Уильям. Это был не тот противник, который каждый раз сражается одинаково, как, вероятно, описывали заметки Лианны.

Прошло две минуты, а Уильям всё ещё в основном защищался. Он успевал отбивать и уклоняться, но найти окно для контратаки не мог. Контроль сущности у Адриана был отточенным, и усталости в нём пока не чувствовалось.

Уильям понял: если он хочет хоть какой-то шанс, придётся рисковать. После очередного блока он решился на контратаку и сумел заставить Адриана отступить на шаг, но цена оказалась высокой — удар в плечо прошёл насквозь и отозвался болью во всей руке.

Бой продолжался. Уильям искал любую возможность нанести удар, а Адриан сохранял давление. К третьей минуте контроль сущности у Уильяма уже начал напрягаться от постоянного усиления и непрерывной обороны.

Он заметил короткое окно, когда Адриан сместил вес для определённого удара, и бросился в него, шагнув внутрь охраны и нанеся плотный удар в бок.

Выражение лица Адриана стало серьёзнее, и он резко ускорил темп. Уильяма начали теснить к границе арены, а удары сыпались быстрее, чем он успевал полностью их обрабатывать.

Спина почти упёрлась в край. Уильям понимал, что пространство заканчивается. Он присел и провёл подсечку по ногам Адриана, одновременно уходя в сторону, едва не вылетев за пределы арены.

Оба бойца на мгновение остановились, чтобы отдышаться. Прошло пять минут, и контроль сущности у Уильяма уже колебался. Тело было измотано, а рука всё ещё ныла от прежнего удара.

Адриан снова пошёл вперёд, и Уильям встретил его в центре. Они обменивались ударами, не давая друг другу явного преимущества. Уильям уже действовал на чистом инстинкте: тело двигалось само, опираясь на бесконечные тренировки, а не на сознательные решения.

Он увидел просвет и воспользовался им, нанеся удар в грудь Адриана. Тот пошатнулся, но быстро восстановился и ответил двумя ударами, которые Уильям едва сумел отбить.

Шесть минут. Контроль сущности начал сдавать, усиление мерцало. Адриан тоже тяжело дышал, но управлял выносливостью заметно лучше.

Адриан выдал серию ударов, и Уильям понял: сил на полноценную защиту уже не осталось. Он вложил всё в один последний обмен, обмениваясь ударами в отчаянной попытке нанести что-то решающее.

Его клинок врезался в плечо Адриана в ту же секунду, когда клинок Адриана ударил Уильяма в рёбра. Удар выбил воздух из лёгких, Уильям отшатнулся назад, усиление сущности погасло полностью, и он едва удерживался на ногах.

Адриан сделал ещё два шага вперёд и нанёс два удара. Без усиления Уильям уже не мог защищаться как следует — учебный меч вылетел из пальцев.

Он попытался нырнуть за оружием, но клинок Адриана уже оказался у самого горла.

— Сдаёшься? — спросил Адриан, тяжело дыша.

Уильям поднял руки.

— Сдаюсь.

— Победитель — Адриан Торн!

Реакция толпы была смешанной. Уильям оказал достойное сопротивление, но в итоге проиграл. Он поднял свой учебный меч, и Адриан протянул ему руку.

— Хороший бой, — сказал Адриан. — Ты давил сильнее, чем я ожидал. Ещё минута — и исход мог бы сложиться иначе.

Уильям кивнул, пытаясь отдышаться. Тело ныло, внутри горело разочарование, но вместе с ним жило и удовлетворение. Он дрался на абсолютном пределе и проиграл лишь потому, что контроль сущности иссяк первым.

Сойдя с арены, он сразу заметил Серафину на трибунах. Она не улыбалась, но кивнула ему — кивок, в котором чувствовалось одобрение.

Рядом появилась Мира с водой.

— Это было жёстко. Ты пару раз почти достал его.

— «Почти» в турнирах не считается, — ответил Уильям, тяжело опускаясь на скамью.

— Верно. Но ты дошёл до четвертьфинала и заставил бойца из топ-пятнадцати реально попотеть. Это куда лучше, чем кто-либо ожидал, когда ты только появился здесь.

Уильям смотрел оставшиеся четвертьфиналы, пока тело постепенно приходило в себя. Лианна вышла в полуфинал, как и Серафина. В полуфиналах должны были сойтись Лиам с Адрианом и Лианна с Серафиной.

Тем же вечером, когда Уильям уже был в комнате, в дверь постучали. На пороге стояла Лианна.

— Ты не воспользовался заметками, которые я тебе дала, — сказала она без предисловий.

— Нет, — признал Уильям. — Я хотел сражаться, опираясь на собственные инстинкты.

На лице Лианны мелькнуло раздражение, смешанное с чем-то ещё.

— Это было глупо. Ты мог выиграть, если бы подготовился как следует.

— Возможно, — ответил он. — Но я узнал из этого поражения больше, чем узнал бы, следуя чужому сценарию и победив.

Лианна несколько мгновений смотрела на него, затем вздохнула.

— Ты меня бесишь. Но я понимаю твою логику, даже если считаю выбор ошибочным.

Она уже повернулась уходить, но задержалась.

— Если это имеет значение — ты дрался хорошо. Контроль сущности по-прежнему твоя главная слабость, но боевые инстинкты развиваются правильно.

После того как она ушла, Уильям рухнул на кровать. Для него турнир закончился, но внутри жило спокойное удовлетворение тем, как далеко он сумел зайти. Месяц назад он не мог выиграть даже обычный спарринг, а теперь дошёл до четвертьфинала турнира, в котором участвовали сотни человек.

Тело ныло, самолюбие было уязвлено поражением, но он доказал самому себе, что способен соревноваться на этом уровне.

[Катастрофическое Очарование активировано!]

[Найдена первая совместимая цель!]

[Лианна Штормоткачиха: 3%]

— А? — только и смог подумать Уильям, глядя на парящее в воздухе сообщение с глубоким недоумением.

http://erolate.org/book/4612/464168