Готовый перевод Help! I'm just an extra yet the Heroines and Villainesses want me! / Помогите! Я всего лишь второстепенный персонаж, но героини и злодейки хотят заполучить меня!: Глава 13

Уильям проснулся раньше обычного и обнаружил, что никак не может снова заснуть. Его поединок с Еленой был назначен на середину дня, а значит, всё утро ему предстояло бороться с желанием бесконечно прокручивать в голове стратегию.

Он оделся и направился в столовую. Там было куда меньше народу, чем вчера: в столь ранний час поднимались лишь те, чьи бои стояли во второй половине дня. Уильям набрал еды и сел за пустой стол.

— Не возражаешь, если присяду?

Он поднял глаза и увидел Сару из Дома Валорис с подносом в руках.

— Конечно, — ответил он, подвигаясь.

Сара села и принялась есть.

— Я видела твой вчерашний бой. Ты заметно вырос с тех пор, как мы познакомились.

— Я просто стараюсь не отставать от остальных.

— Не принижай себя. Маркус входит в тридцать процентов лучших первокурсников, а ты одолел его без особых проблем. — Она отпила воды. — Мой поединок прямо перед твоим. Какой-то парень из Дома Арктур, который мнит себя богом только потому, что у его семьи куча денег.

Они говорили о турнире и вчерашних боях, пока заканчивали завтрак. С Сарой было легко: она не превращала каждый разговор в соревнование или допрос, и это освежало на фоне обычных академических бесед.

— Ладно, мне пора разминаться, — сказала Сара, поднимаясь. — Удачи с Еленой. Она хитрая, но если сумеешь прорваться сквозь её ветряные барьеры — будешь в порядке.

Уильям провёл утро в комнате, восстанавливая в памяти всё, что знал о стиле Елены. Она любила держать дистанцию и управлять пространством арены с помощью магии ветра. Главное было сократить расстояние быстрее, чем она успеет выстроить удобную для себя позицию.

Около полудня он отправился к аренам. Трибуны снова были заполнены до отказа, и напряжение висело в воздухе сильнее, чем вчера: в турнире остались только сильные бойцы.

Он проверил табло и убедился, что его бой — на Арене Два в два часа. Этого хватало, чтобы посмотреть поединок Сары и оценить общий уровень.

Бой Сары оказался весьма зрелищным. Противник и вправду считал себя крутым и первую минуту только сыпал насмешками, а Сара лишь улыбалась и ждала. Когда поединок начался по-настоящему, она полностью его доминировала, используя манипуляции с тенями, к которым тот явно не был готов. Всё закончилось тем, что он сдался, оказавшись опутанным тьмой, из которой не мог вырваться.

— Это было приятно, — сказала Сара, садясь рядом с Уильямом на зрительских местах. — Смотреть, как высокомерных идиотов ставят на место, никогда не надоедает.

Вскоре объявили бой Уильяма. Он вышел на Арену Два и увидел, что Елена уже ждёт. Она дружелюбно махнула ему рукой, он ответил тем же, и оба заняли исходные позиции.

Судья повторил стандартные правила и убедился, что оба всё поняли. Уильям принял стойку и начал проводить сущность через тело, чувствуя, как усиление ложится ровно и уверенно.

— Начинайте!

Елена мгновенно увеличила дистанцию, выпустив порыв ветра, который отбросил Уильяма на несколько шагов. Следом она сгустила вокруг себя воздушный барьер, мешающий быстрому сближению.

Уильям не бросился вперёд, как она, вероятно, ожидала. Вместо этого он медленно кружил, поддерживая усиление сущности, наблюдая, как она корректирует барьер, и выискивая закономерности в её управлении ветром.

Елена метала воздушные лезвия с дистанции, а Уильям отбивал их учебным мечом, продолжая двигаться по кругу. Он проверял её скорость реакции и то, насколько быстро она способна переносить акцент барьера.

Примерно через минуту он увидел то, что искал. Барьер Елены был сильнее всего спереди, но по бокам имелись слабые места: там она не могла удерживать ту же плотность, одновременно атакуя.

Он сделал ложный выпад вперёд, и Елена усилила передний участок. В ту же секунду Уильям изменил направление и рванул к её левому боку с такой скоростью, какую сущность давала ему только в усиленном состоянии.

Елена попыталась перенести барьер, но Уильям уже оказался внутри её оптимальной дистанции. Учебный меч взметнулся в удар по боку, и ей пришлось полностью отказаться от защиты, чтобы увернуться.

Без барьера между ними бой стал куда более прямым. Елена создала ветер вокруг ног для подвижности и попыталась снова увеличить расстояние, но Уильям держался близко и давил.

Они обменивались ударами: Елена использовала усиленные ветром перемещения, чтобы открывать бреши, а Уильям опирался на технику, которую в него вдолбила Серафина, — не отпускать отступающего противника.

Прошло три минуты, и контроль сущности у Уильяма всё ещё держался. Елена дышала тяжелее, её магия ветра становилась менее точной от усталости.

Уильям увидел просвет, когда она попыталась создать мощный порыв, чтобы отбросить его. Он шагнул внутрь ещё до того, как атака полностью сформировалась, и нанёс плотный удар в корпус. Елена выдохнула с хрипом.

Она пошатнулась и попыталась снова поднять барьер, но Уильям уже наносил следующие два удара, заставившие её поднять руку в знак сдачи.

— Победитель — Уильям Кросс!

Реакция толпы была громче, чем вчера. Победа над Маркусом уже впечатляла, но Елена стояла выше в рейтинге и считалась сильным тактическим бойцом. Две победы подряд начали привлекать внимание.

Уильям помог ей подняться. Несмотря на разочарование, Елена улыбнулась.

— Ты гораздо быстрее, чем был на тренировках. Эта скорость сближения застала меня врасплох.

— В более просторной арене у тебя было бы больше пространства для манёвра, и ты бы, скорее всего, выиграла, — честно ответил он.

— Возможно. Но ты победил в том бою, который у нас был. Это и важно.

Уильям сошёл с арены и сразу заметил Серафину на трибунах. На этот раз она не улыбалась, но снова кивнула ему в знак одобрения, прежде чем перевести взгляд в сторону.

Он взял воды и сел отдохнуть. Тело ныло сильнее, чем вчера, но контроль сущности продержался почти пять минут активного боя — заметный прогресс.

— Два из двух, — сказала Мира, появившись со своим неизменным мешком закусок. — В таком темпе ты вполне можешь дойти до четвертьфинала.

— Не сглазь, — ответил Уильям, принимая сухофрукты. — Как прошёл твой бой?

— Выиграла довольно легко. Девушка из Эквилибриума хорошо защищалась, но не смогла справиться с теневыми атаками с нескольких сторон одновременно.

Они вместе смотрели следующие поединки. Лиам снова вышел на арену и победил ещё быстрее, чем вчера: противник сдался, поняв, что продолжать бессмысленно. Лианна и Серафина тоже прошли дальше без особых трудностей.

К вечеру вывесили сетку четвертьфиналов, и Уильям посмотрел на неё с тяжёлым чувством. Его следующим соперником оказывался Адриан Торн — студент Дома Арктур, входивший в пятнадцать лучших первокурсников и известный исключительной техникой владения мечом.

— Жёстко, — сказал Кай, когда Уильям рассказал ему об этом позже. — Адриан действительно силён. Он не на уровне Лиама или Серафины, но близко.

— Спасибо за поддержку, — буркнул Уильям, падая на кровать.

— Я просто говорю как есть. Но ты уже выиграл два боя — больше, чем большинство от тебя ждало. Даже если проиграешь в четвертьфинале, это всё равно достойный результат.

Уильям смотрел в потолок и думал о словах соседа. Кай был прав: зайти так далеко уже само по себе достижение. Но мысль о том, чтобы остановиться после всего пройденного пути, раздражала.

Вечер он провёл за лёгкой практикой и разбором того немногого, что знал о стиле Адриана. Четвертьфиналы назначали через два дня — времени хватало и на подготовку, и на восстановление.

Ночью, когда он уже пытался заснуть, в дверь постучали. Уильям открыл и увидел Лианну с книгой в руках.

— Здесь собраны сведения о предпочитаемых техниках Адриана Торна и его типичных схемах, — сказала она, протягивая книгу. — Я разобрала его предыдущие бои и составила заметки, которые могут помочь.

Уильям взял книгу и посмотрел на неё с удивлением.

— Зачем ты мне помогаешь? Мы оба ещё в турнире.

— Мы в разных половинах сетки, так что не встретимся раньше финала. А я предпочту сильного соперника в финале, чем победу по умолчанию из-за того, что все остальные оказались неподготовленными. — Она уже повернулась уходить. — Прочитай сегодня и завтра отработай контрприёмы. Против Адриана тебе понадобится каждое преимущество.

http://erolate.org/book/4612/464167