Красивый король и его королева сидели молча в великолепном тронном зале.
Вокруг них царила атмосфера изысканной элегантности и царственного величия. Слуги бесшумно передвигались по залу: протирали изысканные золотые вазы, заменяли увядшие цветы свежими букетами и следили, чтобы отполированный мраморный пол всегда сиял чистотой.
— Как она сейчас? — спросил король жену с тревогой в голосе.
— Теперь всё хорошо, мой любимый, — ответила королева. — Наша маленькая принцесса сильная.
— Рад это слышать, — произнёс король.
На стене висел огромный портрет супружеской четы — величественный и царственный. Прекрасная принцесса была изображена в роскошном серебряном платье. Несколько дней назад в этом же зале они призвали десятки чужаков в качестве героев, чтобы те помогли королевству.
Теперь же они наблюдали, как перед троном на коленях стоят четверо рыцарей, почтительно склонив головы.
— Рыцарь Алан, ты много потрудился на благо королевства, — король кивнул.
— Ваше Величество, я живу лишь для того, чтобы служить Вашему Величеству, — ответил Алан, не поднимая головы с колен.
Несмотря на своё благородное происхождение, Алан был преданным рыцарем до мозга костей — он всей душой любил королевство и своего короля.
Именно поэтому он был так строг с героями, когда те казались равнодушными и не ценили доброту короля, который дал им время на адаптацию перед тем, как возложить на них настоящие задачи.
— Как поживают наши милые новые герои?
— На этот раз среди них весьма колоритные личности. Тот забавный блондин представился с такой смешной выходкой. Хо-хо-хо. Рюдзи Винченцо, верно? Хотя взгляд у него свирепый, я почувствовал в нём сильную, упрямую волю, когда говорил с ним, — король усмехнулся, потирая усы.
Алан прищурился.
Он только что встретился с мальчишкой, но мнение о нём полностью изменилось после сегодняшнего дня. Пусть он и не был героем высокого ранга — чувство собственного достоинства, класс и умение использовать свои способности у него были выдающимися.
— Он многообещающий юноша. Мало того что предложил помощь небоевым героям и помочь им стать сильнее — он попросил всего две мелкие медные монеты каждый раз, когда берёт их в подземелье.
— Хм? Чтобы ты столько говорил, Алан. Неужели мальчик тебе приглянулся? — спросил король.
Алан кивнул.
— Прошу прощения, Ваше Величество, я не должен был отвлекаться.
Король и королева обменялись взглядами и улыбнулись.
— Говори свободно, герцог Алан, мой маленький кузен.
Алан кашлянул и выпрямился.
— Я поражён его способностью адаптироваться. По слухам, Рюдзи Винченцо тренируется каждый день без отдыха с самого призыва. Но другие слухи гласят, что он жестокий и эгоистичный отморозок — почти как бандиты и разбойники, что терзают наше королевство.
Однако по его действиям и способностям я уверен, что слухи лживы. Я хотел бы, чтобы он присоединился к тренировкам слабых рыцарей в подземельях в роли авангарда.
— Ты уверен, Алан?
— Да, мой король. Я ставлю на кон имя своей семьи — Мардук!
Король вздохнул и кивнул.
— Хорошо. Я разрешаю тебе заняться им.
— А что с остальными? — король почувствовал раздражение, вспоминая других учеников. Рюдзи Винченцо был другим. Почему-то от него исходило опасное ощущение, будто он может в любой момент сорваться — несмотря на доброту и готовность принимать всё как есть.
Но остальные герои и их одноклассники по-прежнему тайно строили планы против королевства.
— Мы взяли шестерых в подземелье — низкоранговые классы, которые не повлияют на будущее. Однако двое уже сломались от лёгкой дисциплины. Но люди из другого мира хрупкие и чрезмерно гордые — при этом им нечем это подкрепить.
— Понял. Постарайся, чтобы Рюдзи общался с теми, кто может оказаться полезен. Он, похоже, не имеет проблем с этим миром — будто родился здесь. Особенно с членами главной партии, кроме Святого рыцаря. Тот бесполезен.
Алан кивнул и отступил назад.
Он ощутил странное возбуждение, когда встретил героя по имени Рюдзи. Почему-то тот казался совсем не похожим на остальных сопляков, которые жаловались, что хотят домой, или ругались на родном языке.
Он был искренним, но мудрым — и от него исходило ощущение опасности, от которого у Алана звенели нервы.
«Вот почему я был так суров с ним, но теперь это кажется глупостью…»
— Рыцарь Дан.
— Ваше Величество.
— Я слышал, первая группа героев сегодня столкнулась с проблемой во время испытания?
****
После встречи король наградил рыцарей и одобрил множество просьб, отклонив другие.
Он также утвердил разрешение для напарницы Рюдзи есть горячие блюда вместе с ним. Взамен тот будет помогать их рыцарям раз в неделю в низкоуровневых подземельях.
— Алан, этот высокий парень действительно такой интересный? — спросил Дан, раскуривая трубку.
— О? Хочешь с ним познакомиться?
Четверо рыцарей шли по красивому коридору с королевской красной дорожкой, золотыми рамами картин и прекрасными полотнами, изображавшими шеститысячелетнюю историю королевства.
— Слышал, у него огромный каменный топор, а он всё равно входит в первую десятку по спринту. Какой ребёнок может пробежать марафон без остановки за день и размахивать такой махиной? Сколько он вообще может поднять?
— Хо-хо-хо! — рассмеялся Алан. — Не знаю, но принцесса им заинтересовалась, несмотря на то что Святой рыцарь — редкий класс. К тому же он проявляет уважение к нашим традициям и попросил руководство по этикету… Впервые один из этих детей вообще такое попросил. Забавно, что он даже предложил заплатить!
К разговору присоединилась ещё одна рыцарь — женщина с длинными рыжими волосами и в чёрных доспехах.
— Принцесса, значит? Как её рыцарь, я этого не заметила.
— Ха-ха, успокойся, Анже! Он не тронет! Разве ты не видела его напарницу? Если бы она не была зверокином, эта девушка вошла бы в пятёрку самых красивых женщин королевства!
— Тц… мужчины!
— Но притворяться злым и плохим каждый раз тяжело — приходится отсеивать слабовольных, чтобы потом помогать им адаптироваться.
— Знаю… — Алан с кривой улыбкой прикрыл лоб рукой. — Я притворился, что убиваю ученика в первый же день, но, к счастью, этот парень Рюдзи вмешался и спас беднягу. Тот даже не пошевелился и не отреагировал!
Дан кивнул.
— Ах, они всегда смотрят на нас с обидой, будто говорят: «Я вам ещё отомщу!» А потом однажды возвращаются и убивают нас всех.
Анже фыркнула.
— Какой монстр на такое способен?
— Твой бывший так и сделал, разве нет? — рассмеялся Дан.
— Эй!
Алан поднял руку, останавливая их.
— От всех этих разговоров у меня уже урчит в животе. Может, сходим перекусить?
— Ну, ты избавил нас от необходимости постоянно нянчиться с новичками-рыцарями и слабыми героями. Надеюсь, парень не погибнет…
— Рюдзи? А? Берсерки страшны тем, что чем ближе к смерти, тем сильнее становятся. Не говоря уже о том, что берсерк регенерирует быстрее. Думаю, он будет в порядке.
Алан усмехнулся, когда рыцари вошли в столовую для ранга B и выше, продолжая болтать до глубокой ночи.
Если бы герои узнали правду или попытались её найти — возможно, будущая беда никогда бы не случилась.
http://erolate.org/book/4613/464179
Сказали спасибо 0 читателей