Когда Лиора вошла в город, знакомый металлический, разлагающий запах ударил в ноздри. Справа от ворот громоздились трупы один на другом, а издалека доносились слабые отголоски сражений.
— Госпожа, вам нужен проводник? Всего за одну душу.
Лиора как раз осматривала окрестности, когда в ушах зазвучал нежный, соблазнительный голос. В нём таилась странная сила, заставившая сердце её дрогнуть, проникая прямо в душу.
Лёгкая похоть прокралась в разум Лиоры, и тихий шёпот искушал её поддаться.
Но в следующее мгновение демоническая энергия вскипела, горячая как магма и яростная как лесной пожар, мгновенно приведя её в чувство.
Как только глаза обрели ясность, Лиора увидела владелицу голоса и поняла, что произошло.
Это была молодая женщина лет двадцати с небольшим, в коротком чёрном платье, облегающем тело и подчёркивающем гордую грудь.
На щеках играл лёгкий румянец, а из спины вырастал хвост в форме сердца, качающийся словно маятник.
Едва взглянув на неё, Лиора узнала эту женщину.
— Суккуб! — прошептала она, вспоминая легенды о этой расе из прошлой жизни.
Похоть, соблазн, манипуляция — именно этими словами чаще всего описывали их люди.
Однако Лиора не слишком беспокоилась.
Она не знала, какое положение суккубы занимают в настоящем Демоническом Мире, но в Горниле их статус был удручающе низок. В конце концов, хотя Юные Дьяволы и обладали разумом, ими по-прежнему в основном двигал инстинкт грабить, разрушать и пожирать.
Поэтому суккубам — расе, чьё предназначение сводилось к соблазну и использованию чужой похоти, — выживать было крайне трудно.
Тем не менее Лиора не осмелилась недооценивать женщину перед собой. Раз она до сих пор жива и стоит здесь, в ней определённо есть нечто особенное.
Как минимум, она не была слабой игрушкой, которую легко манипулировать.
Не опуская бдительности, Лиора кивнула, принимая предложение суккуба.
— Отлично, — на лице суккуба мелькнула искренняя улыбка, делающая её красоту ещё более пленительной. Любой, увидев такую улыбку, наверняка захотел бы утонуть в ней.
Но Лиора не потеряла голову.
Она небрежно бросила суккубу душу и холодно произнесла:
— Пошли. Веди.
Слова её отрезвили суккуба. Та с сожалением взглянула на душу в руках, осторожно убрала её и послушно двинулась вперёд.
— Следуйте за мной, — сказала она, развернулась и направилась в глубь города.
Лиора шла на полшага позади, осматривая окрестности, пока в ушах звучал томный голос суккуба.
— Меня зовут Эшара, — представилась она.
— Не хочу хвастаться, но я здесь уже больше половины десятилетия. Мало кто может похвастаться большим знанием Города Углей, чем я.
Игнорируя хвастовство, Лиора оторвала взгляд от покачивающихся бёдер Эшары и огляделась.
Как и города в её воспоминаниях, этот тоже имел улицы, переулки, лавки и дома.
По зданиям сновали пешеходы, создавая иллюзию, будто она вернулась на Землю.
Конечно, это было бы так, если игнорировать ужасающий облик так называемых пешеходов.
Сферические монстры с мутными щупальцами, ходячие плаценты в меху, химеры из частей человека, козла, кабана, свиньи и множества других видов.
Множество разных рас Дьяволов предстало перед её глазами.
То ли из-за влияния прошлой жизни, то ли просто по своей природе, но Лиора испытывала глубокое отвращение к этим отвратительным созданиям.
На их фоне Эшара казалась всё более приятной глазу.
— Как видите, в Городе Углей множество лавок. Как и всё в Демоническом Мире, за покупки здесь платят душами, — объясняла Эшара и указала на другую сторону улицы, где над дверью здания висела вывеска «Адский Пейзаж» на языке Дьяволов.
Слово «Пейзаж» поначалу звучало заманчиво, но когда Лиора заметила кровавые пятна по всему полу и услышала полные боли крики оставшихся душ, она покачала головой.
В отличие от других Дьяволов, она ещё не опустилась до поедания себе подобных — даже если эти подобные были сплошь чудовищами.
Под предводительством Эшары они углубились в город, и благодаря её объяснениям Лиора постепенно осваивалась в Городе Углей.
Спустя некоторое время, обойдя большую часть города, они достигли его центра.
Удивительно, но хотя здесь было многолюдно, не слышалось ни звуков битв, ни предсмертных воплей.
Лиора поняла почему.
Подняв голову, она уставилась на возвышающуюся вдали каменную стелу, покрытую извивающимися символами и шевелящимися узорами.
Это был Список Рейтинга Горнила — объект, связанный с условиями Демонического Мира.
На стеле значились сто имён, каждое с кроваво-красным числом рядом. Возле первого имени число превышало миллион, а у последнего — сотни тысяч.
Едва взгляд Лиоры упал на стелу, в углу зрения вспыхнула маленькая строка багровых цифр.
«221», — гласила надпись.
— Очки Убийств… — пробормотала она, сразу поняв их назначение.
Очки Убийств определяли позицию каждого Дьявола в Рейтинге Горнила. Как подсказывало название, получать их было просто — убивать других Дьяволов и забирать их очки.
К примеру, убей Лиора первого в списке — и она мгновенно займёт его место на вершине.
Подумав об этом, Лиора почувствовала зуд в руках и желание кого-нибудь прикончить.
Но едва импульс возник, она быстро его подавила.
Она понимала: это непреднамеренное влияние Демонического Мира, подталкивающее убивать, резать и становиться сильнее — или умереть.
Заметив, как быстро Лиора пришла в себя, Эшара на миг удивилась, но тут же скрыла это и вернулась к роли проводника.
— Легенда гласит, что сто таких стел внезапно снизошли на Горнило. Вокруг них быстро выросли города, каждый под властью могущественного Дьявола.
— Взять хотя бы Город Углей. Господин Города занимает семьдесят шестое место в Рейтинге Горнила, — сказала она.
Выдав ещё несколько пояснений и напоследок дав Лиоре пару советов, Эшара отступила в сторону.
— Думаю, это всё, что вам нужно знать. Было приятно иметь с вами дело, — она одарила последней улыбкой, развернулась и направилась обратно к входу в город.
Каблуки её цокали по каменному полу, а бёдра соблазнительно покачивались.
Вскоре, вернувшись к воротам, Эшара заметила ещё одного входящего.
Глаза её загорелись, и она тотчас шагнула вперёд.
— Господин, вам нужен проводник? — спросила она, оценивая «потенциального клиента».
Это было низкое трёхногое существо, похожее на беса, с мягкой розовой кожей и короткими ручками, едва достающими до груди.
Едва голос Эшары достиг его ушей, в глазах существа вспыхнул розовый туман, а движения застыли.
— Отлично! Наконец-то хорошая еда! — радостно воскликнула Эшара и приблизилась к маленькому бесу.
Наклонившись, она широко раскрыла рот и проглотила его целиком одним глотком. Бес исчез в её пасти.
Челюсти задвигались, раздался хруст, а щёки время от времени вздувались от борьбы жертвы.
Через несколько секунд язык Эшары облизнул верхнюю губу, смакуя вкус и стирая кровь с рта.
http://erolate.org/book/4615/464329
Готово:
