Готовый перевод Evolution: From Little Devil to Devil Empress / Эволюция: от Маленького Дьяволёнка до Дьявольской Императрицы: Глава 11; Жертвоприношение [2] – Эшара

В последующие несколько дней Лиора с любопытством наблюдала, как новости о Дьяволе Души распространялись по Городу Углей с поразительной скоростью.

Вскоре практически каждый в городе знал: Дьявол Души подвергся Наказанию Демонического Мира, и сила его уменьшилась.

Бесчисленные Дьяволы ликовали от возбуждения, веря, что наконец-то пришёл их шанс взобраться на вершину Горнила.

Стоило лишь сожрать теперь ослабленного Дьявола Души — и они заняли бы его место среди сильнейших.

Видя, как слухи разлетаются словно лесной пожар, Лиора мгновенно почуяла неладное.

Если бы об этом узнали один, десять или даже сотня — ещё ладно, но когда информация достигла таких масштабов за столь короткое время, стало очевидно: кто-то тайно манипулирует этим.

Она знала: она не единственная умная здесь, и многие другие Дьяволы видели то же, что и она.

И всё же один факт оставался неоспоримым — Дьявол Души действительно пострадал от наказания и сейчас был ранен.

Этого одного хватало, чтобы эти Дьяволы рискнули.

«Интересно, кто стоит за всем этим и какова его цель…» — пробормотала Лиора, отпивая из стакана.

Некогда полный бар теперь опустел.

Кроме неё, рядом сидел лишь ухмыляющийся Дьявол, а бармен стоял за стойкой, как всегда протирая стаканы.

Из-за слухов поток посетителей в таверне — и, соответственно, в баре — полностью иссяк.

Лиора остро подметила: ухмылка ухмыляющегося Дьявола постепенно темнела. К этому моменту, хотя улыбка ещё держалась, в ней сквозила внутренняя ярость.

— Разве не очевидно? Зачинщик хочет, чтобы эти Дьяволы прощупали состояние Дьявола Души или выследили его текущее местоположение, — вмешался бармен, услышав шёпот Лиоры.

Слова его нашли отклик у ухмыляющегося Дьявола, который кивнул в знак согласия.

Лиора не выказала особого удивления. Это совпадало с её собственными догадками и, вероятно, с тем, что думало большинство Дьяволов в городе.

— Что бы они ни задумали, это не наше дело. Слабым Дьяволам вроде нас лучше держаться подальше от таких дел и быть осторожными, — посоветовал бармен с искренним выражением, словно заботясь о близком друге.

— Вы правы! Честным Дьяволам вроде нас лучше избегать драк, — торжественно кивнула Лиора, но про себя усмехнулась.

Хотя за последние дни они втроём сблизились, Лиора не верила ни единому слову из уст бармена.

Она прекрасно знала: случись ей ослабить бдительность — ни один из этих двоих не колеблясь перережет ей горло и сожрёт душу.

Конечно, при удобном случае она поступила бы точно так же.

— За нас! — Лиора с улыбкой подняла стакан, чокаясь с двумя Дьяволами, которые ответили тем же.

Однако никто не мог угадать, о чём на самом деле думал каждый из этой троицы.

—

Спустя несколько часов Лиора вышла из бара с раскрасневшимся лицом и шаткой походкой. Движения её в целом были неловкими и неуклюжими — казалось, вот-вот упадёт на землю.

Лишь с трудом поднявшись по лестнице на второй этаж, она позволила демонической энергии хлынуть наружу — и эффекты «Кровавого Мэри» рассеялись.

Румянец сошёл с лица, осанка выровнялась. Словно она и не пила вовсе.

Вспомнив состояние двух Дьяволов, выглядевших точно так же, Лиора усмехнулась и направилась к своей комнате.

Она собиралась войти на Арену Жизни и Смерти, чтобы продолжить накапливать победы, но планы её пришлось отложить — у двери кто-то ждал.

Этот кто-то — точнее, этот Дьявол — был ей знаком: Эшара, суккуб-проводница.

Увидев, как та стоит у её двери, явно поджидая, Лиора не смогла удержаться от любопытства. Она приблизилась.

— Привет, — поздоровалась Эшара; глаза её скользнули по коридору, убеждаясь, что они одни. Затем она шагнула ближе и прошептала тихо:

— Мне нужно поговорить о важном.

Фиолетовые глаза её постоянно оглядывали окружение с бдительностью.

Столкнувшись с внезапным приближением, Лиора осторожно отступила на шаг и приготовилась к удару.

— Пожалуйста, дай мне шанс объясниться! Я пришла предложить тебе огромную возможность! — торопливо пояснила Эшара, почувствовав опасность; тон её стал умоляющим.

Лиора наблюдала за ней равнодушным взглядом. Воздух отяжелел от убийственного намерения.

Лишь спустя несколько секунд, когда она отвернулась и вошла в комнату, напряжённая атмосфера рассеялась.

— Заходи, — голос Лиоры долетел до ушей Эшары.

—

— Итак… ты утверждаешь, что обнаружила подсказки о укрытии Дьявола Души? — голос Лиоры, полный сомнения, эхом отозвался в комнате; глаза её были прикованы к Эшаре.

Эшара выглядела встревоженной, ёрзала на месте, но всё же кивнула:

— Именно. На самом деле не только я. Многие Дьяволы выследили позицию Дьявола Души. Я слышала, они планируют скоро действовать.

— И зачем ты рассказываешь это мне? Мы, кажется, не так близки, — последовал новый вопрос Лиоры; взгляд её был пристальным.

Эшара помедлила несколько секунд, прежде чем собраться с духом и заговорить.

— Потому что ты тоже Дьявол, похожий на человека. Думаю, ты уже знаешь, насколько редки такие, как мы.

— Из-за сходства с людьми — одной из слабейших рас — на нас часто смотрят свысока. Никто другой не хочет объединяться со мной, — объяснила она искренним тоном.

Однако ответ её лишь усилил подозрения Лиоры.

Хотя объяснение на первый взгляд казалось разумным, при ближайшем рассмотрении в нём обнаруживались пробелы.

К примеру, Лиора была не единственным Дьяволом человекоподобного облика в этом здании, не то что в Городе Углей — так почему именно она?

Как Эшара могла доверять той, кого едва знает?

Множество мыслей пронеслось в голове Лиоры, и она пришла к выводу: этот суккуб определённо что-то замышляет.

С другой стороны, видя, как недоверие в глазах Лиоры растёт, Эшара помедлила, затем сунула руку за пазуху и извлекла светящийся камень.

— Потому что из-за этого…

http://erolate.org/book/4615/464334