На следующий день Лиора и Эшара отправились из Города Углей — одна следовала за другой.
Эшара шла впереди, время от времени оглядываясь по сторонам, словно сверяя направление.
Попутно она воспользовалась случаем, чтобы объяснить Лиоре:
— Согласно Дьяволам, бывшим на месте, хотя Дьявол Души и пережил Наказание Демонического Мира, он был на грани жизни и смерти, когда покидал арену.
— Изначально все полагали, что он заляжет на дно. Но в последнее время многие Дьяволы пропадают без вести — как в городе, так и за его пределами.
После её объяснения Лиора быстро поняла, как были обнаружены следы Дьявола Души.
В каком-то смысле это было отчасти её виной.
За последние дни люди заметили её охоту на слабых Дьяволов. Любопытные провели расследование и выяснили, что Дьяволы исчезают и за пределами города.
Затем, следуя подсказкам, они примерно определили текущее местоположение Дьявола Души.
Можно сказать, не убивай Лиора тех Дьяволов — ничего этого бы не произошло.
Две путницы пересекали пустынные земли с удивительной скоростью. К счастью, как Дьяволы, они не нуждались в еде или питье, а значит, не тратили время на такие мелочи, как поиск пищи и воды.
Вскоре, всего через несколько часов, они наконец достигли цели — огромного дрожащего вулкана.
Его поверхность была изборождена трещинами, из которых сочилась магма, а окружающая земля выжжена дотла, лишённая каких-либо признаков жизни.
— Здесь прячется Дьявол Души, — сказала Эшара Лиоре; фиолетовые глаза её отражали огненный цвет лавы.
Стоя перед вулканом и ощущая постоянную дрожь земли под ногами, Лиора не смогла удержаться от вздоха.
— Достойное укрытие для прославленного Дьявола. Даже атмосфера здесь величественная и пугающая, — пошутила она, хотя выражение лица оставалось серьёзным.
Она не приближалась к вулкану, держась на расстоянии; глаза её шарили по кажущейся пустой, бесплодной земле.
Но в её ощущениях эта пустошь вовсе не была пустой. Напротив, она кишела жизнью.
Способность — Инстинкт Пустоты — активировалась сама собой, постоянно напоминая: эта земля полна Дьяволов.
Очевидно, она и Эшара были не первыми и не последними, кто здесь появился.
— Давай сначала спрячемся. Нет нужды лезть на рожон, — Лиора взглянула на Эшару и получила в ответ одобрительный кивок.
Так они не стали продвигаться дальше, а использовали свои методы и сложный рельеф, чтобы укрыться.
Спустя несколько минут Лиора уставилась на Эшару, стоявшую практически рядом, и спросила:
— Ты уже что-то почувствовала от той сокровищницы?
В ответ Эшара достала светящийся камень, показанный вчера, и покачала головой.
— Никакой реакции. Возможно, мы слишком далеко, или что-то мешает.
Лиора промолчала, сохраняя нейтральное выражение; глаза её тайком скользили между Эшарой и камнем в её руках.
По словам Эшары, она давно заполучила его и после множества проб и экспериментов обнаружила необычайную способность: он мог чувствовать опасность и предсказывать удачу.
Именно из-за этой способности Эшара выбрала пригласить её, а не кого-то другого. По словам Эшары, она просто следовала указаниям камня.
Лиора казалась удовлетворённой этим объяснением и согласилась на приглашение, но никто не знал, поверила ли она словам Эшары по-настоящему или у неё были иные причины.
Время летело быстро; в мгновение ока прошло несколько часов.
За это время прибыло всё больше Дьяволов. К этому моменту даже Лиора не могла сказать, сколько именно скрывается вокруг.
— С таким скоплением Дьяволов кто-то обязательно потеряет терпение и двинется первым. Нам остаётся только ждать, — прошептала Лиора.
Слова её словно обладали странной силой: едва она закончила, всё изменилось.
Вулкан, и без того дрожавший, внезапно сотрясся с ужасающей мощью. Магма внутри забурлила, словно кипящая вода, и с громовым рёвом произошёл извержение.
Потоки расплавленной породы хлынули из кратера, стекая по склонам, а по поверхности побежали новые трещины, изрыгая огонь с каждым вздохом.
Температура взлетела за секунды; тучи пепла взмыли в небо, превращая сцену в апокалиптическое видение.
Издали Лиора уже собралась бежать, увидев это, как вдруг заметила нечто.
Магма, хотя и поглощала всё на пути с неумолимой силой, обошла стороной определённое место. Это была небольшая дыра, похожая на вход в пещеру, из которой ощущалась демоническая аура.
Без извержения вулкана эту ауру было бы трудно заметить, но теперь, будучи единственным неповреждённым местом, пещера и аура сразу бросались в глаза.
«Здесь Дьявол Души восстанавливается?» — поняла Лиора.
Как и она, собравшиеся здесь Дьяволы заметили пещеру. Они не ринулись внутрь, а замерли, выжидая, кто сделает первый шаг.
В конце концов, никто не знал, что ждёт внутри пещеры.
Время тянулось медленно в этом странном противостоянии; секунды казались часами.
Наконец один Дьявол не выдержал. Кожа на его спине разошлась, и выросла пара крыльев из плоти; они хлопнули, поднимая его в небо.
Затем он устремился в пещеру.
Удивительно, но ни один Дьявол не воспользовался моментом, чтобы атаковать его — он вошёл в пещеру совершенно беспрепятственно.
Спустя несколько секунд, когда изнутри не донеслось ни звуков боя, ни какого-либо движения, Дьяволы решили: опасности нет.
Тотчас сотни Дьяволов ринулись к пещере, используя свои способы — кто летел, кто прыгал, кто зарывался в землю.
Лиора и Эшара присоединились к толпе и, хотя немного запоздали, вошли в подземную пещеру вместе с остальными.
http://erolate.org/book/4615/464335
Готово:
