Едва Лиора ступила в подземную пещеру, картина перед глазами изменилась.
Она ожидала либо узкого одиночного прохода, либо обширной полости, но ни то, ни другое не соответствовало действительности.
Вместо этого пещера напоминала паутину — тысячи разветвляющихся коридоров расходились во все стороны.
Из глубины некоторых доносились звуки шагов и схваток — очевидно, результат прибытия Дьяволов.
С осторожным выражением лица Лиора повернула голову к Эшаре и подала ей знак глазами.
Хотя она не произнесла ни слова, Эшара мгновенно поняла намёк. С опаской она сунула руку за пазуху и извлекла светящийся камень.
Едва он появился, свечение на его поверхности яростно задрожало, а сам камень повернулся в восточном направлении.
— Он отреагировал! Я чувствую: этот путь — лучший, — возбуждённо произнесла она, обращаясь к Лиоре.
Услышав её слова, Лиора внимательно осмотрела проход, на который указывал камень.
Снаружи он ничем не отличался от бесчисленных других вокруг. Даже намеренно активировав Инстинкт Пустоты, она не обнаружила ничего необычного.
Лиора на миг заколебалась, но в итоге кивнула. Однако бдительность не утратила.
— Ты первая, — жестом указала она Эшаре; увидев, что та вошла без происшествий, последовала за ней.
Проход был не узким — вполне хватало места для двоих; стены состояли из застывшей магмы.
Шагая на полшага позади Эшары, Лиора углублялась в туннель. По мере продвижения температура росла — словно они приближались к сердцу вулкана.
Время от времени путь разветвлялся, но каждый раз Эшара активировала светящийся камень и выбирала направление.
Внезапно, едва они ступили в очередной коридор, глаза Лиоры сузились.
Она протянула руку, схватила Эшару за плечо и резко оттащила назад, швырнув за спину.
На лице Эшары мелькнул шок; она открыла рот, чтобы спросить, зачем та напала, но зрачки её тотчас сжались.
Пока она ещё была в воздухе, стены из расплавленной породы внезапно треснули. Из щели вырвалась маленькая тень и приземлилась точно там, где Эшара стояла мгновение назад.
С громким ударом на земле образовалась глубокая вмятина; стены задрожали, и с потолка посыпались камни.
Когда пыль осела, тень обрела очертания — голем из грубых глыб камня и магмы, тело его было покрыто трещинами и неровностями.
Не сумев застать врасплох, голем не медлил — тотчас ринулся на Лиору, тело его шипело в движении.
Видя, как голем целит в неё, Лиора не запаниковала. Вместо отступления она шагнула навстречу; тёмный туман обвивал её руки.
Сформировались когти; она полоснула по голему, разрывая защиту и разрезая его пополам.
Но даже так голем не погиб. Нижняя часть продолжала наступать, а верхняя — теперь на земле — ползла вперёд на руках.
— Это не живое существо! Бей по ядру на голове! — крикнула Эшара, и хотя Лиора усомнилась, последовала совету.
Фигура её размылась; она возникла перед верхней половиной голема и взмахнула когтями, целя прямо в голову.
Защита голема оказалась бесполезной — когти легко пронзили её и вышли с другой стороны, зажав багровый шар.
В миг, когда шар был вырван, голем словно лишился источника энергии. После громового рёва движения его замерли, и он рухнул на землю безжизненно.
После смерти души не появилось — подтверждая слова Эшары: эта тварь никогда не была живой.
Деактивировав Теневые Когти, Лиора повернулась к шару в руке; глаза её наполнились любопытством.
Эшара тоже подошла ближе и уставилась на шар.
— Я слышала, некоторые способности позволяют призывать или даже создавать других существ. Этот голем, должно быть, одно из таких, — сказала она; мысли её совпадали с лиориными.
— Голем — творение Дьявола Души. Вероятно, она знала, что сюда нагрянут, и расставила их для защиты, — добавила Эшара.
По бледности лица было видно: она по-настоящему испугалась, понимая — без помощи Лиоры она бы погибла.
— Не важно, готова ли Дьявол Души. Раз мы здесь — отступать невозможно, — Лиора покачала головой, убрала шар и двинулась дальше.
С тех пор лавовые големы возникали из ниоткуда и устраивали засады. К счастью, боевая мощь их была слабой, и обе легко справлялись.
Даже Эшара, чьи способности, основанные на душе, были «контрированы» этими неживыми големами, без труда их уничтожала.
Однако не всем так везло.
Играя шаром в руке и глядя на труп Дьявола рядом с поверженным големом, Лиора поняла кое-что.
«Боюсь, все эти коридоры в пещере — часть огромного лабиринта. Каждый путь связан с другими, и лишь один ведёт к истинному выходу».
Подумав об этом, она почувствовала удачу: хорошо, что последовала за Эшарой. Без способности камня предсказывать удачу она давно бы заблудилась.
Хотя рано или поздно выход нашла бы, это потребовало бы множества попыток и куда больше времени.
— Я чувствую: мы приближаемся! — Эшара крепко сжала камень; лицо её пылало, не скрывая внутреннего волнения.
То ли из-за этого возбуждения, то ли потому, что действия Лиоры были хорошо скрыты, Эшара не заметила: кровь из трупа быстро уходила, впитываясь в доспех Лиоры через ступни.
В мгновение ока тело лишилось всей крови, обратившись в мумию. Взамен сила Доспеха Мириад Дьяволов слегка возросла.
Выражение Лиоры не изменилось — словно ничего не произошло; она продолжила путь глубже в пещеру.
Теперь у неё появилась ещё одна цель помимо убийства Дьявола Души — пожирать кровь других Дьяволов.
«Не похоже ли это на сбор мусора?» — не удержалась она от жалобы про себя, но действия были честны.
При каждом трупе она тихо впитывала кровь, следя, чтобы Эшара не заметила.
Неизвестно, сколько крови она поглотила по пути, но защита Доспеха Мириад Дьяволов улучшилась более чем на тридцать процентов.
К сожалению, всему приходит конец.
Вскоре Лиора и Эшара достигли выхода из лабиринта.
http://erolate.org/book/4615/464336
Готово:
