Готовый перевод Altruistic Warrior / Самоотверженный герой: Глава 1,10

— Эй, дядя! Зачем ты в меня пальцем тычешь? Неужели не понимаешь, что человеку это неприятно?!

Лорд явно перешёл границы приличия, но и ответ Даина вежливостью не отличался.

Хотя…

«Подождите-ка…»

Что-то в его словах показалось мне до боли знакомым.

Впрочем, указать на противоречие я не успела.

За меня это сделала Дженин.

— Даин, но ты ведь и сам постоянно тычешь в людей пальцем.

— Это!.. — Он осёкся, а затем возмущённо повернулся к ней. — Дженин! Ты вообще на чьей стороне?!

«Вот именно…»

Они снова принялись препираться, совершенно не обращая внимания ни на место, ни на обстоятельства.

Тем временем лорд, воспользовавшись их перепалкой, вновь обратился к Келлиану.

— Господин герой, если вы женитесь на моей дочери, то сможете стать тридцатым хозяином замка Трёх Сезонов…

Келлиан молча смотрел на Петрэла, сделавшего шаг в его сторону.

Как и прежде, на лице героя не отражалось никаких эмоций.

Но почему-то именно это спокойствие казалось мне тревожным.

«Странно…»

Я не могла объяснить почему, но возникло ощущение, будто вот-вот случится нечто неприятное.

Конечно, Келлиан был воспитанным и сдержанным человеком. Вряд ли он стал бы делать что-то, способное вызвать у меня подобное беспокойство.

И всё же…

«Что-то здесь не так…»

Никто из остальных, похоже, ничего необычного не замечал.

А может, я снова всё себе придумала?

«Но…»

Нет, всё-таки…

— Он не может жениться.

«…»

Слова вырвались у меня прежде, чем я успела их обдумать.

Я вообще-то рассчитывала, что из-за всеобщего шума никто не обратит внимания на моё замечание.

Не тут-то было.

Разговоры мгновенно стихли.

И все взгляды обратились ко мне.

«А-А-А!»

Зачем я открыла рот?!

Как только почувствовала на себе эти пристальные взгляды, сразу захотелось провалиться сквозь землю.

Особенно когда на меня посмотрел сам Келлиан.

Но сказанного уже не вернуть.

Теперь нельзя просто замолчать и сделать вид, будто ничего не произошло!

«Раз начала — придётся продолжать…»

Я с трудом сглотнула и, собрав остатки смелости, объявила:

— У Келлиана уже есть я. Поэтому он не может жениться на другой.

«…»

Воцарилась тишина.

Я поспешно заморгала, выразительно глядя на героя.

«Пожалуйста!»

«Подыграй мне!»

«Ну же, пойми, что я пытаюсь сделать!»

Келлиан выглядел слегка ошеломлённым.

«Ой…»

Неужели я перестаралась?

— Насколько мне известно, у господина героя нет возлюбленной, — произнёс лорд, прищурившись. — Кто вы такая?

Рядом с ним Линна тоже смотрела на меня с явным недовольством.

«Вот теперь мне точно конец…»

Для спутников героя всё это, возможно, было пустяком.

Они могли в любой момент покинуть деревню Лета и больше никогда сюда не возвращаться.

Но я-то собиралась жить здесь и дальше!

Точнее, в соседней деревне Весны, которая тоже находилась под властью этого лорда!

«Кажется, я слишком легкомысленно поступила…»

Но отступать было уже поздно.

— Я… его возлюбленная, — произнесла я, стараясь не запинаться. — Мы начали встречаться совсем недавно, поэтому об этом ещё никто не знает. Да и мы с Келлианом пока только учимся понимать чувства друг друга…

«Что я несу?!»

Зачем добавила столько лишних подробностей?!

Но мне хотелось, чтобы ложь звучала правдоподобнее.

А теперь я сама едва не запуталась в собственной истории!

Даин застыл с глубокой складкой между бровями.

Дженин смотрела на меня с широко раскрытым ртом.

А вот Сейрис, как ни в чём не бывало, продолжала смотреть в окно.

Бакруд тоже не проявлял никакого интереса к происходящему.

Он всё ещё ел.

«Ну конечно…»

Похоже, ничто на свете не могло отвлечь этого здоровяка от еды.

— Господин герой, это правда? — спросил Петрэл.

«Пожалуйста, скажи да…»

Я затаила дыхание.

Келлиан посмотрел на меня.

Затем снова перевёл взгляд на лорда.

— …Да.

«Спасена!»

Он подыграл!

Я едва не выдохнула от облегчения.

Правда, подозрения Петрэла никуда не исчезли.

Его глаза недоверчиво сузились.

«Глоть…»

Я нервно сглотнула.

От этого пристального взгляда по спине пробежал холодок.

— Хорошо, — наконец произнёс лорд. — Допустим, у господина героя действительно появилась возлюбленная, о которой мы до сих пор не знали.

«Допустим?..»

Похоже, он нам не поверил.

Но поскольку сам Келлиан подтвердил мои слова, Петрэлу оставалось лишь принять их.

По крайней мере, внешне.

Однако отступать он явно не собирался.

— Даже в таком случае моё предложение остаётся в силе. Моя дочь обладает всеми достоинствами, необходимыми для того, чтобы стать достойной супругой героя.

При этих словах лорд бросил на меня красноречивый взгляд.

«…»

Ну да.

Понятно.

В отличие от его прекрасной дочери, я явно не могла похвастаться особыми достоинствами.

Ни знатным происхождением.

Ни богатством.

Ни выдающимися способностями.

«Спасибо, я и сама это знаю…»

— И господин герой должен понимать ещё одну вещь, — продолжил Петрэл. — Мимолётное пламя страсти быстро угасает, не оставляя после себя ничего.

«А-а…»

Вот теперь всё стало совершенно ясно.

Лорд считал мои отношения с Келлианом обычным кратковременным увлечением.

Мол, сегодня герой влюблён в какую-то деревенскую девушку, а завтра забудет о ней.

Зато брак с Линной принесёт ему положение, власть и богатство.

«Очень тонкий намёк…»

Даже мне, человеку далёкому от высшего общества, не составило труда его понять.

Если бы я была настоящей возлюбленной Келлиана…

Или хотя бы высокоуровневой искательницей приключений, способной сравниться с его спутниками…

Тогда, возможно, я бы немедленно поднялась и нашла что ответить.

Но, к сожалению, не была ни тем ни другим.

Поэтому оставалось только крепко стиснуть губы.

«Лучше помолчу…»

— Пламя… — вдруг негромко произнёс Келлиан.

«А?»

Он словно задумался над словами лорда.

А затем неожиданно посмотрел на меня.

— Мне это нравится.

«…»

Что?

Что именно ему нравится?

Похоже, Петрэл тоже растерялся.

— Прошу прощения?..

Келлиан ответил спокойно, будто речь шла о чём-то совершенно естественном:

— Потому что даже в смерти мы будем вместе.

«…»

— Сгорим дотла, не оставив после себя ничего.

«…»

Подождите.

«Он ведь не это имел в виду?!»

Келлиан!

Что ты такое говоришь?!

Я всего лишь пыталась помочь ему избавиться от назойливого предложения!

А он вдруг произнёс нечто такое, от чего сердце едва не остановилось!

«Это вообще законно?..»

Даже если его слова были всего лишь частью нашей маленькой выдумки…

«Как можно говорить такое с настолько спокойным лицом?!»

И снова он это сделал.

Словно тогда, когда принял мой старенький носовой платок и совершенно естественно коснулся его губами.

Ни малейшего смущения.

Ни намёка на неловкость.

Он просто произносил слова, способные свести человека с ума, будто речь шла о самой обычной погоде!

«Опасный…»

Очень опасный человек!

Причём, похоже, не я одна так считала.

Линна, до этого сохранявшая горделивое выражение, теперь совершенно растерялась.

Её щёки залились румянцем.

Она смотрела на Келлиана почти зачарованно.

«Вот видите?!»

Даже дочь лорда не устояла!

А ведь эти слова вообще-то были адресованы мне!

«Герой — настоящее бедствие для женских сердец…»

Петрэл тоже явно не ожидал подобного ответа.

Некоторое время он молчал, подыскивая слова.

Наконец кашлянул.

— Я… дам вам ещё немного времени на размышления. Завтра в этот же час пришлю сюда повозку. Надеюсь, к тому моменту вы хорошенько обдумаете моё предложение.

Он повернулся к дочери.

— Линна, пойдём.

Но та продолжала смотреть на Келлиана, словно ничего вокруг не слышала.

«…»

Похоже, даже предложение отца не сразу вернуло её к действительности.

Лорду пришлось самому увлечь дочь за собой.

В сопровождении охраны они направились к лестнице.

Вскоре вся компания спустилась на первый этаж.

И только когда звук их шагов окончательно стих, я позволила себе глубоко выдохнуть.

— Ха-а-а…

«Наконец-то ушли…»

Сколько же напряжения из-за одного визита!

Некоторое время за столом царила тишина.

А затем…

— Доел, — сообщил Бакруд.

«…»

Первым нарушил молчание именно он.

И, судя по совершенно невозмутимому выражению лица, здоровяк действительно всё это время занимался исключительно едой.

Даже когда к нам явился лорд замка Трёх Сезонов!

«Потрясающий человек…»

Но, как ни странно, его короткое замечание немного разрядило атмосферу.

Я воспользовалась моментом и поспешно повернулась к Келлиану.

— Простите, господин герой. Мне показалось, что предложение лорда доставляет вам неудобства, поэтому я самовольно сказала, будто мы…

Я смущённо опустила глаза.

«Как же неловко…»

Ведь я объявила себя его возлюбленной!

Да ещё и перед настоящим лордом!

Не спросив разрешения!

— Всё в порядке, — спокойно ответил Келлиан. — Благодаря тебе удалось избежать лишних хлопот.

«А?..»

Он не сердится?

Совсем?

— Вот именно! — тут же поддержала меня Дженин. — Айне просто хотела помочь Келлиану. За что ей извиняться?

«Дженин…»

Какая же она всё-таки добрая!

Но, разумеется, нашёлся человек, который не собирался так просто оставлять эту тему.

— Конечно, ей нужно извиниться! — возмутился Даин. — Она ведь самовольно выдумала подобную историю! И вообще…

Он подозрительно прищурился.

— Ты точно не подбиралась к Келлиану с самого начала?

«…»

Ой.

На этот раз он попал прямо в цель.

«Вообще-то… да».

Я действительно искала способ приблизиться к герою.

И действительно преследовала собственные цели.

Просто они были совсем не такими, какие, вероятно, представлял себе Даин.

«Мне ведь всего лишь нужно избавиться от проклятия…»

Но признаться в этом я всё ещё не решалась.

Остальные спутники снова посмотрели на Даина с выражениями, в которых явственно читалось: «Ну вот, опять началось».

А я поспешно отвела глаза.

«Лучше промолчу…»

Мой взгляд невольно остановился на окне.

За время, пока лорд приходил, делал предложение и наконец уходил, солнце успело полностью скрыться за горизонтом.

На улице стемнело.

«Уже ночь?..»

Сердце неприятно сжалось.

Где-то впереди меня снова ожидала мучительная боль.

Я словно чувствовала, как она медленно приближается.

Разумеется, раньше проклятие начинало действовать немного позже.

Но кто знает, что произойдёт сегодня?

Ведь это было редкое проклятие S-ранга.

О нём мне практически ничего не известно!

«А вдруг боль начнётся прямо сейчас?..»

Я невольно поёжилась.

— Возвращаемся, — неожиданно произнесла Сейрис.

Она поднялась из-за стола.

Её короткие слова прозвучали скорее как приказ, чем как предложение.

И, что удивительно, все остальные, включая Келлиана, без возражений начали вставать.

«…»

Все, кроме меня.

Я продолжала сидеть.

Словно намертво приклеилась к стулу.

«Нет…»

Неужели всё заканчивается?

Я ведь собиралась рассказать о проклятии!

Уже решилась!

Но именно тогда появился лорд.

А теперь, когда Петрэл наконец ушёл, все уже собрались расходиться.

«Что мне делать?..»

Настроение Келлиана тоже казалось более мрачным, чем прежде.

Возможно, настойчивость лорда действительно его утомила.

Даин по-прежнему меня подозревал.

Дженин относилась ко мне хорошо, но…

«А если она узнает правду?»

Вдруг и она решит, что я намеренно пыталась воспользоваться героем?

Ведь, строго говоря, так оно и было.

«Нет…»

Конечно, я не хотела никого обманывать ради развлечения или выгоды.

Я просто пыталась выжить!

Но сможет ли Дженин это понять?

И даже если поймёт…

Согласится ли заступиться за меня перед героем?

«Не знаю…»

Я совершенно ничего не знала.

Только одно было ясно.

Если не расскажу сейчас, другой возможности может уже не представиться.

«Нельзя отпускать их вот так…»

Но смелость, которую я с таким трудом собрала перед появлением лорда, куда-то исчезла.

Теперь сердце снова сжималось от страха.

Я робко опустила руку в карман.

Нащупала монеты.

Достала несколько.

«А?..»

И только после этого заметила подошедшего хозяина ресторана.

Тот, похоже, собирался принять оплату за обед.

«Ах да…»

Нужно рассчитаться.

Я поднялась со стула и, всё ещё пребывая в растерянности, протянула стоявшему рядом Келлиану золотую монету.

Герой опустил взгляд.

Сначала посмотрел на мою протянутую ладонь.

Затем на лежавшее в ней золото.

И ничего не сказал.

«Э-эм…»

Я нервно сглотнула.

Вообще-то мне очень хотелось произнести что-нибудь внушительное.

Например:

«Сдачи не нужно».

Как же красиво это звучало бы!

«Ха-ха…»

Но, к сожалению, мой кошелёк находился в таком плачевном состоянии, что подобная щедрость была мне совершенно не по карману.

Поэтому я осторожно уточнила:

— Пожалуйста, рассчитайтесь за меня и верните пятнадцать серебряных. Мой обед стоил восемьдесят пять.

— …

Келлиан молчал.

«А?..»

Я растерялась.

Неужели что-то не так?

— Э-эм… Может, получилось больше восьмидесяти пяти серебряных?

«Но не должно же…»

Я прекрасно помнила стоимость блюд.

Когда смотрела меню, специально проверила цену несколько раз.

Каменный хлеб и крем-суп.

Всего восемьдесят пять серебряных.

«Я точно не ошиблась!»

Или…

«Подождите…»

А вдруг у них принято делить общий счёт поровну между всеми участниками?

«Нет!»

Только не это!

Я невольно вспомнила бесконечные блюда, которые заказал Бакруд.

Если их стоимость тоже разделят на всех…

«Я же разорюсь!»

Даже представить страшно, сколько придётся заплатить!

Пока я лихорадочно перебирала возможные варианты, тревога постепенно отражалась на лице.

Брови сами собой сходились к переносице.

Но вдруг…

На мою ладонь легла большая рука.

«…!»

Рука Келлиана.

Она была прохладной.

И неожиданно мягкой в своих движениях.

Герой осторожно сомкнул мои пальцы, пряча золотую монету обратно в ладони.

«А?..»

Я замерла.

Его рука полностью накрывала мою.

— Я пригласил тебя на обед не для того, чтобы брать с тебя деньги.

«…»

Он произнёс это тихо.

Спокойно.

Но почему-то мне показалось, что в его голосе появилась ещё более заметная печаль.

«Почему?..»

Я не успела разобраться в своих ощущениях.

Келлиан уже отпустил мою руку.

Затем повернулся к хозяину ресторана, собираясь оплатить счёт.

И лишь когда он отвернулся, я наконец смогла выдохнуть.

— Ха-а…

«Что это сейчас было?..»

Сердце, кажется, только что провалилось куда-то в пятки.

А теперь с огромным трудом пыталось вернуться на место.

«Он ведь мог просто сказать!»

Зачем обязательно брать меня за руку?!

И так осторожно складывать пальцы?!

Разве нельзя было обойтись словами?!

«Вот ведь…»

Опасный герой!

По-настоящему опасный!

Наверное, сам Келлиан даже не подозревал, что только что почти довёл меня до предела.

Ведь я и без того находилась на грани отчаяния, пытаясь придумать, как не упустить его.

А он ещё и прикасался ко мне так, словно это было совершенно естественно.

«Если так продолжится…»

Я крепко сжала ладонь, в которой по-прежнему лежала золотая монета.

«Я ведь действительно могу не выдержать…»

http://erolate.org/book/4645/500179