Готовый перевод Altruistic Warrior / Самоотверженный герой: Глава 1.9

— Тогда в следующий раз.

Сейрис произнесла это с лёгким сожалением и вернулась к еде.

«В следующий раз?..»

Значит, будет следующий раз?

Она действительно собирается ещё раз пообедать со мной?!

При этой мысли сердце радостно забилось.

Но не успела я как следует обрадоваться, как Даин безжалостно разрушил мои надежды.

— Какой ещё следующий раз? Сегодня мы расстаёмся.

«…»

Вот спасибо.

Может, мне ещё поблагодарить его за то, что не позволил слишком сильно размечтаться?

Настроение мгновенно упало.

Я опустила голову и принялась за еду.

Правда, моих скромных порций крем-супа и каменного хлеба оказалось недостаточно, чтобы как следует насытиться.

«Эх…»

Желудок настойчиво требовал продолжения.

Но деньги были дороже!

Похоже, мои страдания отразились на лице, потому что Келлиан, уже закончивший обед, вдруг обратился ко мне:

— Не хочешь заказать что-нибудь ещё?

— А? Нет, спасибо…

«Ой».

Неужели настолько заметно, что я всё ещё голодна?

Мне стало неловко.

Я поспешно отвела глаза и уставилась в стол, старательно избегая взгляда героя.

— …

Келлиан больше не настаивал.

Он спокойно замолчал.

«Ну конечно…»

Наверняка спросил исключительно из вежливости.

Я отказалась — на этом разговор закончился.

Чего ещё ожидать?

Вскоре почти все за столом, включая меня, закончили есть.

Все, кроме Бакруда.

Перед здоровяком по-прежнему возвышалась внушительная гора тарелок.

Поэтому нам оставалось только ждать, пока он насытится.

Разговор, как обычно, вели главным образом Дженин и Даин.

Они обсуждали какие-то свои дела, иногда перебрасывались шутками и спорили по пустякам.

Я преимущественно молчала.

Но время от времени Дженин обращалась ко мне, и тогда я тоже понемногу включалась в беседу.

— Кстати, Айне, ты ведь всё это время жила одна?

— Да. Мои родители умерли, когда я была маленькой.

— Вот как… — тихо произнесла Дженин. — Тебе, наверное, было очень тяжело.

В её голосе прозвучало искреннее сочувствие.

«Какая же она добрая…»

Похоже, Дженин действительно принимала моё положение близко к сердцу.

Стоило ей услышать, что я осталась сиротой, живу одна в маленькой деревне и самостоятельно зарабатываю на жизнь охотой на монстров, как её глаза становились всё печальнее.

Казалось, ещё немного — и она расплачется.

«Э-эм…»

Вообще-то я не считала свою жизнь настолько трагичной.

Конечно, было трудно.

Но я давно привыкла заботиться о себе самостоятельно.

И всё же…

«Пусть сочувствует».

Разве плохо, если спутница героя испытывает ко мне симпатию?

Наоборот, это можно считать хорошим знаком!

Однако неожиданно возразил Даин.

Он до этого молча слушал наш разговор, сидя с нахмуренным лицом.

— Вот в этом ты странная, Дженин.

— А? В чём?

— Почему ты сразу начинаешь жалеть человека, как только узнаёшь, что он живёт один или у него нет родителей?

— Ну… Потому что…

— Судя по её рассказу, она не голодала. У неё есть друзья, она сама зарабатывает себе на жизнь. Так почему ты смотришь на неё так, словно перед тобой самая несчастная девушка на свете?

— Это, конечно, правда, но…

— Я понимаю, что ты хочешь проявить доброту. Только для собеседника подобное сочувствие может оказаться оскорбительным.

«А?»

Почему это?

«Меня вполне устраивает…»

Пусть жалеет сколько угодно!

Я совершенно не против!

Впрочем, вслух я ничего подобного не сказала.

— …Правда? — растерянно спросила Дженин.

Похоже, она не совсем поняла, что имел в виду Даин.

Но слово «оскорбительным» заставило её задуматься.

Она неловко почесала затылок и повернулась ко мне.

— Айне, если я тебя обидела, прости. Я правда не хотела проявлять неуважение.

— А? Нет-нет! Всё хорошо! — поспешно заверила я. — Наоборот, мне очень приятно, что ты интересуешься моей жизнью.

— Айне…

Глаза Дженин снова наполнились теплотой.

«Вот ведь…»

Если только её внешность и настоящий характер не отличались друг от друга самым невероятным образом, теперь я могла быть уверена: Дженин действительно ко мне привязалась.

И это было приятно.

Даже если мы познакомились совсем недавно.

Даин некоторое время недовольно наблюдал за нами, а затем неожиданно переключился на Бакруда.

— Бакруд, ты скоро закончишь? Я хочу уже помыться и лечь спать!

— А, извини.

Бакруд послушно кивнул и принялся есть немного быстрее.

«И чего он торопит?..»

Мы ведь не так уж долго сидели за столом!

К тому же зачем мешать человеку спокойно наслаждаться едой?

Особенно если он явно её любит.

Но стоило мне представить, что произойдёт, когда Бакруд наконец закончит, как настроение снова испортилось.

«Тогда мы расстанемся…»

Отряд героя вернётся в свой трактир.

А я — в свою дешёвую комнату.

И неизвестно, удастся ли мне ещё раз встретиться с Келлианом.

«Что же делать?..»

Сердце беспокойно забилось.

Может, сейчас самое время рассказать правду?

Я уже, наверное, в сотый раз задавала себе этот вопрос.

Раньше мне казалось, что обращаться к герою с просьбой бессмысленно.

Но теперь…

Дженин явно относилась ко мне очень тепло.

Даже Сейрис, похоже, начала проявлять некоторую симпатию.

Если я расскажу о проклятии, возможно, они мне поверят.

А если обе попросят Келлиана…

«Может, он согласится?..»

Мне ведь не обязательно требовать чего-то невозможного!

Если кровь слишком трудно получить, хватит и поцелуя.

Да что там поцелуя!

«Хотя бы капельку слюны…»

Разве для героя это настолько большая жертва?

Я невольно перевела взгляд на окно.

За широкими стёклами второго этажа небо постепенно окрашивалось закатными красками.

Солнце клонилось к горизонту.

«Уже вечер…»

Какой странный день.

Он казался одновременно невероятно длинным и удивительно коротким.

Всего несколько часов назад я была жалкой искательницей приключений седьмого уровня.

А теперь достигла двадцать четвёртого, побывала в редком подземелье и сидела за одним столом с самим героем!

И всё же моя главная проблема так и осталась нерешённой.

«Нужно сказать».

Я наконец приняла решение.

Даже если вероятность отказа велика.

Даже если Келлиан не захочет помогать.

Если мы сейчас расстанемся, я, возможно, больше никогда его не увижу.

Ведь отряд уже собирался покинуть деревню Лета.

«Хотя бы попробую…»

Я глубоко вдохнула.

Слегка дрожащие губы приоткрылись.

И именно в этот момент…

— Надеюсь, обед пришёлся вам по вкусу, господин герой.

«А?..»

Кто-то заговорил раньше меня.

Я подняла голову.

По лестнице на второй этаж, где до сих пор, кроме нас, не было ни одного посетителя, поднималась целая группа людей.

Впереди шёл мужчина средних лет в роскошной одежде.

Рядом с ним — молодая женщина, выглядевшая значительно младше.

А вокруг них держались вооружённые люди в доспехах, явно исполнявшие обязанности охраны.

Вся эта компания направилась прямо к нашему столу.

— Позвольте представиться, — произнёс мужчина. — Я Петрэл Ривенс, лорд замка Трёх Сезонов. А это моя дочь, Линна Ривенс.

«…Что?!»

Лорд замка Трёх Сезонов?!

Я невольно выпрямилась.

Его лицо мне было незнакомо, но имя я прекрасно знала.

Ещё бы!

Передо мной стоял правитель здешних земель!

Именно он управлял всеми тремя сезонными деревнями: деревней Весны, где я родилась, деревней Лета, в которой мы сейчас находились, и деревней Осени.

«Настоящий лорд…»

Для обычной деревенской девушки вроде меня встреча с таким человеком была событием невероятной важности.

Я и представить не могла, что когда-нибудь увижу его лично!

— …Келлиан Айл, — коротко представился герой.

«…»

В отличие от меня, спутники героя совершенно не выглядели удивлёнными.

Впрочем, если подумать, ничего странного в этом не было.

Для меня лорд замка Трёх Сезонов являлся одной из самых влиятельных фигур во всём известном мне мире.

Но для героя, прославившегося на весь континент…

«Наверное, обычный провинциальный лорд не такая уж большая персона».

Похоже, сам Петрэл Ривенс прекрасно это понимал.

Он не обиделся на столь краткое приветствие.

Лишь погладил усы и продолжил:

— Слышал, сегодня вы отправились в охотничью зону для начинающих. Надеюсь, ваши дела в деревне уже завершены?

— Да, — ответил Келлиан.

— Вот и прекрасно! Тогда позвольте пригласить вас сегодня переночевать в замке Трёх Сезонов.

Лорд широко улыбнулся.

— Я уже несколько раз передавал вам приглашение, но вы всякий раз отказывались. Поэтому решил прийти лично. Раз ваши дела закончены, вам наверняка не помешает хороший отдых.

«Несколько раз?..»

Они несколько раз отказались от приглашения в замок Трёх Сезонов?!

«Невероятно…»

Если бы такое предложение получила Малли, она бы наверняка бросила все дела и немедленно помчалась в замок!

Да и я сама ни за что не посмела бы отказаться.

Ведь хотя бы в этих краях Петрэл Ривенс был человеком огромного влияния.

— Отдыхать мы будем там, где сочтём нужным, — холодно ответил Даин. — У нас уже оплачены комнаты в трактире.

«Ой…»

Как грубо!

Разве можно так разговаривать с лордом?!

Я украдкой посмотрела на Петрэла.

Как и ожидалось, уголки его рта слегка напряглись.

Похоже, слова Даина ему не понравились.

«Ну конечно…»

Даже если не собираетесь принимать приглашение, разве нельзя отказаться немного вежливее?

Но лорд быстро справился с раздражением.

— Если проблема только в этом, мы с лихвой возместим ваши расходы, — предложил он. — Кроме того, для вас приготовлены подарки.

«Подарки?..»

Вот это уже звучало заманчиво!

Что же он приготовил?

Золото?

Драгоценности?

Редкие предметы?

«Если бы меня так пригласили…»

Я бы, наверное, согласилась, даже не дослушав предложение!

Но Келлиан оставался совершенно равнодушным.

— Благодарю, но вынужден отказаться.

«…»

Даже подарки не помогли?!

Похоже, лорд тоже рассчитывал, что это предложение станет решающим.

Однако его надежды разбились о спокойный отказ героя.

Лицо Петрэла постепенно краснело.

Стоявшая рядом с ним молодая женщина тоже выглядела всё более смущённой.

Некоторое время лорд молчал.

Затем его выражение изменилось.

— …В таком случае скажу прямо. На самом деле я хотел встретиться с вами по другому поводу.

«А?»

Значит, приглашение в замок было лишь предлогом?

— Если вы не желаете посетить замок Трёх Сезонов, я сделаю своё предложение прямо здесь.

Лорд положил ладонь на плечо дочери.

— Я хотел бы предложить вам взять мою дочь Линну в жёны.

«…ЧТО?!»

Я едва не вскрикнула.

Жениться?!

Вот так сразу?!

Я ошеломлённо посмотрела на Линну.

Затем на Келлиана.

Потом снова на Линну.

«Подождите…»

Разве предложения о браке делаются таким образом?

Прямо посреди ресторана?!

Без всякой подготовки?!

«Или у знатных людей так принято?..»

Возможно, именно так и заключаются браки между представителями высшего общества?

Я ведь совершенно ничего не знала об их обычаях.

До этого момента мне казалось, что предложение руки и сердца — событие куда более личное.

Но, видимо, у влиятельных людей всё происходило иначе.

«Вот это да…»

Из-за внезапного появления лорда я упустила момент, когда собиралась рассказать герою о проклятии.

Однако происходящее перед глазами было настолько удивительным, что я на время даже забыла о собственных заботах.

— Отказываюсь, — холодно произнёс Келлиан.

«…»

Как быстро!

Он ведь даже не задумался!

До этого герой хотя бы соблюдал обычную вежливость.

Но теперь в его голосе появилось столько холода, что даже я отчётливо почувствовала перемену.

Похоже, предложение ему совершенно не понравилось.

«Мог бы хоть немного подумать…»

Неужели нельзя было сначала выслушать?

Впрочем, решать, конечно, ему.

Петрэл, очевидно, тоже не ожидал столь мгновенного отказа.

Он поспешно заговорил:

— А-а, вероятно, вы просто ещё не успели как следует познакомиться с моей дочерью! Уверен, если проведёте вместе хотя бы один день, ваше мнение изменится.

— Верно, — поддержала отца Линна.

Она слегка выступила вперёд.

— Я всегда мечтала стать супругой героя. И всё это время усердно развивала свои способности. Мой уровень уже превысил тридцатый! Конечно, мне далеко до вас, но…

«Тридцатый?!»

Я невольно посмотрела на неё с новым интересом.

Да она ведь невероятно сильна!

Во всяком случае, по моим меркам.

Но чем дольше говорили отец и дочь, тем холоднее становилось выражение Келлиана.

«Странно…»

Он ведь и раньше выглядел довольно отстранённым.

Но сейчас…

Казалось, его охватило глубокое раздражение.

Словно он уже бесчисленное множество раз оказывался в подобных ситуациях.

Словно бесконечные предложения и просьбы настолько ему надоели, что он больше не желал даже выслушивать их.

«Может, мне показалось?..»

В бирюзовых глазах героя будто на мгновение мелькнуло утомление.

Но почти сразу исчезло.

— Герой уже отказал, — вмешался Даин. — Прекратите настаивать и уходите.

На этот раз Петрэл не выдержал.

Он резко повернулся к Даину и ткнул в него пальцем.

— Ты! Ты ведь даже не герой! Кто ты такой, чтобы постоянно вмешиваться?!

«Ой…»

Вот теперь лорд действительно рассердился.

Но и Даин не собирался уступать.

— Эй, дядя! — огрызнулся он. — А зачем ты в меня пальцем тычешь? Неужели не понимаешь, что человеку неприятно, когда в него вот так тыкают?!

«…»

Подождите.

Что-то мне это напоминает…

Я медленно повернула голову к Даину.

«Разве ты сам только что не делал то же самое?..»

Впрочем, произнести это вслух я не успела.

Потому что Дженин уже открыла рот.

http://erolate.org/book/4645/499901