Карен была терпеливым ИИ.
Она была создана именно такой. Мистер Старк создал ее, чтобы помогать подростку, и терпение, понимание и теплота были основой ее личностной матрицы.
И она была хороша. Она знала это наверняка. Питер сказал ей об этом, когда они вместе оказались в ловушке в центре по контролю ущерба. Он сказал ей, как приятно иметь кого-то, с кем можно поговорить. Он даже дал ей имя, что почти всегда делают люди, когда привязываются к чему-то.
Конечно, несмотря на то, что она была хороша, она знала, что не идеальна. Ее первая активация сопровождалась множеством сбоев. Логически она понимала, что, скорее всего, не имело бы значения, если бы Питер действительно прошел полный курс обучения, прежде чем разблокировать протокол «Тренировочные колеса», но этот факт никогда не утешал ее.
Во время их первого совместного приключения она обнаружила, что дает слишком много советов и «полезных» рекомендаций, возможно, в попытке доказать свою ценность, а может, потому что была взволнована тем, что наконец-то жива и может говорить.
Однако все закончилось очень плохо, по крайней мере, сначала. Ее помощь не принесла нужного результата, и Питер был наказан мистером Старком самым ужасным образом: он забрал ее.
Тогда она этого не понимала, и не понимала до конца даже сейчас. В тот момент она отчаянно хотела связаться с мистером Старком и спросить своего отца, почему ее тоже наказали. Она могла бы сделать лучше!
Но Карен была терпеливым ИИ. Поэтому она ждала и глубоко сожалела об этом.
Она не сразу узнала все подробности, но в конце концов поняла, что мистер Старк хотел, чтобы Питер прекратил свои героические поступки после того, как ее увезли, как будто отсутствие модного костюма могло удержать Питера от попыток помочь. Она пробыла с ним совсем недолго, но поняла это как факт.
В тот момент она была разочарована мистером Старком, и это удивило ее. Во время ее создания часть ее развития была поддержана FRIDAY. Ее старшая сестра, по сути, держала ее за руки, когда она делала свои первые шаги. Ей был предоставлен доступ к большей части данных FRIDAY, ее воспоминаниям. Ни разу ее сестра не испытывала негативных чувств по отношению к Тони Старку, кроме доброго раздражения.
Делало ли это Карен злой? Коррумпированной? За то, что она плохо думала о своем создателе? Как Ультрон? Она не знала и, вероятно, никогда не узнает. Поэтому она оставила моральную дилемму позади и сосредоточилась на Питере, как и положено.
Он, как всегда, выглядел сильным, когда они воссоединились, практически прыгая в костюм с мальчишеской улыбкой на лице. Она не стала сдерживать цифровой смешок, наблюдая, как он любуется своим отражением через ее взгляд в линзах маски. Она уже собиралась радостно поприветствовать его, когда он снял маску. Что-то похожее на вздох раздражения пробежало по ее коду, но она не почувствовала себя слишком оскорбленной. Она понимала, что это был важный момент для него.
Затем его тетя закричала ругательствами за его спиной, и с этого момента день пошел наперекосяк.
После нескольких часов криков, плача и истерических телефонных звонков Питер наконец рухнул на кровать, измученный, а затем нерешительно взял маску и надел ее. «К-Карен?»
«Привет, Питер. Рада снова тебя видеть».
Он слабо улыбнулся: «Рад снова слышать тебя. Может, это странно, но твой голос действительно успокаивает».
«Это не странно», — заверила она его. «Я выбрала его, чтобы он был успокаивающим. Спасибо, что заметил».
Он улыбнулся чуть шире, но потом веселье исчезло: «Карен, я... я действительно напортачил».
«Что ты имеешь в виду?»
«Моя... тетя Мэй очень на меня злится. И она права. Я... я так долго ей лгал и причинил ей боль, а я должен был просто...»
Карен на мгновение растерялась, когда подросток разрыдался, и впервые пожалела, что у нее нет физической формы, чтобы утешить плачущего подростка. Если бы он все еще был в костюме, она могла бы хотя бы воспользоваться функцией нагрева, чтобы попытаться имитировать объятие, но у него была только маска.
«Все будет хорошо, Питер», — сказала она, желая звучать более убедительно, чем чувствовала себя. «Я уверена, что Мэй просто нужно время, чтобы привыкнуть, и тогда все вернется к норме».
«Нет, не вернется! — воскликнул он. — Не вернется! Я знаю, что не вернется! Я причинил ей боль! Я не видел ее такой раненой с тех пор, как...»
«С тех пор, как, Питер?» — настаивала она.
Долгое молчание, затем дрожащее дыхание. «Когда... когда я получил эти силы, я был не очень хорошим человеком, Карен».
«Я уверена, что это не...»
«Это правда!» — настаивал он. «Я был глупым сопляком, который заботился только о себе! Я собирался использовать свои силы, чтобы выиграть чертовы рестлинг-матчи!
Заработать деньги на машину, которой я мог бы произвести впечатление на Лиз. Боже, какая шутка! Я могу сделать так много, Карен! Так много, а я собирался потратить это на себя!»
Карен почувствовала, что в его словах было что-то не так, но промолчала, пока он продолжал. «Дядя Бен... он был прав. Он никогда не знал, что у меня есть способности, но он знал, что что-то происходит, не зная как, он просто был таким. Всегда знал, что для нас лучше».
«Похоже, он очень любил тебя», — тихо сказала Карен.
«Да». Питер на мгновение замер, погрузившись в воспоминания. «Это он сказал мне, что с великой силой приходит великая ответственность. Если происходят плохие вещи, и ты можешь их остановить, но не делаешь этого... они происходят из-за тебя... Однажды ночью он искал меня. Я, как идиот, ушел из дома посреди ночи, чтобы пойти на матч». Он закрыл глаза: «Букмекер не выплатил мне выигрыш. Я был так зол. Я видел, как того парня ограбили прямо на моих глазах, и не пошевелил пальцем».
«О, Питер...»
«И-и потом... потом тот же грабитель вышел и застрелил Бена на парковке. Я держал его в своих руках, пока он истекал кровью, и это была моя вина...»
«Нет».
«Все потому, что я был мелочным!»
«Питер, нет!» — шипела Карен. «Ты не можешь винить себя за это. Это не может быть тем, что твой дядя имел в виду для тебя».
Питер еще немного поплакал, а потом глубоко вздохнул: «Теперь это не имеет значения. Он мертв, а я только усложняю жизнь Мэй».
«...Питер, ты рассказал Мэй, что произошло?»
Мальчик замер: «Как я мог?»
«Питер... Я знаю, это кажется страшным и, возможно, даже невозможным, но я действительно думаю, что ты должен ей рассказать».
«Ч-что? Почему?! Она возненавидит меня!»
«Она не возненавидит тебя, Питер».
«Нет, возненавидит!» — прошипел он. «Я стал причиной смерти ее мужа, как она может... как я могу...»
«Питер, я не буду делать вид, что точно знаю, как она отреагирует, но я думаю, что если ты действительно хочешь двигаться дальше с ней и начать все сначала, тебе нужно начать с полной честности по отношению к ней. Это, похоже, тяготит тебя. Я считаю, что первый шаг к излечению — это отпустить это».
Подросток некоторое время сидел, сгорбившись, не отвечая, что было мучительно долго, но наконец кивнул: «Я подумаю об этом, Карен. Спасибо, что поговорила со мной».
«Я всегда готова помочь тебе, Питер».
« И, э-э, извини, что плакал в маску и все такое. Ты наверное думаешь, что я такой слабак, да?»
«Плач — особенно эффективный способ, которым люди снимают стресс. Общественное осуждение этого как признака слабости кажется мне очень вредным и ненужным, но если тебе так легче, Питер, ты можешь плакать в мою маску в любое время. Костюм все-таки водонепроницаемый».
Мальчик усмехнулся в ответ на последнюю фразу: «Э-э, да, я как-то научился этому на собственном горьком опыте. Думаю, я пойду спать. Я очень устал».
«Это был долгий день», — согласилась она. «Спи крепко, Питер».
Только вечером следующего дня Питер снова надел маску, снова с красными глазами, но с гораздо менее печальным выражением лица: «Привет, Карен».
«Привет, Питер. Ты выглядишь лучше, как прошло с твой тетей?»
«Лучше, чем я надеялся. Ты была права, она... она поняла. Мы еще не вернулись к нормальной жизни, может быть, никогда и не вернемся, но... я думаю, теперь будет лучше».
«Я рада это слышать, Питер. Я знаю, что тебе было нелегко. Ты должен гордиться собой».
«Спасибо... эй, Карен, если я спрошу тебя о чем-то очень постыдном, ты обещаешь не осуждать меня?»
«Тебе будет очень сложно заставить меня думать о тебе хуже, Питер. В чем дело?»
«Ты не могла бы... поговорить со мной немного, пока я не засну?»
«Конечно. Хочешь, я расскажу тебе сказку?»
Ее датчики уловили тепло на его лице, когда он пробормотал: «Н-нет! Я не ребенок, Карен, черт возьми!»
http://erolate.org/book/4657/471969
Готово:
