«Никто не любит хвастунов, малыш», — устало отругал его Клинг.
«Во-первых, ты не видел, как я хвастался, а во-вторых, я не ребенок, мне восемнадцать!»
«Это... намного моложе, чем я себе представлял...»
Питер побледнел под маской, осознав свою ошибку. «О, э-э, понял! Ха-ха! Это было бы безумием, да? Если бы я был так молод... ты же не веришь в это, правда?»
«О, конечно, мы... э-э... нет, извини, нет». Кейт посмотрела на него с сожалением.
«Так когда Тони взял тебя с собой в Германию, тебе должно быть было...»
«Пятнадцать, я знаю, это очень безответственно, я слышал это, он слышал это от нескольких людей. Но я начал в четырнадцать, все, что он сделал, это модернизировал мое оборудование и обучил меня быть лучше. Оставляя в стороне личные мнения об этике и морали, я бы сказал, что он более чем искупил свои ошибки, не так ли?»
Клинт открыл рот, но затем закрыл его. «Справедливо».
Питер кивнул, прежде чем прислониться к борту скорой помощи рядом с Кейт, которая сдвинулась, чтобы дать ему место. «В любом случае, я просто хотел подойти и сказать: «Молодцы, команда! Спасибо вам обоим за то, что выступили вперед, и хочу сообщить, что я вернулся на службу, чтобы такое больше не повторилось. Ну, преступники будут делать то, что делают преступники, но с этого момента я буду рядом. Простите, что вам пришлось заменить меня».
«Нет проблем», — кивнул Клинт, после чего получил закуску от Кейт, которая повернулась к Питеру с виноватым выражением лица.
«На самом деле, Человек-паук, это все моя вина. Это довольно длинная история, но, в общем, я надела костюм, которого не должна была надевать, и это разозлило многих людей, а еще моя мама оказалась преступницей, и они пытались убить ее здесь, когда она попыталась отказаться».
Питер промычал: «Ну, это... тяжело. Подожди, ты арестовала свою маму?»
Кейт скрестила руки и опустила глаза: «Да, это... это было правильным решением».
«Эй, я не спорю! Но все равно это должно быть было тяжело, мне жаль, что тебе пришлось через это пройти».
«Да... спасибо».
Чувствуя себя неловко, Питер хлопнул в ладоши: «Ну, здесь все в порядке, я, наверное, должен пробежаться по острову, прежде чем возвращаться домой. Но, эй, хорошая команда! В следующий раз, когда мне понадобится помощь, я обязательно позвоню... у тебя уже есть супергеройское имя?»
Кейт, похоже, озадачила этот вопрос: «Э-э, что? Нет, я имею в виду, я не...»
«Просто зови ее Соколиный Глаз», — сказал Клинт с раздраженным вздохом. «Я все равно на пенсии. Это бесплатно».
Кейт смотрела на него с полным недоверием: «П-правда?»
«Ты это заслужила, малышка».
Видя, что она готова заплакать от радости, Питер решил, что пора уходить: «Ладно. До свидания, мистер Бартон. До свидания, Соколиный Глаз».
Кейт покраснела, когда герой преувеличенно подмигнул ей своим глазом-линзой, прежде чем прыгнуть в воздух и выстрелить паутиной, чтобы скрыться из виду.
Молодая лучница упала на спину в машине скорой помощи и издала высокий визг, поднимая ноги в воздух, что заставило Клинта закатить глаза. «Можешь прекратить? Ты мешаешь моему слуховому аппарату».
Она вскочила рядом с ним: «Это был Человек-паук!»
«Да, мы это уже установили».
«Моя первая супергеройская команда была с Человеком-пауком!»
«Эй!»
Она отмахнулась от него: «Мы партнеры, к тому же мы оба используем стрелы. Все знают, что супергеройская команда — это только тогда, когда у вас разные темы и способности».
«Да ну?»
«Да, конечно!»
«Ты не была так взволнована, когда встретила меня. Мне стоит ревновать?»
«Я была гораздо более взволнована, когда встретила тебя, просто сохраняла самообладание».
«Конечно. Я думал, ты ведешь себя неприятно только с милыми людьми?» Ее молчание дало ему ответ, которого он не хотел слышать. «Да ладно тебе! Ты его даже не знаешь, ты его даже не видишь! Он весь закрыт!»
«Ну...»
«Ну что?»
Она посмотрела на него из-под лобья: «Ты уверен, что хочешь знать?»
«Неизвестность убивает меня».
«Его задницу ничего не скрывает».
«Ладно». Клинт снял слуховой аппарат и собрался его выбросить.
Кейт разразилась смехом, пытаясь его остановить, и они оба игриво боролись, пока не подошел медик, чтобы проверить, в чем дело.
Несмотря на все это, для них обоих это оказалось хорошим Рождеством.
Через несколько часов
Длинная ночь патрулирования закончилась тем, что Питер, помятый и немного окровавленный, но в остальном невредимый, взобрался в окно своей квартиры. По привычке он чуть не позвал Мэй, так как она всегда хотела знать, когда он вернется домой. В последний момент он вспомнил, что его ждет только холодная, одинокая однокомнатная квартира.
Он быстро принял душ и рухнул на кровать, достал телефон и уставился на фотографию, на которой он, Бен и Мэй позировали вместе в последнее Рождество Бена. Он всегда использовал эту фотографию, чтобы поговорить с Беном, даже когда ему было плохо. Теперь он разговаривал с ними обоими.
«С Рождеством, ребята. Мне жаль, что вас здесь нет».
Он выключил экран и перевернулся. Он быстро погрузился в теплые объятия бессознательности.
**********
Обучение искусственного интеллекта мистическим искусствам было разочаровывающим.
И даже не в том смысле, что она была медлительной или испытывала трудности с пониманием концепций. Дело в том, что она была слишком способной.
Стрэндж чуть не подавился, когда Карен надела кольцо-стропу и с первой попытки открыла портал. «Как, черт возьми, ты это сделала?»
Она просто посмотрела на него, скривив синтетическое лицо в недоумении: «Я просто следовала инструкции очистить свой разум. Я отключила все другие подпрограммы и сосредоточилась только на образе своего намеченного пункта назначения. Я что-то сделала не так?»
«Нет, все было идеально», — похвалил Вонг, а Стрэндж представил, как Тони смеется в загробном мире: «Это был самый быстрый способ из всех, что я видел. Нам даже не пришлось бросать тебя на вершину замерзшей горы!»
«Я не чувствую температуру так же, как ты, и не могу замерзнуть. Зачем это было нужно?»
«Это спорный вопрос», — произнес Стрэндж, не давая Вонгу продолжать на этом настаивать. «Ты сделала это, молодец, давай двигаться дальше».
К несчастью для эго Стивенс, так проходила большая часть уроков Карен. Единственная загвоздка в обучении, с которой она столкнулась, оказалась устрашающим благом.
Все, что использовало оборудование, такое как кольцо-паутина, давалось ей легко, но все, что не использовало его, ставило ее в тупик. Она просто хмурилась, глядя на свои руки, когда ей снова и снова не удавалось произнести самые простые заклинания.
Затем они научили ее самостоятельно проецировать астрал, и создали монстра.
Они увидели это в первый день, когда узнали, что Тони Старк заставил постыдиться тысячелетия мистических исследований, создав жизнь без использования магии. Астральная форма Карен сначала появилась в виде огромного массива непонятных символов и цифр, которые позже они узнали как ее «код». По-видимому, Тони Старк создал совершенно новый язык и алфавит, когда создал свой первый ИИ, как для того, чтобы лучше удовлетворить свои потребности в их создании, так и для того, чтобы отбить у других желание повторить его работу.
Форма Карен была настолько обширной, что она выходила за пределы стен святилища, но в мгновение ока она сконденсировалась и превратилась в зеркальное отражение своего нанотехнологического тела, прежде чем нахмуриться и изменить его на что-то, что больше соответствовало ей.
Ни один из Мастеров не слышал о том, чтобы кто-то мог менять форму своей души по команде, и затем, чтобы напугать их, она начала безупречно выполнять все заклинания, с которыми раньше у нее были проблемы, каким-то образом воздействуя на материальный план, находясь в астральном плане.
Когда ее спросили, как она смогла это сделать, она просто пожала плечами и сказала: «Я полагаю, что все мое существование было бестелесным существом, воздействующим на материальный мир. Логично, что моя душа отражает это».
Это заняло некоторое время, но в конце концов они смогли понять это и принять, что они находятся на неизвестной территории и следует ожидать исключений.
Затем она подняла кружку своей астральной формой, и они снова испугались.
Это было вполне понятно, ведь все их техники и ритуалы давались искусственному существу так легко. Если бы Ультрон когда-нибудь получил доступ к их магии...
Ну, трудно сделать что-то хуже, чем сбросить на город метеорит, но они предполагали, что он бы это придумал.
Конечно, любые опасения, что Карен пойдет по стопам своих предшественников, были неоднократно развеяны, когда они общались с ней и наблюдали, как она учится вместе с другими студентами. Это был забавный переходный период, когда все они привыкали к работе с синтетическим существом, но они достаточно хорошо приспособились к Ринтре, так что смогли преодолеть это.
http://erolate.org/book/4657/471978
Готово:
