Было время, когда таверна Таверсона наполняла каждый вечер шумными разговорами и треском пламени в камине. Не такая большая, как «Лиловый котел», и не такая известная, как «Три метлы Розмерты», она восполняла недостаток душевностью. По крайней мере, так всегда говорила хозяйка Тилли Таверсон.
Таверна принадлежала ее семье на протяжении нескольких поколений. Постояльцы шутили, что с такой фамилией у семьи не было другого выбора, кроме как заняться бизнесом, но Таверсоны никогда не испытывали стыда за свою работу. Они строили настоящие отношения с клиентами, угощали их виски и улыбками, прислушивались к нуждающимся. Наслаждайся хорошими временами, преодолевай трудности - таков был их семейный девиз.
И, клянусь Мерлином, Тилли старалась.
Она взмахнула палочкой влево-вправо. Полдюжины кружек зависли вокруг нее, очищающие чары придали блеск их и без того безупречным поверхностям. Она старалась не смотреть в угол, правда, старалась, но не смотреть было невозможно.
Трое мужчин гоготали и кричали за столом в глубине бара. Они опрокинули уже три полные бутылки огненного виски и выплеснули по меньшей мере столько же на пол вокруг себя. Между ними лежало большое жаркое, разодранное до костей. При этом они не использовали ни одного столового прибора. Один даже перегнулся через стол и рвал его, как дикий зверь. При воспоминании об этом Тилли с еще большим остервенением задвигала палочкой.
«Барская шлюха!» - крикнул один из них, повернувшись и уставившись на нее неестественными желтыми глазами. «Налейте нам еще!»
Он поднял свою кружку, не оставляя сомнений в том, чего он просит.
«Сию минуту!» быстро сказала Тилли.
Она потянулась под барную стойку...
И замерла. Там не было ни одной бутылки.
Авария!
Тилли вскрикнула и дернула головой, когда мимо нее со свистом пронеслась кружка. Она врезалась в один из стаканов, которые она чистила, и упала на пол, обдав ее брызгами виски и треском стекла.
Мужчины захихикали, а единственный другой посетитель таверны, одиноко сидящий у дальнего края барной стойки, лишь на мгновение поднял глаза.
«Я просил еще спиртного», - сказал желтоглазый мужчина. «Знаешь, кто мы такие? Мы - Похитители. Одно наше слово - и ты больше никогда не увидишь свет!»
«Один момент», - умоляла Тилли. «Мне просто нужно...»
Дверь в заднюю комнату распахнулась.
«Вот вы где, сэры!» - вскричала дочь, сжимая в обеих руках большой бокал „Огненного виски“. Она быстро подошла к столу, откупорила пробку и наполнила все бокалы, демонстрируя безупречный сервис.
Тилли показалось, что рядом с ней опустился дементор.
Эшли Таверсон, дочь Тилли, была жемчужиной своей матери. Выпускница Хаффлпаффа, всего несколько лет как покинувшая стены Хогвартса, она была великолепной молодой блондинкой, которая никогда не теряла своей улыбки.
Даже когда мир вокруг них становился мрачным и холодным. Даже когда тени утащили ее отца от них обоих, чтобы никогда больше не увидеть.
«Я же сказала тебе оставаться сзади!» Тилли зашипела, когда ее дочь вернулась в бар, оставив бутылку у мужчин.
«Я не оставлю тебя с ними наедине», - ответила Эшли. «Я взрослая ведьма, мама. Я могу помочь».
«Ты не можешь беспокоиться обо мне», - настоятельно сказала Тилли. «Подумай о себе! Если с тобой что-нибудь случится...»
«Барная девка!»
«Да?» тут же сказала Тилли, поворачиваясь к пьяным мужчинам. Пока они будут обращать на нее внимание, она сможет увести Эшли в заднюю комнату.
Вот только их внимание было приковано не к ней.
«Не ты, - прорычал мужчина, который первым бросил свою кружку. Он был уродлив, с лицом, похожим на след великана в грязи, но это не делало его менее пугающим. «Я спрашивала другого».
Эшли приняла улыбку барменши. «Да?»
«Мне нужен стакан», - сказал он, жестом указывая на пустой столик перед собой. «Принесите мне один».
«Сию минуту!» сказала Эшли.
Она бросила короткий взгляд на маму, после чего взяла пустой стакан и вернулась к столу. Решив, что уже слишком поздно просто спрятать ее снова, Тилли не стала ее останавливать.
А стоило бы. Только позже она поняла, что в этот момент нужно было действовать - бороться, бежать, кричать, что угодно. Что угодно, но только не молча стоять и смотреть.
Все произошло слишком быстро. Когда Эшли приблизилась к мужчине, он протянул руку, чтобы принять чашку. Как только Эшли подошла слишком близко, он сделал выпад.
Когти, похожие на кинжалы, пронзили одежду девушки. Тилли вскрикнула, уверенная, что вместе с ними рассекли и ее кожу, но это было не так. Эшли отшатнулась назад, широко раскрыв глаза от шока. Ее мантия упала на пол, а через мгновение и бокал, который она несла в руках.
На ней остались только лифчик и трусики, и она полусогнулась, пытаясь обеими руками прикрыть свою скромность.
Мужчина и его друг облизывали губы, а третий, самый крупный из них, с пушистой шерстью на шее и подбородке, сосредоточенно прихлебывал остатки виски.
«Эту еду я возьму с собой», - сказал первый мужчина.
«Если только ты поделишься», - сказал его друг, облизывая губы.
«Можешь взять остатки».
Друг зарычал, но потом пожал плечами. «Лучше, чем ничего».
«Я никуда с тобой не пойду!» крикнула Эшли.
«Они всегда так говорят», - ответил первый. «Это никогда не помогает».
Они вскочили и бросились на нее. Эшли вскрикнула, пытаясь убежать, но ее палочка упала вместе с мантией. У нее не было ни единого шанса, так как двое мужчин схватили ее за запястья и потянули к дверям.
«НЕТ!» закричала Тилли.
Это было то, чего она боялась, кошмар, который она снова и снова прокручивала перед глазами.
Она взмахнула палочкой, бросая в мужчин стаканы, бутылки, все, что могло полететь. Когда они пронеслись по комнате, она щелкнула запястьем и крикнула: «Ступите...».
Не успела она закончить движение, как что-то столкнулось с ее рукой, разрушив заклинание. Она выронила палочку, вскрикнув от боли. О ее запястье разбилась только что осушенная бутылка с огненным виски, осколки порезали кожу.
Последний из мужчин, самый крупный, с характерной волосатой шеей, уже стоял.
«Вы узнаете меня?» - спросил он.
Тилли почувствовала, что начинает плакать. Потому что узнала.
Фенрир Грейбек был одним из самых могущественных людей в том мире, в который превратился волшебный мир. Оборотень без морали и сдержанности, единственной целью которого было пополнить свою стаю как можно большим числом людей.
Тилли была готова умереть ради своей дочери. Но она не была бойцом. Она никогда не участвовала в дуэлях. Она не могла победить Грейбэка даже с миллионом попыток и со всей удачей на ее стороне.
http://erolate.org/book/4658/472060
Готово:
