Ее колени подкосились.
Грейбек фыркнул. «Похоже, так и есть. Не волнуйся. Твоя дочь станет частью чего-то большего, чем этот захудалый бар... если переживет мальчишек до следующего полнолуния».
Он перевел взгляд на единственного посетителя зала. Тот в течение последних пятнадцати минут пил один-единственный баттербир. Когда началась суматоха, он еще сильнее натянул капюшон на лицо и старался не привлекать внимания. Тилли его не винила. В этом был здравый смысл.
Двое оборотней - а именно такими были эти грубияны - вытащили Эшли за дверь в ночь. Мгновение спустя за ними последовал Грейбек. Какое-то время Тилли слышала крики дочери все дальше и дальше, а потом они исчезли с тихим хлопком. Она всхлипнула.
В комнате воцарилась безумная тишина. Единственным звуком были крики самой Тилли, которая стояла на коленях в осколках стекла, не обращая внимания на порезы на ногах.
Дерево скреблось о дерево. В тишине раздались шаги, одна нога волочилась за другой. В поле зрения Тилли появилась пара сапог.
«Посмотри на меня».
Тилли не знала, почему она слушает незнакомца. Ей хотелось, чтобы он просто ушел. Тогда она могла бы так или иначе покончить с этой ужасной ночью.
Но она слушала, побуждаемая властным голосом. Она откинула голову назад, обводя взглядом одеяние фигуры, пока не добралась до лица.
У нее перехватило дыхание.
«Твоя дочь вернется, - сказал мальчик. «Она войдет в эту дверь через час. Если кто-то будет задавать вопросы, вы с ней расскажете им всю правду. О тех людях, о том, что они были здесь, и обо мне. Если вы это сделаете, то, возможно, даже не умрете».
Он опустился на колени, вглядываясь в ее лицо.
«Понятно?»
Тилли медленно кивнула.
«Хорошо». Он выпрямился. «До встречи».
Он захромал прочь.
Тилли не забудет эти зеленые глаза до тех пор, пока будет жить.
Фенрир Грейбек переживал лучшие времена своей жизни, и всем этим он был обязан волшебнику.
Его стая была как никогда велика и свободна. Магглы и те немногие мадбладцы, что еще скрывались, были легкой добычей: они набивали желудки в полнолуние или давали мальчикам поиграть в промежутках. Пока его стая избегала поместий чистокровных, вокруг них не было границ. Как и должно быть. В конце концов, оборотни - это то, чего обычные волшебники должны бояться и бояться, а не плевать на них на улице!
Одна эта мысль вызывала у Грейбэка такое же возбуждение, как выпитый в баре стакан виски. Он знал, что Темный Лорд - это авантюра, на которую стоит пойти все эти годы.
Пекер и Порп шли позади него, таща за собой испуганную буфетчицу через темный лес. Впереди в ночи пели птицы, в подлеске хрустели звери, но лес затихал, когда они проходили мимо. Природа всегда может распознать хищника.
Оглянувшись, Грейбек увидел, как его парни играют со своей добычей, по очереди хватаясь за ее обнаженную плоть. Девушка уже давно перестала всхлипывать, хотя слезы все еще текли из ее глаз.
Грейбек сказал, что примет ее в стаю, и так оно и было, если она продержится так долго. Жаль только, что луна, проглядывавшая между ветвями сосен, шла на убыль. Только что прошло полнолуние, и они оказались в самом начале нового цикла.
У Ласс не было ни единого шанса.
Ну и ладно. Не все могут превзойти свое ничтожное волшебство. Мальчикам нужны были призы, а Грейбек всегда хорошо относился к своей стае.
В это время года шотландские леса были суровы. Скоро начнется снегопад. Грейбек принюхался к воздуху, пытаясь уловить запах налетевшей бури.
То, что он учуял, остановило его на месте.
Идиоты позади него продолжали лапать свою добычу, смеялись между собой и чуть не налетели ему на спину.
Грейбек зарычал. «Сейчас не время для этого! Пользуйтесь своими носами, дураки!»
Они подпрыгнули и посмотрели на него, а затем понюхали воздух.
Он видел это в их глазах. Но они не чувствовали запаха. Он выбрал этих двоих в качестве похитителей, потому что в них было больше человеческого и меньше волчьего, чем в большинстве других, но он не думал, что они настолько не в себе.
«В чем дело, босс?» Пекер имел глупость спросить.
Грейбек выругался, продолжая нюхать воздух. «Дым. Его много, он идет со стороны лагеря».
«Может, мальчишки разожгли костер?» предположил Порп.
Грейбек крутанулся и ударил его кулаком, повалив в грязь, где Порп хныкал, держась за лицо волосатой рукой.
«Думаешь, мой нос не может отличить костер от чего-то подобного?» Грейбек скрежетнул зубами. «Идиоты. Я иду вперед. Вы двое - за мной, и не отпускайте девушку!»
Не дожидаясь их реакции, Грейбек рванул в ночь.
Он отказался от передвижения на двух ногах как от неполноценного способа, впиваясь пальцами в твердую грязь и поднимая за собой мертвые сосновые иглы. Он мчался между стволами со скоростью автомобиля, петляя на месте. Через несколько минут он ворвался на поляну, полную палаток и хижин с соломенными крышами. Нигде не было видно ни огонька, хотя запах дыма до отказа забивал ноздри.
Что-то было очень не так.
«Уходите отсюда!» прорычал Грейбек.
От его голоса ветви вокруг задрожали и зашелестели, но из хижин не показалось ни одного лица. Даже так скоро после полнолуния это было неправильно. Его стая всегда отвечала ему. Если они не могли бежать, то шли пешком, а если не могли идти, то ползли.
Он шел вперед, держа палочку в правой руке и сжимая когти в левой.
В одиночестве он пробирался по густой грязи их лагеря, раскисшей и размокшей от сапог и лап. Его глаза обшаривали землю в поисках свежих следов, но ничего не находили.
Дойдя до первого здания, он вдруг вскрикнул и отпрыгнул назад.
Подняв левую руку, он осмотрел обгоревшие волоски на ее конце. Он снова протянул руку, ощутив волны тепла, исходящие от чего-то, находящегося совсем рядом.
Кто-то наводил иллюзии. Они пришли за его стаей, и сделали это с помощью салонных фокусов.
Вложив в это движение весь свой гнев, он отмахнулся палочкой в сторону. Это было не заклинание, а просто волна магии. Как только вы узнаете, что она есть, иллюзия станет пустяком. Этого было достаточно, чтобы разрушить ее. В один миг Грейбэка озарило.
Его клыки сомкнулись, и он оскалился, оглядывая свое королевство.
Каждая хижина, каждая палатка, каждый колышек дерева были подожжены. На фоне темного неба вздымалось голодное пламя. Грейбек пробирался между ними. Достигнув одного из самых больших зданий, он разогнал пламя цепочкой огнетушащих чар, а затем вошел внутрь.
Грязные полы, подстилки из обгоревшей травы, потертые деревянные столы с грязными кружками - все было таким, каким Грейбек его помнил.
Вот только никого из его стаи не было видно, ни живых, ни мертвых. По наитию он послал еще один импульс магии и почувствовал характерный треск иллюзии.
http://erolate.org/book/4658/472061
Готово:
