Позже Гарри заметил очень большое существо, похожее на богомола, которое пробиралось сквозь густую растительность. Надежды на то, что это мирное существо, рухнули, когда оно набросилось на одного из этих гигантских слизней и разрубило его до смерти своими длинными смертоносными придатками-лезвиями. Гарри быстро отошел в сторону, когда существо начало пожирать бедного мертвого слизняка. Он определенно не хотел стать десертом для этого существа. Весь остаток пути он старался держать глаза и уши открытыми. Когда солнце начало садиться, Гарри нашел подходящий ориентир, чтобы использовать его в качестве точки для явлений, и аппарировал обратно в палатку. На следующее утро он вернулся на это место. К полудню Гарри уже порядком надоел этот проклятый цветочный лес. Жара и жуки были просто невыносимы, а опасные существа постоянно держали его в напряжении. Из-за коротких переходов пришлось делать больше перерывов. Цветочный покров был настолько плотным, что он не мог видеть далеко вперед. Тогда Гарри начал взбираться на рогатые растения, чтобы видеть дальше. День близился к концу, и Гарри уже собирался вернуться в палатку, чтобы отдохнуть, когда его заставил подпрыгнуть звук мотора. Неподалеку от него поднялся и пролетел мимо корабль в форме клина с крыльями, наклоненными вниз от крыши. Боковые стороны корабля были вырезаны, и Гарри увидел, что внутри сгрудились люди в белых доспехах. Они не заметили его и улетели из поля зрения Гарри. Восстановив силы, Гарри двинулся вперед.
Прошел еще час медленного пути, прежде чем он достиг поляны. К тому времени солнце опустилось на небо, и стало плохо видно. Сделавшись невидимым, Гарри подкрался и осмотрел поляну. Первое, что привлекло его внимание, - громадные машины, похожие на танки с ногами. К каждой из них была прикреплена чудовищно большая пушка - очевидно, боевое оружие. Десятки закованных в броню людей были заняты различными делами. Один из них использовал огнемет, чтобы сжечь кустарник и расширить поляну. Гарри слышал, как они разговаривают, хотя их голоса звучали так, словно они говорили через динамик. Их язык был таким, какого Гарри никогда не слышал. У некоторых солдат на шлемах и нагрудных пластинах были цветные полосы, и Гарри догадался, что они были выше по званию, чем те, у кого их не было. Почти все они держали в руках винтовки, хотя Гарри не мог хорошо рассмотреть их из-за убывающего солнца. Один из солдат даже проехал верхом на одном из этих странных, похожих на личинки существ.
Из-за одного из шагающих танков вышла женщина с каким-то инструментом в руках. Она что-то сказала одному из солдат и передала ему инструмент. Тот исчез за задней стенкой машины, откуда она только что пришла. Как только он увидел ее, Гарри пришел в полное недоверие. У женщины, если ее вообще можно было так назвать, была темно-синяя кожа и лысая голова, которая разделялась на два длинных щупальца, спускавшихся по спине. Ее тело было явно женским. У нее была большая грудь, тонкая талия и широкие бедра, которые могли бы вызвать вожделение у многих земных мужчин. Она ходила с врожденным чувством уверенности и сексуальности, которым обладали не многие женщины. У нее было очень красивое лицо, и говорила она на том же странном языке, хотя акцент у нее был другой. Его осенило, что он больше не на Земле.
Гарри наблюдал за странной женщиной и заметил, что она продолжает смотреть в его сторону. Стоя на месте и будучи совершенно невидимым, Гарри знал, что она его не видит. Солдаты выглядели особенно напряженными, что было неудивительно. Они разбили лагерь в очень опасной зоне. По крайней мере одно из этих гигантских богомолов находилось неподалеку и угрожающе визжало. Наблюдая за происходящим, он понял, что синяя женщина явно была лидером этой группы. Она отдавала приказы, и бронированные мужчины немедленно их выполняли. Затем синяя женщина снова посмотрела на него. Она медленно шла к нему, ее взгляд метался вправо и влево. Сердце Гарри забилось быстрее. Неужели она каким-то образом узнала о его присутствии? Она остановилась в нескольких футах от него и обшарила все вокруг. В ее руке была какая-то металлическая трубка, которую она крепко сжимала. Ее глаза смотрели в его сторону, но, похоже, она его не видела. В этот момент позади них раздались панические крики, и женщина повернулась к нему спиной. На противоположной стороне поляны существо, которого Гарри еще не видел, прорвалось через границу поляны, повалив два высоких цветочных дерева. Оно распахнуло пасть, обнажив ряд острых, покрытых пластиной зубов. От рева у Гарри затрещали барабанные перепонки, а зрение заполнилось вспышками света, когда солдаты начали стрелять по нему из своего странного оружия. Это только разъярило существо, и оно, снова зарычав, бросилось на поляну.
**********
Прежде чем синяя инопланетянка успела отреагировать, картофельное существо схватило одного из солдат в белой броне и укусило его за талию. Гарри перевернулся на живот от его мучительных криков и хруста раскалывающейся пополам брони. Существо вытащило из пасти верхнюю половину солдата, и к тому времени тот был уже мертв. Существо бросило полусъеденного солдата на землю и зарычало, когда в него со всех сторон ударили лазерные разряды. В этот момент к нему подошла голубая женщина.
Гарри наблюдал, как из металлической трубки в ее руке вырвался лазерный меч. Электрический гул заполнил небольшую поляну, и он не знал, чего ожидать. Женщина подбросила меч, и он, вращаясь в воздухе, ударил тварь прямо в лицо. На лице существа открылась отвратительная, обожженная рана, оно взвыло от боли и отступило назад. Меч тут же вернулся в ее руку. Гарри широко раскрыл глаза. «Эта женщина владеет магией?» - спросил он себя. Похоже, что да. Существо набросилось на женщину, и Гарри начал опасаться за ее безопасность. Солдаты поступили разумно и отступили подальше от разбушевавшейся твари. Женщина, однако, не стала этого делать. Она бросилась на существо. Когда она приблизилась, тварь сделала выпад своей массивной рукой, но женщина упала и проскользнула по земле прямо между ее ног. Она разрубила одну из его ног, и существо зарычало и попятилось вперед. Женщина поднялась на ноги меньше чем через секунду, когда тварь упала на землю. Она снова бросилась на зверя и легко запрыгнула ему на спину. Она опустила свой светящийся голубой меч и пронзила затылок зверя. Из прокола вырвался дым, и Гарри услышал звук шипящего мяса. Женщина выдернула меч из тела зверя и перевернулась на спину. Существо издало последний стон и перестало двигаться. Медленно подойдя к нему, она толкнула зверя подошвой сапога, чтобы убедиться, что он мертв. Оно не шелохнулось. Луч света втянулся обратно в эфес, и она убрала его на бедро. К тому времени остальные солдаты осторожно пробирались вперед, направив винтовки на тушу.
Женщина тихо отдавала приказы, которые Гарри не мог разобрать. Солдаты разбежались, вероятно, охраняя периметр. Синекожая женщина снова посмотрела в его сторону, и Гарри медленно отступил назад. Отойдя на приличное расстояние, он вернулся в палатку. Он видел достаточно для одной ночи и знал, что пока они никуда не уйдут. Гарри сел и задумался. В каком странном мире я нахожусь?" - спросил он с недоверием. В ту ночь Гарри было трудно заснуть. Он снова и снова прокручивал в голове все увиденное. Очень рано на следующее утро Гарри вернулся в лагерь и стал наблюдать. На этот раз он держался подальше, чтобы не привлекать внимание женщины. Вскоре после его прихода они разбили лагерь и продолжили свой путь. Он наблюдал за ними издалека, не останавливаясь, чтобы поесть или отдохнуть. К счастью, этот день оказался не таким насыщенным событиями. Было лишь несколько близких встреч с более мелкими и менее опасными существами. Когда они снова разбили лагерь, Гарри вернулся в палатку. Следующий день был гораздо более насыщенным.
http://erolate.org/book/4675/473512
Готово:
