Готовый перевод The Lustful Villain: Every Milfs and Gilfs are Mine! / Похотливый злодей: Все милфы и гилфы мои!: Глава 17. Плетение паутины

Рекс направился к Хелене. Она была его следующей целью, но здесь требовалась предельная осторожность: возраст и опыт делали её куда более опасным противником в ментальных играх, чем её дочь.

— Леди Хелена, — негромко позвал он, обозначив вежливый поклон. — Я хотел поблагодарить вас за то, что привели свою семью сюда. Городу это было жизненно необходимо.

Когда она посмотрела на него, Рекс увидел в её глазах острый ум. Перед ним была женщина, годами лавировавшая между интригами благородных дворов. Сломить её будет на порядок сложнее, чем Лили, и именно это разжигало в Рексе азарт охотника.

— Не стоит, дорогой, — ответила Хелена с безупречной, отрепетированной теплотой. — Вся заслуга принадлежит моему сыну, это была его идея.

— И все же вы поддерживаете его. Это многое говорит о вас самой.

Бровь Хелены слегка приподнялась, в глазах промелькнуло любопытство.

— Комплименты от работника трактира? Какой сюрприз.

Рекс улыбнулся, не отводя взгляда:

— Просто честное наблюдение. Вы владеете магией, держитесь как истинная леди, и при этом готовы неделю возиться с бедняками в глуши. С моей точки зрения, это редкое сочетание.

— Мой... какой ты наблюдательный, — Хелена присмотрелась к нему внимательнее. — Рекс, а чего ты на самом деле хочешь от жизни?

Вопрос был прямым, как удар шпагой. Тест на вшивость.

— Честно? — Рекс посмотрел ей прямо в глаза. — Пока не знаю. Большую часть жизни я просто пытался выжить. Но глядя на вашу семью, на то, чего можно достичь, обладая целью и навыками... я начал думать, что, возможно, способен на большее.

— Достойные амбиции, — задумчиво произнесла она. — Это лучше, чем опускать руки. Но помни: амбиции без четкого направления — опасная штука.

— Тогда, возможно, мне нужен кто-то, кто поможет найти этот путь, — полусерьезно-полушутливо ответил он.

Хелена улыбнулась, и в её взгляде блеснула искорка удовлетворения.

— Возможно. Что ж, Рекс, посмотрим, как ты проявишь себя за эту неделю. Покажи мне, что готов трудиться ради желаемого, и тогда мы вернемся к этому разговору.

— Премного благодарен, леди Хелена. — Рекс снова склонил голову.

— Ох, — она коснулась его плеча, останавливая жест. — Не нужно этих церемоний, милый.

Она грациозно удалилась, а Рекс едва заметно усмехнулся. Крючок заброшен. Хелена заинтересовалась им, увидев в нем «неограненный алмаз» — иллюзию, которую он так тщательно выстроил.

Обед в трактире собрал всех вместе. Мара и Гаррет подали простую, но сытную еду. Атмосфера была приподнятой.

Следующая цель — Диана. Рекс, не теряя времени, присел рядом с ней. Она быстро ела, изучая какие-то тактические наброски.

— Планируете дневную сессию? — непринужденно спросил он.

Диана подняла глаза:

— Да. Стрельба и фехтование задействуют разные группы мышц. Нужно следить, чтобы люди не перенапряглись и не покалечились.

— Профессионально и заботливо, — заметил Рекс. — Похоже, вы держите всё под контролем.

— Приходится. Это моя ответственность. Как говорится, с большой силой...

Рекс мгновенно подхватил:

— Приходит огромная ответственность?

Диана замерла от удивления.

— Ого... а ты прав. Почти. В оригинале «великая», но суть ты уловил.

— Черт! — выругался Рекс про себя. — Забыл. Ха-ха, точно.

Диана покачала головой:

— Кто-то должен заниматься логистикой и планированием, пока Эллиот работает «лицом» нашего отряда.

— Неблагодарная, но важнейшая работа. Вас это не задевает?

Глаза Дианы сузились:

— С чего бы?

Рекс быстро пояснил:

— Меня бы не задело, но многие люди жаждут признания. Вы делаете всю черновую работу, планируете, готовите, а все лавры достаются Эллиоту. Другой бы на вашем месте уже затаил обиду.

Диана промолчала, и по её лицу было трудно понять, о чем она думает.

— Эллиот — лидер. Он дает людям надежду, и это бесценно.

— Безусловно, — согласился Рекс. — Но и ваш вклад не менее важен. Просто говорю: не обесценивайте себя.

— Я и не обесцениваю, — отрезала она, но в голосе проскользнула оборонительная нотка. Рекс понял: он задел нужную струну.

— Вот и отлично. Значит, сегодня стрельба? Всегда хотел попробовать.

Диана немного расслабилась:

— Это сложнее, чем кажется. Нужна выдержка и точность.

— Что ж, я как раз пытаюсь развить в себе эти два качества, — с обезоруживающей улыбкой ответил он.

К концу обеда Диана смотрела на него уже иначе. Не просто как на очередного ученика, а как на человека, который понимает истинную ценность её труда. Еще одна нить в паутине закрепилась.

Дневная тренировка по стрельбе прошла продуктивно. Диана была строгим учителем. К удивлению Рекса, у него обнаружился природный талант к луку. После нескольких пристрелочных выстрелов он начал стабильно укладывать стрелы в цель.

— А у тебя неплохо получается, — отметила Диана, подойдя к нему. — Руки не дрожат.

— Спасибо. Думаю, тут больше везения, чем мастерства.

— Везение — это просто навык, который ты еще не осознал. Продолжай в том же духе.

Когда через час был объявлен перерыв, Рекс оказался у бочек с водой одновременно с Эвелин. Самая сложная цель. Подруга героя. Умная, проницательная и по уши влюбленная в Эллиота. Она всегда была рядом с ним, словно тень.

— У тебя успехи, — заметила Эвелин, наполняя флягу. — Эллиот сказал, ты быстро освоил меч.

— Стараюсь, — скромно ответил Рекс. — Но до вас мне как до луны.

— Все с чего-то начинают. Почему ты вообще решил учиться драться?

— Ради выживания, — честно ответил Рекс. — Нападение бандитов показало, как мы беззащитны. Я не хочу быть беспомощным, если это повторится.

— Прагматично... Кажется, большинство здесь больше мечтают о славе героев, чем о защите. А в чем разница, по-твоему?

— Герои ищут славы, а выжившие просто хотят жить.

Эвелин пристально посмотрела на него:

— А кто из них ты, Рекс?

Рекс нахмурился, делая вид, что размышляет. «Ловушка... Скажу не то — попаду в список подозрительных».

— Сейчас? — переспросил он. — Пожалуй, я выживший, который пытается понять, стоит ли за что-то бороться по-геройски. Раньше я думал только о себе. Может, пришло время научиться заботиться о ком-то еще.

Лицо Эвелин чуть смягчилось.

— Это честный ответ. Я ценю честность.

— Тогда я буду честен еще кое в чем, — рискнул Рекс. — Вы — самый проницательный человек в вашем отряде. Вы замечаете то, что другие пропускают. Должно быть, это утомительно.

Эвелин вскинула брови:

— С чего такие выводы?

— Потому что вы прямо сейчас изучаете меня, пытаясь понять, не притворяюсь ли я. И вы делаете так со всеми. Весь день вы настороже.

Эвелин долго молчала. Затем на её губах появилась тень улыбки.

— Ты видишь больше, чем показываешь.

— Как я и сказал, я учусь обращать внимание на важные вещи.

— И что же важно для тебя, Рекс?

— Пока я думаю, что важно понимать людей. Нельзя помочь кому-то, если не знаешь, в чем он на самом деле нуждается.

— Хороший совет, — кивнула Эвелин.

Рекс чувствовал: она не доверяет ему до конца, но он заслужил её уважение.

— Продолжай работать. Эллиот верит, что у тебя есть потенциал.

— Спасибо. Я его не подведу.

http://erolate.org/book/470/42474