Направляясь к клану гоблинов, я чувствовал себя так, словно иду прямо в волчье логово с табличкой «Мы ненавидим кобольдов».
Но мне нужно было завершить доставку, и в голове созревал план, так что поворачивать назад не было возможности.
Их лагерь располагался между разрозненными деревьями и узкой рекой, достаточно скрытно, чтобы большинство рас избегало его.
Тем не менее, у гоблинов хороший слух. В тот момент, когда мои ноги переступили через поваленное бревно, я увидел движение.
Зеленые тела выскочили из-за камней, кустов и небольшой деревянной стены. По меньшей мере двадцать.
У каждого из них была поднята дубина, словно они были готовы размозжить мне череп.
Я медленно поднял руки. — Ух ты. Теплый прием.
Гоблины зарычали, но никто не напал. Все их взгляды сосредоточились позади них, когда кто-то вышел вперед.
Этим «кем-то» была она.
Ария.
Дочь Калмара, вождя гоблинов.
В одной руке она держала длинное копье, словно оно было легким, как прутик.
Ее бедра покачивались при каждом шаге, а броня плотно облегала ее изгибы.
Она была высокой для гоблина, почти моего роста, с гладкой зеленой кожей, острыми глазами, подтянутыми ногами и грудью, которая напрягала ее доспехи больше, чем я ожидал от воительницы.
Горяча? Да.
Распущенна? Нет.
Она излучала атмосферу опасной красавицы, которая пронзит мужчине горло копьем в тот момент, когда он ее раздражит.
Ее отряд не смел даже взглянуть ей на спину.
Все знали: если она поймает кого-то на том, что он ее разглядывает, этот гоблин получит копьем в колено.
Когда ее взгляд упал на меня, он не был теплым. Он не был любопытным. Он говорил: «Почему какой-то кобольд дышит моим воздухом?»
Тем не менее, я шагнул вперед.
— Ария, дочь вождя Калмара, — сказал я. — У меня есть для тебя предложение.
Она фыркнула, перекладывая копье на плече.
— Какое предложение может принести мне кобольд? Тебе повезло, что я еще не приказала им разбить тебе голову.
Гоблины позади нее хихикнули. Шум вокруг нас нарастал, шепот, бормотание, кто-то хрустнул костяшками пальцев.
Я не моргнул. Я сохранял спокойную, уверенную и устойчивую позу.
— Орки, — просто сказал я.
Все замолчали.
Не тихо.
Тихо.
Гоблины замерли. Несколько человек тяжело сглотнули. Один опустил дубину дрожащими руками. Я увидел, как в их глазах вспыхнул гнев, гнев, рожденный потерей.
Один гоблин плюнул на землю. — Они убили моего брата.
Другой сжал кулаки. — Они сожгли наши фермы.
Холодное выражение лица Арии не изменилось, но ее хватка на копье усилилась.
Она подошла ближе, пока не оказалась всего в нескольких шагах от меня.
— Говори, — сказала она. — Но не здесь.
Она развернулась и пошла прочь. Без колебаний. Без предупреждения. Просто ожидая, что я последую за ней.
Я последовал.
Конечно, я заметил ее большой, упругий хвост и ее идеальные бедра, покачивающиеся передо мной. Я кобольд, а не камень.
Но я едва позволил своим глазам блуждать в течение двух секунд, прежде чем почувствовал это,
Убийственное намерение, направленное прямо в мою голову.
Я подавился слюной и тут же отвел взгляд.
— Я не разглядывал тебя, — быстро сказал я.
Она остановилась и подозрительно наклонила голову. — Правда?
— Да. Я смотрел на твою броню.
Ее глаза на секунду сузились, затем слегка смягчились. Лишь слегка.
— Мою броню?
Я кивнул. — Твои пластины сформированы для подвижности. Никаких тяжелых наплечников. Более короткие боковые юбки. Вот почему ты можешь быстро двигаться с копьем.
Теперь она смотрела на меня с неподдельным удивлением.
— Как ты узнал это? — спросила она.
— Я внимателен.
Ее губы слегка изогнулись. Не полная улыбка, но она выглядела заинтригованной. И впечатленной.
Мы дошли до тихого места возле реки, подальше от ее отряда.
Вода была чистой, бегущей по гладким камням. Ария воткнула копье в землю и скрестила руки.
— Хорошо. Изложи свое предложение.
Я вздохнул.
— Орки преследуют вас не ради забавы, — сказал я. — Им нужны ресурсы. Они чувствуют еду. Воду. Землю. Все, что они могут взять.
Ария не прерывала. Она слушала, глаза острые.
— И везде, куда приходят орки, становится бесплодным, — продолжил я. — Ты это знаешь.
Она прищелкнула языком. — Очевидно.
— Так вот, мы используем это.
Она подняла бровь. — Используем что? Их глупость?
— Именно.
Я указал позади нее, на отдаленный силуэт на горизонте. Высокая, темная гора. С ее вершины легко поднимался дым.
— Ваша скрытая «богатая ресурсами» область находится там, — сказал я.
Ария моргнула. — Вулкан?
— На самом деле не богатая. Но оркам не обязательно это знать. Они слышат «ресурсы», они устремляются туда.
А как только они войдут... — Я пожал плечами. — Они разберутся с вулканом.
Ария уставилась на гору, затем на меня.
И тут она засмеялась.
Не мягкий смех. Не вежливое хихиканье.
Полный, звонкий, веселый смех, который эхом разнесся над рекой.
— Ты сумасшедший, — сказала она между вдохами. — И уникальный. Я никогда не видела, чтобы кобольд так думал. — Она наклонилась ближе, глаза сияли. — Мне это нравится.
...Ладно, этого я не ожидал.
Она шагнула вперед и ткнула меня пальцем в грудь.
— Ты идешь со мной, — сказала она. — Я должна дать это услышать моему отцу. Я хочу посмотреть, как он отреагирует.
— Что, прямо сейчас?
— Да.
Прежде чем я успел возразить, она схватила меня за запястье и потянула обратно к лагерю. На самом деле, она оказалась сильнее, чем выглядела.
Ее отряд увидел, как мы идем вместе, и у них отвисли челюсти. Их выражение лица, по сути, говорило:
— Что, ради всего святого, сделал этот кобольд?
Я выдал им усталую полуулыбку.
— Да, да, — пробормотал я. — Я знаю. Я иду в ваш лагерь. Что может случиться самого худшего?
Ария хитро усмехнулась. — Многое.
Отлично. Идеальный стимул для уверенности.
Когда мы вошли в деревню гоблинов, в моей голове раздался резкий звон.
[Уведомление Системы:
Хозяин, помните: как только они примут ваш план И вы доставите товары, ваше задание будет завершено.]
Я пробормотал себе под нос.
— О, я определенно воспользуюсь этим шансом на эволюцию...
http://erolate.org/book/4753/477011
Готово:
