Когда тем утром я зашёл на IT-Гении, то ожидал увидеть привычную картину: подпитанные кофеином споры об обновлениях ядра, священные войны о том, какой язык программирования выбрал бы Господь (точно не Java), и, возможно — ну вдруг, — очередного бедолагу, рыдающего над посыпавшимся RAID-массивом.
Чего я точно не ожидал, так это того, что вселенная преподнесёт Питеру Картеру позолоченный, инкрустированный бриллиантами спасательный люк из пучины финансового отчаяния. И этот люк сиял.
Канал буквально пылал — электрическое, хаотичное безумие в реальном времени разгоралось вокруг одного названия: Квантум Тек. Или, как их ласково называли завсегдатаи, «Квантовое Отчаяние». И это отчаяние больше не пытались скрыть.
Его можно было почуять — словно запах крови в воде перед началом корпоративного пиршества. Квантум Тек выставили предложение, которое выжгло все фильтры здравомыслия Системы: 700 000 долларов авансом плюс постоянная должность за одну невыполнимую работу. Никаких условий — если не считать того, что эти условия явно были сплетены из колючей проволоки.
Я кликнул на закрепленный пост, в глубине души ожидая увидеть пустышку или приманку для мошенников с криптовалютой. Прежний Питер — до усиления, до Системы, до всего этого — лишь хмыкнул бы, пролистал ленту дальше и вернулся к отладке спагетти-кода, написанного неоплачиваемым стажёром из Бухареста.
Но Улучшенный Питер? Улучшенный Питер чуял возможность так, как волк чует страх в горле добычи. Мой мозг вспыхнул, словно склад фейерверков, в который ударила молния.
Описание вакансии напоминало чей-то лихорадочный бред, скрещённый с проваленным грантом DARPA. Им не просто нужен был вспомогательный алгоритм. Нет — требовался интерактивный, самоадаптирующийся ИИ, способный работать на 40% мощности человеческого мозга.
Да. Сорок процентов.
С научной точки зрения миф о том, что «люди используют мозг лишь на 10%» — чистой воды чушь собачья. Но Квантум Тек это не волновало.
Они выстроили всю свою нейронную архитектуру на допущении, что их ИИ будет расти — эволюционировать — из этих 10%, достигнув вымышленных 20% самостоятельно за счёт машинного обучения и рекурсивного моделирования. А затем, теоретически, они преодолеют разрыв до 40% благодаря божественному вмешательству или гениальному озарению.
Проблема была в том, что они уперлись в стену. Жёсткую, зазубренную, беспощадную стену математики и энтропии. В посте не говорилось, как далеко они продвинулись, но я читал между строк — сквозь панику в комментариях и странно расплывчатые формулировки.
Одиннадцать процентов. Может, двенадцать. А тот самый рывок? Мифическое ускорение от «очень умного» до «пугающе разумного»? Такое нельзя взять грубой силой. Им нужен был кто-то, кто видит математику насквозь. Видит то, что за ней. Кто-то вроде меня.
И тут я заметил главную зацепку.
Двадцать человек уже подали заявки, несмотря на то что Квантум Тек не собирались раскрывать полное описание проекта до понедельника. Никто не знал, во что ввязывается — знали только, что на кону 700 тысяч.
Это говорило мне об одном из двух: либо это самый масштабный технологический кризис в новейшей истории... либо самая изощрённая корпоративная ловушка в мире. В любом случае, я не мог отвести глаз.
И моя Система, судя по всему, тоже.
Интерфейс мерцал — всего на мгновение, лишь чтобы отвлечь меня от текста, — и в голове гулким эхом, как выстрел в соборе, отозвался механический звук.
[ДЗИН! Обнаружено задание: Принцесса в беде!]
Мой курсор замер. Системный интерфейс. Задание. И звучало оно как вступительные титры психологического триллера, завернутого в детектив об убийстве в худи из Кремниевой долины.
[Задание: Корпоративное спасение]
Таргет: Шарлотта Томпсон, 24 года, генеральный директор Квантум Тек. Унаследовала компанию стоимостью 8,1 миллиарда долларов после внезапной смерти отца 3 недели назад. Нулевые технические знания. Окружена внутренними предателями. В процессе враждебное поглощение.
Риск суицида: 92%. Крах проекта: 98%. Смерть отца помечена как «крайне подозрительная».
[Основные цели: — Предотвратить самоубийство Шарлотты
— Раскрыть заговор, стоящий за смертью отца
— Устранить корпоративных предателей
— Стабилизировать руководство компании]
[Награды: 100 000 СП + Супер Загадочная коробка]
Уровень риска: ЭКСТРЕМАЛЬНЫЙ — Вероятно корпоративное убийство
Принять задание? Д/Н]
Я сидел, парализованный — не от страха, а от благоговения. Мое усиленное сознание обрабатывало каждую деталь, словно чёртов квантовый калькулятор. Самоубийство. Предательство. Саботаж на миллиарды долларов. И девушка — нет, генеральный директор — с грузом умирающей империи на плечах, готовая шагнуть с обрыва, пока волки выламывают дверь за её спиной.
Это больше не было подработкой для кодера.
Это была война.
И Система почему-то решила, что я — единственный ублюдок, достаточно безумный, чтобы в ней победить.
Мои глаза сузились. Сияние монитора окрасило всё вокруг в холодный электрический синий цвет. Сердце замедлилось. Дыхание замерло. Речь больше не шла о деньгах. Речь шла о власти. Секретах. Наследии. И крови.
Твою. Ж. Мать.
Я уставился на уведомление, чувствуя, как внутри разливается холод — глубокий, первобытный холод. Не тот, что покалывает кожу. Тот, что просачивается в костный мозг и сворачивается там змеёй.
Что за чертовщина.
Это было не объявление о работе. Это был заряженный пистолет в стеклянной витрине с моим именем, выгравированным на стволе. Не какая-то игривая фантазия в духе «соблазни одинокую наследницу», состряпанная моей озабоченной космической Системой. Это был шпионаж. Психологическая война.
Корпоративное распятие в процессе — перепуганная девчонка, прибитая к кресту, пока волки грызут её лодыжки.
И меня просили вмешаться.
Сводка Системы всё ещё светилась на периферии зрения:
[Шарлотта Томпсон, 24 года. Унаследовала компанию стоимостью 8,1 миллиарда долларов после смерти отца три недели назад. Риск суицида: 92%. Внутреннее предательство подтверждено. Вероятен корпоративный заговор. Уровень риска: ЭКСТРЕМАЛЬНЫЙ.]
Господи Иисусе.
Шарлотта Томпсон не просто унаследовала технологическую империю — её заживо погребли под ней. Она восседала на троне королевства, построенного на коде, патентах, тайнах и боевых алгоритмах, и, судя по всему, даже не умела читать чертежи.
Я размял пальцы и начал печатать, взламывая поверхностную защиту и выгребая данные из открытых и слитых источников, словно хищник, почуявший кровь. Мое усиленное сознание начало плести связи ещё до того, как загрузились первые окна.
И что же я нашёл?
От этого мне захотелось одновременно орать в подушку и хохотать до колик.
«Эта девчонка и впрямь в полной заднице».
Шарлотта не просто проскочила через Гарвард — она его купила. И это не была ленивая покупка в стиле «богатенькой дочки».
Это было полномасштабное академическое отмывание. Наёмные авторы для каждой работы. Экзамены на аутсорсе. Подкупленные профессора. Сменяющиеся советники. Она не карабкалась по академической лестнице — она высадилась на вершину с вертолёта и заявила, что сама её изобрела.
Ни малейшего понимания теории бизнеса. Ни одной написанной строчки кода. Однажды на совете директоров она публично перепутала «облачное хранилище» с софтом для предсказания погоды. Она не просто не соответствовала должности.
Она была корпоративно неграмотной. Лёгкая мишень, помещённая в центр настолько огромной и порочной силовой структуры, что любое её движение лишь затягивало петлю.
И она должна быть генеральным директором?
Чёртов ад.
Но там, где большинство увидело бы обречённую наследницу на корпоративной бойне, мой обновлённый разум — настроенный на поиск закономерностей и заточенный под возможности — увидел нечто иное.
Трон без короля.
Компания стоимостью восемь миллиардов, теряющая руководство, содрогающаяся от подозрительной смерти и окружённая стервятниками в костюмах за три тысячи долларов с шампанскими улыбками. Старая гвардия уже начала действовать. Их план, скорее всего, готовился годами, тихо и хирургически точно, пока отец Шарлотты не умер — слишком внезапно, слишком чисто, — оставив её последней фигурой на доске.
Остановить это поглощение? Безумие. Всё равно что пытаться украсть гранату в момент взрыва.
Это были не школьные хулиганы, которых я мог запугать. Не скучающие домохозяйки, которых я мог очаровать. Это были хищники, из тех, что жмут тебе руку, планируя твоё вскрытие. И я, Питер Картер, программист-фрилансер, у которого на счёте едва хватает денег на еду навынос, собирался выйти к совету директоров и объявить шах и мат?
Это были люди, которые, предположительно, убили прежнего владельца и теперь сужали круги, чтобы закончить работу. Они не станут сидеть сложа руки, пока какой-то сопляк из ниоткуда пытается играть в героя.
Кто я такой, чёрт возьми, чтобы думать, будто могу ввалиться в этот мир и разрушить план, который они строили годами?
Мне следовало уйти.
Следовало закрыть вкладку и вернуться к отладке кривого кода за хорошие деньги.
Но эти 100 000 СП... Это меняло всё.
А ещё была Супер Загадочная коробка.
Ни описания. Ни предпросмотра. Ни прецедентов. Система раньше даже не намекала на существование чего-то под названием «Загадочная коробка». Мой интерфейс не знал, что внутри — а это значило, что содержимое либо полностью адаптивно... либо абсолютно запретно.
Я откинулся на спинку стула, глядя на запрос задания, мысли неслись вскачь. В груди страх переплетался с амбициями. Это могло меня убить.
Не метафорически. Реально, буквально, безвозвратно мёртв.
Но перед глазами уже выстраивались расчёты. Шансы. Векторы. Инструменты в моём распоряжении. С моим текущим набором — баффами Системы, способностями Тёмного Лорда, усиленной памятью, знаниями и навыками — у меня было 40% шансов на выживание. Может, 42%, если я буду просчитывать каждый ход как проклятый демон.
Этого было мало.
Но придётся рискнуть.
Потому что, если я справлюсь, это задание не просто изменит мою жизнь. Оно обеспечит мою семью на поколения вперёд. Никакой мамы, работающей в две смены. Никакого больше рамена и треснувших мониторов. Никакого страха перед счетами за лечение или будущими кредитами на обучение для меня и моих сестёр. Это была империя, созревшая для захвата.
И в этой империи не будет принцев.
Только короли и королевы.
Мой палец завис над кнопкой. Одно слово. Одно решение.
[Принять задание: Д/Н?]
http://erolate.org/book/48/3753
Готово:
